Chapter Text
“大厨啊，说起来，你到底是怎么想的？”
还能怎么想？我想。
春天上了新食材，余味居的菜单也该更新了。三哥最近在好好履行自己答应黍姐的承诺，把生意停了，打算各处走走，最近暂时留在百灶。他那张嘴又毒又叼，不过每次谈起菜的味道，都说的在理，我就想请他来帮忙试试新菜，顺便给点意见。然后我又想起我那二哥，在离开罗德岛时，我就和他约定好，之后会请他来余味居吃饭。我当时肯定没哭，不过说着说着鼻子就有点酸，真没办法，谁叫一百多年前的那次告别后，转眼就物是人非，而在破庙里的那次送别也算不上什么好记忆，这才让我一旦碰到类似的场景，就总是想起那时候的事。二哥当时没有拒绝，不过按照他的性子，也不太会直接同意，如果我不邀请，估计他再过两百年都不会主动过来（幸好现在罗德岛上有很多哥哥姐姐在，二哥这次总不能一局棋下五十年了吧？）。所以我就想着，反正要请三哥试菜，不如叫上二哥一起，也算是由我做局，开一次小规模的家庭聚餐。为这件事，我今天特地和老姜给余味居来了次大扫除。
但是，谁知道事情会变成这样？
我以问代答：“老姜，按理来说，二哥和三哥合作了将近快一百年……他们在案台上挺熟的吧？”
“……呃。”拿两份工资的秉烛人总有些事不好明说。并且此时，我这位忠于职守的帮厨正在帮我朝大堂内探头探脑。
“我知道他们很熟，”我也没想为难老姜，就叹了口气，附上额头，继续了自己的烦恼，“你说，他们俩明明私下里合作了这么久，怎么关系会变成这样呢？”
我问的这个问题正是导致我现在还在后厨里的原因。按照我的设想，我现在本应该站在哥哥们身旁，在饭桌上安顿好一切，让所有事都按照我预想中的方向推进——我对我这次准备的新菜很有自信，还花时间给它们取了些雅名，相信就连绩哥都挑不出什么毛病。在迎接三哥时我还自信满满，跟他说这次的菜保准既好吃又有新意。三哥没说什么，只表示他认可我的说法，他既然来了就会好好品尝。这与我和三哥往常的交谈并无两样，我也点点头，满怀希冀地请他瞧好。在离开座位旁前往后厨前，我对三哥说了今天二哥也要来，由于二哥的回复晚了一些才到，我便没有提前在邀请中和三哥讲明。那时我见三哥似乎神色微动，却只当自己看花了眼睛。
三哥又点点头，说他明白了后，我便回到后厨，继续收拾配料。
但是，从二哥到来的那一刻开始，一切好像就不一样了。
实在没想到，我这两位哥哥坐在一起，居然能凭空让余味居的氛围里诞生出一团名为沉默的黑云。三哥看到二哥，对他打了声招呼。我那会儿正在给他们俩倒茶，那可是顶好的翻香春毫，照道理说，三哥应该在喝过之后就开始他今日的点评。但他喝了一口，却突然想起什么似的，让我把近两年的账本拿来——他明明免了我这几年的房租！按理来说，他应该不再查我的账才对……想归想，这话我不敢明说，只能悻悻地将账本拿过来递给三哥。我没觉得自己在账目上做错了什么，这毕竟是我的生意，只是……只是他说话不中听！而后，三哥就坐在那里开始翻看余味居的账目。世事易变，习惯难改，一旦欠过债，身体就会帮你记得这份对于债主的恐惧。我实在不想只干等着迎接审判，就又回到了后厨，开始往前厅东张西望。
二哥没喝茶，他让那黑白云兽棋盒吐出棋盘，自顾自地想延续那持续了千百年的爱好。我没阻止他，毕竟今天的开饭时间由我决定。不过我从那时起就开始困惑，于是让老姜帮我盯着点，“他们说了什么，记得告诉我”，说完这些，我继续回去备菜，让老姜负责接下来的观察。半晌，我都没听见老姜传来前线消息，疑他偷懒，就放下菜刀走到他身旁。
老姜回头，看见我的神色，只得解释：“小大厨，实在不是我不告诉你，而是你那两位哥哥什么都没说。不信的话，换我进去帮你切配，你自己在这里盯一会儿？”
我示意他到后厨去。或许受够了某些气氛，老姜没有一丝犹豫冲回后厨，我则站在那里看了许久。我那两个哥哥一言不发，各干个的，这样的状态持续了很久。三哥在翻到我某页账本时停顿了好一会儿，他叹了口气，我咽了咽口水，这时，我那二哥说话了。
“没想到今天来的还有你。”他说
“我也没想到，会在这里遇见二哥。”三哥立刻回复，似乎他等这句话已经等了很长时间。
“听上去，你不太愿意见我。”二哥又说。
“怎么会呢。”三哥没什么语气。
紧接着，我看到二哥伸伸手，或许是示意坐在对面的三哥陪他下棋。三哥合上账本（这或许是一件好事……吗？），但是他却没答应二哥的邀约，只是看了看面前的棋盘和云兽，淡淡地说：“前些年倒是没少和二哥下棋。”
我本以为到这里，他们的对话就该结束了，紧接着会是更漫长的沉默，可我没想到，三哥居然站起了身——是我光顾着看，结果把添茶这件事给忘了——我看到三哥像是对待什么生意上的贵客那样，将二哥手边冷却的残茶倒掉，又仔仔细细地为他添上了一杯热茶。唉，哥哥们来做客，把大家照顾好这件事本应我来做，结果现在却麻烦了三哥。我正在进行自我检讨，打算绝不拖延，先把一些解闷小菜给他们送上去，就听见二哥开了口，话语却不似我想象中那般。
“……我告诉过你我的计划。”二哥抬抬眼睛，“你在闹什么别扭。”
……闹别扭？闹什么别扭？
“我没有闹别扭。”三哥则坐回了原位，这样说道。
等等，这到底是怎么回事啊？！
首先，三哥这真的不是闹别扭吗？其次，三哥为什么要和二哥闹别扭？而且，二哥又怎么会从这个行为里看出三哥是在闹别扭？他们原来有那么大的矛盾吗？他们什么时候吵过架？
怪不得三哥当时听到二哥要来时表情就变得有点奇怪……
我是不是做错了事？
我突然意识到，或许那百年的合作，中间过程并不愉快，而这些，他们从未与我提起——那次决战前，三哥曾经来过，我知晓他和二哥一直在为了一个属于我们的未来筹谋，也知道他们那时需要我的力量，但详细的信息，如果不是他们自己想说，一定没人能撬开他们的嘴巴。
那……现在该怎么办？
来都来了，总不能不明不白地让他们直接就地解散。我只能安慰自己，与其继续担心，不如先做好本职工作——先把菜端上去，再由此开个头，和谈才能有契机。这样想着，我飞速回到灶旁，让老姜也打起八百分的精神，像是应对今天的大扫除一般，拿出余味居的风采。
时间回到现在，老姜见我还在犹豫，便说道：“大厨，你刚刚不是说自己已经想明白怎么解决了吗？光在这里耗时间也不是个事儿啊，你这头再痛下去，这桌上的菜都要凉啦。”
老姜的话也是我烦恼的原因之一。我分明鼓足了力气，把每道菜都尽善尽美的做了出来，马不停蹄地将它们端上了桌。在上最后一道菜前，我躲进后厨，开始默默观察，思考待会儿怎么提起话头时，发现我那两位哥哥还是沉默地坐在桌前。明明桌上已经有几道大菜，他们却没有一个人开始动筷子。这很奇怪，二哥就算了，三哥试菜一向也没等过我，每次都是等到我问他意见时，他早已经品了个七七八八。
看样子他们心情真的不好。
但老姜说得对，我必须压下心里的疑问和推测，就算是为了菜，我也要快点冲出去——
我心里装着事，跨过门框时还差点被绊一跤，幸好我及时稳住身形，这才避免了菜毁鳞亡的悲剧。我抬起头，发现二哥和三哥正看着我，就清清嗓子，假装一切都没有发生。
最后一道菜上了桌，可接下来的第一句话却并非关于这些今天的主角。
“你紧张什么？”三哥问我。
“我没紧张！”我下意识反驳，却又觉得自己的语气出卖了自己，便开始解释，“我，我是说，今天邀请哥哥们来，我也没什么可紧张的呀。”
“……”
二哥一开始没说话，他只是看了看我，终于悠悠地在我面前让云兽棋盒将棋子吞进了肚子里。面对这两位哥哥，我一向得抢在他们云山雾罩的话语前，先把自己想说的全部表达干净才行。
三哥的话截断了我往下说的气口，我收拾心情，终于打算重新开口，二哥却又讲话了。
“今天这是要请我们吃手抓饭？”他说，“空饭手捻盐，亦胜设酒肉，若令在，又要吟诗了。”
一般在民间小店里，是没有服务员悉心为顾客送上几组不同的餐具的，更多都是在桌旁放个筷子筒，方便食客们自行拿取。我这才发现，桌面上没有餐具，再往旁边一看，今天的所有桌子都空荡荡的，它们光洁如新，红棕色的老榆木甚至能反射出一部分食客的影子。我想起了一切的开头：大扫除后，那些筷子们进了沥水架，筷子筒则还在后院吸取天地之精华，进行自主杀菌。
三哥也开口道：“萨尔贡那边……倒确实有这样的习俗。”
如果你是一个厨师，你邀请你的哥哥们前来品尝新菜，但是你忘记了给他们筷子，你应该怎么办？第一，快点冲回去拿；第二……
来不及想第二个选项了。坏了坏了，真是坏了。明明应该万无一失的，结果准备过度，招致了这样的恶果。二哥三哥这大概是在点我吧，明明是我叫他们来吃饭，却做的这样不周全……
“我马上就去拿餐具！”
我顾不得其他，只能冲向后厨。老姜也在刚才发现了这个问题，所以我快速从他的手中交接出了两套餐具，又冲回前厅。
明明是想调节一下二哥和三哥的家庭关系的，但现在这到底应该怎么办啊？我突然有点想黍姐了，如果黍姐在的话，至少我暂时不用操心三哥的想法。但是黍姐和二哥坐在一起，似乎总会将话题变得沉重。要是现在有个其他人在就好了……
易哥，我想你了，我在心中流泪，下次有新菜我一定会先喊你来。
给哥哥们摆上餐具后，这次的家庭聚会大概终于是要正式开始。我也可以开始那些我本来就想要介绍的东西，比如这道主菜，便是由洁白的春笋搭配去骨游鳞片，佐以春季特有的缕香草制成……
传说数千年前，大炎终于再次一统，真龙将封地划分给各部族领袖，立多路藩王。其中，有一位赤烬侯暗藏不轨之志，他召集兵马，渐有不臣之心。真龙察觉异样，便在殷城关外的鸿门设下酒宴，邀那位赤烬侯共商国是。酒过三巡，真龙掷杯为号，禁军剑士借献舞之名，将藩王及其亲卫尽数斩杀于席间。那晚，赤烬侯永远合上双眼，世间只余鸿门宴的传说。
就是因为这种鳞跟那场鸿门发生的故事有关系，所以鲜少有人想去调整以它为主材的菜谱。总有客人要吃个经典，尝尝离自己生活最近的皇家菜肴。可要我说，这种游鳞只有春日才会游回故乡产卵，那时候它们会为了延续后代储存能量，转化为有特殊味道的油脂，于食客而言，分明应该是平日里难得的美味，而之前做那道老菜的方子，真是糟蹋了这么好的鳞。就没人想过那位真龙分明就不是请人来好好吃饭的吗？怎么会让人真去做好吃的菜？
“我打算叫它——春烩。”我越说越自信，“‘轻煨新笋白鳞肥，游向春风烩一鲜’。时令菜，就这个月加在菜单上。”
三哥夹了一筷子鱼片，尝完便说这菜不错。听着他开始点评，不管说的是什么（好吧我承认，这道菜确实还有一些待改进的地方，不过三哥说起来真是滔滔不绝……需要调整的地方有那么多吗？），我的心情倒是放松了不少。挺好的，起码能说话了不是？接下来就是二哥了，他一向不怎么点评饭菜，平日里吃饭也是简单对付。我们都在罗德岛时就是如此，要不是博士偶尔帮忙催催，还不知道要什么时候才能在食堂看见他。
二哥向来对吃饭这事兴趣不大，更别说他其实恪守食不言寝不语的规矩。我也不求他多说些什么，不过看他今天动筷子的频率，这些菜肯定和他胃口。
菜过三巡，先前那诡异的氛围终于是从余味居中彻底消散。虽然不多，但二哥和三哥也开始正常说起了话，刚刚我所探听的一切就好像是一场梦。
“那个……”我鼓起勇气，说道，“二哥，三哥，你们……
“你们之前……吵架了吗？”
“……”
“……”
余味居中的沉默瞬间又变得震耳欲聋。
“为什么这么说？”半晌后，三哥说。
我说：“啊……没什么，我就是听到——也有可能是我听错了吧……”
三哥回复道：“我们没吵架。”
二哥也附和道：“嗯。”
他们说完，没有再做解释，只是一起看着我，似乎在等着我的下一个问题。
“哈哈……也是，呃……”
我感觉空气变得很浓稠。真是有些要命，我为什么要在这个时候问出这个愚蠢的问题呢？仔细想想，我确实也不会得到什么别的答复。说到底，二哥三哥如果有什么不想说的话，也不是追问就能问出来的。为了不让今天这顿家宴的氛围又变回先前，我只能开口，试图调节现场的氛围。
“说起来，前几天有个客人来余味居，嘟囔着要买个葱油饼的菜谱。老姜劝了半天，说小吃这东西的菜谱没什么标准，每家都有不一样的味道。那人非得说要找老板谈，还赖着不走，老姜没办法，只好把我喊出来解决。结果费了半天劲才听懂——那人根本不是要来买余味居的菜谱的，而是要余味居买他的菜谱！他说自己的葱油饼是‘巨大历史机遇’，就等着有态度的人来加盟他的葱油饼企业，现在如果不买也行，只要余味居给他们分出个地方做档口，之后一定会赚得盆满钵满……
“没办法，这人赶也赶不走，说也说不通，我就告诉他——‘这位先生，您怕是找错地方了。余味居做的是小买卖，您这机遇分量太重，小店门框窄，怕是请不进来，您还是另寻高就吧。慢走不送！’
“结果，猜他说什么，他说——‘哼，装什么清高，说白了不就是没钱嘛！我还以为开馆子的老板手里能有点闲钱，结果你也跟我一样是个穷光蛋呀！
“我一听这话就急了，拿着锅铲就想往出追。结果老姜一伸手，把我拉了回去，他说，老板啊，咱们这门框是刚花钱修的，现在店里就它最金贵，行行好，您可别给它碰坏了！！
“……”
我也不知道为什么想起了这个故事，或许是因为它是这几天里最荒唐的事，并且应该还算好笑。我干笑了几声，但是二哥和三哥还是没什么额外的表情，我只记得，最后击溃我的大概是三哥的一句回复。
“……倒也不用特地调节气氛。”三哥说，“我看了你的账本，没看到门框这笔支出。你这账本里疏漏太多，做生意，要的是算个清清楚楚。免你房租是免你房租，但账目的事，改天我让柜上给你送几本范本来。”
二哥也看着我，点了点头：“既是自己拿的主意，就该有更多担当。”
我的目的是这个吗？你们倒是笑笑啊……
我眨眨眼，突然感觉自己有点累了。
我想到，先前和方哥聊天，他说过当自己日常接诊病人时，要注意的不只有药方，更有一些玄幻的禁忌，比如不能不能吃西瓜、芒果之类的水果。是不是我选错了食材？看起来这跟鸿门宴有关系的鳞，反而让我自己落入鸿门宴了。
三天后，易不请自来，他又带了些不知道哪里钓来的鳞和不知道从哪里淘来的奇怪水果，请求我帮他用这些食材碰出一道美味。我看着那尚且在钩上活蹦乱跳的鳞，没来由的叹了口气。
易自然困惑。我没等他发言，便说：“易哥，早知道应该前两天把你也喊来……”
我对他解释了那天发生的一切。
“你说，不就是一起吃个饭而已吗？二哥三哥到底在想什么呢？”我又叹了一口气。
易转转眼珠。
我不求他说出什么震撼人心、惊世骇俗的真理，但就算不是这个，易哥往往也语出惊人。
“……你也不是不知道，我们这两位哥哥，一个脸皮薄，一个总愧疚。说不准，二哥和三哥真觉得你这是在办鸿门宴呢。他们怕你管他们要之前那些事的解释，所以才一直等看你想要做什么。谁知道你什么也不想做，真的只是请他们吃顿饭呀？”
我嘴上说着“怎么可能”，心里却突然有些话顺着他的话头飞了起来，二哥的表情，三哥的言语，似乎都在我的脑海里穿成了一条完整的线——易说的没错，不如说，他这次才是最接近真相的那一个。
易看着我，比起让我做鳞，似乎对这件事的后续更感兴趣。我转过身，提起那两枚钩，头也不回地往后厨走去。笑话，我自然不会让他知道我想谋划什么，三哥说不准什么时候就会往界园跑，易肯定会因为三哥给的好处把我卖了，那可不成！
只是……
唉，每次看到那两位哥哥，我又总会时不时开始担心他们，有没有好好吃饭，有没有好好休息，心里又有没有装着什么关心却又不好说的事，估计再邀请他们来，我也没法问出那些问题……
但确实得找个机会，让二哥三哥把一切吐出来。