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威尔被至少三道力推搡，跌跪在土地上。绳子勒进手腕，如何也扭不松。兴奋的私语在炎夜里蒸腾。他闻到腐叶新泥。有人嚎叫。
“够了。”一个新的声音响起。
威尔认得他：汉尼拔·莱克特，自己奉命调查的精神病院的首席医师。院中病人陆续曝尸森林——他猜想，便是自己此刻跪立之处。
一只手碰上他的脸。他退缩，但莱克特医生只是将眼罩掀起、除去。他蹲在威尔面前，足跟保持平衡。 “你伪诈病情，自己送上门来。”莱克特医生道。
威尔不语。
莱克特医生举起威尔的警徽——只可能取自他新奥尔良的公寓。 “威尔·葛兰姆警探，新奥尔良凶案组。年仅二十二。想必是个奇才。职业生涯就此中断，可惜了。”
威尔打量莱克特平静的脸，又环视沉默的人群：有的擎着火把；有的缩在阴影中；有的尽可能靠近莱克特，即为目光鞭笞驱逐。
“狩猎派对。”威尔道。
莱克特一点头。 “在我林中，吃或被吃。”
“你是说我有机会？”
“机会总归存在，倘若我们肯把握降临的可能。你不认同此理么？”
“我想我会在双手解放之下找到更多可能。”威尔道。
莱克特露齿而笑。他从袋中掏出刀，割断威尔腕上的绳索。 “狩猎愉快。”他道。
众人闻风而动，张牙舞爪聚拢。威尔冲过一道缝隙，翻滚，起身奔跑。
*
拂晓，威尔寻回圆形空地。莱克特仍在。
他抛卸负荷：一具身着骨爪盔甲的男尸。
“我没想到会再见你。”莱克特道。
威尔伫立喘息，看向鲜血淋漓的指节、所杀之人的尸身。 “我走不出树林。”他道。那晚以后，他不确定自己还会不会走出去。