Chapter Text
Стив никогда не считал себя каким-то собственником. Конечно, у него имелись принципы. Он бы никогда не позволил кому-нибудь просто забрать себе всё, что только в голову взбредёт. Но он никогда не зацикливался на этом как сумасшедший.
По крайней мере… раньше не зацикливался. А вот теперь он уже не был так уверен.
Да всё равно это было глупо. Тони – бизнесмен. Он обязан разговаривать, и шутить, и налаживать со всеми связи – это же часть его работы. И Стив совершенно нормально к этому относился. Совершенно нормально. И ему было бы плевать, даже обойди Тони всё помещение и пофлиртуй с каждым из присутствующих, потому что когда день подойдёт к концу, Тони ляжет спать именно с ним, а не с кем-то ещё. Стив не сомневался в этом.
Но чёрт… этот новый руководитель отдела, которого Тони нанял в свою компанию, начал уже прилично его подбешивать.
Его наняли всего пару недель назад – какой-то парнишка, не старше двадцати пяти лет, с тёмными волосами, в очках, весь такой из себя ботаник-милашка, что, естественно, понравилось Тони. Стив тоже находился в офисе, когда этот парень просто впорхнул в помещение – сплошная смесь уверенности в себе, улыбок и рукопожатий – и представился как “Айтишник Джаспер”, а затем рассмеялся, будто только что рассказал самую смешную шутку в мире.
Но Стив лишь улыбнулся и пожал руку в ответ, потому что в тот момент этот парень ещё не представлял из себя проблемы. В тот момент “Айтишник Джаспер” был всего лишь очередным работником.
А затем Джаспер открыл рот. Они с Тони разговаривали про технику, так что Стив просто отключился на несколько минут, с удовольствием отодвигая их голоса на задний план, как он обычно это делал. Но когда он снова сфокусировался на разговоре, он заметил взгляд, которым Тони смотрел на этого парня. Тони выглядел… захваченным чем-то из того, что говорил Джаспер. Его глаза горели вдохновением, и он пялился на своего нового работника с выражением приятного удивления на лице.
Во всей этой ситуации Стиву не понравилось лишь выражение лица Джаспера.
Парень наклонился вперёд, опершись на стол, и во все глаза смотрел на Тони с откровенным восхищением на лице. И даже это было совершенно нормально – Стив видел это выражение лица практически у каждого нового работника, когда те встречали Тони. Но дело было не только в этом, Стив это чувствовал. Дело было не только в восхищении. Он читал это по языку тела Джаспера, слышал это в наигранном смехе над придурковатыми шутками Тони.
Но он решил не беспокоиться из-за этого. Очень многие люди проявляли интерес и поочевиднее, чем “Айтишник Джаспер” – Стив уже привык видеть, как люди откровенно влезают в личное пространство Тони или шепчут ему на ухо, как будто они смогут затащить Тони к себе в постель пустыми обещаниями и банальными комплиментами. И также он привык видеть, как Тони быстро отодвигается назад и бросает несколько громких и очевидных комментариев о своём “парне Капитане Америка”, с которым ему необходимо срочно поговорить вот прямо сейчас.
А вот видеть, как Тони с задумчиво поджатыми губами не отрывает взгляда от того места, где только что стоял Джаспер… ну, к такому Стив совсем не привык.
– Чёрт. Умный пацан. Ты слышал, что он сказал об алгоритме, который я создал для сбережения энергии в башне? Если мы изменим всего один код, то сможем повысить наши сбережения на восемь процентов! Это… просто феноменально, правда… и как я только не додумался… – Тони болтал как минимум две минуты с этим счастливым выражением на лице, которое означало, что в его голове рождается что-то совершенно невероятное, и Стив забыл о Джаспере, потому что, ну серьёзно, это такая ерунда. Тони был вдохновлён и счастлив, а это единственное, что имеет значение. Стив всё равно, скорее всего, никогда больше не увидит этого парня снова.
***
Только вот он увидел его снова. Много-много раз.
***
– Эм… привет, а Тони здесь? Он сказал встретиться с ним в его офисе, но…
– Он ещё не вернулся. Но должен быть здесь через несколько минут, – сказал Стив с улыбкой, пока Джаспер заходил в офис и устраивался в одном из кресел, бросив свою сумку на пол и улыбнувшись Стиву в ответ.
Они снова встретились в главном филиале компании – Стив ждал, пока Тони закончит, чтобы они вместе могли пойти пообедать. Он не знал, и ему было всё равно, зачем сюда припёрся Джаспер.
– Так ты, значит, тот самый великий герой Капитан Америка, да?
– Да… не совсем тот “герой”, которым меня все рисуют, но я стараюсь оправдывать ожидания.
Джаспер молчал несколько секунд, задумчиво проходясь по телу Стива взглядом с головы до ног.
– М. Я всё равно предпочитаю Железного Человека.
В обычных обстоятельствах Стив бы совершенно спокойно на это отреагировал. Видит бог, у Тони хватит проблем с самооценкой на две жизни вперёд, и Стив только радовался, когда люди предпочитали Железного Человека Капитану Америка.
Но не в этот раз. В этот раз всё было как-то неправильно. Джаспер смотрел на него с какой-то наглой ухмылкой, и Стив поймал себя на мысли, что тот предпочитает не только костюм из железа.
– Зачем ты здесь? У Тони для тебя задание? – вежливо спросил Стив, потому что он был вежливым парнем и хотел поддержать разговор. Он не собирался заострять внимание на том, что этот Джаспер влюбился в его парня, пусть даже он слишком… явно это показывал.
– Ну, вообще-то я собирался рассказать ему ещё об одной своей идее, и он предложил обсудить её за обедом, поэтому я здесь, – Джаспер снова улыбался этой идиотской наглой ухмылкой, откинувшись на спинку кресла и сцепив руки в замок. Стив захотел сделать что-нибудь глупое, например, сломать ножки кресла, на которых качался этот гадёныш, и насладиться его падением на пол.
Но это было бы невежливо. Так что он воздержался.
Он открыл рот, чтобы сказать, что вообще-то они с Тони собирались пообедать вместе, так что Джаспер сделал бы им обоим одолжение, если бы любезно съебался куда подальше; но прежде чем он успел произнести что-либо вслух, Тони ворвался в офис в своём привычном беспорядке со стаканом кофе в зубах и с кучей разных бумаг в руках.
Он несколько секунд переводил немой взгляд с него на Джаспера и обратно, а затем выругался, насколько позволил стакан с кофе во рту:
– Блять. Я снова договорился пообедать с несколькими людьми, да?
Джаспер засмеялся, и Стив лишь с улыбкой закатил глаза. Несмотря на то, что Тони гений, он абсолютно беспомощен в вопросах повседневных дел, например, когда нужно составить распорядок дня или запомнить, о какой встрече он договорился и с кем.
– Джаспер, слушай, мне очень жаль, но нам придётся встретиться как-нибудь в другой раз, я обедаю со Стивом, и я совершенно забыл об этом, когда ты попросил ещё об одной встрече…
Стив наблюдал, как лицо Джаспера принимает разочарованное выражение.
– О, Тони, понимаешь... я буду очень занят следующие пару недель, и я не уверен, что у меня найдётся время для ещё одной встречи…
И затем уже Тони немного разочаровался, закусил губу и перевёл на Стива практически умоляющий взгляд:
– Чёрт… Стив, я знаю, что я сказал, что буду свободен, но мне кажется, что у Джаспера по-настоящему стоящая идея, и я не хочу её упустить, ты можешь пойти с нами, если хочешь…
И какая-то часть Стива очень-очень хотела пойти. Просто назло Джасперу, чтобы согнать эту наглую ухмылку с его лица. Но Стив знал, что это важно для его любимого человека, и он не собирался позволять своему собственническому началу мешать Тони работать.
– Эй, ничего страшного, – перебил его Стив, махнув рукой, поднялся и подошёл к Тони, прежде чем забрать стакан из его рта. – Иди на свою встречу. Всё нормально, я знаю, что ты сейчас занят. Правда, тебе придётся пообещать, что ты загладишь свою вину дома, – Стив произнёс последнюю фразу немного громче, чем это было необходимо, и затем положил руку на шею Тони и привлёк его к себе для поцелуя, прикусывая его нижнюю губу именно так, чтобы у Тони ослабли от этого колени.
Тони бросил всё, что держал до этого в руках, чтобы притянуть Стива к себе за талию и запустить пальцы за пояс его джинсов. Обычно подобные представления они позволяли себе максимум только на глазах у своих друзей в башне, но в этот момент Стив был очень рад устроить для Джаспера небольшое шоу.
Просто чтобы тот знал.
Прервав поцелуй через несколько секунд, Стив счастливо улыбнулся и вернул стакан Тони в рот.
– Буду ждать тебя, – крикнул он и махнул рукой, шагая по коридору.
Он услышал, как Тони подавился за его спиной, и увидел раздражённое выражение лица Джаспера в отражении стеклянной двери перед собой. Стив решил, что победа за ним.
***
В течение следующих двух недель Стив по-настоящему возненавидел “Айтишника Джаспера”.
“Айтишника Джаспера”, который всегда каким-то образом умудрялся влезть в их с Тони личное время и утащить того под предлогом “науки” и “изобретений”.
“Айтишника Джаспера”, который всегда провожал Тони влюблённым взглядом и, по всей видимости, ловил особый кайф, когда у него получалось сделать это в присутствии Стива.
“Айтишника Джаспера”, который всегда находил предлог прикоснуться к парню Стива, или сходить куда-нибудь поесть с парнем Стива, всегда обязательно бросив перед этим взгляд на Стива, как будто он прекрасно понимал, что делает, и утащить Тони за руку, увлечённо болтая о том, что ему очень нужна помощь в решении какой-то проблемы или ещё чего.
И Тони… Тони с радостью покупался на всё это. Стив знал, какой Тони любопытный, и как сильно ему нравится разговаривать с кем-то почти достаточно умным, чтобы поспевать за полётом его мысли. Джаспер наверняка был для него чем-то великолепным. Даже Брюс признал, что этот парень схватывает на лету.
– Полнейший и абсолютнейший кретин. Но смышлёный, – добавил Брюс.
Это не помогло Стиву избавиться от этой тяжести на сердце.
Потому что самым худшим во всей этой ситуации было то, что Тони этого даже не замечал. Он мог быть настолько слеп, когда дело касалось чувств других людей по отношению к нему, что в это было почти нереально поверить. Он просто считал этого парня воодушевлённым учёным. И, к сожалению, это было правдой. К этому времени Тони уже практически неделями чуть ли не пел о том, как “Джаспер придумал это” и “Джаспер решил ту проблему”.
И Стив знал, что он слишком много об этом думает. Он понимал, что это случается не так уж и часто, как он об этом говорит. Чёрт возьми, они с Тони живут вместе; у них куча свободного времени.
Но по какой-то причине это всё очень играло на нервах Стива, и он не мог избавиться от чувства, что… ну, что Тони нашёл кого-то более интересного. Более умного. Кого-то, кто может действительно понимать, что Тони говорит, и может поддерживать интересы Тони так, как Стив просто не способен.
Он не был идиотом. Он понимал это. Но Тони… боже, мозг Тони был не просто на другом уровне – это был целый другой мир. А Стив едва ли мог поспевать за среднестатистическим человеком двадцать первого века.
Он приходил в ужас от одной мысли, что когда-нибудь Тони просто окончательно оставит его в прошлом.
Отчаянно вздохнув, он повернулся в кровати и прижал Тони к себе, чувствуя, как руки Тони машинально обнимают его в ответ. За окном было три часа ночи, и даже Тони видел уже десятый сон, но в голове Стива роилось слишком много мыслей, чтобы он мог расслабиться.
– В чём дело, родной? – прошептал Тони через несколько секунд, легко поглаживая пальцами Стива по спине. – Ты весь напряжён. У тебя сердце бьётся как бешеное.
Боже милостивый, как же сильно Стив его любит. Так сильно.
– Ни в чём. Прости, что разбудил, засыпай, – Стив поцеловал его в макушку и прижался ещё крепче.
В этот момент Тони всё ещё с ним. И Стив собирался насладиться этим моментом сполна, и каждым последующим.
– Уверен? – пробормотал Тони, двигая губами по коже Стива и тем самым посылая мурашки по его телу.
– Уверен.
Стив почувствовал что-то тёплое в груди, когда Тони прижался поцелуем к его ключице.
– Люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, Тони, – пожалуйста, не бросай меня.
Пожалуйста.
***
– Привет, Стив, слушай… я не могу сейчас разговаривать, мне нужно возвращаться к работе; у Джаспера только что возникла идея, и я правда не могу сделать перерыв прямо сейчас… я, возможно, не приду сегодня домой, мы всё ещё работаем в мастерской. О, и ещё, если увидишь Брюса, скажи ему, чтобы он тащил свою задницу к нам; он не берёт трубку, а нам бы пригодилась помощь. Увидимся позже, – протараторил Тони и сбросил вызов.
Стив даже не успел с ним поздороваться.
***
– Так над чем вы сейчас работаете? – спросил Стив, пытаясь вежливо поговорить с Джаспером, когда снова столкнулся с ним в офисе Тони, пока тот вертел в руках кубик Рубика.
– Ни над чем из того, что ты бы понял, приятель.
Стив вздрогнул, сразу же проглатывая резкий ответ с огромным количеством усилий.
– Я могу попытаться, – вместо этого сказал он, улыбаясь так дружелюбно, как только мог, и сжимая руки в кулаки за своей спиной.
– Слушай… если хотя бы наполовину верить словам Тони… ты правда ничего не поймёшь. И без обид, но у меня действительно нет времени, чтобы объяснять тебе основы физики, мне нужно вернуться обратно в мастерскую и передать это Тони, – Джаспер взмахнул портфелем с документами. – Вообще-то, только поэтому я и не с ним сейчас. У нас там очень много дел, – Джаспер махнул рукой, бросил кубик Рубика на стол, где ему было не место, поднялся на ноги и с намёком ухмыльнулся.
Из-за этого что-то дёрнулось внутри Стива, глубоко, на уровне инстинктов; что-то, что хотело просто выбросить этого идиотского “Айтишника Джаспера” из окна и затем забрать Тони обратно в башню и сделать его своим – пометить его своим, и затем ещё, и ещё, и ещё, до тех пор, пока Тони не сможет думать о ком-то другом без воспоминаний о Стиве и только о Стиве.
– На твоём месте я был бы поосторожней, – прямо сказал Стив этим своим вежливым голосом.
Джаспер смерил его долгим оценивающим взглядом – как будто он не мог решить, стоит ли ему рисковать и вставать у Стива на пути.
– Это ещё что значит?
– Это значит, что я суперсолдат ростом метр девяносто, с твёрдыми принципами и без каких-либо угрызений совести, если нужно разбить нос мудаку, который меня раздражает. Не нарывайся, парень, – Стив улыбнулся, лениво отсалютовал Джасперу и вышел из офиса.
Однако где-то глубоко внутри он чувствовал, что сломалась частичка его сердца.
“Если хотя бы наполовину верить словам Тони, ты правда ничего не поймёшь.”
Так это оказалось правдой. Тони считал его глупым. И в сравнении, наверное, именно таким Стив и был.
Он сделал глубокий вдох и провёл рукой по лицу, сдерживая переполняющий его порыв проломить кулаком стену.
***
Боже. Какая же наука сложная.
Стив сидел в небольшой библиотеке в одном из углов башни. Стопки книг по различным наукам выстроились перед ним на столе. Он сидел там уже несколько часов, он хотел есть как собака, и его задница уже давно онемела к чертям.
И он пытался разобраться в вещах, которые Тони наверняка знал ещё в шесть лет.
Стив вздохнул, закрыл книгу с излишней резкостью и бросил её обратно на стол.
Боже, он был таким глупым. Он практически видел себя со стороны и понимал, насколько это всё нелепо.
Но Тони всё ещё был на работе, и когда Стив уходил от него после обеденного перерыва, Джаспер подмигнул ему, прежде чем закрыть дверь у него перед носом.
Стив ещё никогда в жизни не испытывал такого дикого желания ударить гражданского.
С раздражением застонав, Стив поднялся на ноги и угрюмо распихал все книги обратно по полкам. Это всё кристально ясно ни к чему не приведёт; он всё равно никогда не умел учиться по книгам.
– И откуда у тебя весь этот внезапный порыв стать ботаном? – Клинт громко открыл дверь и смерил Стива вопросительным взглядом.
Стив пожал плечами, пытаясь придумать ответ, который не звучал бы слишком жалко.
– Ну, я же хотел узнать обо всём, что произошло с миром, пока я был во льду. Наука – это часть истории.
– Чувак. Ты в буквальном смысле встречаешься с самым умным парнем в мире. Может, просто поболтаешь с ним?
Я не хочу напоминать ему, насколько я глупый и скучный.
– Он сейчас очень занят… работает над каким-то крупным проектом с Джаспером и Брюсом.
Услышав имя Джаспера, Клинт закатил глаза и скривил лицо. Стив был с ним очень согласен и заговорил:
– Чёрт, этот парень такой мудак. Он строит из себя милашку, только когда Тони рядом, в любом другом случае он просто козлина. Но Тони только ведёт себя странно и защищает его, когда я пытаюсь открыть ему глаза. Я не знаю, почему, у него какая-то странная привязанность к этому парню.
Плохой выбор слов. Стив машинально поджал губы, осознав, что сказал лишнего, но было уже слишком поздно. Клинт заметил и удивлённо поднял брови:
– Ты же не думаешь… не, Тони бы никогда так не поступил. Не с тобой.
– Я знаю это. Я знаю, – поспешил ответить Стив, закрывая глаза. – Просто… мне очень не нравится Джаспер. Вот и всё.
И он действительно знал это. Тони бы никогда ему не изменил; несмотря на всеобщее мнение, он просто не был на это способен.
Нет.
Похоже, Клинт заметил беспокойство Стива, потому что он ободряюще пихнул его плечом и взял его за руку:
– Стив, никогда не сомневайся в том, что к тебе чувствует Тони. Я знаю, что он странно это показывает и ведёт себя так, как никто из нас не может понять, даже ты, но чёрт – если существует хоть одна вещь, которую я точно знаю о Тони Старке, так это то, что он любит тебя. Это просто какая-то новая странная фаза его… я не знаю чего, но ему скоро надоест, вот увидишь.
Джаспер или я?
Стив вздохнул и устало улыбнулся своему другу:
– Да. Я знаю. Слушай, Клинт, я, наверное, пойду спать. У меня был… долгий день.
Клинт долго и изучающе на него посмотрел, из-за чего Стив почувствовал себя как на ладони, что было немного неприятно.
– Если ты переживаешь из-за этого, то просто поговори с ним…
– Я не переживаю, – перебил Стив. – Клинт, просто… забудь. Всё нормально, честно, – он улыбнулся и попытался заглушить тихие голоса, которые начали появляться на задворках его сознания.
Всё было в порядке. Тони часто так делал – он уделял меньше внимания Стиву, когда был занят новым проектом. Он не отдалялся от Стива. Стиву нужно было просто перестать грузиться. Он достаточно хорош для Тони… и Тони любит его.
Всё в порядке.
***
Нет, далеко не в порядке.
Стив невидяще уставился на траву перед собой, сидя на какой-то скамейке в Центральном Парке, чувствуя колющий декабрьский ветер на своих щеках. На улице немного моросило, из-за чего кожа Стива была мокрой и холодной, но он не замечал этого. Это было неважно.
Боже. Он был почти уверен в том, что сходил с ума.
Стив делал всё, что мог. Он купал Тони в своей любви, уделял особое внимание каждый раз, когда Тони говорил, и очень тщательно ловил каждую его фразу. Он знал, что мог быть лучше для Тони; он знал, что должен хотя бы пытаться участвовать в разговоре, когда Тони болтал о своей науке, или не быть таким требовательным и настойчивым. И честное слово, он так сильно старался.
Но Тони до сих пор проводил так много времени с Джаспером. На самом деле, все действия Стива, похоже, только беспокоили Тони, что явно противоречило начальной цели.
– Стив, ты должен рассказать, что у тебя здесь происходит, – взволнованно сказал ему Тони, легонько прикасаясь костяшками к его виску. – Ты не затыкаешь мне рот, когда я несу чушь. Ты не заставлял меня поесть уже как минимум три дня, хоть я и вижу, что это просто убивает тебя. Мне пришлось съедать три полных тарелки еды в день, просто чтобы убрать это измученное выражение с твоего лица, пока ты просто открывал и закрывал рот, как грёбаная золотая рыбка. В чём дело?
– Тони… я не… ты же не думаешь, что я думаю, что ты несёшь чушь, правда? Я… всё, что ты говоришь, просто гениально, я не хочу, чтобы ты думал, что я не ценю это, вот и всё.
– Стив, – Тони немного странно на него посмотрел, – я только что двадцать семь минут рассуждал на тему того, какое нижнее бельё, по моему мнению, носят наши друзья. И ты ни разу не сказал мне заканчивать вести себя как маньяк. Пожалуйста, родной, скажи мне, что у тебя на уме, – Тони положил ладони Стиву на плечи и потянул его вниз, и Стив с радостью поддался и прижался к нему, утыкаясь лицом в шею Тони и чувствуя это прекрасное знакомое ощущение дома.
Он хотел чувствовать это до конца своей жизни. Но он мог лишь беспомощно смотреть, как оно ускользает сквозь его пальцы.
Стив крепко сжал Тони, слыша, как тот начал беспокойно что-то бормотать, но ничего не ответил; он не хотел, чтобы это заканчивалось. Не сейчас.
Но в конце концов, Стиву пришлось разорвать их объятие, когда Тони начал озвучивать самые тёмные части своего мыслительного процесса. Стив заметил, что тот слегка дрожит под его пальцами.
– Родной, пожалуйста, поговори со мной. О, боже, ты, что, умираешь? Что случилось… это из-за меня? Я не… что-то с Роуди? С Пэп? С ними… о, блять, с ними, что, что-то случилось…
– Нет, Тони, господи, нет, – быстро сказал Стив, отрываясь от Тони, чтобы посмотреть ему в глаза. – Ничего подобного, я клянусь. Со всеми всё в порядке.
Но Тони всё равно выглядел напуганным, кусая нижнюю губу и хмуря брови. Стив почувствовал себя ещё хуже, когда увидел это; почувствовал себя виноватым за то, что довёл Тони до такого состояния, пытаясь потакать своим чувствам. Не так он должен поступать… Стив всё делал неправильно.
Но даже тот день не был таким плохим, как сегодняшний.
Стив закрыл глаза, наклонился вперёд, чтобы спрятать лицо в руках, и сделал несколько глубоких вдохов в попытке успокоить свои дрожащие руки.
Это утро было совершенно нормальным. Все сидели за столом, спорили и смеялись и вели себя как обычно. Стив стоял за кухонной стойкой, жарил бекон, чтобы накормить свою команду, и со смехом наблюдал за Тони, который бессильно уронил голову на стол. Он вернулся домой только час назад или около того после очередной загруженной ночи, и было очевидно, что его парень ещё не готов разговаривать. Стив машинально начал готовить для него чёрный кофе, усмехаясь, когда Тони почуял запах и поднял голову, улыбаясь Стиву от уха до уха.
Всё было хорошо. Привычно.
А потом вдруг всё изменилось.
***
– Привет… я надеюсь, я вам не помешал, – раздался голос из-за их спин, и сразу же все шесть из них были уже наготове, Наташа даже потянулась к пистолету, который всегда хранила под столом на случай внезапной атаки.
Потому что все шесть из них находились в комнате, и никого другого здесь быть не могло.
За исключением, по всей видимости, Джаспера.
Он немного неловко осмотрелся вокруг, пока все шесть мстителей пялились на него. Тони отреагировал первым и сделал шаг вперёд, немного нахмурившись:
– Джаспер, я дал тебе этот код только для экстренных случаев. Сейчас восемь утра, какого чёрта ты здесь делаешь?
Стив в шоке шикнул “ты дал ему код?” одновременно с Джаспером, который сказал “но это очень-очень важно! Мне кажется я сделал это, Тонс, мне кажется, мы решили ту проблему, которая нам всё портила, пойдём со мной прямо сейчас, ты должен это увидеть…”
– Господи боже, да что с тобой не так? – перебил Стив до того, как Джаспер успел закончить, и ударил по столу с такой силой, что вдоль столешницы прошла трещина.
Это было уже слишком. Джаспер пришёл к ним в дом, он называл Тони “Тонс” и шёл вперёд с протянутой рукой, как будто собирался взять его парня за руку.
– Я не знаю, кем ты себя возомнил, заходя сюда в восемь грёбаных утра, как будто имеешь на это полное право, или постоянно утаскивая Тони за собой, когда он занят чем-то другим, или отпуская эти отвратительные пошлые комментарии, когда он тебя не слышит, но с меня хватит, – Стив слышал свой собственный голос со стороны, как он становился всё громче и громче, пока не перерос в полноценный крик. Он сделал угрожающий шаг вперёд и с наслаждением увидел, как Джаспер делает шаг назад в сторону двери.
– Стив, Стив… какого чёрта, расслабься, – чья-то рука схватила его за локоть и потянула назад. Он обернулся и увидел Тони, который смотрел на него в недоумении.
– Нет, я не собираюсь “расслабляться”, когда этот ублюдок по какой-то причине стоит на нашей грёбаной кухне, пока мы завтракаем.
– Стив, какого хрена, не разговаривай с ним так. Он здесь, потому что я разрешил ему здесь быть, я дал ему чёртов код.
– И мне бы очень – очень – хотелось знать почему, – шикнул Стив, глядя на синяк на шее Тони, который он заметил, когда тот вернулся домой. Тогда он решил, что это просто какое-то повреждение, связанное с работой.
Но теперь он больше не знал, что именно это за синяк.
Тони замер, просто глядя на Стива несколько секунд, а затем повернулся ко всем остальным ребятам, которым явно было очень некомфортно… не считая Джаспера, который, как заметил Стив, пытался скрыть свою наглую ухмылку ладонью.
– Выйдите. Все, – тихо сказал Тони, и все беспрекословно поднялись со своих мест, бросая на них взволнованные взгляды.
Джаспер не выглядел так, будто собирался куда-то уходить – он нетерпеливо постукивал ногой по полу, как будто всё происходящее было для него лишь небольшим неудобством.
– Тебе лучше не попадаться мне на глаза, пока я не сделал что-нибудь, о чём потом буду жалеть, – прорычал Стив, и на одну секунду Джаспер выглядел так, будто серьёзно собирался ответить Стиву, но Наташа просто подошла, схватила его за воротник рубашки и утащила за двери, затыкая все его возражения.
Дверь закрылась с тихим щелчком, и в комнате остались только они с Тони. Стив слышал своё собственное дыхание и чувствовал своё сердцебиение. Тони… ну, Тони был в ярости, он уже стоял на другом конце кухни, сжав спинку стула в своих руках с такой силой, что его костяшки побелели.
– Ладно, начнём с того, что… какого хрена это сейчас было, Стив? – резко сказал Тони.
Стив горько засмеялся, качая головой, потому что… серьёзно? Ему нужно отвечать на этот вопрос? Неужели Тони действительно такой наивный? Или к этому времени он уже просто прикидывается идиотом?
– О, меня просто наконец окончательно достал этот кретин, с которым тебе теперь так нравится проводить всё своё свободное время, даже не знаю, по какой такой причине.
– Что такого тебе вообще сделал Джаспер? Он всегда был вежливым и приятным, но ты почему-то…
– Всегда был вежливым? Приятным? – неверяще закричал Стив. – Тони… он полнейший мудак. Он расхаживает и делает вид, что ему абсолютно плевать на всё и на всех, кроме себя и своего драгоценного проекта, весь такой уверенный в себе и харизматичный, как будто всё это место ему принадлежит. Тони… он был у нас дома. Он один из твоих работников, и он был у нас дома. А как же тот факт, что он вежлив только с теми людьми, которых может использовать? Все остальные могут идти далеко и надолго – ему абсолютно плевать. Мы все это видим, Тони, кроме тебя! Потому что ты был так занят им последние три недели, что у тебя не было времени даже на то, чтобы поговорить с нами!
Тони абсолютно застыл на месте, в ужасе распахнув глаза, резко вдохнул и посмотрел на Стива так, как будто он только что оскорбил Джарвиса или что-то подобное.
Стив не хотел задаваться вопросом “почему”. Он очень-очень этого не хотел.
– Он хороший парень, Стив… и мы работаем над проектом, который может совершить революцию в энергетике… это не шутки, это важно, и мне очень жаль, что я не могу ублажать твоё эго двадцать четыре на семь, но это потому что у меня есть грёбаная работа, – закричал Тони. – Может, если бы ты попытался узнать его получше, ты бы понял, что он на самом деле замечательный человек!
– О, да ладно тебе, Тони! Он самовлюблённый кретин, которому плевать, кому он причиняет боль на пути к тому, чего хочет. И по какой-то причине ты очень радостно пляшешь под его дудку, – горько сказал Стив.
Тони скривился, качая головой:
– Ты понятия не имеешь, как глупо сейчас звучишь – как пятилетний ребёнок, который закатил истерику из-за того, что родители не уделяют ему всё своё безраздельное внимание.
– Да, Тони, да! Потому что с тех пор, как “Этот Грёбаный Айтишник Джаспер” появился здесь… внезапно у тебя никогда нет свободного времени, и ты выпроваживаешь меня из своего офиса, просто чтобы поговорить с ним, и ты пускаешь его в наш сверх-охраняемый дом. Зачем? Чтобы покувыркаться с ним немного – быстро трахнуть его, пока меня нет? В этом всё дело? – прошипел Стив, наконец-то выливая всю правду наружу, чувствуя, как злость волнами исходит от него. Он быстро подошёл к Тони и наклонился, чтобы их с Тони глаза оказались на одном уровне.
Тот выглядел так, будто его только что ударили, его глаза распахнулись в шоке, его рот открылся, как у рыбы без воды.
Тогда-то Стив это и заметил.
И за эти несколько секунд он почувствовал, как весь его мир обрушился вокруг него.
– Стив… я не знаю, в чём ты там себя убедил, но я клянусь…
Стив перебил его горьким смехом и взмахом руки. За этим последовала краткая пауза тишины, и затем Стив наконец сделал то, что хотел сделать уже месяц – с отвратительным хрустом проломил кулаком ближайшую стену.
– Ты же знаешь, что сыворотка улучшает все мои органы чувств, правда, Тони? Я всё ощущаю лучше, включая запахи. Что ж, я только что узнал кое-что интересное.
Стив замер и посмотрел на Тони, но видел перед глазами только воспоминания; каждый смех, каждый поцелуй, каждую улыбку, каждый момент, когда Стив знал, что это продлится до конца его жизни, и когда это знание отражалось в этих красивых, тёплых шоколадных глазах.
– Сегодня на тебе не твой лосьон. Ты пахнешь как Джаспер.
Он развернулся и захлопнул за собой дверь, прежде чем Тони успел сказать хотя бы слово.
***
Они приходили сюда однажды – подумал Стив.
Одним летом несколько лет назад. На улице было прохладно и облачно, но Тони всё равно вытащил его из дома, болтая что-то о том, что его мозгу крайне необходим свежий воздух, иначе он умрёт. А Стив... Стив был просто счастлив, что Тони вышел из своей мастерской спустя сорок восемь часов непрерывной работы.
Они кормили уток. Тони дал каждой из них имя, а затем начал кричать, когда они стали бегать за ним. Наверное, это был первый раз, когда Стив осознал, что влюбился.
Может, именно поэтому он решил прийти сюда. Это было как-то… символично, что ли.
Та рука, которой он недавно пробил стену, жутко болела. Наверняка он сломал несколько пальцев, а кровотечение остановилось только пару минут назад. Стиву, наверное, стоило сходить к врачу или хотя бы обработать рану.
Жаль, что он не был достаточно хорошим человеком.
Это была его вина. Потому что Тони… Тони бы не изменил ему. Никогда. Только если бы его не довели до крайнего состояния. Только если бы Стив не пренебрёг им настолько, что Тони так сильно перестало хватать любви и тепла, что ему пришлось искать где-то ещё, просто потому что Стив так плохо проявлял свою любовь.
Хотел бы он быть гением. Прямо сейчас он обменял бы всю свою суперсилу на более острый ум. Если бы он только мог сделать хоть что-нибудь, чтобы Тони не променял его на кого-то получше, то он бы отдал всё, чтобы сделать это.
Это была его вина.
И словно какой-то переключатель щёлкнул внутри него, Стив почувствовал, как в его груди открылась пропасть, и сделал резкий вдох, когда слёзы потекли по щекам, быстро, и часто, и больно на ветру. Воздух больше не поступал в лёгкие, в горле возникло болезненное препятствие, которое напомнило ему о тех днях, когда его донимала астма.
Он хотел к Тони. Тони всегда мог сделать всё лучше. Тони бы взял его за руку, и положил бы голову ему на плечо, и рассказал бы ему ужасную шутку или показывал бы ему пародии, пока у Стива не появились бы силы сказать ему заткнуться.
Он собирался выйти за него замуж. Боже… он так сильно собирался выйти замуж за Тони Старка. Спустя какое-то время эта идея даже перестала быть чем-то, что он ставил под вопрос. Он был так уверен, что это случится.
Он был идиотом. Конечно же, Тони рано или поздно осознал бы, что заслуживает большего. Стив был просто солдатом… экспериментом. Да бога ради, он вообще ничего не знал о тех вещах, которые Тони обожал больше всего на свете… и какой он после этого любимый человек? Он не слушал его как следует… он не прилагал достаточно усилий, не был таким нежным и заботливым, каким Тони был с ним. Стиву всегда было трудно проявлять свои чувства, а у Тони с этим проблем не было, поэтому Стив всегда просто позволял ему быть инициатором всего, что между ними происходило.
Боже, неудивительно, что Тони захотел кого-то другого. Стив, должно быть, просто казался ему холодным. Отстранённым. Безразличным.
Достав телефон дрожащей рукой, Стив нажал на кнопку вызова и приложил экран к уху. Даже если он больше не нужен Тони, он должен попытаться. Он обязан.
Раздался один гудок, второй, третий. Затем включился автоответчик.
Стив сделал глубокий вдох и начал говорить в телефон:
– Тони. Я… я просто хочу начать с того, что... прости меня, – прошептал Стив, пытаясь набрать в лёгкие достаточно воздуха, чтобы его слова можно было разобрать. – Прости меня за то, что я не был достаточно хорошим. И внимательным. Прости меня за то, что никогда не слушал, когда ты разговаривал со мной в мастерской… прости меня, что я был недостаточно умным. Я пытался, Тони, поверь мне, я так сильно пытался. Когда ты начал проводить время с Джаспером, и я начал осознавать, что я не так уж хорошо справляюсь, я клянусь тебе, я пытался измениться. Правда пытался. Я часами читал разные книги в постели после того, как ты засыпал… я пытался водить тебя на больше свиданий, пытался слушать тебя внимательней, пытался не быть таким назойливым. Теперь я понимаю, что этого было недостаточно… три недели более хорошего отношения не отменяют двух лет дерьмового. Я тебя не виню. Встречаться с таким человеком, как я, должно быть, совсем не сладко.
Стив не знал, что ещё сказать… в его голове было столько всего. Какая-то его часть хотела продолжать говорить так долго, как только возможно, потому что он понимал, что как только этот телефонный звонок завершится, это станет последним разговором с Тони на долгое время. Пусть даже односторонним. Но он знал, что не может этого сделать… не совсем. Потому что это, без всяких сомнений, причинит Тони боль точно так же, как это причинило боль ему. Стив не хотел ухудшать эту ситуацию ещё дальше.
Он уже и так сделал достаточно.
– Я просто хочу, чтобы ты знал… я люблю тебя, Тони. Боже, я… я люблю тебя так, блять, сильно… и я могу стать лучше. Я клянусь. Я знаю, что я никогда не смогу стать таким умным и интересным, как Джаспер, но… блять, Тони, я могу попытаться. Мне плевать, что ты сделал, мне правда плевать. Пожалуйста, просто… – голос Стива сорвался на громкий всхлип, – не бросай меня. Пожалуйста. Не… не уходи. Я люблю тебя, пожалуйста…
Не в силах продолжать, он завершил звонок и прижал телефон к лицу, снова чувствуя, как слёзы бегут по щекам, и все попытки успокоиться сломались в этот момент. Мысль о том, что ждало его впереди, была переполняющей. Он не мог дышать, он едва мог видеть сквозь слёзы, которые текли из глаз.
У него было всё. У него был Тони. А сейчас он всё это потерял.
Но он заслужил это. В конце концов, он сам был в этом виноват.