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【序篇】
他们是在一个周六晚上结束了悉尼场演唱会，也意味着结束了“Where We Are”的巡演。Louis一生从来没有那种周身乏力却又肾上腺素猛飚的感觉过。即使现在回头看，那已经是两年前的事儿了，Louis还能听到粉丝们的尖叫声，仍然能感受到Harry捏着他肩膀时的力度，能闻到他两身上汗浸衣背，紧紧贴着肌肤时散发的味道，依旧能感受到空气中传达着的那种能量。他们站在舞台上，刚演唱完What Makes You Beautiful，肩臂互搂，笑容映衬着彼此——他感觉那一瞬间就像是，他们能做任何想做的事情。
事实是，回到当时，他们确实是可以。那时他们都是早餐以“成功”下饭，午餐喝饮着的都是“名利”，晚饭还有着“偶像派”作陪。他们是世界上最成功的男子乐队，他们被爱慕，被歆羡，被追捧，被......艹，他们当时简直可以呼风唤雨。
但同时 ， 他们却也身心俱疲。
当工作到就连如同骨髓都被榨干了时，他们便想要一个整顿。一个完全的空挡的间隙期，Liam口中总这样形容他们的假期，他希望以这种形式提醒大家伙这并不意味着结束，这不是一个永久的状态。他们世界巡演的澳大利亚巡回站的一个周一，当他们五个人都坐在Louis的酒店房间里时，Zayn第一个把这个想法说了出来。
“Little Mix 2014接下去也就休息了，”他说道。“她们估计会用剩下的时间去写写新专辑，顺便也，你们也懂的，远离周遭好好休息一下......”
他们其他四个都知道他说的是什么意思。Zayn和Perrie 2013年的八月就订婚了，但鉴于One Direction和Little Mix在中间，他们基本没有时间见到彼此，所以根本没法享受订婚男女应有的状态，也就更别提去筹划和举行婚礼了。他们四个都懂，对于Zayn来说，这个空档期的说服力有多大。那样的话Perrie就可以在London待一年，而他们两就可以像真正的情侣那样，每天清晨在彼此身边醒来；每周一起逛街购物；最重要的是，如此那般，他们就终于，终于可以结婚了。
但他们四个却哑口无言不知该怎么回答了，所以一下子都陷入沉寂之中。
“那样挺好的，不是吗？”Harry终于第一个打破了寂默，“就休息一阵子，也正好让我们的步调放慢一些，是吧？”
事情是，这个提议听起来确实很诱人。这提议很棒，很理想，很出乎意料，也让人略感不安。
“这只是一个空档期是吧？”Liam接话道。“也就是说我们好好休息一段时间，写写歌，享受一下宁静的生活，然后我们再聚首，是吧？再一起回归？一起出新专辑，一起巡演？”
“当然了，哥们儿！”Niall笑道。“说得像你可以轻轻松松就这样摆脱我们似的。即使我们老到鹤发佝偻都还会是One Direction。”
然后四双眼睛就一起聚集到了Louis身上，因为他在这过程中一直未置一词。他无声地叹了口气，用手捋过他没怎么整理的头发，点了点头：“我也觉得我们确实需要一个假期。”
“一个空档期。”Liam纠正道，然后Louis就笑了。
“一个空档期。”Harry重复道，就这么说定了似的点点头。
经纪公司那一关没那么容易过。因为他们确信，即使男孩儿们从他们的空档期中回归，他们积累的粉丝群也早就已经不复存在了，但五个男孩儿对自己的决定依旧不肯让步，所以最后还是经纪公司妥协了。在宣布正式休息前，他们在时节前发行了一张上榜热销的圣诞特辑。由于他们最后达成一致是休息两年，时间很长，但考虑到他们全球奔波，以每小时几百公里的速度连续工作四年，两年的休息期确实不算什么，而且他们确实需要这么一个空档期。他们计划好在假期最后六个月的时候开始录制新专辑，给他们正式回归的日期一个蓄势待发的准备期。
所以这就是他们现在的所处之地。整整两年的空档期后，预备着再一次一鸣惊人。
对他们五个人来说，这两年都过得挺奇怪。过得极其惬意的同时又隐隐不适应。能够长时间呆在一个地方不用四处跑的日子很舒服，能时常和家人见面也很棒，而对于家人来说，能有生命中最重要的人常伴身侧也是可遇不可求事情。
在他们进入空档期的第六个月，Zayn和Perrie终于步入了婚姻的殿堂，举办了一场低调又温馨的婚礼。Louis从没有看到Zayn如此开心过。就单纯为了看到Zayn的笑颜，这个假期也算是放得值了。
但这么长时间的空档期依旧很难熬，比Louis原先想得更煎熬。当然，假期就意味着不能经常见到其他四个男孩儿了，这是自然，可当一切真到那一步时又是另外一回事了。
Niall回爱尔兰待了挺长一段时间，在那儿和各类的艺术家一起写写歌什么的。算起来的话，他们五个人在这个休期中都写了不少。Niall和Barbara没过多久就旧情复燃了，也就大概他们休假快一年的时候，他们公开了关系。这是Niall自从成为One Direction一份子后第一次正式宣布处于恋爱状态，但粉丝们还是一如既往地支持他的决定。但话又说回来，大家反映不激烈是不是也是因为不再在意了呢？最近这段时间，这种比较式的问题已经很难得到答案了。
Liam在London待了七个月，在和Sophia不欢而散后就打起包袱搬到LA去住了。在那儿他做了很多制作人的工作，而且也确实发现了做幕后音乐人的快乐，本来写歌就是他一直很享受的一件事。
而Harry，他大部分时间都和Ed待在一起。他们一起创作，最后Ed还将和Harry一起写的歌收录到了自己的新专辑里面。大概是在他们休息快一年的时候，Harry加入了Ed的北美演唱会，和他一起巡演了两个月，用他两的合唱让歌迷们都惊艳了一把。这也算是给Ed即将要发行的新专辑造势了。这同时也激起一阵“Harry Styles脱离One Direction，万人迷决心单飞”空穴来风的谣言，但Harry立即澄清了，让男孩们放心。
“就算世界上剩下的最后一件可做的事就是单飞，我也不会抛开你们去做那样的事儿的。还有六个月正式回归，弟兄们！很想你们！么么！”
事实上，从他们宣布休假后，他们确实一直被“解散”，“单飞”什么的绯闻闹得不胜其烦。确实有少部分人觉得他们不会压根就不会再合体。Little Mix在回归后出人意料地大获成功——新的市场策略让她们更能迎合美国市场的口味，在海外市场她们打出了一片天地。鉴于有她们这个示范型的回归，男孩们也觉得心里踏实不少。
至于Louis，休假后前几个月他都和沙发为伴。说实话，完完全全闲下来后，这感觉...很奇怪。在他和Eleanor真正的恋爱关系不复存在，也就意味着他两进入为炒作合作关系后，他和Eleanor签了一份两年合约。当这份合约在2014年一月份即将到期时，Modest！又把他两叫到一起打算续约，但他两都没那个意思了——他们两都受够这种充满谎言和困扰的关系了，也是在这样到来不去的“交往”中，两个人从怎么说都还算是“朋友”发展到一种微妙的“两看相厌”的关系。简单来说，就是他们看到对方都觉得够了。但最后，为了这份作秀式恋爱关系有一个得体的结尾，他两还是签了一份续约六个月的合同，所以在2014年的六月，Louis不负众望终于恢复“单身”。
也正因如此，当他们巡演拉下帷幕后，他一不用操心作为One Direction一份子的宣传义务，其次也不用强打精神去应付他那段为一张纸的公关关系了。于是他就在假期伊始花了“一小点点”的时间坐在沙发上打FIFA，吃着那些Harry肯定会严禁他碰的食物。
很快他就开始感到焦躁不安，动笔开始写歌，写很多为他们即将要开始录制的新专辑量身订做的歌，甚至还把一些卖给了其他的艺人。但他还是渐渐觉得力不从心，因为自身能力跟不上他的创作需求，于是他再次捡起钢琴开始练习，百分之百地投入去学习。他聘请了一个私人老师，投放了部分的时间和精力在上面。功夫不负有心人，最后他在钢琴造诣上也确实达到了一个自己有自信去展示的程度。
除了全神贯注练琴外，他还去了Doncaster当地的一个少年球队当志愿教练，这也使得他每周四都要出门去作陪练，于是当天晚上也就理所当然留在他妈那儿吃晚饭。这种感觉很好，尤其是当他和El分手后，在假期间他既能陪在家人身边，又不用再在他们面前满嘴跑火车、忍受来至谎言和做戏压力后，这感觉更棒了。
他们五个并没有时常见面，虽然他们都很想彼此，但他们一直没有断掉联系。隔三差五的短信以及电话，报备打趣一下自己都在忙活些什么，一切都使得他们感情亲昵依旧有所羁绊。当然他们也有见面，即使不如他们期望的那般频繁，毕竟他们都有自己的事儿要忙。
但总之，他们都迫不及待地等着再次合体以及一起录制专辑的日子的到来。
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周二早上，Louis接到了一个电话。
“早上好！Tomlinson先生！”Louis接起电话道了句“你好”后听到了一个似熟非熟的声音。
“我是Amanda Carter，Griffiths先生的私人助理，我们希望你明天早上九点出席一个会议，请问你有时间吗？”
Louis疑惑地皱起了眉，但还是应承着回答道：“哦，嗯这样......当然，我有时间。 ”
“那太好了。那就麻烦了，早上九点在会议室二。那明早见，Tomlinson先生。”
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就是在这么一个周二的早上，一个原本应该注定普通到不能更普通的周二，此时的Louis绝没有想到不到一个月后，他就会牵着Harry的手——为了让整个世界都看到而牵起他好友的手，在成千上万的镜头面前，任凭镁光灯闪得他们眼前发白。而手里紧握的Harry的手，则成为了这个场合下他唯一依仗的力量。
一切，就这样开始了。