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奥尔什方缩在很厚的被子里，身体控制不住地微微发抖。少年清瘦的脸上泛着不正常的潮红，嘴唇有些干裂，眼睛有气无力地耷拉着，原本明净的深蓝色眼睛蒙着一层水雾。他的额头上覆盖着冰凉的湿毛巾，他的贴身侍从在旁边守着，每过片刻就把捂热的毛巾换下，重新换上新的。
十五岁的奥尔什方，已经烧了整整两天。现在，他头脑昏沉得厉害，觉得自己呼出来的气息，都是炽热的。
伊修加德已经是深秋，枯叶几乎落尽，秋雨淅淅沥沥敲打着玻璃窗，湿寒的空气直往屋子里渗。奥尔什方时不时轻轻战栗，坐在儿子床前的福尔唐伯爵叹了口气，吩咐仆人再给壁炉里添几根柴。
奥尔什方身体一向好极了，几乎没生过病，偶尔打几个喷嚏，咳嗽几声，也一两天就好。然而，昨天早晨起来的时候，奥尔什方感到头脑昏沉，但他认为自己坚持一下就好，根本不需要请医生来看。事实上，奥尔什方很怕别人背后议论他。如果他生病的事情被人知道了，一定会有多嘴的仆人轻蔑他，说他这个私生子竟比两个真正的少爷还娇贵，一点点小病就要闹得天翻地覆；而伯爵夫人，也更会瞧不起他。
可是他发热竟然越来越厉害。终于，到了这天晚上，总管再也看不下去了。他不顾奥尔什方少爷的阻拦，执意禀报了伯爵。伯爵又惊讶又心疼，立刻命人去请医生，又匆匆赶到他的私生子的房间。
福尔唐伯爵把手伸进被子，握住儿子的手，即使早知道奥尔什方在发烧，那只手心的烫人温度仍然令他感到吃惊。
“为什么不早告诉我！你这样高烧下去，会把自己烧死的！”伯爵急问，口气几乎是责备了。腋下取出来的体温计显示的，竟然是四十星度。
“对不起。”奥尔什方声音很低，嗓子因为高烧而沙哑。他小心翼翼又歉意地回答父亲，却什么也不解释。
伯爵重重喟叹。他知道自己的问题问得过于拙劣。知子莫若父，奥尔什方这孩子的心思，他早就一清二楚。奥尔什方一定是怕别人笑话他娇弱，又不敢麻烦打扰自己，哪怕高热惊人也一个人默默忍着。可是，这孩子明明是自己的骨肉至亲，本该理所当然地去麻烦打扰他这个做父亲的。阿图瓦雷尔与埃马内兰那两个，从未在自己面前如此拘谨又如此疏离过。
总归是自己轻率时犯下的罪孽，让这个孩子根本不能、也没有机会与自己亲近。阿图瓦雷尔和埃马内兰总会跟着自己出席庆典、面见政要、参加宴会……可奥尔什方，和自己同桌用餐的机会，都从来不曾有过，仿佛永远躲在阴影里，永远无法见光。
奥尔什方仿佛是伯爵心上扎着的一根永远拔不下来的刺，永远提醒着他的罪孽。欠了的就是欠了，即使他有心弥补这个孩子，也已经不可得了。
福尔唐伯爵出着神，心里酸涩，眼睛悄悄湿了，默默给奥尔什方拢了拢被子，生恐溜进去一丝寒气，再让病中的少年着了凉。
奥尔什方无神的眼睛却悄悄一亮，对父亲感激地笑了笑，尽管笑容显得有些虚弱无力。
伯爵默然，心上的那根刺，又往最柔软处扎了一下。哪怕微不足道的关心，都能令这个从小缺了爱的孩子欣喜半天。
“医生很快就来了。”伯爵勉强找些话说，打破令人尴尬的沉默。
幸好，老医生拉德尔先生的确很快就来了。拉德尔先生常年给福尔唐家的老爷夫人少爷们看病，医术精湛、经验丰富，又很是慈和。他仔细给奥尔什方检查了一番，又问了奥尔什方几个问题，谨慎地思考了一分钟，摇了摇头：“奥尔什方少爷不是生病，而是开始性别分化了。唉，可怜的孩子，这罪受得可不轻。”
进入青春期的少年男女会分化出第二性别，成为被认为有主导力的alpha，不受信息素干扰的beta或者是最易受信息素干扰并且最易怀孕的omega，这不足为奇，每个人都会经历。
伯爵听到这个判断，舒了口气，稍稍放心释然，随即生出一种孩子长大了的欣慰，但他还是相当担心，于是追问：“您看，这样的高烧，是否会有危险？我从未见过这种事。”
福尔唐伯爵自己是alpha，他的长子阿图瓦雷尔也在十三岁时分化成alpha。可他不记得会有如此的高烧。
老医生解释：“根据我的经验，beta往往在不知不觉中就分化完成，但是alpha和omega，这段时期会格外难熬一些，有些人会发高烧。只不过，奥尔什方少爷体温的确太高了，我会给他开一些降温的药物，这样下去这孩子太受罪，也太吓人了。”
伯爵感到奥尔什方握着自己的手悄悄紧了紧。他转头看去，少年的眼睛里有一丝惊慌和无所适从。
“别担心，你会没事的。”伯爵安慰着儿子。
阿图瓦雷尔站在长长的走廊里，墙壁上华美的灯饰投下柔和的光芒，把他的影子拉得也很长。
他已经一言不发地站了很长时间了。
他听说了奥尔什方连着两日高烧；他看见了父亲急匆匆赶往奥尔什方的房间；他看见仆人开始在那个私生子的房间进进出出，甚至连老医生拉德尔先生也来了。阿图瓦雷尔诧异于自己为什么如此关注那家伙，明明他平时和奥尔什方关系淡漠疏远，连话都很少说。可是，连他自己也说不明白，为什么他会情不自禁悬着心，为什么他会悄悄不安。
他是在担心奥尔什方吗？阿图瓦雷尔自嘲地摇头，可他为什么要担心一个熟悉的陌生人？
终于，他看到父亲走出那个房间，他犹豫了一下，快步走过去。
“父亲，他的病……”
“没什么。不是病，是分化。”
阿图瓦雷尔心中一震，他勉强保持着不动声色，点点头：“我知道了。”他想了想，又干巴巴地补充，“他一定会是个alpha。”
几乎每个人都猜测，奥尔什方一定会是个alpha。
奥尔什方酷爱练武，不畏寒暑，体格比寻常人更为强健。而且他力气大、耐力极好、反应也极其机敏，任谁都说奥尔什方将来一定是个出色的战士。这些明显的alpha特征如此密集地集中于一个人身上，奥尔什方怎么可能不是alpha。
而伊修加德常年与龙族交战，强大的战士在战场上常常以一当十，格外受到器重，alpha自是地位优越。但alpha在人群中是少数，即使是掌握着这个国家最高权力和最多财富的四大名门，也不可能保证每代都会出现alpha，哪怕数代不出一个alpha也极有可能。现在，福尔唐家父子两代都是alpha，已经足够令人艳羡，其他贵族都悄悄说福尔唐家运气好，alpha家主象征着家族的繁荣。如果连一个私生子都是alpha，那便不是令人艳羡，而是令人嫉妒了。
福尔唐伯爵却慢慢摇了摇头：“不到分化结果出来，谁也不会知道的。alpha数量很少。奥尔什方是不是，都不重要。”他温和地拍了拍长子的肩膀，“但即使奥尔什方是alpha，他也绝对不会成为你的压力和你的阻碍。我了解他，他只会成为你更强大的左膀右臂。”
阿图瓦雷尔紧紧地闭着嘴，对此不发表评论。如果奥尔什方也是alpha，那个家伙，将来多半会是自己强大的竞争对手。奥尔什方一定会获得许多人渴望的东西：战功、荣耀、名声、与拥戴。他也一定会获得父亲更多的器重与疼爱。
黑发少年心中像是有杯柠檬水被打翻了，有些不是滋味。
福尔唐伯爵出了一会儿神，叹了口气：“孩子，我知道，我把奥尔什方贸然带回家来，让你的母亲和你都十分失望生气。你跟他疏远，完全是人之常情。但即使如此，我也相信，你们将来一定能够和睦相处。你们两个，都是好孩子，本性都善良纯粹，一直都让我深深为之骄傲。”
阿图瓦雷尔茫然点点头，勉强说了一声“谢谢您”，就再也找不出话。少年不知道如何回应父亲对异母弟弟的的评价。
“现在很晚了，你早些休息吧。”伯爵说。他认为可以终结这场谈话了。许多东西，要留给孩子们慢慢去想。
阿图瓦雷尔却站着没有动。
明亮的灯光把黑发少年欲言又止又尴尬的神情映得一清二楚。伯爵没有错过长子的视线：阿图瓦雷尔的目光，一直在瞧向奥尔什方卧室的方向。
“如果想去看看他，就去吧。他还没睡。”伯爵善解人意地对儿子说。
阿图瓦雷尔向父亲道了晚安，向奥尔什方的房间走去。他的神思飘忽，心中感到烦乱。
走向异母弟弟房间的这段短短的路程，令阿图瓦雷尔感到些许陌生。他当然知道奥尔什方住在哪里，可他却从来不会踏足那个家伙的房间。今天，他却破例了。阿图瓦雷尔觉得自己的行为很是费解。
他犹豫了一下，仍然推开了奥尔什方卧房的门，迈步踏入这间格局布置与他的卧室差不多，却又令他感到陌生的房间。
奥尔什方确实没睡。老医生开的药见效了，他已经不像先前那样冷得发抖了，精神也稍微好了一些。现在，他正靠在厚厚的的靠枕上，捧着一杯热茶啜饮，氤氲的热气中飘散着淡淡的茶香。见到阿图瓦雷尔，奥尔什方愣了足足两秒，他全然没有想过异母哥哥会进入他的房间，他毫无准备，几乎感到慌乱了。
但是，他仍然高兴见到他的哥哥。奥尔什方知道兄长一向不怎么喜欢他，总是对他态度冷漠、刻意疏远。可他自幼就把阿图瓦雷尔视为榜样，仰慕他、效仿他、渴望接近他。
奥尔什方直了直身子，露出一个不自然、生涩、却又十分友善、几乎是灿烂的笑容。
“那个……晚上好，阿图瓦雷尔！”
阿图瓦雷尔僵硬地点点头，奥尔什方生涩却又真诚的笑容让他觉得别扭。他确信，自己十几年来还没对弟弟笑过，可是弟弟在对他笑。他酝酿了一下，一句“恭喜”几乎就要脱口而出。
但奥尔什方抢在他前面，用沙哑的嗓音问：“对不起。你的伤好些了吗？那天，我真的不是故意的。”
阿图瓦雷尔脸色阴沉了下来，乌黑的剑眉紧紧皱起，十分不快。
那是三天前的事。就在奥尔什方发烧的前一天，教他们剑术的总管先生的建议，让两位年长的少爷给最小的埃马内兰少爷展示实战。于是，在伯爵府的花园里，阿图瓦雷尔和奥尔什方各执木剑，战在一起。初时他们势均力敌，奥尔什方攻得凌厉，阿图瓦雷尔守得严谨。但最后，阿图瓦雷尔一个疏神，肩膀被奥尔什方的木剑击中。
他剧痛之下，丢下了木剑，捂着肩膀，不可置信地盯着奥尔什方。
奥尔什方为自己的失手吓坏了，他惊慌失措地连连道歉，拼命解释自己不是故意的，阿图瓦雷尔抿紧嘴唇，没回答。
奥尔什方还想继续道歉，盛怒的伯爵夫人匆匆赶来，扬手给了她素日厌恶的私生子一记耳光。
伯爵夫人怜爱儿子，对那私生子粗野冒失又不懂礼数的行为忍不住发了脾气，她揽着阿图瓦雷尔匆匆离开，一面连声吩咐仆人们拿药。阿图瓦雷尔最后瞧了奥尔什方一眼，比他小了两岁的私生子弟弟怔怔地站着，满脸懊悔、满脸歉意。
而现在，奥尔什方竟又旧事重提。阿图瓦雷尔变得很生气，这个家伙正在逼迫他回忆失败的耻辱。
“够了。那件事不要再提了。”
“对不起，可我想说……”
“我说够了！我不想听。”
“不是的，你比我强！真的！”奥尔什方急切地说。
“是吗？可是我输了。是我自己技不如人，不需要你安慰。”阿图瓦雷尔冷冷冰冰地回答。他是个心高气傲的少年，对手的安慰并不能令他更好受。
奥尔什方拼命摇头，他艰难地用沙哑的嗓音，努力解释：“总管先生事后批评了我，说我贪于进攻，疏于防守，在战场上死得更快。他说你攻守兼备，其实比我高明多了。我后来仔细想，终于明白了，因为我熟悉你的招数，才能侥幸制敌机先。但如果遇上陌生的敌人，我就可能打不赢了，而且还会把弱点暴露给他们。真的，你的剑术比我高明！你不信，可以去问总管先生！”
阿图瓦雷尔不肯服输又愤懑的心绪，突然被奥尔什方沙哑的声音神奇般地抚平。他瞧着弟弟真诚又急切解释的样子，忍不住叹了口气。这个家伙，正在拼命地说服自己，让自己不要生气，不要耿耿于怀。
现在，阿图瓦雷尔的确不生气了，反而有一瞬间汗颜惭愧。十七岁的少年很自责，自己的风度还是不够，明明是输了，却又不肯承认对手的强大，反而暗暗嫉妒他。
阿图瓦雷尔摇了摇头，淡然回答：“没事，这件事就让它过去吧。我只是来看看你，你早些休息。”
奥尔什方深蓝的眼睛亮了亮，兄长不动声色的关心，令他感激得有些不知所措：“谢谢你，我没事的。而且，我很高兴，真的！”他想了想，又哑着嗓子低声补充，“你该早些回去。你在这里呆久了，伯爵夫人会生气的。”
阿图瓦雷尔无奈点头，奥尔什方说得对，他的母亲不喜欢看到自己和埃马内兰和这个私生子说太多的话。
“那祝你早日分化成功。我猜，你会是个alpha。”阿图瓦雷尔说。奥尔什方刚刚打败了他，不是 alpha才怪。
奥尔什方却摇头。他很矛盾，他一直渴望变得强大，而人们都认为alpha与强大挂钩，所以他当然希望自己成为体质过硬的alpha。可是那样的话，伯爵夫人会更加嫉恨他，他的哥哥也会不喜欢他。
“不，beta就可以，或者说，是最好的。”奥尔什方回答。他端起茶杯，滋润他那说了太多话而变得干涩发疼的喉咙。
阿图瓦雷尔闻到悠长清冽的茶香钻入他的鼻尖。十七岁的少年突然心脏猛地一跳，脸颊情不自禁地开始微微发热，忍不住渴望嗅到更多清冽的茶香，他不自觉地朝奥尔什方的方向迈了一步。
他睁大了眼睛，不可置信地瞪着异母弟弟。这种感觉，他以前也经历过，那是只有在闻到发情期的Omega的信息素时，才会产生的生理性反应。
阿图瓦雷尔很震惊，自己先前的判断竟然错了。分化后的奥尔什方根本不是alpha，而是Omega。