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那晚，他又梦到了卢修斯。
卢修斯手里握着一根鞭子，西弗勒斯不用看都猜得到。
这个梦里的故事按着老剧本进行：西弗勒斯四肢伏地，裤子和内裤都堆在脚踝上，衬衫的下摆卷起，撅着赤裸的屁股。一群人聚在周围观赏。西弗勒斯认识人群中的每一张脸，而他们同样认识他。
他张开嘴想要尖叫，但只发出一声淫荡而哀切的呻吟。有人笑了起来，这无所谓。当第一鞭落下来时，他并无痛感。不过，这是在西弗勒斯的梦境里，他感觉不到任何疼痛，只有扭曲、麻木的羞愧感，让他周围的世界显得模糊不清。
“卢修斯，”他低声说。
梦里的画面突然毫无缘由地转换了。
有人抓着他的前臂把他扶了起来，但那不是卢修斯的手，环住他阴茎的也不是，那只手不耐烦地给了西弗勒斯的阴茎一下厌恶的挤压。
伴随着勃起的抽动和阵阵头痛，他醒了。
西弗勒斯揉了揉眼睛，从床上坐起。
房间里一片漆黑。太阳已经落了山，现在是周六晚上。在研究出最新的解咒之后，他直接睡到了次日凌晨，然后就收到了卢修斯的信，邀请他参加纳西莎的生日聚会。西弗勒斯没读完就把信烧成了灰。
他本来很乐意把马尔福家的事都忘个干净，但卢修斯似乎很不默契。
战争已经过去七年，西弗勒斯也有四年没有见过任何一个马尔福了，然而，那些梦依然挥之不去。从去年开始，它们出现的频率越来越少——西弗勒斯对此十分感激——但还没有彻底消失。
下雨了。十一月的微风吹动树枝，敲打着窗户。西弗勒斯从床上爬起来，洗了个澡，穿好衣服。他走到楼下厨房，盯着昨天吃剩的晚餐，待在冰箱原本空着的架子上。一看到中国菜，他就反胃。他的胃坚持告诉他现在是早上，该是享用吐司和咖啡的时间了。
那些不眠之夜终会得到回报：他成功地完成了解咒的工作，相信在与圣芒戈签订下一份合同之前，他至少能得到两周不间断的休息时间。然而，他的生物钟不喜欢这种虐待。西弗勒斯发现，要摆脱早上6点起床、晚上10点睡觉的习惯，是一件非常痛苦的事情。一定是他多年来为邓布利多和伏地魔工作种下的恶果，西弗勒斯闷闷不乐地想，尤其是最后那几年。
有时，他以前的生活就像一场梦，所有的一切：霍格沃茨的天文塔、戴着兜帽的身影、白色的面具、绿色的光芒、宝剑沉没的冰冻池塘、蛇的最后一击……起初，一切刚刚结束的时候，好心的人们簇拥着他，说什么他们永远不会忘记他在战争中扮演的角色。他没有理睬，却希望他们恰恰能这么做——忘记。他希望自己什么也别记住——回忆让他恶心，没有一段记忆是不受玷污的。
他煞费苦心地驱赶着所有令人回想起过去的东西。他把以前的同事、曾经的学生、媒体和魔法部的官员都拒之门外。一等梅林爵士勋章还待在柜子里，埋在积满灰尘的旧羊皮纸手稿和笔记下面。他从不读报纸。那些信他看也不看就都烧了：斯拉格霍恩的、米勒娃的、金斯莱的、韦斯莱的、波特的。最后，每个人都停止了尝试——除了卢修斯。不过，这并不奇怪：卢修斯根本无法想象，怎么会有人不愿与马尔福一家建立友好的关系。典型的马尔福式傲慢。这是西弗勒斯曾经觉得有吸引力的特质……曾经，很久以前了。
回忆起卢修斯让他瑟缩了一下。西弗勒斯低声咒骂了一声，对于自己过了这么久还因这点小事而失态感到很不满。他想起了那个梦，尴尬得脸红了。那让他坐立不安、欲罢不能。
他有很多去处，而且他已经探索过其中不少——但这样做带来的更多是失望，而不是安慰。看着那与脑海中的幻影相似的场景，看着人们享乐其中，让他又是愤怒又是嫉妒。尽管如此，他还是不时地拜访那些麻瓜BDSM俱乐部。不过就算去了，他也很少参与其中。并不是说他收到了很多邀请：有些top似乎被他的行为举止所劝退，为数不多和他一起玩的top也在尝试过后觉得很失望。他不需要别人告诉他为什么——因为他从不发出声音，也从不做出瑟缩的举动；这种反应对任何top来说都不太令人满意。西弗勒斯没打算改变自己的行为方式，他所需要的不只是玩玩而已。他需要更多，即使他说不出那究竟是什么。
一个在人群中感到沮丧和恼怒的夜晚，或者一个同样焦虑和沮丧的独自居家之夜——这就是他今晚的选择。西弗勒斯在客厅里踱了一会，又回到厨房，打开冰箱，盯着中式的残羹冷炙敲定了主意。要是实在没别的办法，他会在Claiborne点一顿像样的晚饭。
* * * * *
Claiborne是保密措施做的最好的地方之一，是个位于伦敦郊区的“邀请制”BDSM俱乐部。这座风格鲜明的两层楼建筑包括一间餐厅和一间休息室（提供酒水，但任何人只要喝上一口，手背就会被盖上红色的印记，表明他们当晚不打算参与游戏）。有几个颇具创意的调教区：十字架和长凳，链条和吊环，椅子和笼子——所有的这些都让西弗勒斯想微笑。看着人们毫无顾忌地在恐惧和囚禁中狂欢，这多少有些奇怪。
他幻影移形到Claiborne停车场一个无人的角落，仔细着不被人看见。风停雨住，汽车湿透的天窗和挡风玻璃反射着光芒。地上的水坑倒映着俱乐部窗户上蓝色的霓虹灯。有那么一瞬，那些水坑看起来比实际上要深得多——每一个水坑都像是迪恩森林里的池塘平静无暇的水面，每一个水坑里都插着格兰芬多的宝剑。
西弗勒斯眨眨眼，幻象消失了。他摇了摇头，加快了脚步。
这里的守门人，爱丽丝——审视着他的脸；她穿着红色及膝靴和蓝色乳胶紧身衣——朝西弗勒斯友好地笑了笑，示意他进去。他进门后环顾了一下休息室，看见几张熟悉的面孔：之前约过西弗勒斯的一个top认出了他，朝他点点头，然后背过了身。
西弗勒斯没来得及换上合适的麻瓜衣服就出来了——他还穿着那件老式的黑袍子，但像往常一样，没人注意他。在一屋子穿着皮衣、乳胶、蕾丝、宗教服饰和各种制服的人中间，他显得相当不起眼。
休息室里有些人正在吃东西，但食物的味道让他觉得不舒服。他不知道自己为什么还要出来，每次他过来都是一段沮丧的经历。尽管如此，他还是穿过几扇门，走进了第一个调教区——那是个宽阔的大厅，有些好戏已经开场。每个场子周围都吸引了一群观众，但他们都保持着体面的距离。
音乐一如既往——格里高利圣咏的混响播放得如此大声，人们几乎听不到几英尺外的其他声音。
西弗勒斯扫视了一眼。一个年轻的金发姑娘，蒙着眼睛，被绑在王座般的椅子上，在她的枷锁中扭动着。她的伴侣，一位举止优雅的老者，正拉扯着她的乳夹。
另一个场景：一个男人被锁链锁住，胳膊高悬，被两个女人逗弄着。他们自己似乎只是在享受这场有趣的游戏，而没有性欲高涨。
西弗勒斯转过头，看向屋子的尽头——是一根鞭笞柱，有个女孩被束缚在上面。一个身材修长，黑色头发的男人在她身后用马鞭抽打着她。和休闲区里的许多男人一样，他穿着黑色皮裤和皮衬衫，然而，这装扮在他身上看起来却不怎么合适——西弗勒斯也说不出个所以然。这个男人的体型和身姿似乎有些眼熟。有那么一会儿，西弗勒斯还以为他看到的是波特，手里拿的是一根魔杖，而不是一根鞭子。西弗勒斯眨了眨眼睛，但幻觉并没有消失。尽管如此，波特来到这里的几率还是……微乎其微。
或者对他们俩来说都是？关于“波特去哪了？”这件事，确实，西弗勒斯是不再读报纸了，但他能回忆起一些关于波特疏远或完全离开魔法界的说法——西弗勒斯不记得是哪一种了。波特抛下魔法界的说法实在是可笑——他怎么会呢？再说，就算是他的癖好拐入了这一歧途（也许他会的），在麻瓜的世界里，找到一个固定伴侣会容易得多，而且也不必担心被所有的报纸当做笑柄。
西弗勒斯畏缩了一下。这似乎是一种不公的缩影：他现在唯一能多少去上几次的麻瓜俱乐部里也有波特出没了。真的是波特，西弗勒斯瞥了一眼他戴着眼镜的侧面，现在已经确定无疑。
西弗勒斯走近了些，持续观望着。那女孩双手紧紧地攥着。很快，波特又朝她的屁股甩了一鞭。她颤栗起来，右手松开了，一张白色的餐巾掉在地上，预示着这场游戏的结束。波特探过身去，抓住她的头发，拉着她的头往后一仰，并在她的脸颊上飞快地吻了一下。然后，他解开了她的锁链，那女孩低着头转过身来。波特没有伸手。她跪了下来，吻了吻他的靴子，波特把马鞭的尖端沿着她的脊梁骨一掠而过。
西弗勒斯转身离开了。
突然，他感觉到一只手抓住了他的胳膊。
“你他妈在这里干什么？”波特的声音穿透了单调的格里高利圣咏。
“显然，没有你那么出彩，”西弗勒斯动了动，想把波特的手甩开，“滚开，波特。”
“我想知道是谁派你来的！”
西弗勒斯挣脱了波特的手，转过身来面对着他。波特的脸汗水淋漓，愤怒得通红。他的嘴唇扭曲着，脸上的表情十分凶狠。
西弗勒斯打量他一番，冷笑起来。“你一定是把我跟某个跑腿的家伙弄混了——而他活着的唯一理由就是追踪你和你的越轨行为。我向你保证，事实并非如此。更重要的是，波特，没人在找你。事实上，我非常怀疑是否还有人在意你。你出名的日子一去不复返了。我建议你接受这个现实。我还建议你找另一个地方玩，这是我的俱乐部。”
波特听着他滔滔不绝，却毫不畏惧。“你的俱乐部？真有意思，斯内普，我可没看到哪写有你的名字。”
西弗勒斯皱眉。“我来这儿的时间比你久。”
“那又怎样？”
“不怎样。如果你不滚出去，我会让你的生活变成地狱，你知道的。”
波特假笑。“你已经成功了一半。我怀疑在这种情况下见到你以后，我下半辈子都硬不起来了。”
“一派胡言。我敢说你一直都硬不起来，而现在终于找到了一个可以推卸责任的人。”
让西弗勒斯没想到的是，波特的笑容变得友好、温和了些。
“还是那个老样子，斯内普。也许我们该谈谈？约定好哪些晚上我来，哪些晚上你来？我想你不愿再碰到我，就像我不想再碰到你一样。”
西弗勒斯思索了一阵。有那么一会儿，他想完全放弃Claiborne，但后来又觉得波特的提议也有点道理。也许他们能达成某种协议，如若不然，他到时干脆把波特赶走就好了。