Chapter Text
「You're now arriving at Manchester Piccadilly.」熟悉的機械女聲響起，周圍棕灰色的樓房熟悉且陌生。重重轉折過後終於重回曼城，呂爵安心裡百感交集。
以前他總是嫌棄這座城市——某國人比當地人還要多、骯髒、週末晚上醉鬼很難纏，生活又沒有倫敦那樣多姿多彩。花上無數個通宵完成那不過聽起來很厲害的物理學位畢業那天，他還對著宿舍清拆中的、滋擾他溫習的教學樓拍了張中指照告別。呂爵安以為自己對這個城市毫無留戀，沒想到接近三年後，當是聽到火車宣布到站，他卻一時感到鼻酸。
曾經他眼中個曼城「狗也不屌」，如今看來那些抱怨都是一大堆幸福的煩惱。午後的曼城少有地陽光普照，像也在歡迎他這個故客重訪。他背起背包，走出車廂，下意識地掏出電話打開屏幕。然而，他打開通訊程式，再抬頭看一看人來人往的車站，才忽然想起，曼城車站已沒有人早早站在月台，啜著那杯莓味smoothies等他報那一個已到站的訊息。
他無奈失笑，將通訊程式轉走迎來地圖。曼城市中心都由不同的矩形拼合而成的，再隔多久也好，所有線和面亦一樣容易記認。他重新踏上那走過每數次的斜路，經過Cafe Nero、希爾頓酒店、連鎖酒吧、終於在廣場的雕像前停下，環觀這裡每一吋地景。三年時間他的人生和故鄉都被從頭到尾翻攬了一遍了，這自稱全力發展中的城市，感覺上也不過建了幾幢新房子；於是乎，他在這裡的所有回憶還是妥妥地保存著在每一片磚瓦之中。
然而這可能不過是他的主觀投射而已。從香港再次遷至英國之後，呂爵安自覺自己幾乎病態地戀舊——這是軟弱，是沒有勇氣面對自己的失去。他走向昔日常去的咖啡店，腦內繼續反覆思辯。
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他不是為了舊地重遊而來的，事實上，明明移居到了不過一小時火車程的利物浦已大半年，呂爵安一直避免踏足曼城。但偏偏他最喜歡的歌手Ian和AK就選在曼城辦了一連兩場音樂會，地點還選在一家只能容納500人的Live House。想到有生之年還可以如此近距離聽自己的偶像唱歌，他的理智線瞬間被熔斷了，二話不說就搶了兩天門票。同住利物浦的好友Jeremy拒絕陪他任性地連續兩天即日往返曼城，於是他咬咬牙，還是一個人回來了。飲了杯咖啡，再以三文治草草打發了晚餐過後，他穿過商場，沿路摸進小街內的音樂會場，順利排個頭位。
音樂會像海外港人狂歡派對。平日寡言的Ian變得活躍，AK更是不斷鼓動觀眾共舞，叫歡眾連連尖叫拍手亮燈齊唱。久違了這種和香港人共同一起的感覺，呂爵安身處其中，也是百般感動。「多謝大家。」聽到AK哽咽著致謝，他也激動得高舉雙手拍掌。「今日特別希望借大家嘅掌聲多謝我哋嘅結他手阿Jer，大家可能都知道，我哋原本嘅band member文哥臨出發先確診omicron，阿Jer好好，佢兩日pick up晒所有嘢。」現場歡呼連連，台上射燈還刻意轉到那個叫阿Jer的泡麵頭結他手身上。他或許還未習慣在台上成為焦點，露出靦腆的笑容，眼神不安地浮移，降落到某一點後便再沒移動過。『女朋友嗎？』呂爵安好奇地趁著那視線抬頭張望，卻驚覺前男友在不過數個身位之隔。他剛才大概是跳的很嗨，滿頭也是汗；白恤衫的喉頭以下已連解了三顆鈕扣，看起來還是如昔日一般誘人。可是此刻，他昂首回應台上阿Jer的目光，露出溫柔又驕傲的笑容，二人的關係不言而喻。
在一起那兩年時光，他看過前男友各式各樣的笑容，狡猾的、客套的、撒嬌的、強顏歡笑的。而呂爵安記得，確定自己的成續足以一級榮譽畢業的那天，他也曾經看過這個笑容——那半瞇的眼睛，像貓咪嘴唇一樣弧度，跟眼前那一個同出一轍。他心臟幾乎漏了一拍，趕緊在被發現之前將視線再放回台上。
「我地同阿Jer都係造星識嘅，嗰陣時我第一次聽阿Jer唱歌已經覺得『嘩呢個人真係好勁！』可惜當時都冇乜機會合作。咁難得依家同台，我都想趁呢個機會，同Jer哥你合唱一次。」面對AK一臉輕佻地為合唱點題，阿Jer只是嘴角輕輕一挑，搖搖頭，為音樂彈起前奏。確實，阿Jer的歌聲具穿透力，聲線獨特，足以將一首流行樂隊的情歌歌詞都唱到人心坎裡。但呂爵安一邊聽，眼睛總是心不在焉地溜向前男友那一方。
他看見他努力地維持微笑，眼淚卻一直在向下掉。突然，他好像感覺到左方不遠處的視線一樣，輕輕側過頭。呂爵安一時慌亂，彎下身擠過專心聽歌的觀眾群步出會場。重返地面過後，他憑著記憶直奔火車站，剛好趕上了一班前往利物浦的火車。
看著曼城的燈光變成微點的那剎，他覺得自己活像一個懦弱的逃兵。