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00
“早点回来！”陈巍听见他妈妈在后面叮嘱他，他拧动肩膀，把从窄窄的肩上滑落的书包甩回背后，弯着腰穿上了自己的运动鞋，“好的妈妈——”然后这个顶着一头蓬蓬的卷发男孩甩开门，火急火燎地冲了出去。
哥哥Colin听到声音，将埋在早餐里的头抬起来，疑惑地看向母亲：“Nate他又去找Vincent了？最近倒是很爱学习的样子。”
陈母闻言无可奈何地叉着腰，回头道：“是啊，我还以为他们不能更黏人了。大概是快考试了，一起复习效果会更好吧。不过如果这真的有效的话，我也不介意他直接住在那男孩那儿。”
这话引起陈巍其他兄姐的哄笑：“妈妈那你可快要失去你儿子了，他还有那么多题要写！”
与此同时，周知方将书放下，转过靠背椅面对自己难得提出要求的朋友：“你说你有一个人要见？”他以为陈巍是要去幽会哪个女孩了，脸上流露出一点吃惊，似乎对这个纯情处男不恰当的开窍对象显得欲言又止，连说话的语气也从温和悄无声息地滑向刻薄。“好，我当然可以帮你作证你在我家学习。你不用说，是个blonde对不对？你确定别人不是在逗你玩吗？”
周知方直接下了定论，甚至没给陈巍开口的空间。陈巍在心里翻了个白眼，但也松了口气——这家伙不要求进一步的解释实在是太好了。陈巍知道，一旦解释，这个故事就不止是“说来话长”那么简单，而有可能让他被其他人施以异样目光，甚至旁敲侧击询问他是否有什么臆想症。
周知方把他的沉默当成了默认。他托着下巴，摆出一副居高临下的姿态，似乎很是享受好友难得对他央求的时刻：“好吧，既然你已经这么说了。不过你怎么会找在我家学习这么拙劣的借口的，你妈妈竟然还相信了？她应该知道数学在我眼里就是一团浆糊吧？”
陈巍一脸尴尬，将自己的卷发挠得更乱：“呃，其实是这样，我告诉我妈妈是我在教你写题。”这句话换来了对方对他肩膀上的一拳，陈巍只好又许诺好友下周课后请他喝汽水，这才作罢。
01
陈巍从周知方家里出来，发现天上漂满铅灰色的乌云，似乎马上就要下雨了。他不由地加快了脚步，熟门熟路地拐上一条小路，来到一座废弃工厂，把喧闹的人群都甩在外面。四周水泥墙的颜色比乌云还要暗沉，加之万籁俱寂的沉静气氛，令人莫名感到沉闷、恐惧。不过他来的太勤，次数足以将他的恐惧消磨殆尽，因此陈巍只是平静地左拐右拐，像给游客讲解的当地向导一般在迷宫里熟练地穿行。
过了这根电线杆，再直走，谨慎地绕过一堆工业垃圾后，男孩的双脚踩过一片沥青地，在地上留下两排黑色的湿印，最后印记停在了一长列下水道前面——目的地终于到了。
陈巍一步跨越到其中一块井盖上，握紧拳头，用尽全身力气使劲地敲击起来。咚咚的闷响在沉闷的空气里回荡，没过多久，地下就有轻微的震动响起，一种细碎的声音由远及近，似乎什么生物在他脚下的管道里穿行。陈巍在被掀翻之前赶紧向后退了一步。
如果此时有另一个人在场，估计会大惊失色——那块井盖飞了起来。但其实也不是井盖在飞，它像无人机那样慢慢地抬升，逐渐露出下面支着的两条雪白的手臂。
那双手把井盖推到一边，抓住了两边的地面。天有些阴沉沉的，陈巍甚至看到那双手的指甲泛着荧绿色，在白的透明的皮肤上几乎发光，像许多只黑猫的眼睛。他长长的指甲弯曲起来，开始发力，陈巍不由地又后退了一步。不论看过多少次他都觉得这个场面有点吓人。
随着哗的一声破水之音，一颗头浮出了水面，紧接着是细长的脖子、飞扬的锁骨和鼓胀的上臂，那有力的手臂一撑，精瘦的胸腹窜出来，再往下是……陈巍还没来得及把眼睛挪开，就听到结弦含着笑意的声音：“你在看哪儿？”
陈巍浑身过电似的颤抖了一秒。身体比脑子更快，他不自觉向后蹦跶了一步，连书包都被扔到了地上，像是饱受惊吓而做出应激反应的兔子。但陈巍调整的很快。他深吸一口气，强忍住受惊的表情，冷静地提议：“我说你下次能不能不要突然冒出来？你身上的脏水又沾到我裤子上了。”
回答他的只是男人更为促狭的笑声，结弦故意把头甩得像拨浪鼓。神奇的是，明明甩出来的水脏兮兮的，他身上却一尘不染。作为普通人类，面对这明显有怪异法术在身的妖怪，陈巍敢怒不敢言，只能苦中作乐地想：还好这条裤子是黑色的……不过现在他裤子上估计沾着大半个盐湖城的重金属。
他蹲在井盖板边，从包里掏出一本本五花八门的杂志和从自家冰箱拿出来的鲜鱼——分别是结弦的精神和物理食粮。“其实我可以自己来的。”结弦坐在下水道口边，左右摇晃着肩膀，看着对方强压恼怒的表情，显然心情愉悦。
“不用了，我可不想带着一书包的臭味去学校。”陈巍闷闷不乐地说。
“真无礼啊男孩，”对方声音轻快，动作却全然相反，他伸出手，极富威慑地捏了捏陈巍的后颈，“我可一点儿也不脏。而且，真正的脏东西可都是我帮你清理干净的，不然你以为你为什么能安然无恙的站在这儿呢？”
陈巍的动作僵硬了一瞬。他知道对方说的“清理”是什么意思。
02
结弦不是唯一一只妖。陈巍记得很清楚，在他第三次来到这个废弃工厂时，他还完全不记得路，不小心拐入了错误的小巷中。小巷里一片漆黑，和电影中播放的恐怖场景也毫无二致。男孩害怕赶不上回家的巴士，因此最初完全没察觉到自己背后传来的异常水声。不过随后他就感到肩上微凉，有什么东西溅落到肩膀上。陈巍好奇地回过头去，一张满是裂缝的狰狞面孔面对着他，离他的鼻尖只有几寸，脸上还不时落下黑色的黏液，滴到地上的水坑里发出滋滋之声，显然具有腐蚀性。
那场景实在超出了人类理解的范围。天啊，我今天大概要死在这里了，谁能来救救我——陈巍在心里绝望地哀嚎。但他甚至没来得迈开逃命的脚步，一只细长的触手就卷住了他，把他狠狠向后拽去。
那只触手上闪烁着荧绿色的鳞片，看起来很像前几天他认识的奇怪生物的尾巴——然而还没来得及进一步思考，周边的环境又迅速转变了。他被抛上天空，和一张面颊上有着细碎鳞片的怪物越离越近，那只触手像筷子卷起面条那样紧紧地卷住他，将他送入了巨大怪物的口腔之中，再伴随一声吞咽，他顺着咽喉被送入了怪物的消化系统里。
陈巍不敢置信自己怎么莫名其妙就变成了怪物的食物。这时候的他开始深深地唾弃起自己学习了太多生物知识，按理来说他现在应该在怪物的食管里，而下一步则是被转移到满是胃酸的胃袋之中。但这怪物的食管似乎过于冗长，让他不停地下跌，就像爱丽丝梦游仙境里闯进兔子洞的小女孩。又或者还可以更糟，这怪物还在不停地嘶吼、缠斗，让这令人恐惧的体验中多加了一重坐过山车的眩晕感。
终于，他下落到了尽头，滑落到怪物的胃里。胃袋里浅浅的黏液将他包裹起来，在他的皮肤上缓缓地冒出诡异的泡沫，像是某种化学实验里的肉类消化过程。陈巍并不觉得痛，也许是因为这黏液里有类似麻醉剂的物质，他的动作像灌了铅一样迟缓，思维也仿佛停滞了，眼前的一切都开始模糊不清，只有外界天空轰隆隆的雷声、混杂着怪物纠缠撕裂的声音提醒着他，自己还活着。而后缠斗的声音越来越大，一声尖锐的鸣叫之后又归于终止，那种类似坐过山车的眩晕感也随之消失了。怪物赢了，随即它静卧在地上，似乎终于能休息一会，安静地享受自己的食物。
陈巍本以为自己就要这样死在怪物的胃里，但那玩意却一个反刍将他吐了出来，随着一阵令人眩晕的滑行，他又重返人间，重重跌落在地上。
冰冷的液体落在陈巍头发上，他浑身一抖，抬头看去。下雨了，雨滴噼里啪啦地打在他身上，冲刷掉了他全身脏兮兮的黏液。他知道这时候他应该继续逃跑，但一种劫后余生的虚无控制了他，让他一动不动地坐在地上。
“Nathan，”他听见有个声音温柔地对他说话，但不是用耳朵，而是直接在他的颅内里荡起回声。他像个生了锈的机器人一样转过身，本应该伏在那里的怪物消失了，只剩一张美丽的面孔浮在下水道口。雨下得很大，打湿了那个人的额发，贴在眼部上方，反而更显他鸦黑的眼睛闪烁着醉人的微光。他的竖瞳正慢慢变回原型，笑起来时露出的尖牙却还没有收回去的意思。
“过来，”对方拍拍自己身旁的水泥地，对他说。陈巍心中巨大的恐惧又一次复苏，但面对这样一只危险的怪物，转头就跑显然不够明智。于是他只好硬撑着，操控自己软的像面条一样的双腿坐到结弦的面前。他把自己撑起来，将尾巴盘成一只软绵绵的靠垫坐下去，又向陈巍伸出手。他的指甲比以往要长一点，陈巍瑟缩了一下，但结弦只是在雨中缓慢地摩挲着他的后颈，仿佛在安慰一个受惊的孩子。雨水顺着他的肩颈往下流，早已把秽物都冲刷了个干净，周边的黑色黏液怪也消失无踪，结弦却依旧有节奏地、不慌不忙地一次次抚摸着那块柔软的皮肤。
他们靠的很近，陈巍几乎倒进结弦的臂膀里，一股奇异的香味从他身上传来。陈巍不知道怎么形容，只感到自己身体在微微发烫。不过凄风冷雨之中这点热度反倒叫人舒适，连被对方吃掉后身上多出的伤也没那么难受了。他这时才发现自己的感官开始恢复，力量也重新回到他身体里来。他本来低垂着头，后脑勺的卷毛突然被人轻轻拽了拽，被迫抬起了他的脸。结弦声音含笑，说话的气息像一股湿热的风打在他的脸庞上：“你得说谢谢。”
陈巍睁大了双眼，狭长的眼型都变得滚圆，似乎不敢相信对方的无耻：“你本来不是要吃了我吗？要我谢谢你？”
结弦则抱着双臂，不耐烦地挑了挑眉。他的尾巴支撑起身体，以便更为居高临下地望着陈巍：“男孩，我吃东西可是很挑剔的。即使你长得比一般人类小不少，也不代表我能吃得下去。我会得消化不良的，抱歉，用你们人类的话说是这样吧？”
“噢，你说得刚刚把我吞下去的是别人似的。”陈巍难得地刻薄了一次。
听完男孩愤怒的指控，结弦的语气却流露出无辜：“那只是我切换了战斗形态暂时变大而已。要是我不把你吞下去，你可能早就被那些怪物的黏液腐蚀的一干二净了。如果我要吃你，为什么要等到今天？”
陈巍望着结弦，这个非人生物的眼眸此时澄澈无比，仿佛一片不加防备的浅滩，任何人都能够看穿。陈巍被说服了，他安静了一会儿，才极其别扭的开了口：“……谢谢你。”
“好孩子。”结弦的笑容更深了。那是陈巍第一次见他这样笑。
“我想你今天还是先回家比较好。”结弦一边说，一边把一根手指放到嘴边。他长长的尖牙刺破指腹，绿色的血液从伤口渗出来。陈巍乖巧地任由他把手指放到嘴边，然后他尝到了微微的腥甜味道。一股热流神奇地沿喉咙顺流而下，滑到胃里，涌向全身。还不仅仅是他的身体变得温暖，连他身上那些一言难尽的伤也完全复原了。
“快点回家吧，不然还是会感冒的。”结弦对他说，“这几天我会有点忙，下周一见，Nathan。”那是那天结弦的最后一句话。紧接着，陈巍就被对方有力的手推出了小巷。他如梦初醒，连告别都来不及，赶忙跑出去看是否还能赶上最后一班回家的巴士。他来不及细想结弦为何表现出难得的不计较——被科普过人类礼仪的妖怪反倒比起他更注意礼貌，要是平时说不定他会被结弦抓回来重新告别，但此时，陈巍已经完全被劫后余生的喜悦冲昏了头脑。
那是他最后一次见到结弦之外的妖怪。
但如果他走得再慢一点，也许就能看到结弦在下水道旁用手肘拖起、若有所思的脸庞。他闪着幽光的尾巴缓缓摇晃，像是要替主人表达叹息一般：“不说有嫩肉，连肥瘦均匀的肉都没几两，Nathan，果然很难吃啊……”
03
陈巍在结弦咯咯的笑声中惊醒。即使名为意外情况下的好心帮助，但那刻被雨打湿后腐蚀的刺痛却依然萦绕其身，让他感到些许地痒，又或者，是结弦此刻喷在他耳边的气声导致的？陈巍分不清，但无论哪样，都让他又羞又恼。他把最后一本杂志用力地甩出去，被结弦轻松地接过：“小可怜，被吓得回去发了三天烧，还想躲在家里不出门。”
“我本来以为你只是什么失去了家园的妖怪，就像动物保护纪录片里面说的那样，才只好住在这个废旧工厂里，”陈巍还在拼命辩解，给自己寻找一丝可能的借口，“谁他妈的知道你是——”他看着对方的鸦黑色眼睛没忍心说出最后一个词。
结弦把杂志摊平在大腿上，不，他没有大腿。他腰部底下本应长着人类大腿的地方只有一条长而优美的尾巴，被角质鳞片包裹着，每一片鳞都泛着碧绿的光辉，像上好的翡翠，波光粼粼。鳞片细碎地蔓延到他的小腹，点缀在腹股沟周围，再慢慢过渡成人类白皙的皮肤。
陈巍都不知道自己该失望还是生气。前两次见面时，他以为他见到了童话里才出现的美丽生物，加上结弦表现得温和有礼，除了出现的地方奇怪之外简直完美。后来他才知道，最美丽的其实也是最恐怖的，无论是性格还是本质。
“你想说什么，怪兽，妖怪？”结弦一目十行地翻完了整本杂志，把书啪地一关，又换了一本从头开始翻阅，头也不抬地帮他补充，“我的荣幸，亲爱的。不过这可不是我的错，如果不是那群恶心的东西，我也没打算变形吓到你。”
陈巍不用细听都知道他语气里没什么愧疚之情，此时对方的巧言令色不免让他有点烦，“可以别那么叫我吗？”
结弦终于从书页里抬起眼睛，“不好意思？我看书上写与人交往的礼貌回复可不是这样。”他微笑着，眼眸底下似乎藏着海水凝结而成的冰。结弦长长的睫毛掀起来，露出直勾勾盯着他的眼瞳，那些冰从天而降击向他的全身。陈巍脸庞涨成粉红色，嘴唇无声地动了动，最后扭过头去低声说了一句“对不起”就不再理对方。
结弦随意挑了挑眉，把杂志翻了一页。他吸了吸鼻子，感受着空气中水气弥漫的味道：“又快要下雨了。”
陈巍如蒙大赦：“那我可以回去了吗？”
“真可惜，”结弦的尾巴轻轻摆动着，“下次记得带伞。我在这儿太无聊了，如果还是这么草草结束的话，说不定晚上我会来你家找你玩。虽然人类房屋的浴室有点小，但热水是个不错的发明。”
“那今晚我会记得把浴室的门锁好不让任何人进去。”陈巍把他已经看完的几本书塞进书包里，“还是一样，剩下的你不用还我了。”
结弦朝他露出一个故作灿烂的微笑，眉头眼睛都皱成一团：“你真大方，下次见Nate！”
陈巍的心脏因为这个表情很不争气地紧了紧。他时常想，为什么自己一次又一次下课后跑到这个废弃工厂来，除了什么观察珍稀动物之类的借口，大概还是因为他的美丽，像每个人的梦中情人一样。这个坏蛋真聪明，懂得什么样的伪装最能吸引倒霉的猎物。他费力地把眼睛从对方眯起的双眼上挪开，紧了紧书包带子，嘟囔着说：“再见！”