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“或许还有救。”男人蹲下身的同时试图用手指撩开褶皱的布料。起火的峡谷灰雾缭绕，那织物的材质竟是双层的，几近透明的纱布下是一层如死亡般的黑，不知道为什么，这种深邃的、接近黄昏时宵色的黑令他无端地联想到死亡，死亡明明是没有颜色的。灰烬沾在他的指头，暗棕色的短发被拨开，一张惨白的面孔就此显露，左眼的眼睑上方，三道如兽爪的痕迹显得如此触目惊心。在即将触碰到那张脸时，一种从未有过的震悚传遍全身，不像是恐惧、战栗，而是某种归属于古老的、不应被叩询的熟悉感。初火才刚刚燃起，他又在心中默念一遍。年轻的葛温，尚未理解火的真正含义。“不必管她。”说话的男人从背后扶起葛温，白教的主神洛依德为他的晚辈整理冠冕，“如今惟有你才是真神，你要做的是品尝火的温度。火焰啊…试着安抚它，这仅仅只是开始，终有一日你的光将照亮整片罗德兰。”葛温在起身后感到一阵眩晕，自从第一团火从天而降，他们自黑暗中分食了初火，王的灵魂便在他的血管里涌动，最强大的王魂，甘甜的、不安的、令人毛骨悚然的灵魂，一度让他无法感知到自己的身体，他的叔父洛依德亲眼目睹了他的燃烧，但没有人能够与他感同身受——与初火一同燃烧？他总是能听到火中存在着什么声音，仿佛他站在一条晦暗河流的下游，在水面的对岸，更接近源头的一片同样笼罩在灰雾的土地上，这团火曾真实地燃烧过并且焚毁了一切，那是比太阳更恐怖的黄金，他从未对旁人说过，最初的初火，那种眩目程度甚至令他无法以双眼直视。洛依德指引葛温离去，他们将前往亚诺尔隆德，无数的骑士已经佩剑束甲，准备用他们的剑砍下古龙的头颅，葛温在离开前又回头看了一眼，那个女人蜷缩着躺在灰烬里，到底什么人才会随着初火一同陨落？他不清楚，初火才刚刚燃起，他总是这样安慰自己，他是被火所选择的真神，即便他尚不理解火的含义，就像他不知道这些巨大的树木、如游魂般亘古的龙裔究竟从何而来。就在他走出数十步后，听觉中传来翕动，即便尊贵的洛依德握住了真神的手腕，葛温还是得体地挣脱了，洛依德想要说些什么，被葛温用伸出的手掌制止。灰烬中的女人缓缓起身，她的目色低沉，身上的黑布在颤抖中滑落了一部分，葛温似乎能感受到她死寂般的悲伤，他决意主动示好，但当他走向前时，女人却本能地将身体收紧并向后侧退缩，仅仅是一瞬间，凌厉的霄色便从瞳孔中倾泻而出，葛温怔怔地看着灰烬的火星在她身侧萦绕，甚至忘了告知自己的名字，直到女人将衣物收束于身前，缓慢地站起身：“你就是继承了她的火的人么…”她像睡醒的猫那样无法完全合上眼睛，眼睑紧张地凝聚在一起，仿佛流淌在瞳孔四侧的是炽热的熔岩，她带着无法抑制的悲伤和神圣的尊严艰难开口，“未来的光之王，让我，看一眼你的国吧。”
石祭台已经被烧开裂，漫天的癫火吞日噬月，没有日夜可言了，穿过罗德尔的旧址，很容易就能听到节律的震动声，那声音正是从石祭台而来，无首的王者，被焚烧成灰烬的黄金之民仍在她的嘶吼中战栗。她本以为不会有人再次前来，她的头颅已然是一颗火球，火球的中心是虹膜和瞳孔般的黑色内核，她一遍遍以这枚火首锤击皲裂的祭台，因为疼痛、痉挛和曾被她吞食的伟大卢恩正在身体里碰撞，每个生命几近枯竭的时刻，体内的血雾都会在弥散中化出那些半神与神人的面孔，在他们难以辨清的戏谑讪笑后再次由群像一一瓦解，这场再无观众的戏剧恐怕将以癫火之王作为柴薪的焚尽为谢幕——直到火种少女再次穿过褪色的宝座，再次，经过赐福王枯败蜷缩的身体，在她再次走上石祭台时，王正痛苦地匍匐在地上，尽管双目已然被火焰取代，她仍然意识到了某人的抵达，她以艰难地姿态作出回头的动作，就连火焰辉映出的光明也在石壁上颤抖。她自然无法察觉到梅琳娜冰冷的、近乎于鄙夷的眼神，而她就这样像衰老的狗一样，一点一点朝来者爬去，仿佛有无数的话语想要言说，却被火焰生生堵住咽喉，仅仅是如烂泥般匍匐在梅琳娜不为所动的长袍下，牵着那一段熟稔的黑色裙裾。“她可能想向您讨水喝，可怜的癫火之王。”灵马被烧得仅剩下一枚头颅，托雷特，或者说托雷特的头，似乎已经适应了癫狂的触感，它像泡温泉那样浸泡在滚烫的灰烬上，“她自从成王后就没有喝过一滴水，不过如今的交界地还能否找到水也是个问题。”梅琳娜在这时才低头俯视那蠕虫般爬行的王，她如此执着地爬着，伴随着身体剧烈的颤抖，仿佛有一万根针在来回穿刺，梅琳娜的霄色的眼瞳依然冰冷，她曾设想过无数种重逢的场景，在崩毁的法姆·亚兹拉，雷暴密布的时空夹缝，如果你愿意…我可以为你去取米凯拉的金针，如果你想成王，我会为你燃烧，为了让你看清火焰的虚像，如果你想哭，我会安静地坐在赐福旁听你这一路所受的苦难。但你不能受赐癫火，你唯独不能成为灭世的混沌之王。就像此刻，梅琳娜从未预料到这就是重逢的场景，她第一次在想要呕吐的同时伴随着剧烈的哭泣欲望，仿佛此种悲伤的恸哭与掏空肺腑的干呕不过是同一种行为，但是她的面容仍然冰冷而肃杀，黑刀在她的手中拨散出命定之死的黑焰，她并不急于动手，而是长久地向下端详着因痛苦而在她的裙裾旁颤抖、蜷缩的癫火之王，浑身血污、不断发出非人的嘶吼和哭声的力不从心的癫火之王，就像，就像是她的到来加剧了癫火之王的痛苦。“你现在连话都说不清楚了么。”梅琳娜冷冷地问道。
“你摘掉了戒指？”听到少年干净中带有些许潮湿的嗓音，女人不禁发问。阴暗的地下之城，佩戴黄金尖刺头冠的少年行进时，地面上传来蛇腹摩挲沙砾的窸窣声响，他在幽暗无光的距离中恰当地停驻，这里没有其他人，因此他在沉默后向着母亲开口：“大王要去传火了。”女人的声音并没有起伏：“这是我们早就能预料到的。”少年抬起眼睛时，地表的微弱阳光通过层层罪业的刑具，经由面具和头冠的反射刺入女人的眼睛，他继续说道：“兄长被大王驱逐，长姊会在近日嫁往洛斯里克，幺妹被送去了环印城，大王投身初火熔炉后亚诺尔隆德便不再有神，现在我可以摘掉戒指了，对吗？我觉得我好像应该要这么做…我不确定。”少年朝着女人靠近，他看到女人端坐在一处如石龛的座台上，兜帽下看不清楚面容，直到女人发出一声叹息：“你是罗德兰未来的神，你不能像小时候那样哭。”蛇身的少年欲言又止：“可是…”在女人抬手的瞬间，火焰的光芒点亮了幽邃，那是罪业之火，永不熄灭的罪业之火，独属于她的火焰，在这掺杂着邪性、阴暗的火光照耀中，葛温德林看清楚了那副巨大的画作，冰冷的雪和漫天飞舞的乌鸦，他想起小时候母亲和他讲述的故事里，死亡的仪式由一种死之鸟从天空中开始吟唱，那个古老的童话世界，没有人需要因为火的终将熄灭而感到恐惧。此时画笔正在蓓尔嘉的双指之间。“可是您总是教诲我，作为上位的神，不应该放弃身处下位的一切，他们依赖着火的温暖。”蓓尔嘉端详着她的画作，冰冷的、终将燃烧的世界之画，她如同在呢喃：“当然，即使这个世界充满了痛苦与绝望，你也不应该否定生命存在。”说完这句时她的画笔掉落在地上，“我这么做，只是在怀念，某人的容身之处…你的父亲在传火前会来看我一次么？”
白龙希斯被册封进爵的那个夜里，背负冰冷月光的葛温德林出生了，葛温见到蓓尔嘉时，她被自己摆弄的罪火灼伤，她回头时笑得有些勉强：“至少它不会熄灭，总有一天，我们会拥有永不熄灭的初火的。”光之王的眼神很复杂，他低着头靠近，蓓尔嘉产生了一种错觉，古龙战争结束后，他似乎苍老了很多。他从背后揽过女人的肩膀，想要开口又停止，两位伟大的神就这样坐在罗德兰的最高处，葛温最后还是面对着漫长的夜晚开口了：“乌拉席露的深渊…即便是亚尔特留斯也终有一天会命丧深渊，我们所做的事情没有人理解。”葛温自顾自地说，像是不需要听众存在的倾诉，因此也显然没有注意到女人惊诧的眼神，他继续说，“你，通晓古今所有的秘仪，却唯独不愿意告诉我火的真相，我一直在恐惧…我一直都在恐惧，我…我只敢告诉你，吞食初火的夜里，我听到火焰中癫狂的躁动，那种失明般的幻视…之后我开始畏惧黑暗。”他从未说过这些话，像是意识到自己已经显露出了此次前来的刻意，葛温站起身准备离开，在宫殿的尽头处，神的声音像审判一样传来：“我为你在地下建造了一座城，你的孩子必会去看你。但是，请不要干预我们的传火了，我所做的事情没有人会理解。”女人怔怔地望着如滴露般浓稠的夜幕，她回想起一些早得几乎是前世的故事，来自蛮远之地的年轻战士，在古龙的吐息中拥抱金发的永恒女神，最终被流放、复生、再次杀死的荷莱·露，他可曾爱过那个虚像的容器？在石祭台上如同一条蠕虫般扭曲的王，她究竟为了什么义无反顾、甘之如饴地背负烧毁整个世界的重罪？
是哀求。托雷特一针见血地指出了问题的关键：“亲爱的大小姐，曾经在交界地没有人比我更懂您，如今在交界地没有人比我更懂癫火之王。她在哀求您看她作的画，那时她还弄控制自己的身体，她在自己胸口破开了一个空心的洞，从其中沾取颜料作画，起初画中只有您，只有您燃烧的肖像画，后来的画布越来越大，我猜她想画出一个世界。”可是石祭台上并没有画，癫火之王似乎在哭，梅琳娜俯下身，一度以为是自己听错了，因为她听到了那个熟悉却模糊的声音，混杂着被癫火灼烧到浑浊的沙哑——“求你收下，我的忏悔，这幅画，这个…梦…”她目睹着王将双手刺入自己的头颅，火焰从她的袖口点燃，她典雅的长裙染上了癫狂的火种，梅琳娜几乎听见那火首中的眼睛在对她说，“很快，只要触碰一下就好了。”
没有人能真正触碰蓓尔嘉的画作，即便初火已经如此微弱，骑士以死逼迫她说出火的秘仪，她依然拒绝了。在被烧尽的罪业之都，艾雷米雅斯和艾雷德尔的绘画世界，他们像亵渎神明那样刺痛着蓓尔嘉的心，此刻，悲伤的女神已经预感到了自己的油尽灯枯，这一次将不再有办法，她将被无声无息地处死。她知道暗月被绘画中的魔法师剥夺，伊露席尔的深宫内夜夜传来葛温德林被吞噬时痛苦的呻吟，洛斯里克的妖王和主祭为了烧死他们的王子而发动战争，那些骑士、巡礼者、无望的天使，为了一个幻影，为了虚无缥缈的道路和信仰惨死在途中，重生者在一遍遍的苏醒中沦为满身疮痍的蛆人，她也记得破碎的法环，由尸山血海堆砌而成的破碎战争，只是如今只剩下疲惫，多美好的梦，初火刚刚燃起时她几乎想要跳舞，即便火熄灭后呼吸在深海的幽邃里，等待下一次火的燃起…但这满目的破碎，环印城的白面虫在面对罪业的宣判时哭着乞求：“他们都在吃，连洛斯里克的薪王都在吃人，艾尔德里奇甚至吞食了神明，如果我不吃我就会被别人吃掉，恐怖的深海和温床啊…”蓓尔嘉蓦然睁大了宵色的眼瞳，她几乎是在一瞬之间明白的，罗德尔下水道阴暗、肮脏的空气里，那个女孩在听过商队的悲伤曲子后义无反顾地向着癫火前进，她哭了，她明白得太迟了，神看到了笼罩大地的火焰与光明，看不到阴沟里蠕动的虫子、看不见被诅咒和恶兆玷污的丑陋者根本不愿意诞生，不愿意继续活在这个世上，而她已经无处可言说，整片罗德兰都是她的身体，破碎的卢恩化作古龙、鸦人、褪色辉石的参天巨木，侵入她体内的双指分裂成夫拉姆特和卡斯两条世界大蛇，终日潜伏在阴影里准备再次篡夺下个时代，而她早已幻灭成罗德兰的每一部分。而骑士们正持枪逼近，她已准备好迎接自己的死，就在此时，罪业之都的天空忽然被绚烂的光芒点燃，那光亮甚至可以与太阳媲美，白发的、悲伤的蓓尔嘉，怔怔地望着漫天的罪业之火降落，将鬼混般席卷了整座废墟，仿佛是当年降落在永恒之城的艾丝缇陨石，而这是仅属于她罪业女神的火焰，她想起在很久以前的索尔城，那个人目睹了日蚀的传说，城顶的白灵向着天空祈祷，我们最终还是没能腐蚀太阳，米凯拉大人，您的友人仍不能正确死去，我无缘见到您的太阳了，那个人却呢喃般念出了令一段更古老的、她从未听闻过得典籍：“索尔啊，琐珥。罗得到了琐珥，日头已经出来了。当时，耶和华将硫磺与火，从天上耶和华那里，降与索多玛和蛾摩拉。①”而此时，吞蚀天地的罪火正如同硫磺般陨落，王朝的骑士们在罪火中哀嚎、翻滚，这火将在他们身上永不熄灭，那如神谕般的声音随火焰从天而降，蓓尔嘉知道自己将死在这座石龛中，她已经无力维持…但那声音还是让她在烟雾中最后一次流泪——“勿要惊扰，女巫的安息。”她哭得很伤心，她感到这一切都没有意义了。
梅琳娜在伸手触摸王的眼睛时想起了许多事情，她想起在诺克史黛拉的赐福旁，和那个羞赧的仿生泪滴说话，在雷亚卢卡利亚的魔法师他塔旁，浑身是血的褪色者在破屋中悄悄为自己作了一幅肖像画，想起在刚进罗德尔时，托雷特向她告密：“卑鄙的褪色者，我亲耳听见她说如果有一天成为了艾尔登之王，必要娶您作她的神，她竟然还想有诸多子嗣。”蓓尔嘉在罪火的焚烧中掩面抽泣，为了延续你的世界和你的火种，为了让你成为真正的王，我的孩子正在被恶心的神官吞食，我可怜的孩子，仍然在冰天雪地里渴求你的黑暗之血，为了能延续你的火种…而此时蓓尔嘉回头，凝望时间的开端与尽头，意识到自己的爱盲目且自负，她哭得很伤心，愚蠢的世界没有人能理解她们的火焰——“不明火焰者，不足以绘世；受火引诱者，则不得绘世。”而当梅琳娜从王的瞳孔中坠落，古老的寓言第一次响彻了整片罗德兰，“伴火同进者，终有一日，会遇见命定之死。”蓓尔嘉端坐在石龛里，满脸是泪，她欣慰地、永恒地合上了眼睛。
“不要对不幸者谈论上帝的国
……
仙界的黄金化作死叶
抓紧木板的海上遇险者的寓言
……”
注：
①《圣经·创世纪19:17》
-fin-