Chapter Text
-----------------------------------------------------
Новорічна ніч, 1978
-----------------------------------------------------
Реґулус достатньо свідомий того, що за своєю суттю егоїстичний. Дуже мало людей посперечалися б з цього приводу, і навіть тоді, це було лише, щоб нагадати йому, що він ще хлопчик, а не чоловік.
Він виріс у середовищі, у сім'ї , де все, що ти робиш, ти робиш для себе: покращити свій статус, здобути новий досвід.Самовідданість - не риса Блеків. Сіріус був вигнанцем задовго до того, як капелюх вигукнув « Ґріфіндор ». Якби у Реґулуса був молодший брат, можливо, він теж навчився б поставити інших на перше місце, піклуватися про когось без стриманості чи сподівання, що турбота, яку ти надаєш, зрештою принесе тобі користь. А може й не хотів би. Він ніколи не дізнається, і він не хоче на цьому зупинятися.
У цьому великому світі він піклується лише про дві істоти. Він піклується про Сіріуса попри себе, всупереч самому собі; він, звичайно, не хоче, але він все рівно це робить. Недостатньо, щоб не підняти на нього чарівну паличку, недостатньо, щоб не вбити його, якщо його змусять - зрештою, вони у війні, воюючи на протилежних сторонах, - але достатньо, щоб Реґулус знав, що смерть Сіріуса буде здаватися марною тратою. І, може, в холодній, темній, глухій ночі, в якомусь забутому, запорошеному куточку його грудей це було б трохи схоже на втрату.
Він піклується про Крічера. Достатньо, щоб хотіти захистити його від смерті, але недостатньо, щоб захистити від болю. Ні, якщо це має своє використання. Беззаперечно, вони є Господарем і Слугою, але як поняття це лише поверхневий рівень - хитросплетіння їхніх стосунків сягають набагато глибше, у досить каламутніші води, що зростаються з кам'янистого морського дна дитинства Реґулуса. Крічер завжди любив його, по-своєму, але ця любов, породжена його ненавистю до Сіріуса, проти якого Реґулус є ідеальним сином, ідеальним Господарем. Зрештою, все завжди повертається до Сіріуса.
Йому знадобилося піти від Реґулуса, щоб той зрозумів правду своїх стосунків з батьками: він не їхній син, він їхній спадкоємець. Усе, що ти робиш, ти робиш для себе: щоб покращити свій статус, здобути новий досвід. Це також стосується дітей у родині Блек - Сіріус сказав йому це, але Реґулус був засліплений, нездатний об'єктивно оцінювати. Більшість переконань Сіріуса були хибними, тож чому б не бути й цьому?
Він відриває погляд від полум'я, яке весело танцює в каміні, і дивиться на годинник, який висить високо на стіні тієї з менших кімнат площі Ґрімо, 12. Зараз половина на північ, офіційно Новий рік, а Крічер ще не повернувся. Реґулус ігнорує спокусу покликати його назад; він вірить у магію ельфів-домовиків і вірність Крічера йому, і йому дуже не хочеться накликати на себе гнів Волдеморта. Не варто було б показувати свої карти так рано. Він спостерігає за стрілками годинника, як вони все далі й далі просуваються в 1979 рік, тихе цокання кожні секунди звучить неприродно голосно в його вухах, а його очі розпливаються, розум прискорюється, поки він чекає.
Темний Лорд зарозумілий.На думку Реґулуса, це не небажана риса, не унікальна; фактично гординя є найбільш помітною з їхніх спільних рис. Одна справа - мати високу думку про себе, але дозволити їй недооцінити інтелект супротивника - не помітити його здатності, знехтувати його рішучістю - інше. І одного разу, як зрозумів Реґулус, це призведе до вбивства Темного Лорда.
Він чув, як він гордо вихвалявся своїм безсмертям: тут і там розкидані згадки, які Темний Лорд, мабуть, вважає витонченими та вищими за розуміння його вірних, але не натхненних послідовників. І все ж, незважаючи на те, що він пропустив багато зустрічей смертежерів майже за два роки, відколи приєднався до лав у ніч свого шістнадцятого дня народження - через його статус учня Гоґвортсу - Реґулус це зрозумів. Він розумний, провів більшу частину свого дитинства, читаючи жахи, описані в книгах сімейної бібліотеки Блек, і має більш ніж здоровий інтерес до темних мистецтв. Він це зрозумів.
Горокракс.
Реґулус молодий, але він не дитина, його не вважають неї юридично з січня, але він задовго до цього позбувся свого дитячого обожнювання до Лорда Волдеморта, як скинув шкуру змії. Цікаво, як багато може змінитися менше ніж за два роки.
З погляду знято туман юності, тепер він його чітко бачить, що по той бік війни лише одна людина має владу, тобто якщо ви все ще можете вважати його таким. Що робить людину? Багато хто сказав би, що душа, але що, якби вона вже не була цілою? Іноді, коли він лежить без сну серед ночі, дивлячись на балдахін свого гоґвортського ліжка, або, як він зробив останній тиждень, на балдахін свого ліжка Ґрімо, він розглядає бліду, непозначену за рахунок передпліччя його батьків. Наскільки охоче вони віддали хлопчика, якого називали своїм єдиним сином. «Благородна справа, очищення чарівної раси», але все ж недостатньо шляхетно, щоб Оріон і Вальбурґа Блек присягнули на вірність. Реґулус був готовий, але він був дитиною.
Самовідданість не є рисою Блеків, навіть коли йдеться про сім'ю.
На початку це було саме те, чого очікував Реґулус , про що він мріяв; жваві політичні дебати про законне місце бруднокровок і напівкровок, дискримінацію, з якою стикаються Священні 28, і необхідність покласти край порядку маґлів, який мучив суспільство. За перші кілька місяців він відвідав дві місії смертежерів - щоб отримати історичні документи чи безцінні артефакти, які були вкрадені чи захищені недостойними. Один із документів особливо сподобався йому, рідкісний текст 14-го століття, який вивчав магію віршів і те, як її можна використовувати, і він з нетерпінням чекав нагоди його переглянути. Нагода так і не з'явилася. Лише під час третьої місії він розумів, що цього ніколи не станеться.
Реґулус повернувся додому тієї весняної ночі, тремтливий, нудотний, огидний. Беззахисний чоловік, якого вони залишили лежати мертвим на підлозі його кухні, був бруднокровкою, і той факт, що його дружина - ще більше беззахисна, а ще краще, маґл - незабаром пішла за ним, вважався особливо гідним святкування.
Темний Лорд не погодився, і двоє, які очолили їхню групу, спитали просто гіршу долю, ніж Авада Кедавра на кухонній підлозі.
Місяці, що минули після тієї ночі, підтвердили те, що Регулус тепер знав як факт. Смертежери не є прихильниками - носити його тавро - це не демонстрація лояльності, це рабство . Вони п'яні від влади, якою вони навіть його не володіють, бездумно забезпечують накази і ще більш бездумно вбивають, сліпи до того факту, що справжня влада, які вони збирають за наказом , утримуються від них.
Це не була політична кампанія, яка не зібрала в'язнів, це було спотворене прогнення одного чарівника до влади, точно загорнуте в програму, яку він обрав цілеспрямовано, офіційно, щоб очолити, щоб він міг пожинати плоди, маючи прихильників із суспільним авторитетом і глибокими кишенями. Це не личить Блеку, це не личить Реґулусу , і він більше не братиме в цьому участі.
Також якби це прозріння не відбулося, він незаперечно знає, що в ту мить, коли він дійшов до кінця цієї темної та заплутаної стежки, освітленої крихтами, що падали прямо з рота Темного Лорда, цієї секунди, коли він побачив, де прокладена багатомісячна стежка з натяків, погроз і глузувань був би точно там, де він зараз. Самотній, розчарований, будує змови.
Тому що горокракс - це не просто темна магія, це ознака зіпсованої людини.
Дзвін годинникової стрілки на цифрі «два» майже повністю приховує звук роз'явлення , коли нарешті Крічер повертається, важко приземляючись на килимову підлогу біля ніг Регулуса. Він тремтить - у граничних конвульсіях - і його бурмотіння безглузде й заплутане, його великі скляні очі закочуються на голову. Щось глибоко та незнайоме стискається десь у грудях Регулуса, і його чарівна паличка висувається, заклинання за заклинаннями шепочуться з його вуст ще до того, як його мозок навіть почав їх обробляти: заклинання зіваннягрі, заклинання висушування, заспокійливі заклинання, усі рудиментарні заклинання зцілення, які він знає. Він так сильно тремтить, що йому доводиться кілька разів глибоко вдихати, перш ніж він може втримати чарівну палічку в руці достатньо міцно, щоб вони мали якийсь ефект.
Зрештою - можливо, це були хвилини, можливо, години - Крічер заспокоюється, заспаний і живий. На яке б випробування не підписав його Реґулус , граючи своїм життям заради чогось набагато більшого, ніж вони обидва, здається, не було фатальним. Потік полегшення, яке він відчуває від цього факту, викликаний лише черговим підтвердженням попереднього підтвердження Регулуса - розуміння Темного Лорда є руйнівною. Який би захист він не поставив, щоб захистити посудину, що містить частину його пошкодженої душі, її надто легко розбити, і це саме по собі є помилкою. Немає жодної іншої причини для такого полегшення - хіба що він хоче переосмислити своє почуття - і він каже собі це, і він вірить у це.
Реґулус вичікував нагоди, чекаючи слушного моменту, щоб зробити свій вихід, протягом трьох місяців після того, як йому відкрився горокракс на початку року. Нагода нарешті з'явилася на листопадовому засіданні, де, оточений розкішшю парадної їдальні особняка Ноттів, Темний Лорд попросив позичити йому на вечір домашнього ельфа. Реґулус почекав кілька секунд, даючи можливість тривозі осісти в кімнаті - багаті й нерозумні не потребують своїх рабів, а лорду Волдеморту ніколи не можна по-справжньому довірити своє життя, - а потім запропонував Крічера, заявивши, що це велика честь для нього. Темний Лорд був задоволений, Реґулус - ще більше: адже домашній ельф настільки ж вірний, як і його господар.
Він піклується про Крісера настільки, що хоче захистити його від смерті, але не настільки, щоб захистити від болю. Ні, якщо у нього є своє застосування.
Темний Господь надіслав звістку на Різдво, вирішивши Реґулус у, що йому знадобитися послугами Крісера напередодні Нового року. У свідомості зникли ті його маленькі сумніви, які тижнями шепотіли його на вухо пізно вночі, турбуючись про те, що він дійшов неправильного висновку про важливість запланованого завдання. Новорічна ніч була надто важливою датою, щоб це було звичайним завданням, навіть для Лорда Волдеморта з його очевидним хистом до драматизму.
Тож він віддав Кричеру наказ, поставивши його життя на хитку межу, яка була повністю побудована на розумінні Регулусом магії домашніх ельфів:
- Роби, як він каже, а коли останнє завдання буде виконано і він залишить тебе в спокої, повертайся до мене.
І це спрацювало .
Реґулус не мав жодного сумніву, що Волдеморт не хоче, або Крічер пережив цю ніч, фактично передбачав це. І врешті-решт, Крічеру знадобилося лише кілька годин відпочинку, щоб прийти до них, перш ніж він прокинувся, здавалося, фізично здоровий, хоча в його очах відбивалося щось несамове і моторошне. Поки Регулус слухав, як він детально описує приморську печеру, воду, чашу із зеленим зіллям, медальйон, божевілля, його попереднє усвідомлення висвітлило в глибині його свідомості. Віднайти горокракс буде нелегко, але можна вижити. Чому це можна пережити? Це не та думка, яку можна ігнорувати, але з нею не можна боротися, поки медальйон не опиниться в його руках, і тому він поки що відкладає її вбік.
Вмощуючись у ліжку і дивлячись на стелю темної, гнітучої кімнати, Реґулус приймає рішення, що у нього залишилося менше тижня до того, як у неділю він сяде на потяг, що пряме до Говорця. Йому конче потрібен відпочинок, щоб завтра зосередитися на розробці та виконанні свого плану з викрадання та знищення горокраксу.
Здалося б, уперше за своє коротке життя Реґулус Блек їде на море.
-----------------------------------------------------
Січень, 1979
-----------------------------------------------------
Він мало що пам'ятав. Це схоже на маленьку милість; те небагато, що він згадує можеати, боліче, фізично і морально, наче тисяча ножів роздирають його продукт десь глибоко в середині, розрізаючи і багато зсередини на шматки. Зловісне сяйво зеленого відтінку зілля переслідує його; така дрібниця, дивна деталь, на яку його мозок не може зосередитися, але щоразу, коли спогад спалахує в його свідомості, те мале, що він зміг утримати в собі, виринає знову.
Реґулус дав Кречеру день на відновлення, а потім, вночі на другий день року, вони вирушили за медальйоном. І їм це вдалося, вони залишилися живі й здорові.
Крічер врятував своє життя, витягнувши їх з печі, врятував не вперше і, ймовірно, не встаннє. Хоча, якщо Крічер просто виконував наказ свого Магістра, то чи означає це, що Реґулус врятував своє власне життя? Він і довго обмірковував своє слово, намагаючись передбачити всі можливості розвитку подій, спланувати всі можливості наслідки. У кращому випадку Крічер заведе їх до печі, і Регулус повернеться звідти живим і з медальйоном. У гіршому - Крічер прийде з чимось, а піде лише з чимось.
- Відведи мене до печі, - сказав він, - відведи мене до печі, підведи до басейну і дай мені напитися. А коли я нап'юся, візьми медальйон, заміни його на фальшивий і відвези нас додому.
Він роками обмірковував свої наступні слова, намагаючись переконатися, що не можна зруйнувати свій план, коли втратити власний розум, перебуваючи під чарами зловісного зеленого зілля.
- Як рідина тільки торкнеться моїх губ, не слухай жодного мого слова, не виконуй жодного мого наказу, поки не відвезеш нас додому.
Тоді він ще не знав, наскільки необхідними будуть його наступні слова, як багато вмовлянь знадобитися, щоб продовжити виконання свого завдання.
- Ти повинен змусити мене пити, ти повинен змусити мене продовжувати, поки таз не спорожніє. Ти повинен переконатися, що отримавш медальйон. Як він тільки у тебе буде, і ти заміниш його на фальшивку, і тільки тоді ти повинен відвезти нас додому. Ти зрозумів?
Він запитував про це неодноразово, і завжди отримував ту саму відповідь.
- Так, магістр Реґулус.
- Ти не повинен виконувати накази з першої миті, коли рідина вперше торкнеться моїх губ. Ти повинен змусити мене продовжувати пити доти, доки ти не зможеш забрати медальйон. Ти зрозумів?
- Так, магістр Реґулус.
Хороший план враховує кожен варіант, кожен результат. Думка про те, що його дії підуть нанівець, якщо він не витримає випробування, не дуже подобалася Регулусу. Поразка не була варіантом. Тож він планував, що цього ніколи не станеться.
- Як тільки ти обмінюєшся медальонами, ти повністю повернути нас додому. Якщо ти не зможеш повернути нас додому безпечно, і тільки якщо це буде неможливо , ти повинен забрати медальйон, а мене залишити там. Це єдиний вихід. Ти зрозумів?
Крічер вагався, і він не хотів, але здебільшого він був слухняним.
- Так, магістр Реґулус.
- Ти повинен знищити медальйон. Ти зрозумів?
- Так, магістр Реґулус.
Він знає свої можливості, він упевнений у своєму плані, у собі, в Крічері і його магії домашнього ельфа, але він повинен бути впевненим, що якщо все інше не вдасться, то Крічер не зможе.
- Якщо ти не зможеш відвести нас додому, ти залишиш мене там, а сам візьмеш медальйон і знищиш його. Ти зрозумів, Крічере?
- Так, магістр Реґулус.
Він не безкорисливий, він розумів. Він планував вижити, і він це зробив.
***
Тепер, коли медальйон у його руках, Реґулус обмірковує думку, яку раніше відклав убік. Горокракс - можутьня річ, а процес його створення важкий, болючий і темний, і результат такого початку повинні цінуватися і оберігатися так само, як і життя. Зрештою, технічно, це другий шанс на життя.
І все ж Реґулус тримає його в своїх руках.
Відтоді, як він побачив про створення горокраксу, він дізнався про Волдеморта більше, ніж з будь-якої газети, яку він перегорнув раніше, або за місяці - майже два роки - проведених у ролях смертежера. Це правда, яку Реґулус тепер може прийняти як факт; зарозумілість Темного Лорда змушує його помилятися. Він припускає, що єдиним, хто може кинути йому виклик, буде хтось подібний, хтось рівний, самотня сила, яка поділяє його йогоїстичні мотиви. Здається, що великий Лорд Волдеморт жодного разу не замислювався над елементарною, дитячою концепцією командної роботи в захисті, яку він так остаточно вибудував навколо свого найменшого володіння. Саме цей недогляд призвів до того, що ця оборона була всього зруйнована за дві ночі силами хлопчика і його домашнього ельфа.
Здається, однак, що найбільшим викликом, з яким Реґулус має зіткнутися, очевидно, не є здобуття горокраксу, але його знищення, безсумнівно, виявляється його найбільшим випробуванням. Він зосередився на пошуку медальйона, помилково вважаючи, що це буде найнебезпечнішим кроком у його плані, і тепер він виявився непідготовленим. Таке відчуття Регулус відчуває нечасто, адже він хворобливий і скрупульозний планувальник, і це йому не подобається. Анітрохи.
Він перепробував усе, що тільки міг придумати, і навіть більше, найтемніші чари, на які здатен і які бажає виконати, але вони ледве залишають сліди. Він провів три дні, не покладаючи рук , щоб виконати завдання, яке взяв на себе, і хоча медальйон все ще виблискує золотом і неушкоджених, час спливає.
Час повертатися до Гоґвортсу.