Chapter Text
人們有時會忘記Vash不是人類。
在各種方面，他都看起來跟人類一樣，而除了一些明顯的怪癖之外，他在行為上也和人類相同。他會哭、會笑，也會感到疲憊和飢餓。他會讓孩子們爬到他身上，像是他是一棵特別靈活的樹；他也會在路過需要壯丁的城鎮時，做一些力所能及的勞動。他在酒吧裡唱歌，和其他顧客一起大笑，Wolfwood看著，甚至因為太好笑，不得不遮住嘴——
Wolfwood認為Vash是他所見過最具有人性的傢伙。
但他不是人類。
如果你知道要注意哪裡，你就能發現一些小跡象，讓你能察覺Vash並不是那麼像人類。像是他的牙齒比常人更利一些，當他緊張的時候，那些尖而細長的牙會刺在他的下唇上。他的身體滿是疤痕，但其他部分卻完好無損，在這顆地獄一樣熱的星球上，他卻沒有曬傷。他似乎沒有皺紋，沒有變老的跡象，光整、平滑、蒼白，不會曬黑也不會改變。
他的雙眼很明亮，是一種獨特的蔚藍，對於一顆滿是沙漠的星球，以及已經適應它的人們來說，很不尋常。他幾乎不會被寒冷和酷熱侵襲，不受天氣的轉變影響。這讓他成為一個適應性很強的旅伴，只要他忍住不要表現得那麼戲劇化。靠著他幾乎不會耗竭的能量供應，他能夠比Wolfwood走上更遠的路。
他同樣流血，跟他人一樣紅而濃稠，但總是很快止住。他的皮膚會推出任何異物，用比人類快的速度癒合。他能在一天內長好槍傷，重新振作。他很耐打，雖然Wolfwood有時候會希望他並非如此。
但他身上有些不對勁的地方，在一些人們容易忽略，或著人們會選擇忽略的地方。有時候，Wolfwood自己都會忽略掉。對方是超出他理解的生物，他很難安於這一事實。所以他不去深思：他有夷平整個星球的能力，能殺死任何他想要殺死的生靈，但他從未如此。即使相較於他來說，周遭的這些人類如此渺小，但Wolfwood知道他不會那樣想。
但他身上還有更多非人類的部分，跟他同行的時間越長，這點就越發明晰。
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他們倆正藏在兩棟建築間一個小小的裂縫中。這不是Vash一貫的風格，但他們正在試著保持低調一次，也許那些絕望的搶匪會以為跟丟了他們，別再找他們麻煩。
這次，Vash比Wolfwood更加警覺，側著頭傾聽外面的腳步聲或人聲；因為Wolfwood被熔爐一樣的Vash弄得根本無法集中注意力。在過去的戰鬥中，或者處理傷口的時候，他會擦過他的皮膚，他知道Vash總是很熱；但現在，在Vash緊緊壓在他身上的時候，這股熱度就變得難以忽略。
像是太靠近火坑時的感覺，但更——令人愉快。但也許，他想，也許只因為那是Vash。
但除此之外，Wolfwood可以感覺到兩人接觸的地方正嗡嗡作響。像是觸碰插座或裸露的電線，電流因能量而嗡鳴。他為何從未注意到？
「他們應該走了。」Vash小聲道，垂眼看向Wolfwood，眼中閃著陌生的光，在月光和酒吧燈光的反射下，看起來近乎白色。Wolfwood知道他可以在夜間看得更遠，像是貓的眼睛。
Wolfwood微微張嘴，在大腦轉動之前，他已經把手放在Vash的胸膛。他能感覺到Vash在他的觸碰下僵住，而當他集中注意力，他就能感覺到：那股穩定的、讓他的手指發癢的搏動。他慢慢呼出一口氣。
「你、你感覺……」他頓了一下，皺眉，不太確定要怎麼形容。很溫暖、像是能量的具現、像是親吻電網的接口，而且非常、非常溫暖。
他猛地抽回手，突然覺得很滑稽。「感覺很不同，不一樣。」他聳聳肩，咬了一下嘴裡不存在的菸，假裝比起剛才稍縱即逝的觸碰，他的觸感不會殘留很長、更長一段時間。
Vash裡上有什麼一閃即逝的情緒，某種Wolfwood時常捕捉到的悵惘；緊接著的是微笑，那種Wolfwood恨透了的假笑。
「這樣啊。」他笑道，聲音高又緊繃。「抱歉，不好意思。」他往後一縮，像是想要逃離Wolfwood一樣，像是他以為他再多待一會兒，Wolfwood就會開始熔化。
Wolfwood覺得自己可能真的會熔化，但不是Vash以為的那種原因。
Wolfwood發出失望的聲音，像個笨蛋，他捉住Vash的手臂，讓他待在原處。他不確定理由，也或許他只是不想要現在思考原因，但他希望Vash憂愁的表情盡快消失，越快越好。
「天哪，刺刺頭，我說『不一樣』，不是『糟糕』。」他翻了個白眼，像是他的心臟沒有跳到超乎他想像得快。他想知道在兩人現在的距離中，Vash能不能感覺到。
他的手指在Vash的手臂上抽動，他的手慢慢滑到他的大衣上，還有義肢上的綁帶。他想知道直接觸摸他的皮膚會是什麼感覺，他屈服於這股衝動，因為Vash看起來很錯愕，像是他不敢想像Wolfwood居然會親近他。
而Wolfwood想要證明他想錯了。
他伸手，用手指掃過Vash沒有被手套覆蓋的地方，過了一會兒，又抬手捧住Vash的脖頸，看Vash的雙眼睜大，他能感到他身體微微的顫動。現在Wolfwood能確定Vash一定能感覺到他的心跳了。
他的皮膚摸起來更暖，柔軟又光滑，那股嗡鳴、令人愉快的能量流，幾乎讓Wolfwood放鬆下來。他用拇指撫過Vash的頸側，感受那股比任何人類都快的心搏。
他好奇Vash的心臟是不是在跟人類一樣的位置。他從未思考過這點。
他吞嚥了一下，「看吧，不用緊張，刺刺頭。」他的聲音聽起來很緊繃，但他假裝不知道，將手指滑入Vash的領口。他從不知道自己可能對一個人這麼沉溺，但這件事不可能的事情就這樣發生了。
Vash凝視著他，然後那雙漂亮的藍眼睛幾乎閃閃發光起來。他想知道他會不會哭出來，然後他近乎絕望地希望他別哭。
「噢，」他低語：「好。」Vash小小聲地說，眨著眼，像是對Wolfwood變了個個。
Wolfwood哼了聲，然後終於把手從他身上挪開。
（他發誓，接下來一週，他都能感受到Vash那股嗡鳴在他皮膚上殘留的感覺。）
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他知道Vash自癒速度很快，他明白，但他仍然氣得要命。
看到Vash為了不可能值得的人，一再置自己生死於度外，就讓他氣急敗壞。他不知道這些人是否有意識到，有一個活生生的守護天使，在這個地獄一樣的星球，為全人類受苦。
不，這可能太看得起這些人了，因為他們只看到Vash非人的外表，他知道他們是怎麼想的：妖物、怪胎、災厄。
Vash的肚子上有三個彈孔。醫生說他能活著簡直是個他媽的奇蹟，還說子彈似乎正在把自己推離Vash的皮膚。像是生物的排異機制，或免疫。Wolfwood不置一言，即使醫生看起來好奇又驚恐。Wolfwood沒有解釋半個字，他覺得自己現在除了無意義的咒罵，也什麼都吐不出來，所以醫生也很快放棄了。
他整晚坐在Vash床側，叼著菸，無論多少護士要他離開或熄掉。而他看著Vash的臉。他躺著，靜止、蒼白，一動也不動，再一次從不可能中倖存。
Wolfwood原以為今天他要看著Vash死去，那麼篤定，以至於在子彈鑽進Vash的皮膚、讓Vash倒在地上那剎那，他感覺自己消失了一部份。
但他活著。Wolfwood能看見他的胸膛在被子下輕柔起伏，只要仔細聆聽，就能聽見他細微的呼吸聲。
沒有人能活過那樣的傷勢。
但Vahs不是人類，而Wolfwood對此萬分感激。
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Vash身上最難忽視的非人部分，應該就是羽毛了。
他沒辦法就閉上眼睛，假裝什麼都沒看見。每個人都看見了。
羽毛從他身上冒出來，閃亮的白色羽簇和扭轉的骨頭，擋住了射向Vash面頰的子彈。Vash睜大眼睛，像是自己得了病。他擊落搶匪們的槍，按住手臂上突起的翅膀。但傷害已經造成。
每個人都看到了，現在每個人都他媽的盯著——
一顆石頭砸在Vash頭上，他的臉偏到一邊，血迅速地從他的太陽穴流出來，淌到他的下巴。Wolfwood本能地拔槍，凶暴的神色從他臉上浮出，憤怒在他的舌上沸騰——
他看向Vash，他的臉上又是那樣的表情，像是快要哭出來，然後他搖了搖頭。Wolfwood的心臟像電鑽一樣劇烈跳動，覺得自己的胃結成一塊巨石梗在腹中。但他會聽話，因為那是Vash的請求。
他把Punisher扛回肩上，盡其所能地擋住投向Vash和他的石頭。但他沒有辦法擋住此起彼落喊叫著「怪物」的聲音。母親們將孩子拉走，人們投以恐懼、仇恨的眼神，像是他沒有一直試圖拯救他們。
Wolfwood痛恨他們，痛恨這些愚蠢的人們，更痛恨明白他們所想的自己。他太了解Vash和Knives可以對這個星球、對人類、對他所重視的人們做出什麼，他怕得要命。他曾經在Vash背向他時用槍指著他的頭，在此時此刻就讓他從痛苦中解放。而他還為他該死的哥哥工作。他沒有權力恨他們，所以他恨自己。
在所有人之中，為什麼一定要是Vash？
他們沉默地回到Wolfwood的摩托車旁，Vash安靜地滑入車斗，面無表情，而雙眼濕潤，看起來很疲憊，像是不想再思考任何事情。Wolfwood啟動引擎，騎入黃昏，希望在他們凍死之前找到下一個城鎮。
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也許是奇蹟，或者神的保佑，Wolfwood只騎了三個小時就找到了另一個城鎮，它小小的，年代久遠，但已經不錯。
Wolfwood停好車，放下車柱，Vash仍然沉默著。他臉側的血已經乾了，而Wolfwood禮貌地無視他臉上的淚痕。
「找個房間早點休息吧。」他嘆息，而Vash只是點點頭，看起來有點茫然，眼神渙散。Wolfwood將一切看在眼裡，但直到他們來到最近的旅店，他都沒有對此說半句話，即使他真的很想要開口。他害怕說錯話，害怕不小心說出什麼粗暴刻薄的話，僅只一次，他不想要那樣表達。
這次他付了房費，假裝沒有注意到姑娘們和酒客的注目。Vash的頭臉仍被大片乾涸的血跡覆蓋。他拾起鑰匙，和Vash一起安靜地走上樓梯。
進到房內，Wolfwood將Punisher靠在牆邊，鎖上門。他只付得起大床房。不過，反正他們也通常都會住同一間，無論金錢充不充裕。他們自然地住在一起。
他看著Vash站在房間中央，左手仍抓著早先冒出羽毛的地方，垂著頭，身體微微的前後搖晃，像是他無法靜止不動。他的頭上還有血塊，即使是在他腦後的黑髮上，Wolfwood也看得很清楚。
他走進浴室抓了一條毛巾浸濕。「過來，刺刺頭。」
Vash縮瑟了一下才看向Wolfwood，他將下巴埋在衣領裡，雙眼仍然無神。Wolfwood定定地看著他，等待。
片刻後，Vash才按照他的話，走進小小的浴室。在燈光下，他看起來更糟，即使這燈光已經十分昏暗。他的眼睛腫腫的，臉頰因為哭泣而發紅，頭髮軟軟地垂下來，亂糟糟地，看起來十分可憐。
Wolfwood拍拍檯面，催促Vash坐上去。Vash慢慢地挪動，像是他不在自己的身體裡，他已經有段時間沒這樣過了。Wolfwood抿緊嘴唇，但伸向Vash的手仍十分小心，他細心地擦去他頭側和臉上的血跡。他滑進Vash腿間，假裝不覺得貼近他身體和皮膚的嗡鳴讓他如此愉快。
他用另一隻手捏住Vash的下巴，輕柔地擦去那些已經硬化的血漬，假裝沒有看見Vash顫抖的肩膀。即使在現在這種狀況下，他還是那麼溫暖，他的皮膚摸起來如絲綢般光滑。隨著他的擦拭，Vash眼中的某些東西開始軟化，他們之間的沉默也鬆弛下來，變得平靜。
Vash的睫毛上掛著淚珠，但Wolfwood並未點出。
而當他清理掉所有血漬之後，他看見——羽毛，伏在Vash的顴骨邊。Wolfwood頓了一下，無法不盯著看。Vash也停住了，他的視線掃過Wolfwood的臉，然後恍然大悟，他畏縮起來，一手按住自己臉側。
他的呼吸變得粗重，幾乎像是抽泣。「對不起，我、我沒辦法控制——」他的指尖陷入他的臉頰中，用力得像是要想把那些羽毛從臉上扯去。
Wolfwood握住他的手腕，「冷靜，沒事的。就是一點羽毛，沒什麼大不了的，好嗎？」Wolfwood想起上一次見到那些羽翼的狀況，這讓他開始心跳加快。但他想要平靜下來，為了Vash，為了他自己。他不想要Vash以為他害怕他，決不是現在。
Vash幾乎任由他將手拉開、慢慢放到膝上。那些羽毛很細，幾乎要伸到他的額際，儘管之前被血跡蓋住，卻出奇地純淨，像是它們會自我潔淨。看起來很神聖，超凡脫俗。
Wolfwood舉起手，猶豫了片刻，才豁出去一樣伸手觸摸。
他的手指撫過羽毛的尖端，Vash瞬間退開，呼吸粗礪。
「你在做什麼？」他抽了一口氣，像是害怕Wolfwood會被那些羽毛傷到。
Wolfwood一哂，即使此時他仍心如擂鼓。「讓你知道沒什麼好害怕的，刺刺頭。」他輕輕地再次撫過他的臉頰。「看吧。」
他的手指穿過他額際的髮絲，用拇指撫平那些羽毛，最後停留在Vash的顴骨上。它們像是Vash額外的肢體，在他的指腹下抖動。一滴淚水落到他的拇指上，而他下意識地將之抹去。他抬起Vash的臉，那些羽毛正在慢慢消退。然後Vash的臉看起來和往常一樣了，像是那些羽毛從未出現。
「它們不見了。」Wolfwood輕聲說，但他沒有放下手，他用拇指抵著Vash的下巴，其他手指覆在他頸後，他看見Vash的喉嚨動了一下，幾乎可以用手指感受到。而那讓他意識到他們之間靠得有多近。他在Vash張開的雙腿間，兩人的胸膛接近相貼。他們的臉之間幾乎沒有距離，而Wolfwood不必費吹灰之力，就可以再靠近一點。慢慢地，Wolfwood抬起另一隻手、放到Vash的膝蓋上，按著他的大腿。他凝視著Vash的臉，看他輕輕地咬著下唇，Wolfwood的表情在他的藍眼中，隨著他的眨眼的動作而閃動。
「Nick？」Vash的聲音低如耳語，他伸手握住Wolfwood的手腕，但不是為了拉開，而是讓他留在原處。然後他輕輕拉著他往上，直到Wolfwood握住他的腿。
Vash的眼神往下掃向Wolfwood的嘴唇，而那就是他所需要的全部鼓勵，讓他傾身並消滅他們之間的距離。
Vash的嘴唇就跟看起來一樣柔軟，而當Wolfwood輕柔地吻他時，他也完全地配合。他從未這樣吻過什麼人，像是他想要慢慢來，想要細細品味。這個吻出奇地純潔，但仍如此溫暖，Vash的皮膚在他們每次碰觸時都發出穩定的嗡嗡聲。Vash張開了嘴唇，於是Wolfwood將舌頭探進他嘴中，掃過他鋒利的牙齒，滑到Vash的舌上。Vash從喉嚨深處發出小小的聲音，像是嗚咽，高亢而孤注一擲。他的手在Wolfwood的腦後，手指輕輕按進他的黑髮中，雙膝夾住Wolfwood的臀部。Wolfwood捏著Vash的大腿，將他拉得更近。天啊，他覺得這樣下去，他可能會在這裡就辦了Vash——
他的手指摸到Vash腦後乾掉的血跡。這讓他清醒過來，慢慢退開。他氣喘吁吁，Vash向前傾身，像是他想追回Wolfwood的嘴唇一樣。他蒼白的臉頰上泛著紅暈。
他輕笑，「我覺得你該洗個澡，刺刺頭。」
Vash眨眨眼，像是剛從恍惚中回神，但比更早的失魂落魄好多了，讓人愉快。「啊，對。」他咕噥道。在他的腦袋裡冒出什麼愚蠢的想法之前，Wolfwood往前傾身，給他一個堅決的吻。
「我不會後悔的，先別急著難過。」
（Wolfwood想：也許他該後悔，而且她心中有某部分已經開始後悔了，但是他還沒有無私到要停手。這總有一天會弄得很難看的，但反正他從來不覺得它們能有快樂結局。）
「先去洗個澡再說。」
Vash莞爾，但他點點頭，手指撫在Wolfwood頸後，露出微小但發自內心的笑容。「你有計畫了嗎，Wolfwood？」
Wolfwood握了一下Vash的臀部，「你之後會知道的，嗯？」他親親Vash的嘴角，然後慢慢站直身體，「我去找點吃的，而你梳洗一下。」
在他走出浴室之前，他的手指撫過Vash的膝蓋，感覺比之前輕鬆許多。這不會有好結果的，他知道，但也許，就算只有這麼一小會兒，他可以假裝自己能擁有一些好事，他可以擁抱一個天使，再久那麼一點點。
只要一點點時間就好了，只要知道他是什麼感覺就好。Wolfwood覺得他可以承受。