Chapter Text
Сражение с Зарконом оказалось самым трудным и выматывающим. Даже на арене, когда от исхода поединка зависела жизнь, Широ не приходилось так тяжело, физически и морально: Заркон, кроме того, что носил мощный боевой доспех, пытался ментально захватить контроль над Черным львом, и Широ ощущал эти попытки весьма болезненно. Новая атака Заркона была настолько сокрушительной, что Вольтрон не выдержал, распадаясь на львов. Первые несколько мгновений после этого Широ был словно оглушен, как и остальные пилоты, но Черный лев звал, и паладин просто не мог не откликнуться на этот призыв – отдать всего себя, стать частью льва, позволить действовать через самого себя. Что-то изменилось, словно исчезли сковывающие ранее цепи, позволяя ощутить себя… свободней. Широ окончательно запутался в ощущениях, в том, что воспринимает он, а что – его лев, воспоминания мелькали, а мысль была лишь одна: не дать Заркону одержать верх.
Черный лев устремился вперед, к доспеху императора, а на его спине полностью раскрылись крылья. На мгновение Широ показалось, что он видит перед собой Заркона. Но прежде чем галриец успел что-либо сделать, Широ выхватил из его руки черный баярд, возвращая то, на что Заркон давно утратил право.
Не было времени медлить, пока корабль Заркона не восстановил щиты и уязвим – нужно атаковать, и не стоило забывать об императоре: он все еще здесь и жаждет вернуть Черного льва, уничтожив остальных паладинов – угрозу своей власти и жизни.
«Формируем Вольтрон!» — скомандовал Широ по общей связи, ощущая ответный отклик паладинов. Здесь, во львах, они могли ощущать друг друга – наиболее яркие эмоции, что раньше служило нескончаемым поводом для подколов Лэнса, просящего черного и красного перестать ворковать друг с другом в прямом эфире. Сейчас Широ чувствовал решимость, стремление раз и навсегда избавить Вселенную от Заркона и защитить. Он мог, не глядя даже, сказать, что сейчас испытывал каждый из паладинов, сам же Широ словно служил промежуточным звеном между эмоциональным стремлением паладинов и волей львов.
«Вперед! Это единственный шанс разом одолеть Заркона и покончить со всем!» — Широ видел мчащегося им навстречу императора: тот был готов к атаке, тускло светился активированный им энергетический клинок.
…Кит не сводил взгляда с приближающегося врага. Меч Вольтрона, его острие – так когда-то давно называли красного паладина, и Кит не раз доказывал, что его не зря выбрал своим рыцарем Красный лев.
— Давай… нужно найти его слабое место… — вслух произнес Кит, уже не давая себе отчет, чьими глазами он смотрит на приближающийся доспех – своими или льва, кто заносит клинок для атаки – он или Красный.
Впрочем, император даже с поврежденным доспехом не собирается сдаваться: энергетическая волна приносит только боль, но ее недостаточно для того, чтобы оторваться от баярда, как и для того, чтобы стремление победить Заркона угасло. Они здесь не для того, чтобы сдаться в самом финале, когда от них зависит судьба сотен обитаемых планет, в том числе и Земли. Именно мысли о доме и стали тем самым решающим фактором – Земля никогда не должна достаться галрийской империи!
Меч Вольтрона не дрогнул, нанося новый, решающий удар по доспеху Заркона, целясь в наиболее важные системы, без которых император не сможет контролировать свою броню и сражаться. Несколько мгновений… и затем вспышка и последовавшая за ней силовая волна вновь разбили Вольтрон на части. Кит коротко вскрикнул, его словно ударило чем-то, что предназначалось Черному льву.
— Широ… — хрипло позвал Кит, но ответа уже не услышал, потеряв сознание.
***
Первым в себя пришел Лэнс. Голова еще кружилась, было такое ощущение, что его огрели чем-то тяжелым, заодно и оглушив, однако синий паладин так и не выпустил рукояти управления, и Синяя не отключилась от последней энерговолны. Лэнс заметил, что и Желтый шевельнул лапами, явно приходя в себя.
«Эй? Получилось же?» — воскликнул Лэнс, обращаясь ко всем остальным. Пидж уже летела к ним, оттолкнувшись от куска обшивки зарконской брони.
«Вроде да, — пришел ответ от Широ. — Заркон не двигается; если мы его не уничтожили, то, по крайней мере, тяжело ранили».
Вспыхнуло сообщение от Корана – Замок забрал Аллуру и Коливана, пора отступать.
«Кит? — Широ заметил, что Красный лев не подает признаков жизни. — Кит!»
Ответа не было, и от подозрений в том, что могло случиться, Широ похолодел. Нет, только не это, пожалуйста, только не так! Только не такой же ценой!
— Нет…
Черный паладин направил своего льва к Красному, крикнув по связи:
«Кто-нибудь, помогите мне оттащить его на корабль!»
«Иду», — откликнулась Пидж, подводя свою львицу к висящему в космосе Красному. Черный лев подхватил его с другой стороны, и так вдвоем удалось оттащить льва до корабля. Получив сообщение о том, что все паладины в Замке, Аллура отдала команду на телепортацию – и вовремя, к ним уже устремились галрийские истребители.
Едва оказавшись в ангаре, Широ выбрался из своего льва и кинулся к Красному, безвольно лежащему на полу. Черный паладин отчаянно боялся того, что с Китом что-то случилось, словно воплотился в реальность один из самых сильных его страхов: потерять Кита.
— Кит!.. — выдохнул Широ, добираясь до кабины Красного льва. Кит был без сознания, обвис в кресле, но жив.
Широ осторожно стащил с Кита шлем, пробуя привести в сознание. Кит закашлялся, открывая глаза, и слабо улыбнулся:
— Получилось же?
— Ты так меня напугал… — Широ обнял его. — На мгновение… я подумал, что потеряю тебя.
— Обещаю, что никогда не покину тебя, — Кит прижался к Широ. — Ничего не случится, ни с тобой, ни со мной, Вольтрон ведь победил?
— Надеюсь, что да, — Широ помог Киту подняться на ноги, бережно поддерживая его. — Мы слишком быстро убрались оттуда, но даже если Заркона больше нет, осталась Хаггар.
— Справимся и с ней, — произнес Кит. — Идем в нашу комнату, я хочу отдохнуть.
На реакцию остальных паладинов Кит ответил сдержанно, однако Широ видел – он рад, что остальные паладины волновались, рад, что его приняли в «семью». Пожалуй, только Широ был хорошо известно, как тяжело Киту находиться в компании других людей, подпустить настолько близко. Но теперь все вроде налаживается – Кит перестал быть таким одиночкой и постепенно все больше и больше воспринимает командную работу.
— Теперь нам остается только ждать, — Аллура наблюдала за паладинами. — И ждать новостей от агентов Коливана, они сообщат, если Заркон действительно мертв.
— Но эту информацию могут скрывать от всех, — заметил Коран. — К тому же, даже если мы победили императора, то остается не менее опасная Хаггар.
— Она… альтеанка, — призналась Аллура. — Я видела ее лицо во время того сражения. Вот откуда ее алхимическое умение и возможность манипулировать жизненной силой. Коран, я узнала ее!
— Возможно, Заркон уничтожил не всех альтеанцев, пощадив тех, кто перешел на его сторону. Как и она.
— Если так, то у нас возможны проблемы, — Коран хорошо знал, о чем идет речь. — Но пока – да, мы можем только ждать и наблюдать.
…Оказавшись в их общей комнате, Кит прижался к Широ. Красный паладин не любил демонстрировать свои чувства к Широ на глазах у остальных, придерживаясь принципа, что нечего остальным глазеть на то, что им не принадлежит. Порой, как думал Широ, все собственничество Кита, его доминантность и доверие инстинктам объяснялись галрийскими генами, и это только вносило в характер Кита те черты, которые так сильно нравились черному паладину и привлекли его внимание еще в Гарнизоне.
— Мы справились с Зарконом, — Широ обнял Кита.
— Думаешь, теперь все закончилось? — Кит ластился точно кот.
— Даже если и нет, то мы все будем готовы. Не будет Заркона – не будет такого количества проблем, империи Галра станет не до завоеванных планет, контроль над ними ослабнет, пока офицеры начнут делить власть.
— А потом? Когда мы действительно победим? Вернемся на Землю?
— На какое-то время, — кивнул Широ. — А потом – перед нами вся Вселенная.
— Только с тобой. Мне не нужна Вселенная, где нет тебя.
— Как и мне. А теперь – мы оба заслужили отдых, — Широ искренне надеялся, что Заркон не станет преследовать его в кошмарах. Спасибо, там уже был один галра, второго не надо. Хотелось верить, что теперь все их испытания и сражения почти закончены, миссия подошла к финальной своей части. Что наконец-то все будет хорошо, как они и заслужили.
Проблемы начались спустя неделю.
***
Изначально ничто не предвещало беды. Это была обычная тренировка, без всяких дополнительных уровней сложности, что порой так обожала Аллура: просто несколько вооруженных альтеанских дроидов, хорошо, что не модели «Гладиатор», с которой пришлось довольно-таки тяжело в самом начале паладинства. Паладины давно привыкли к такому: им, пережившим не одно сражение, как в космосе, так и вне львиной кабины, подобное казалось легкой разминкой, однако сегодня все пошло не так.
Кит еще с самого утра чувствовал себя не выспавшимся, хотя в последние дни его хватало ровно до того, чтобы вечером доползти до кровати и моментально заснуть, обнимая Широ. Однако тренировку Кит не собирался пропускать, надеясь, что это поможет побороть желание уснуть на месте. Кит старался защищаться от выпадов дроида, хотя обычно он первый срывался в атаку, и в итоге все-таки пропустил удар, выронив баярд. Заметив это, Широ метнулся к Киту, знаком велев Корану, наблюдающему за происходящим на тренировочной площадке, остановить дроидов.
— Кит? — Широ подобрал упавший баярд. — Что с тобой?
— Вроде все нормально, — Кит пожал плечами. — Просто не заметил его, и все. Аллура выполнила свою угрозу увеличить скорость дроидов?
— Вовсе нет! — к паладинам подошла принцесса. — С их программой ничего не делали, ни я, ни Пидж.
— Да это ты сегодня двигаешься, как черепаха древняя, — прокомментировал Лэнс. — И тормозишь с утра.
— Ой, кто бы говорил! — фыркнул Кит: обычно либо начало всех утренних тренировок задерживалось из-за опаздывающего Лэнса, либо тот присоединялся к остальным, когда уже проходило как минимум полчаса.
— Перестаньте уже! — Пидж не была намерена слушать очередное выяснение «Я-тут-круче-всех» в исполнении Лэнса.
— Продолжаем? Или хватит на сегодня? — беспокоясь, спросил Широ, великолепно зная, что Кит может признаться в чем-либо, касающемся своего здоровья, только если его прижать к стенке: в Гарнизоне бывало не раз, что Кит приходил на занятия с высокой температурой и только когда Широ самолично тащил его к медикам, признавался, что ему плохо.
— Да, продолжаем, — кивнул Кит: ему совершенно не хотелось мешать остальным или же привлечь к себе внимание из-за этого инцидента. Шагнув в сторону, красный паладин пошатнулся, и только вовремя среагировавший Широ не дал ему упасть.
— Идем, выясним, что с тобой такое, — в голосе Широ было возрастающее беспокойство, а самого черного паладина терзало какое-то плохое предчувствие.
Сканеры не показывали никаких физических повреждений или скрытых травм, которые Кит мог бы получить, но Аллура заметила кое-что странное. Нахмурившись, альтеанка сравнивала несколько значений одного из параметров, выданных сканами. Принцесса подозвала Корана, который сразу же перешел на альтеанский, как и сама Аллура.
— Терпеть не могу, когда они так делают, — пожаловался Кит, прислонившись к плечу Широ. — Так и хочется предложить нам выучить галрийский, чтобы вот так же порой секретничать о чем-то.
— Ну, Аллура может знать галрийский язык, — заметил Широ.
— Тогда японский. Он легче, да и я как-то начинал его учить.
— Правда? — удивился Широ.
— Хотел сделать для тебя сюрприз, — чуть улыбнулся Кит, вспоминая то счастливое время, когда они оба совершенно не ведали, что вскоре их ждет.
— Сейчас как ты себя чувствуешь?
— Как обычно, — Кит коснулся пальцами металла бионической руки Широ, поглаживая осторожно. — Все прошло. Возможно, я просто устал. Или еще что-нибудь. Аллура скажет.
— Возможно, — Широ не хотелось сейчас спорить. — Я пока узнаю у Аллуры, что там такое.
— Хорошо, — согласился Кит. — Я пока загляну на кухню, там Ханк обещал приготовить печенье из недавно купленных продуктов.
— Звучит неплохо, — Широ, как и остальные, уже успел оценить кулинарные навыки желтого паладина. — Я приду сразу туда.
— Оставлю тебе попробовать, — с улыбкой пообещал Кит.
Аллура все еще тихо переговаривалась с Кораном, когда Широ подошел к ним. При виде черного паладина оба альтеанца замолчали.
— Что с Китом? — прямо спросил Широ, — Только не надо лгать.
Похоже, Аллура хотела было возразить, но замолчала, так и не сказав. Вместо этого принцесса повернулась к голографическому экрану, на котором были результаты сканирования Кита.
— Возможности альтеанской медицины шире, чем ваши, поэтому мы можем обнаруживать не только малейшие изменения в физическом состоянии, но и жизненную энергию, — произнесла Аллура. — Посмотри сам, Широ: вот сегодняшние данные, а это – результат полугодовой давности. Жизненная энергия Кита… уменьшается. И боюсь, если так будет и дальше – он умрет.
— Можно сделать что-либо? Остановить это? — выдохнул Широ, с трудом воспринимая слова альтеанки – Кит… может умереть.
— Мы не знаем, — вздохнула Аллура. — Я понимаю твои чувства, Широ. Обещаю, мы с Кораном сделаем все возможное, чтобы понять, как это вообще случилось и как помочь Киту.
— Пожалуйста, сразу же сообщайте все, что получится узнать, — Широ чувствовал себя так, словно он снова впервые очутился на арене и пришло окончательное осознание, что уже ничего не будет как прежде. Вот только сейчас он мог потерять не свою жизнь, а Кита.
— Конечно, — кивнула Аллура. — А сейчас… думаю, вам стоит побыть вместе, пока… пока у нас затишье.
… Широ шел к кухне – ему сейчас хотелось как можно дольше идти туда. Как, как рассказать Киту, что его может ждать?! Скрывать, пока получается? Сразу сообщить? И как сам Кит отреагирует на это? Ар-р-р-р, столько вопросов, но главный из них – как найти способ спасти жизнь Кита?
— Широ, ты вовремя, — на кухне собрались остальные паладины, и, к удивлению, Кит и Лэнс не цапались, как это обычно бывало.
Не говоря ни слова, Широ подошел к Киту и молча его обнял.