Work Text:
伊尔迷外出工作向来没有什么行李，只有便于携带的钉子随侍左右。当然，有些钉子并非实体，肉眼是看不到的。而那些看得到的则规规矩矩地镶在衣服前襟。他对于住的地方亦不讲究。五星酒店和野外地洞一视同仁，不存在孰优孰劣，但落在普通人眼里，若要在两者之中选出一个，任谁都会说傻子才选后者。
杀手没有休假。伊尔迷接到西索来电时，他刚结束上一个工作，把目标人头送到委托人手里。行李箱周身覆盖着一种特殊的念，用于保存及运送尸体、器官、残肢。这个行李箱是他全部的行头了，一只空瘪的箱子，里面什么也没有，只有在完成任务时才有东西充填。
他没有急着接电话，直到响铃完全歇止。在确认委托人已经把钱打进他的户头后，伊尔迷把电话拨了回去。西索一秒就接通了，彷佛正等着他回拨似的。前者在电话中问道：“在忙吗？”
“刚忙完。”
“有事委托你。”
“什么事？”
“还记得库洛洛吗？他在我这里。我和他约好了，我帮他除念，他和我决斗，所以我现在要进入游戏一趟──你听过贪婪之岛吗？没有也没关系，感觉你对游戏没什么兴趣。总之，我要进入游戏一个月，为免我出来后找不到人，你替我看着他吧。”
“说清楚‘看着’的定义。”
“人没死就行。他还得跟我决斗呢。”
“缺胳膊、腿也没关系吗？”
“没事，要是真缺少什么部位，他自己会看着办的。”
“既然不必保证毫发无损，那就算你三亿戒尼吧。”
“……朋友一场，打个折吧？”
“没办法。他身分特殊。”伊尔迷说。
“那我修改一下条件，留口气就行。”
“好吧，那就二亿七千万戒尼。一次付清全款。”
“成交。”
“对了，还有一件事。”西索补充道，“我刚刚说了除念，意思是库洛洛现在用不了念，和废人没什么两样。方便的话你过来接他吧？三天后，我让他在XX酒店等你。”
“指定地点要加价的。”
“库洛洛说他会付钱。”西索在电话中愉快地说，“‘我不会迟到的’，他让我这么告诉你。”
“那就请他备妥一千万戒尼。”
“没问题。”
一名青年穿得一身黑，坐在酒店前的阶梯上。记忆中被发胶治理得服服贴贴的一头黑发痛失打点，被风吹得一团乱。青年额上缠了绷带，掩住了本应外露的刺青。他神态平静，坐姿乖巧，看上去像儒雅的文艺青年，和乞丐、流浪汉之类一点也不沾边。随兴得像在等待朋友，也平凡得彷佛随时能融入人群。酒店服务员睁一只眼闭一只眼，没将他驱离。
伊尔迷提着行李箱，工作需要。这是在接下西索的委托后，评估完库洛洛的情况，他认为充当保镳尚有余裕，于是又擅自私接生意。他没告诉西索，至于当事人库洛洛……等对方发现了再据实以告也不迟。
库洛洛看到了他。他没迟到，但前者来得比他更早。在库洛洛的目光捕捉到他以前，青年的异样已经完全刻进他的眼球里──周身没有任何念力流动，毫无防备，就像个普通人。库洛洛站起身，就好像他等到了姗姗来迟的朋友──伊尔迷对这个比喻感到陌生，他迟疑地停下步履，在原地驻足。
他和库洛洛好像不能算朋友。只是认识而已，在友克鑫的互动仅限于委托与被委托的关系。可是转念一想，也或许构得上朋友，因为库洛洛对他说话一点也不认生。
“你订了酒店吗？”伊尔迷问。
“没有。只是和你约在这里见面而已。”
“那付钱吧。”
手机实时收到入账通知，伊尔迷确认完金额后便将手机收入兜里。他想了想，问：“你有什么要交代的吗？既然付了钱，也算是委托人了。揍敌客家族的服务一向周到。”
“西索和你讲电话时，我人就在旁边。”
“我知道。”
“那么，我为自己上一份保险吧。”库洛洛说，“我要毫发无损。你开个价吧。”
“有多少人想杀你？仇家人数也在我的估价范围内。”
“留在友克鑫的假尸体十分完美，黑帮都相信我已经死了。除了一名……不过他现在应该没有心思找我麻烦。”
“你的意思是，没有人追杀你？”
“我是这样认为的。”
伊尔迷发出良心的质疑，“这个委托似乎没有成立的必要。”
“你要这么想也对。不过，跟你坦白也无妨，我想见识你的身手。西索我已经见识过了。”
“爸爸说你会偷念。”
“现在办不到了。”
“听上去很轻松。”伊尔迷说。他并不担心库洛洛偷念，他对自己的实力有绝对的自信，“你的安危也算在西索的委托内，既然西索已经付了钱，那我也同样收你三亿戒尼吧。”
“我们不是认识吗？”
“嗯？”
“你给西索打折了。”库洛洛说。
“我认识西索的时间比你早。”
“你们揍敌客家族是按认识时长给折扣吗？”
“这倒不是。”
“既然西索已经付过钱，那我也付你同样价码吧。”
库洛洛杀价杀得干脆，给钱也给得干脆，这让伊尔迷立刻意会过来，库洛洛并不是拿不出钱，他只是在享受议价的过程。不多时，兜里的手机已经响起入账的提示音。他甚至都来不及跟库洛洛说，除了西索及老客户外，没有人能跟他杀价，他也不给杀价。西索不缺钱，就是非要找点什么给他添堵，甚至故意降低任务难度以达到变相砍价的目的，他怎么可能同意让库洛洛只剩一口气呢？为省麻烦，加上顾及一点熟面孔情谊，这也是他解释较早认识西索的原因，他对西索老爱杀价的容忍阈值提高了。而给老客户折扣能提升对方再次委托的意愿，增加生意量。爸爸对工作的态度也一贯如此，他认为非常划算。
可是库洛洛既不属于麻烦人士，比如西索，也不属于老客户。主要委托人是西索，他只是附带的。然而他已经收了钱，委托成立了。
即使如此，他倒也不觉吃亏。库洛洛说没人追杀他，这代表接下来的一个月里，他的工作量将比一般保镳还轻微。
“你的行李呢？”伊尔迷问。
“没有行李。”库洛洛说，“酒店设备齐全，应有尽有。”
“西索大概没告诉过你，我平时不住酒店。”
“唔，是我疏忽了。”库洛洛难得露出有些困扰的表情。
“走吧。”伊尔迷说，“你的委托只要求毫发无损，并不包含食衣住行，也就是说，住的地方你没有选择，吃的也是。”
“我没想再争取什么，也没打算再加钱。”
这便意味着食衣住行任由自己安排了。伊尔迷很意外库洛洛的配合程度高。他抓起行李箱，示意库洛洛跟上。
库洛洛跟在他身后。很快两人并肩而行。
伊尔迷一边干着保镖的工作，一边心系他的生意。还记得他私接的委託吗？他带着库洛洛踏进森林，前往目的地。西索只让他看着库洛洛，没说让他把库洛洛带往哪里，库洛洛对伊尔迷规划的路线亦无异议，就像出生的幼雏义无反顾地跟着第一眼见到的活物移动。
这里古木参天，天空几乎被树冠铺满了，阳光稀缺，即使在白天，树林内也灰暗得像暮色初临。
库洛洛的身体素质很好，这证明他曾是优秀的念能力者，可惜他现在用不了念，两人只能仰赖步行。伊尔迷没来由地陷入沉思。他没将与普通人同行的麻烦程度放在心上，或者说，他把私接生意的重要性排在西索的委托之前──当保镳实在太过轻松了，他想再忙碌一点。但他高估了库洛洛的移动速度。天色完全暗了下来，他和库洛洛还没走出这片茂密的森林。而且，在天亮以前也走不出去了，到了晚上，库洛洛势必看不见路。
他自发地停下，库洛洛疑惑地看向他。
“等天亮再出去。”
一根根念钉从伊尔迷的掌心钻出，就好像那些物件本就生于他的血肉里，以血液为食，以肌肉为皿。头尾相连的钉子组成一把无柄的巨刃，剑风一扫，周围树木被一一斩断。
库洛洛的表情很是遗憾，“我看不出你是怎么出手的。只是一眨眼的时间，身边的树便倒光了。”
“你用不了凝，看不见是正常的。”
伊尔迷回收被削断的树枝，他手艺灵巧，将其搭建成一座小型的人工树洞，示意库洛洛进去。
那空间仅能容纳一个成年人大小，库洛洛问：“那你呢？”
他以行动代替解释，没过多久，一个地下深坑挖好了。
“晚安。”伊尔迷说。
“晚安。”库洛洛答。
他看着库洛洛矮身钻进树洞，自己也跳进坑里，顺手把挖出来的土铺回去了。
与活埋无异的狭隘空间倒没有带给他任何不适，他仍能从稀松土层获得空气。鼻尖飘来熟悉潮湿的泥土味，比酒店房间的香水味还令他安心，但是伊尔迷仍是醒了。一旦出了树林，离目的地便不远了。目标不曾在这里出没，但是它的同伴时常来此地觅食，这里失踪事故频传。
一股不安敲响他的警铃。他挖开头顶的松土，一双圆溜溜的黑眼睛观察四周。库洛洛蜷在树洞里，似是睡着了──是真的睡着了吗？一根念钉从他的手心射出，瞬间将靠近树洞入口的一条黑蛇削成两截，它快咬上库洛洛的小腿了，又或者已经咬过，只是这条黑蛇贪婪得想再咬上一次。与此同时，潜伏在周围、某种细长条状的爬虫悄无声响地溜走了。
伊尔迷迅速回到树洞，扳过库洛洛的肩膀，想确认对方的状况。照顾普通人就是这点麻烦，他干着比预想中还要更费心一点的护卫工作。幸好库洛洛无碍。那条黑蛇没有咬上他，在得逞前已经断气。库洛洛被伊尔迷的动静给唤醒了，一时间，两人目不转睛地盯着对方。
库洛洛先看到了脚边断成两截的蛇，伊尔迷适时补充道：“这条蛇叫……”他沉默片刻，继续说：“……我不是野兽猎人，记不住名字。总之，人们对于它的攻击速度及发作迅速的毒液十分忌惮，而且，它性格凶猛，喜欢将猎物往死里咬，截至目前为止，被发现的人类尸体身上经常布满密集的穿刺伤。”
库洛洛对他道了谢。
“你继续睡吧。我守夜。”伊尔迷说。
库洛洛从善如流地接受了，这没有什么推辞谢却的必要。他付了钱，而他必须保证他毫发无损。
伊尔迷收集了一些断裂的枝叶，部分用于生火。接着挑出鲜嫩枝枒，将它们编成一件小型叶被。他让库洛洛披上，这多少能起到御寒的作用。他注意到库洛洛因寒冷而蜷起身体，避免对方生病也包含在毫发无损的定义里。
库洛洛没有睡意，开口问：“你特地对我解释那条蛇的习性，和你接下来要去的地方有关吗？”
“嗯，是的。在接下西索的委托和你的加码保险前，我额外接了一门小生意。一名富豪的女儿被一条大蛇给袭击了，下落不明。这名富豪出动了所有的力量追查，仍是毫无所获，他接受亲信建议，提出悬赏，要求击毙目标并寻回爱女，这就是我此行的目的。”
“你也接杀人以外的生意吗？”库洛洛问。
“小生意，兼赚外快。目标可能位置距离和你约定的酒店不远，一举两得。”
“有什么头绪吗？关于目标？”
“有点棘手，但不麻烦。那条蛇本来就善于伏击及隐藏行踪，学会念以后更是如鱼得水，想要找到它不容易。它喜食人类女性，我估计富豪的女儿凶多吉少，可能已经被它吞下肚。从委托人提出悬赏到现在已经过了四天，足够那条蛇消化了。出树林后往东有一家旅馆，你可以先在那里休息，至少比树林里温暖。当然，你要是想看热闹，捎上你也不是不行。”
火光照得库洛洛的脸明艳清丽，他的嘴角小幅度地勾起来，“那我要跟着你。”
“随便你吧。”伊尔迷又往火堆添了一把干枯树枝。
枝枒上的露水渐渐汇集到一起。天完全亮后，他叫醒库洛洛。他探向库洛洛的额头。没有着凉，没有发烧。脉搏正常。偏低的体温仍在正常范围。库洛洛大概是睡迷糊了，往他的手心蹭了一下，脸冰凉如山泉。伊尔迷没有回避，他等到库洛洛彻底清醒了，才把手抽离。
两人终于走出树林。
他带着库洛洛沿着溪边走，待走到空旷处稍作停留。库洛洛的动手能力不差，但他收钱办事，有念好使，干脆操作念钉将溪河里鲜美的几条肥鱼挑上来，和库洛洛双双烤着吃了。
接下来就要进入溪谷。这里几经开辟，有一条专门通往冷泉露头的山道，吸引众多游客前往，其中以年轻女性为大宗。富豪的女儿就是在这里被袭击的，保镳目睹了一切，但为免打草惊蛇，消息被封锁了，往来游客仍是络绎不绝。普通百姓的生命就像蝼蚁一样不值钱。他拔出镶在衣襟前的钉子，一根根往自己脸上及身体插。
库洛洛好奇地端详着，伊尔迷毫无保留地让他围观全程。黑色猫眼经历变形拉扯，嘴角上提，脸颊往两旁拉伸，俄顷，原生五官已让一张陌生女人的脸所取代。高瘦身形也回炉重造，变成一名身材娇小的女人。
目标专挑女人下手，伊尔迷直接选择最省事的方法。他花了几秒钟的时间适应视角转换。由于个子变矮，他从俯视库洛洛变成得仰头看他了。
“真是不可思议。”库洛洛由衷道，“你的能力让易容变得极其方便。”
“走吧。”伊尔迷说，“等到任务完成，你还能再看一次。”
两人踏上山道往溪谷深处走去。这里是著名的旅游景点，游客渐渐多了起来。库洛洛走得极慢，更像在欣赏美景。丛林秘境，奇山异石。伊尔迷没有出声催促，反正那么大的一个目标跑不了。他将这趟旅游也当成护卫工作的一部分。
他们抵达了冷泉入口。穴中清泉被当地政府修建成葫芦状的池子，男女混浴，一圈圈往外扩接。伊尔迷决定守株待兔。他脱了衣服，露出丰满胸脯，属于年轻女性的身体，而后缓步踏进池子。库洛洛避开潮湿的区块，安分地坐在池边。他猜出了伊尔迷的打算，自然配合到底不添乱。
他距离伊尔迷泡泉的位置不远，而目标只对女人感兴趣，据可靠情报，多年来从未有男性死于其口。伊尔迷认为目标即使学会了念，仍改不了镂刻在骨子里的习性，蛇类天性胆小怕事，库洛洛亦没有离开他的视线范围，他很安全，似乎只要等到目标现形便能完成任务。
事前推演一切顺利，可是此时此刻，他的直觉告诉他，自己好像遗漏了什么。伊尔迷是顶尖杀手，杀人得心应手，可是摊开经验簿，他对上非人生物的次数并不多。
他在池子里泡了五个小时，男女游客都换过一批，他和库洛洛俨然成为池内某种醒目的标志。目标擅绝，他感应不出对方的气息，只能被动等待。又一个小时过去，对方仍未现出形迹。便是在此时，一条巨大粗长的黑影无声地滑过山壁，恰恰停在库洛洛的头顶。黑影张开血盆大口，眼见悬赏重金的幻影旅团团长头颅即将落入那对阔嘴之中，一根念钉穿透黑影，重重地凿入壁缝，蛇影一眨眼消失不见了。
啊，搞砸了。
伊尔迷立刻意识到，目标被自己的动静给吓退了。
他步出池子，穿上衣服。接着在众目睽睽之下，拔出钉子往自己的脸上扎。不一会儿，这名娇小女性变成一名身材高大的男人。
“看来进展不顺利。”库洛洛说。
这句话若是让西索来说，便成为一种愚弄及揶揄，极度破坏聊天气氛，但如今说的人是库洛洛，伊尔迷觉得这尚在自己的忍受范围。因为库洛洛话里明显没有消遣的意思，更像是为他这次毫无收获的行动下总结。
他削去库洛洛头顶的几根发丝，上头沾了暗黄色的黏液。他解释道：“你差点又被咬了。”
“那条蛇刚才在我头顶吗？”
“是的。”
“不能用念果然很不方便。”
“我比较好奇它为什么找上你。”伊尔迷说，“目标喜食人类女性，为什么不攻击我？甚至也不攻击其他女性游客。”
库洛洛大概是误会了什么，澄清道：“我的仇家不包含非人生物。”
“这就是我遗漏的地方。果然猎人知识还是很重要的。”伊尔迷絮絮叨叨，显然没把库洛洛的澄清放在心上，“先回去吧。我得从长计议。”
两人循原路返回。伊尔迷破天荒找了一家旅馆住下。双人房，两张床。他叫了客房服务，凭自己喜好点了两份餐点，他让库洛洛先挑，自己吃库洛洛挑剩的。看似大度的礼让，其实容不得库洛洛挑食。如果库洛洛两样都不喜欢，那就准备饿肚子吧。
事实上，他想象中库洛洛皱着眉头说两样都不吃的情景并未发生。他不挑食，而且性格远比他以为得更加随和。
“镇上集市每个月举办一次，再过几天就开始了。到时候带你去逛逛吧。”
“那更要先把眼前的任务给解决了。”库洛洛说，“你有目标的照片吗？”
伊尔迷把照片发给他。
“你对目标信息掌握多少？”
伊尔迷沉默了一下，“实话说，我没仔细查。猎人执照没带在身上。”
“看来你更喜欢接杀人生意，热忱和干劲全用在这里。”库洛洛并不在意，他举着手机示意伊尔迷靠近，后者握住他的手，就像接过服务生端来的碗盘一样自然，手机连着主人的手陷于他的掌心。库洛洛指着照片中的蛇尾巴，“这是一种喜食人肉的穴居蛇，通体黑色，而你的目标恰巧是一条灰色变种。注意到它尾巴上的阴影了吗？事实上，上面的色块不是阴影，而是尾巴尖自带的黑色纹路，同墨水般的体色时常让这项特征为人所忽略。你说它喜食人类女性，我倒持不同看法。这类穴居蛇的视力早已退化，它并不能凭视力有效区分男女，就算凭气味也不可能精准判别。我认为它是透过某种方式，归纳出一套经验法则，让它得以正确无误地捕获猎物──白话一点，让它能持续挑食而不饿死。”
难道是受害者身上的某项特征吸引了目标注意？伊尔迷点开富豪女儿的生前照片。库洛洛认真地看过来，随后目光便被对方的耳坠掳获了。一串伊尔迷从未听过的陌生音节钻入耳膜。
“这是前朝一位公爵夫人的陪葬品。在古语里有媲美太阳的意思。”库洛洛的注意力已完全被这个黄金色的耳坠给吸引过去，他的眼睛亮亮的，充满某种他没见过的生机。
这项发现适时点醒了伊尔迷。他的同行者是幻影旅团团长，是强盗头子，一旦让他看上任一样奇珍异宝，无论用什么方法，他必将收入囊中。这名令他短暂分神的黑发青年继续追问：“有其他受害者生前的照片吗？”
“没有。照片均被销毁了，但据我所知，人们很容易在死者身上找到富有、贵气这些形容词，比如贵妇、权贵情妇，还有这次富豪的女儿。听到这里想必你也明白，受害者全是女性。”
“我记得你说过，我差点被它咬了……也就是说，它当时想攻击我？”
“是的。”
“……唔，我认为，目标并非只对人类女性感兴趣。它的视力已经退化，不可能有办法完美区分男男女女，而是它在接连吃下这几名受害者之后，食髓知味，发现按此规律，它能品尝到更美味的人肉，久而久之，它便只挑拥有相同特征的人类下手。这几名受害者的共同点……想想这次的失踪者，那些贵妇、权贵情妇经常配戴什么物品以彰显身分？不就是饰品珠宝从不离身么？随着消息传开，在死者均为女性的巧合下，大众便也下意识以为目标只吃女人。”
伊尔迷注意到库洛洛的耳坠，忍不住叹了一口气：“这么看来，我白整容了。”
“如果我当诱饵呢？”库洛洛眨着眼睛，“事成之后，报酬平分。”
揍敌客杀手很意外强盗头子竟然想参与到他的生意里。但对方说的是当诱饵，而不是什么“我能帮你”、“我有办法”这类企图干涉他的作法，并且不自量力的提议。对方颇有自知之明，清楚自己对歼灭目标没有什么帮助，而是自愿暴露到危险之中。失踪者身上的配饰对他的诱惑真有那么大吗？伊尔迷模模糊糊地想。
在执行杀人计划时，他确实会适当布置诱饵，引诱目标上钩，可这回他不假思索地拒绝了：“首先，当地政府尚未针对目标毒液研发出有效血清，这意味着你要是被咬了，我救不了你；第二，我收了钱，必须保证你毫发无损；第三，也是最重要的一点，我能自己单干。”
他没说出来的第四点是，既然目标已被库洛洛的耳坠吸引，他更不能贸然带着对方前往。
“……你说得对。我想不出说服你的理由了。”
库洛洛露出遗憾的表情，也确实如上所言，没有再试图反驳，或者同他争执下去。伊尔迷发现对方善沟通、易沟通，最重要的是，能十分理智地看待与之相悖的观点。在彻底否决库洛洛的提议后，他补充道：“你先休息吧。我去镇上搞点目标会喜欢的玩意。”
若无意外，到了晚上一切就结束了，伊尔迷盘算着。他摸上门把，正欲打开房门，忽然之间，一个朦朦胧胧、一闪即逝的臆想划过心头。
“与其说是诱饵，不如说是显眼包。”他忽然说。
“我没想到在你否决我的提议后，我还会再挨一顿批。”库洛洛打趣地回。
“不，我的意思是，哪怕我不允许你当诱饵，你也注定是个显眼包。若我的直觉没错，目标已经来到附近了。”
顶尖杀手屠蛇是什么样的情景呢？轻松、简单、迅速、实力辗压一切。
困难之处在于如何处理和他同行的显眼包。
目标为了相中的猎物已经来到旅馆附近。之所以如此大胆行事，伊尔迷推测对方已经看穿库洛洛的能耐──与普通人无异，对它构不成威胁。他想了很多处置库洛洛的方法，比如多要一间房，将库洛洛塞进去，以便他能专心留在原地对付目标，但这也意味着库洛洛必须离开他的视线范围，伊尔迷立刻放弃了。要不简单点，不多要房了，直接把库洛洛塞进衣橱或床铺底下，但是他拿不准目标会从什么地方窜出来，这名显眼包毫无自卫能力。或者麻烦一点，他整成库洛洛的样子，藉此吸引对方上钩，但是这又回到原点，他该把库洛洛藏进哪里呢？如果不离库洛洛远一点，目标断不会乖乖现身。和对方互熬耐性太浪费时间，不过是一条蛇。他已经向库洛洛承诺过几天会带他去逛集市。
库洛洛“充当诱饵”的提议，竟是当下最好的应对办法。
令他左右为难的显眼包说：“放心，要是受伤了，我不会要求你退钱的。”
“不是钱的问题。这有违我的原则。”
“那你尽全力护我周全不就行了吗？”
说得倒简单。伊尔迷在心里嘀咕。库洛洛习惯在刀尖上跳舞，在面对危险这一点上，和他习惯预留后路的作风截然相反。
“就按你说的办吧。”
最终，伊尔迷妥协了。
暮色四合。
起初，只是一袭大范围的黑影无声地潜进客房，接着，这袭黑影渐渐凝成了一条巨蛇。它蜿蜒爬上床上隆起的被团，库洛洛就蜷在棉被下，像睡着一样。过往短暂交手的经验告诉伊尔迷，目标的真身还在别的地方，影子的作用相当于侦查，还不到出手的时候。他正从邻房透过临时凿穿的墙孔窥视着房内的一切。
蛇影舞动着身躯，将库洛洛卷了起来。黑影逐渐立体。是时候了，念钉射穿墙壁，扎进目标的头颅，接着有更多钉子分别钉住蛇颈、蛇身、蛇腹、蛇尾。库洛洛被甩到墙上，由念钉堆叠铺开的网牢牢地接住滑落下来的青年身躯。目标很快咽了气，它甚至来不及反击。
就如同前面所述，顶尖杀手屠蛇是什么样的情景呢？轻松、简单、迅速、实力辗压一切。
伊尔迷第一时间上前检查库洛洛的情况。然而情况并不乐观，库洛洛已经陷入昏迷──他全身的骨头都断了。甩到墙上的力度不至于导致如此严重的后果──难道是打从一开始与目标接触时就……
无数个念钉打入库洛洛的身体。断开的骨头受其牵引自动接合，修补受损内脏。只要二十四小时，这些钉子便会还他一个修复完成、既无副作用也无后遗症，完好如初的库洛洛。
他将库洛洛抱到角落，干净床铺及柔软棉被随即裹住昏迷的黑发青年，如同襁褓中的婴儿。
这已经不属于毫发无伤的范畴，充其量只能算事后补救。
伊尔迷惊觉自己出了一身汗。他盯着库洛洛良久，想到任务未完，调开了目光。
他将巨蛇剖开，内脏落了一地，富豪女儿失踪前佩戴的饰品一样不落地掉出来，他一一清点，自然包含库洛洛心心念念的黄金色耳坠。饰品上头还残留一点人体组织。时隔太久，已经无法拼凑出完整尸身，幸好这些价值连城的珠宝还没来得及排出体外，可以作为他寻获失踪者的证明。巨蛇尸身被他一圈圈地盘起来，放入恭候多时的行李箱内。
“接下来……”伊尔迷悠悠地叹了一口气。
二十四小时后，念钉回到揍敌客杀手体内，这意味着修复库洛洛的工作圆满结束。骨头一节不落地接了回去，破损内脏也修补完成。手术一如既往顺利，他从未有过失手的时候。唯一美中不足的地方是，库洛洛仍持续昏迷，而再过不久，镇上即将热闹起来。
他答应库洛洛的事终究没有办成，一是让他毫发无损，二是带他参加集市。信用出现了裂痕。伊尔迷在心里对库洛洛说，如果他能在集市开始前醒来，作为精神赔偿，术后奖励，伤残补贴……总之随便哪种名义都行，就像任务执行结果若遗有瑕疵，委托人可以要求退一部分钱，他愿意把那什么公爵夫人的陪葬品送给他。他手上还有其他足资证明死者身分的饰品，不差这一副。
倘若还是错过……到时耐心耗尽，就当无事发生吧。伊尔迷决定效仿西索的不讲道理。是库洛洛自己提议当诱饵，不甘他的事，反正他也修好他了，没必要连应交还委托人的物品也赔进去。
伊尔迷在午后醒来，习惯性地查看床上伤员。库洛洛昏迷多久，他便照顾他多久。阳光洒落在青年脸上，漆黑如墨的双眸一动不动地与他对视，脸上带着大病初愈后的倦容：“我错过集市了吗？”
揍敌客长子在心里回答，已经错过太久了。
两个月后，伊尔迷久违地赴酒吧和西索见面。几杯下肚，他问西索：“你和库洛洛的决斗安排上了吗？”
“还没呢。他最近在跟我玩捉迷藏。”
“看来，想知道结果还有得等。”
“话说回来，在我让你看着他的那一个月里，你是不是顺道接了别的生意？”
“啊，被你发现了。”
“但我还是想不透，他带回的那副耳坠，一看就是极其贵重的东西，库洛洛用不了念，他究竟是怎么得手的？总不可能是路边捡来的。”
“谁知道呢？”
--完--