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黄少天挥手，刘小别抱屁股跑出去，蹲几秒，热锅蚂蚁般原地跳起。
“有病吧！”
“没事，看你挺耐打的。”
刘小别面红耳赤：“不能拿我寻开心。”
“脸皮这么薄？”黄少天盯自己掌心，撇撇嘴，“又不是没打过。”
“什么歪理……那是在不同、不同的地方。”
刘小别念头急转，尖叫落成蚊呐声。黄少神色平淡，他的脸皮则越烧越烫，受不了，索性拔剑、摆骑士姿势。
与此同时，对面一人匆忙起身。与他相同的模样，却是无措又羞涩的表情，衣角缠在指尖。正主一望，想到少女漫跨页，心跳漏了，胃也疼了。恶心！
普通工作日，黄少天领他下副本砍隐藏boss，不料遇见变形者。目前已知的情报：变形者阅读人的想法，并以此制造幻觉。
“不准用我的脸撒娇！”刘小别抬臂送剑，眼睛又去劈黄少天，“在你心里我是这种形象？”
黄少天深以为然：“挺可爱的。”
冒牌货也出剑，两片刃利落相切，而后叮当落雨，一串连招交换。刘小别侧身走位，要使三段斩，对方则加速直冲，眨眼间一分为五。剑影步！
“不错嘛，控制稳定有进步，过会儿奖你颗糖。”黄少天评价。
刘小别嗤之以鼻。他勤学苦练，身法大成，如今能造七个残影。不说天下第一，第二是绰绰有余。庸人哪敢相比？当即脚底生风，轻挑重刺，剑气扫成圈向敌人包围。一二三四，假身如气球碎裂，眼见剩最后一人，刘小别气入丹田，全力冲锋。
只听削铁声，第三柄剑从旁刺出，压住他的攻势。不松不死，力与位置都恰到好处。冒牌货浑身发抖，手中武器落地，仅有半截。再细看，颈侧一道伤：他分明得手了。
“为什么阻止我？”
“别急别急，生死攸关的大事，杀错人可不行。没牧师帮忙复活，我只能借钱把你埋了，再跟你父母下跪去。”
刘小别反驳：“你明明有钱！”又发现不对。
黄少天没可能分不清。刘小别的功夫是他指点的。瀑布下闭关的日子，学生卖力挥剑，老师在旁烤鸡烤鸭，偶尔点评。气息乱了，脚法不到位，内功要同步，云云。刘小别若不甘心，他便使一招，将怨言杀在银光里。七身剑影步，他数过、破过，应是最懂的。难道当初醍醐灌顶的教导尽为假象、全无真心？
刘小别气不打一处来，恨不得怀里藏把匕首，将人喉咙割了。黄少天仍好整以暇地拦在中间，左看右看，面露难色。假货脸型秀气，动态温婉，眉目可谓含情脉脉。刘小别观察半晌，毛骨悚然。这真是我？他鄙夷黄少天的眼光。
“见鬼了。”他说，“我的武器叫追魂，你记得不记得？”
黄少天摇头：“零分。他的武器也叫追魂。”脚尖微抬，地上的断剑挑进左手。
刘小别凑过去：长度正确，花纹正确，横截面荧光闪闪，材料正确。一闻，竟也有追魂的冷气味。糟糕。
“但是我出招更快！”
对面人开口：“我也可以快呀。你不听师父的话，不懂取舍。”
什么？刘小别傻眼。若不是被压制，他已发血誓跟黄少天决斗三百回合。眼下，既无证据又打不出感情牌，唯有险路可走。
“他是照你记忆捏的，但有些事你不知道。”刘小别呢喃，“我有你的纹身。”
“哦？说来听听。”
“呃，纹了夜雨声烦……在后腰。”
冒牌货似乎脸色苍白。有了！刘小别继续说：“如果不介意，现在就能给前辈看，我自己脱。”
黄少天瞥他一眼：“想色诱啊？”
完蛋。刘小别绝望闭眼。黄少天既心意已决，他人便无从插手。他要杀的人，不论多少里，多少年，终究逃不离丧命的结局。温热沉默中，刘小别记起初遇那天的白太阳。压制消失了，手起刀落，剑意掠过喉头，冰凉一阵风。但是，奇怪，没有血。
“睁眼。”黄少天拍他的肩。
刘小别照做，只见对面人呆滞片刻，然后，咔嚓，头颈分离。切面干净简洁。酷似他的头颅在空中旋转，被黄少天刺进耳洞，串烧般高挂起。而下半截身躯立在原地，脖颈空荡荡，好不惊悚。
“知道变形者的真身是什么吗？”
黄少天夸张地玩弄那颗脑袋，左摇右晃，尸体仍笑容谄媚。刘小别感觉头晕。他没有死，是运气，还是这人并未糊涂？搞不懂，一团乱麻。
剩下的假躯迅速融化。阴风四起，气温骤降，黄少天将他拉到身后。前方的洞穴活过来，嘶吼涌出黑暗，携着雪粒与兽息。生物在移动。利爪、绒尾、发光的眼睛，一只庞大的白犬奔袭而来，冲二人展露獠牙。
“等等，这是……”
话音未落，黄少天猛转手腕，头颅疾飞出去。巨犬怒吼着攻击，尾如浪潮，而剑客鬼魅般避过爪影，几步上墙再挥剑直落。幻影无形剑！满月弧光从头到脚，不见人影，只听精铁铮鸣，兽毛飞舞，三秒十四剑，怪物轰然倒塌。最后一击在动脉上，待血雾散走，黄少天轻盈落地，随手甩去剑尖的鲜红色，仿若无事发生。
“结束了？”
“结束了。”
刘小别痴呆地点点头。血腥味浓郁，他快要呕吐。
黄少天却在笑：“告诉你一件事。”
他异常亲密地揽住刘小别的肩，往耳边吹气。刘小别咬牙不理。黄少天杀狗，受折磨的竟是他。想到闭眼前的一瞬间，冰凉视线落在头顶，他以为是世界末日。
“你也是糊涂，”黄少天说，“那纹身，我知道啊。”
“……什么？”
“上次你不是晕了吗，衣服一件没穿，自然全看到了。再说，我俩多好的关系。”他挑挑眉。
刘小别回过神，大怒：“禽兽不如！”
“不要血口喷人好不好。你野猪似的扑上来我都没机会拒绝，还一把鼻涕一把泪的，我怎么办，做贞洁烈女吗？”
“不像、不像野猪吧。”刘小别结巴，“那次是……魅魔。”
“魅魔长我的脸？”
哦，是的。刘小别沉默。魅魔会笑，会温柔的吻。他试图挣扎，黄少天又恰巧退开。
“感觉你挺饿的。这狗不错，肯定够吃。”
他绕尸体半圈，闻闻嗅嗅，半蹲着检查创口。
变形怪正凄惨地平摊在地。生前祸乱副本，死后被人当食材打量，实在是风水轮流转。传说此怪常在雪夜混入羊群，刘小别本不信，如今见到真身，全理顺了。可怜的羊。
他打个寒颤：“我不吃。”
“挑食？”
“不如吃蜘蛛精，或者暗夜猫妖。”
黄少天唉声叹气：“下副本只知道吃boss，就像点菜只点大鱼大肉，糊涂呀。小怪才香，大家怎么不懂？”
“大家也不是来吃饭的啊。”刘小别说。
“小孩见识少。”黄少天拿出包裹里的锅、锅铲和调味料，“炖汤吧，多加草药去腥。”
刘小别不爽：“你会炖狗？”
“总要试试。”
黄少天用布擦刀，准备剥皮。刘小别看他兴奋的背影，胃焦虑地运动。与其被指挥，不如自愿参与。他想想，抱来木柴，开始生火。
十年前，副本出现在大陆各个角落。人们发现神秘空间的财富：药材、装备、魔力、一呼百应的地位。很快，城镇围入口建立，交易市场人满为患，冒险者工会发展壮大，从十人小队到百人团、千人组织。黄少天十六岁，把衣服打个包，从自家茶馆的窗台一跃而下，随练剑认识的小队长游历去。
他在温暖州域长大，却凭一把寒光凛冽的长剑闯出名声。冰封地的莹蓝幽铁，冶炼淬火，打直磨尖，面上雕雾气纹理，抛光至显眼的冷调。完工那日偏逢夜雨，黄少天取新刃战仇敌，三步一剑，血溅杏花。林间落雨如群鸟振翅，明月照水，剑锋银华流转，杀器开了光，再不与尘世纠结。从此便有冰雨，便有夜雨声烦。
刘小别出山前，天天听类似故事。师父教草药学识、煮料炼丹，传万物有灵、医者仁心。同师兄弟上坡采药，刘小别掂量手心的刀，试自己能切多快、多准，其他人交头接耳：某某人遇见剑圣，那把剑如何可怖，如何潇洒。第一次为工会送药，车队遭匪徒包围，师父起手泼毒，他明白世间不太平，微草也非正派。
“我算懂了，师父说啥你信啥。”黄少天咂舌，“去街上喊一句中草堂，多少人闻风丧胆啊。”
“现在我很清醒。”
“清醒？清醒就不会接不住这招。多冲冲瀑布，别老想什么夜雨声烦，我找人打把剑，结果被添油加醋传得乱七八糟，头疼呀。”
刘小别好奇：“仅仅是打把剑？”
“没别的。当时缺钱，所以从副本里收了件胸甲给老板，途中差点被队友坑。组队下本，一个二个都小气得很。瀑布！”
“马上去。”
瀑布在草屋后，与湖水相接。挑战失败，刘小别便去瀑底的巨石打坐，坐到平心静气，练一套剑，再爬上岸吃黄少天剩的烤肉。闭关三月，二人朝夕相处，起因是巧合。
书接上回，他被匪徒砍伤后背，扔进泥水沟，晕死过去。醒来闻到蜡烛熏香，迎着光，一人边嚼绿豆糕边盯他的脸。
黄少天自我介绍：“我是你的救命恩人。”
刘小别要起身，后背顿时疼痛难忍，只好僵在床上，勉强微笑：“谢谢？”
“不谢啊。你是微草的？”
中午吃西洋牛排，黄少天嘴里不得劲，决定抄近路买些点心。小巷到头，光天化日之下竟有劫案。蒙面人鬼鬼祟祟，四周寂静，想必施过催眠或结界。黄少天观察片刻，拔剑上去，群匪顿作鸟兽散。他懒得追，只顺手断了一人的腿。马匹货袋，经商的配置，箱内宽敞，帘子手感顺滑，应是名贵材料。黄少天察觉药的余香，心有猜测，转头看见一把沾血的细剑，几对脚印。往前走，沟里躺刘小别。
“对，我是微草弟子。”他说，“标记在剑上。中草堂送药遭劫，靠你搭救。报酬算多少？”
“谈钱？我不推荐。”黄少天又拿一块绿豆糕，“你师父纵横商场，徒弟怎么没半点耐心。你想想，有事要问吧。”
刘小别惊醒：“我师父呢？”
“不知道，就发现你一个。”
“我也、我也不知道。”刘小别流冷汗，“晕倒时他明明在。”
黄少天若有所思：“你觉得他还活着吗？”
“肯定了，我师父是最闻名的炼药师……”
“好，完全不必担心。”黄少天打断他，“下一个问题，怎么受的伤？”
刘小别愣愣，回忆道：“双人夹击，我要使背身剑，来不及。”
屋檐窸窣作响，室外是朦胧细雨。听见雨，便想起故事里的光与血。他注视陌生的穹顶。在微草，除了学药就是练剑。布包裹剑身，穿根绳系到腰间，如江湖中人。读完当日的书，他去空地挥剑，一个招式重复几十几百遍，一根木桩砍几十几百刀。动作愈快，风愈急，汗流进眼睛。夜雨声烦也会累吗？会有飞的感觉吗？
说到底，剑圣会如何破他解不开的死局？
黄少天说：“我猜猜，你是敏捷型。但空有速度不够。”
刘小别反驳：“我可以更快，为什么不尝试？”
“是这个理。”黄少天笑，“说话容易做事难。被砍中，说明不够快。”
敲门声。他披雨衣出门迎接，不久拿回一个包裹。拆去湿棉线，脱下塑膜，竟是捧旺盛的水仙。黄心白瓣，像画中的太阳。
“送到了啊。去年定的，结果老板去副本被龙吃掉，最近终于救出来复活。”
刘小别听得眼皮直跳。
黄少天戳下花，扯下叶：“干脆给你们师徒留几枝。”
“送花吗？”刘小别惊诧。
“别不习惯。中草堂总用草药起名，花花草草，我觉得很般配。”
手摸花束，挑出中心的一把。黄少天拿柄小刀，三两下修掉残花余枝，削去过长的根茎。手法干脆，刀光清净，几乎有残忍意味。刘小别的心在跳。黄少天的头发是有些浅的暖色，边缘沾到雨，湿软地垂落。雨的气味，白的花。
“报酬想好了，”他说，“你跟我下副本打杂。”
刘小别心不在焉地答应。师父下落不明，眼前人不知姓甚名谁。真的吗？
他捏起床边的绿豆糕，狠咬一大口。
“真不吃？”
“饱了。”
黄少天提勺舀汤，捞蘑菇和粉。野菜根煮菌，烧开后加水晶粉，成色粉白，泥土香中混几缕平实的甜。他爱吃甜口，炒菜加白糖，绿豆糕买最腻的款，刘小别吃一块就吐舌头：过分。黄少天不乐意：哪能干吃，要饮茶呀。
绿豆糕已是最正常的食物。别的冒险者专心砍怪，黄少天努力做饭。哥布林经过草丛，他猫腰跟随一路，从对方花圃里偷食人植物，下锅油炸。埋骨之地打骷髅，他将怪的肋骨剖开，展示里侧的半透明膜层：骷髅其实是软体动物。刘小别不怕鬼神，却畏惧微小生命，回去连做一周噩梦。
就在不久前，两人误踩变形菇的环，装备技能全洗牌。黄少天不扬长避短，偏要刘小别这变牧师的掩护他放死亡之门。他在后慢悠悠地唱，刘小别在前挥十字架，小兵放箭，只得用身体接。黄少天也没多少术士天分，法术能放不能控，伤敌一千自损八百。终于熬过怪海，重回原身，他立刻蹲下去，挖起白色一小朵。
“吃菌吗？我有个食谱。”
刘小别崩溃了：“谁在发明这些东西？”
黄少天摊手：“一位朋友精通此道。”
新柴入火，锅子蒸汽腾腾，汤沸得更旺。他拿把白菜出来涮，一片叶几秒钟，水淋淋又软嫩的绿，吸饱了菌菇的鲜味。蔬果和魔物最相配。刘小别瞥一眼：白菜的话，倒可以接受。黄少天十分默契地把筷子塞进他嘴里。
“明显没饱。”
“我需要休息。”刘小别狡辩。
“思春呢？心不在焉的。”
“我想，你那朋友还真可怜。”
黄少天挑挑眉，涮另一片菜。
刘小别继续说：“对魔物如此精通，怕不是住在副本里。”
“嗯，很有可能！”黄少天不置可否。抖下筷子，菜叶配粉吃。
到达刷新点已过去一个半小时，除做饭外无事发生。要是平常副本，boss早红血了。刘小别心里焦虑，于是爬起来巡逻，剑尖敲敲打打。四周是平常景色，山坡树林，三足鸟在枝头冥想。翻地图检查，坐标分毫不差：他们没走错。难道疏漏了什么？
“刚进本系统就说过，这趟会有奇遇。不听讲啊。”
刘小别讶异：“难道不是指隐藏boss？”
“不知道不知道。菜放你碗里你还吃不吃？这是最后一把，再没有了，你想吃就自己去抓曼德拉草。”
离开土壤，曼德拉草会尖叫。刘小别犹豫地坐下。
蘑菇已经捞完，汤里剩姜片起伏。野菜根的粉逐渐消失，像残血蒸发，液面愈煮愈白，到最后竟无一丝涟漪。空气凝固了。突然，锅中央睁开一只眼。
刘小别尖叫。
“久等。”眼睛愉悦地眨两下，“感觉你们吃得很香。”
“好吃呢。”黄少天竟有心情回应。
瞳孔、巩膜，还有睫毛，不速之客向外扩展，汤锅折叠再翻开，变一本古书。空间拧成螺旋，事物在滑坡——真正的死亡之门洞开了。刘小别失去支撑，被吸力绑架。光怪陆离的瞬间，他看见黄少天平静的脸。
黑暗，海的盐味，而后是双脚落地的触感。眼前是一条断裂的大理石走廊，墙面荆棘密布，一端有星空，另一端被海洋生物的触手占据。斑纹艳丽，吸盘饱满，纠缠的曲线像超现实油画。
“欢迎光临。”
低沉呓语回响，又断断续续传来几声咳嗽，转成人类声音：“我换个衣服。”
触手退去，走来一个大红棉袄的黑发青年。
黄少天哀嚎：“什么品味，我瞎了。”
“诶，最近有点冷呢，要穿厚点。”
刘小别不明状况，但忍不住附和：“我奶奶穿这种。”
那人饶有兴趣的望向他，歪头盯几秒，一群触手钻出墙壁。刘小别被拎到半空，蛾子般扑腾。
“有点眼熟。”
“我错了。”
黄少天不为所动，刘小别只好独自滑跪。触手缠住他的双臂、腰与脚踝，外皮湿潮，正顽皮地游走。他感觉到痒，胆战心惊的同时，竟产生怪异的想法。之前在集市买过一本连环画，讲触手如何抚慰人……
“小小年纪，思想如此恶俗。”
“对不起！”刘小别大喊，“我就是好奇。”
“知道我是谁吗？”
“恶魔，副本主人。”黄少天抢答。
恶魔竖大拇指：“你们一路过来，我都有留意。”
刘小别如遭雷劈：“不对……恶魔不存在。”
“看吧，衣品不好的报应。”黄少天说，“穿这种菜市场买的袄子，别人信你才怪。”
“搞不懂你们人类。”
恶魔叹口气，似乎十分苦恼。旁边的空间坍塌重组，石块搭积木，迅速拼一间茶室。触手争先恐后涌上去，翻箱倒柜，茶叶排整齐，水壶灌满插电。
“喝哪些？”黄少天问。
“最近在试乌龙。”
刘小别后知后觉：“你们认识吗？黄少天你怎么认识恶魔？”
“别害怕。”恶魔笑笑，“我知道你不是轻信的人。”
他敲敲桌，右手轻扬，一顶圆礼帽已在手心，再翻手腕，十几只乌鸦哗啦啦往外飞。拉开红棉袄，正黑燕尾服翩翩摇曳。荆棘、星空、触手，一切烟消云散，恶魔托起刘小别的左手，将他拉入金碧辉煌的舞池。
“我也好奇，你怎么看黄少天呢？”
刘小别被抱着转圈，眼花缭乱，好半天才清醒。
“教我练剑的前辈。”
“不止吧，莫名其妙，竟然在梦里见面。”
圆舞曲后是探戈，恶魔在他背上一推，两人踩过大提琴的弦，从琴头跳下，落进夏日的玫瑰花田。嫣红花瓣顺风摆荡，像无数颗心。
“你认识莫奈吗？前段时间找我聊天，我喜欢他的画，便照着养些花。”恶魔摘一朵，“情人喜欢。”
“情人？”
“明知是魅魔，却因为他的脸心软。接吻的感觉很好吧。”
向前走，花田之后有大海。海鸥滑水，浪花扑打沙滩，两个小孩堆沙堡。黄少天曾讲，他的故乡在海边，夜里能听见青蓝的潮。
刘小别深呼吸：“我失误了。不是因为想接吻。”
“但两个人在一起，手牵手，长久相爱，多理想的生活。”
一杯冰柠檬水递来。阳伞支开，夏威夷衫轻薄宽松，微热的沙粒按摩脚底。
“买间房，夏天冲浪，冬天煮茶等日落……让他做饭。”
“再好不过，对吧？不难实现的。”恶魔把冰块晃得叮当响。
“但有件事你搞错了。”刘小别冷笑，“我不爱他。”
恶魔打个响指。海面一分为二，空地处降下阶梯。
“也对。他很烦，太烦了。话多，认不出你，做事直接，又藏着秘密。”
刘小别补充：“夜雨声烦的身份，是我猜到的。”
没人猜，他便不明说。每日出门接任务、买点心，腰上别冷色的剑，笑得直率，似乎全无锋芒。
阶梯直通地底，穿过漆黑荒野，抵达一片墓园。阴天，蒙面女人沉默哭泣，白菊花在坟前破碎。刘小别弯腰看死人照片，恶魔在他耳边：“恨他吗？”
恨？刘小别愣住。讨厌是讨厌，恨是别的东西。失眠时，他会去黄少天房外，听呼吸梦语，以及途经窗口的风。他本可以提剑进去。胃里有蛇的感觉。恶魔撩他的碎发，勾出一支短笛。
世界上下颠倒。雾气氤氲，雨笼罩万物，笛声孤零零漂浮。他们在独木小舟上对坐，中间放一把剑。
“没有他，你就是天下第一剑。”
“你想让我杀他？”
恶魔轻声说：“我想知道你的愿望。”
师傅说，学功夫的目的是超越。他不会留在原地，更不会永远追黄少天的背影。多容易啊，只要不存在夜雨声烦——不对。
刘小别抄起剑：“闭嘴。我有自己的路要走，与他无关。”
恶魔惊讶地看他。剑割破喉咙，脑袋飞出去。小舟倾翻，江水汹涌。刘小别天旋地转，再睁眼时，已回到最开始的走廊。几步外，黑发青年微笑着鼓掌。
那是张人的脸，但也是羊、狮子，是嘴唇、牙齿、舌头，一张血盆大口，潜意识的图案。刘小别的内脏在颤抖，无可抗拒的意志要剖开他，像鱼贩剪肚皮。触手在皮肤上，在耳朵里，无处不在。这次他没有剑。很冷。不想被吃掉。
然后有破风声。冰雨横扫，千万道剑影合而为一，如生命诞生的一线光。半截触手掉在地上。是黄少天拔出剑。
恶魔眨眨眼，松开束缚，刘小别跌进他怀里。
“听到想听的了？”
黄少天点头。恶魔往壶里丢冲过的茶叶：“也对。他若不这样，你根本不会留他。”
水烧开了。沸水入壶，用小火加热，茶香若隐若现。他为自己倒一杯。
“所以要我做恶人。”
“谢啦。”黄少天说，“我这是看你无聊。能来最后一关的人不多吧？路上我就发现，这副本难度太不正常。”
“有的啦。我大发慈悲，把他们都放了。”
“老饿肚子不健康。有没有新食谱产出？”
恶魔笑吟吟抿茶：“给你机会创新。”
黄少天低下头。刘小别彻底晕倒，面色疲惫，额发湿漉漉。心脏在搏动，咚咚咚。
“他好吃吗？实话实说。”
“这孩子呀，”恶魔思考，“不明不白的心情，好吃。”
“哎哟便宜你，我该收点小费。”
黄少天嚣张一下，神色又严肃起来：“说正经的，叶修，王杰希是不是在你那儿？”
“……他来过。”
“来过？一天一周还是一百年啊。你俩老找时间流速慢的地方鬼混，以为我不知道。”
叶修乖巧端茶杯：“找他做什么？”
“有人委托。”黄少天挠头。
“几天前刚走，你努力吧。”叶修瞧瞧刘小别，“有徒弟跟着呢。”
“我遇到他更早。”
“所以不是另有所图？”
黄少天一摆手：“谁知道。”
梦醒，刘小别头疼欲裂。陌生的岩壁，熟悉的篝火。黄少天削萝卜，锅里在煮巨大的触手。
“终于活了。晚饭吃章鱼足，副本特产肯定香。”
刘小别张嘴，欲言又止。太多想说的，不知挑哪句。
“手上纱布别动。”黄少天叨叨，“没发现自己受伤吧？我不是师父没义务照顾你，走江湖不容易，你以后多注意，机灵点。”
“我不是小孩。”刘小别虚弱抵抗。
“得了，没海鲜过敏吧？”
“还好。”
萝卜切小块入水，加豆腐、鱼丸，大火收汁三十分钟。出锅！
刘小别扭捏：“感觉很奇怪。”
“吃掉就不奇怪。”
黄少天耸耸肩，一勺触手扣到他碗里。