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白日的沙漠虽不如夜间风大，但也足够折磨人。风被太阳蒸烤得炙热，卷着脚底松散的沙砾向空中翻飞，直直扑打在行路人的脸上，稍有不慎就会迷了眼睛。这也是生活在沙漠中的镀金旅团几乎人人都面覆红绸的原因。
“呼、这些蝎子真难缠……”阵前斧手解决了最后一只拦路的毒蝎，收起武器，气喘吁吁地擦了擦额角混着沙泥的汗水。这些魔物还轮不到地位更高的部族人出手，炽阳凝冰略偏过头，红绸后隐藏的视线在她身上停留了一秒。她立马闭上嘴，不敢再抱怨，退到队伍的最后当安静的哑巴。
他们继续往沙漠深处跋涉。临近正午，日头高悬，熔金般干热。和久经历练的旅团不同，这样恶劣的环境是终日沉迷案牍的雨林人所无法忍受的。阵前斧手护送过许多来沙漠考察的教令院学者，他们往往走两步就要歇息，半途而废的雇主更是屡见不鲜。
这次不太一样。她是少数不蒙面的佣兵，因此一双眼睛透过风沙与烈日，毫无遮拦地望向前方，那个步履平稳的、高大寡言的男人。
男人拥有典型雨林人的肤色与五官，灰发碧眼，殷红的瞳仁非但不热烈，反似刀尖滚落的冷血。固然英俊，却是不好接近的面相。她偷听男人与炽阳凝冰的谈话，他说他叫艾尔海森，是个文弱的学术分子。
听到这时阵前斧手忍不住瞪大了眼。对方健硕的体格和紧身衣下的八块腹肌清晰可见，且明明在沙尘中赶路，姿态却如闲庭漫步般轻松。她又联想到刚才初遇时，艾尔海森只用三两招就将他们小队的头领控制住了，不由得疑惑：这是雨林那边新出的冷笑话吗？
但艾尔海森确实是防沙壁另一头的学者。男人向他们临时驻扎的营地走来时，之前在三十人团当过守卫的同伴认出了这位教令院的书记官。他们理所当然的以为树王的走狗又来围剿他们这些贱民了，干脆先下手为强，拿起武器一齐冲了上去。结果不到十分钟，整个小队的人都被这名文弱的学术分子打趴在了地上。
领队的炽阳凝冰说，要杀要剐，悉听尊便。书记官俯视着手下败将，甩了甩手，站直的身体如沙漠突兀长出的青松。这青松面色凉薄，无悲无喜，永远冷静理智，好像这世间没有任何人和事能在他心里掀起波澜。
艾尔海森收起了剑。他开口，吐露的话语完全在旅团成员意料之外：
“我对你们的性命不感兴趣。我来这里，只是想问，你们有没有见过一个叫卡维的男人？”
“金色的头发，红眼睛。长得……很漂亮。”
艾尔海森停顿了下，脑海中映照出一尊倩影。无人发现他的嘴角泄出了几分微不可察的笑意，转瞬即逝。炽阳凝冰没有回答，几个下属便不敢乱说话。阵前斧手在此时突然点了点头，迎着所有人的目光大声说：“我见过，他就在我们旅团驻扎的部落里。你是来找他的吗？”
她看见男人的喉结滚动了一下。
“是的。我来找他了。”
艾尔海森下手很有分寸，几个人休整了会儿，慢慢又能起来走路了。这位书记官雇佣了旅团，要求跟他们一同回部落。实力差距所致，比起委托这更像是威胁，他们不得不答应。路上遇见魔物和凶兽，他也不出手，站在旁边置身事外，甚至还掏出本书来看。
“看我做什么？”书记官翻过一页纸，头也不抬，“等到了目的地，我会付佣金。现在，我是你们的雇主。”
“毕竟我只是个文弱学者，需要强者的保护。”
这人……性格也太糟糕了，自说自话的好烦啊！沙漠的佣兵们不约而同地啧舌，怎么就倒霉地遇上了这位大爷？
解决掉毒蝎后，离旅团的本营、他们所依附的部落也不远了。远远地，能看见白日下残破的建筑与连绵的营帐。那里挨着一片绿洲，湖泊澄澈，艾尔海森看见岸边星星点点水洗的粉红，是悼灵花，他想。
越来越近了，炽阳凝冰突然停下。
他很少开口说话，声音低哑：“你不怕我们在骗你么，根本没有什么卡维。进了部落，全是我们的人，可就没那么好出去了。”
书记官像是听到什么荒唐话，无谓地挑眉：“我以为高风险高收益是每个人都明白的事。”他勾起一个笑，幅度不大，足够锋利。他合上书，把它装进腰包里。
“不过，我本来不确定的。你说完，我反而肯定卡维就在这里了。”
他的学长确实很漂亮，不是么？艾尔海森睨着身侧看不清面目的魁梧男人，他浑身捂得严严实实，仅露出两边臂膀，其中一边缠着绷带。包扎的人手法熟练，还在上面打了个形状完美的蝴蝶结，系法独特，大抵是某种自创的巧思。多此一举的孩子气作风。
这白布做的蝴蝶带他飞去了化为尘埃的少年时代。寂静园的凉亭，婆娑树影下有双手轻轻抚过红肿破皮的膝盖，指尖翻飞着将伤口缠绕，系牢，最后是一个羞涩的、轻轻的吻。声音，充满活力的清亮的声带，混着小鸟的鸣叫传来：“海瑟姆，下次逃课要注意，不许翻太高的墙！”
那双手、那个声音、萦绕在他鼻间的柔软香气，都如蝴蝶般翩跹灵巧地飞走了。时隔多年，竟然在另一个男性身上找寻到了蛛丝马迹。海瑟姆有些寂寞地想，他明明说过的——“除了给自己，我只给学弟你一个人包扎过哦！怎么样，是不是很荣幸很感激？”
划去的署名，撕碎的稿纸，一拍两散的恋人。海瑟姆变成了艾尔海森，他再次意识到自己的失去。他感到心情变差了，书记官是个随性的人，反正已经找到了部落所在。裁叶在元素力的催动下隐隐现出实体，他盯着佣兵臂膀的绷带，就好像它是从他这里被偷走的宝物。
艾尔海森不做规则之外的事情，因为他有把握在规则之内将这条碍眼的胳膊砍掉。
阵前斧手作为队伍里唯一的女性，敏锐地感知到气氛瞬间变得剑拔弩张，比初见的时候危险百倍。炽阳凝冰不知为何一定要挑衅他，明明艾尔海森很强，神之眼那该死的眷顾，他们加起来也打不过未出全力的书记官。
她可不想再挨打了，得避免再起干戈。而且，对方只是来找人的……是好事啊。他要找卡维。绿洲的湖水和花朵就在不远处，那边或许会有一个穿着裙子的瘦削男人，正在捡地上掉落的枣椰。年轻斧手偷偷窥视过他很多次，因为就算被发现了，男人也不恼，反而对她露出温柔的笑容。可他潋滟的红眼珠里并无多少欢欣。金发美人抱着果实离开时，衣裙暴露，行走间春光乍泄，那些不怀好意的目光涌过来，他却仿佛迟钝地全然不察。
那是个无家可归的人，没有来处亦不知去处，所记得的只剩下一个名字，卡维。他叫卡维。失去了所有记忆，被镀金旅团的人捡回部落养了起来。现在，有一个高贵的雨林老爷来找他了。这位书记官先生会让卡维想起记忆，然后开心一点吗？即使他要带走他。
身份低微的斧手绷紧肌肉，咬着牙冲到了艾尔海森面前，隔断炽阳凝冰的视线。她尽量忽视身后的同伴，颤声道：“卡维确实在我们旅团里。是大哥把他带回来的。”
她鼓起勇气，偏头看向炽阳凝冰，又转回来，“大哥说，他出任务时遇到了危险，是卡维救了他……卡维他，撞到头失忆了，只记得自己的名字，所以就先留在了旅团生活……我们没对他做什么坏事，也请你不要卸磨杀驴，佣金还没付呢，雨林来的文明人。”
她说着，惊讶地发现面前男人始终古井无波的表情裂开了一条缝隙。他碧色的眼睛张大了，瞳孔颤动了一瞬。斧手犹豫：“你是他的朋友吗？如果知道朋友在找他，他会开心的吧……”
摩拉袋在空中划过完美的曲线，恰好落在她怀里，沉甸甸的，远超一趟护送的费用。艾尔海森没有回答她的问题。他收了元素力，阔步往部落驻扎的营地走，语气是冷静到极致的果决：“带我去见他。”