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河东道，太原府。
柳梦泽驻马回首，只见一轮残阳缓缓沉入身后绵延起伏的山岭怀抱之中。他长叹一声，抹去额上涔涔热汗。
时节已至立夏，官道上往来的行人皆换了薄衫，柳梦泽自太行山上下来，一身貂裘奔驰近四个时辰，停下时方觉自己如同火烤般大汗淋漓。不仅如此，他腹中饥饿，嗓子里干得直冒烟，连马儿亦精神恹恹，兀自刨着蹄子不肯再走一步。
此处距太原城不过百里，然而即便强撑着赶去，怕是已到了宵禁闭城的时辰，不若在附近暂歇一晚，明日再做打算。思及此，柳梦泽下马，将外衫脱了搭在马背上，牵着马缰缓缓朝不远处亮着灯火的驿站而去。
他自诩计划完美，然而如今正是通商的时节，驿馆生意火爆，过夜的客房早早被商人们定下，仅余的几间他一听店家报出的价格，只能摸着自己的荷包悻悻离开。
他跑了几家驿馆，又折腾了近一个时辰，终于找到一间肯收留他的小店。店家是位年轻娘子，只是性子十分冷淡，见有客人来问，凉凉地抛下句等着便走进店中，过了一会儿出来，朝楼上一指，道：
“二楼的客房全被个男人包了，他和仆从两个人也住不了三间，答应匀你一间，价钱你自己去问他。马拴在外面，行李自己提上楼。”
她话音刚落，背后响起住客的吆喝，于是她简短地应了声，抛下柳梦泽一人走了。
柳梦泽无奈，只得先安顿好马儿，而后忐忑地敲响二楼客房的门。
开门的人是个十分文气的小书童，他疑惑地打量柳梦泽两眼，突然作出一副恍然大悟的表情：“您是要住我们公子行李间的那位——”
虽然行李间这个形容显得柳梦泽有点穷酸，然而若非人家好心，恐怕他今晚是要幕天席地了。于是柳梦泽还是十分正式地朝那位小书童行了一礼：“是我，是我。多谢你家主人肯让间房给我，只是这价钱……”
“无妨。如今驿馆客房紧俏，漫天要价者比比皆是，按正常价钱给便可。”
一人自屏风后走来。柳梦泽原以为这般阔气的住客该是个大腹便便，一看就富得流油的商贾，却未曾想是位未及冠的少年公子。他眉目生得十分俊秀，一身青衣更衬得整个人如松如玉。
霸刀山庄里皆是些粗犷的武人，就连女儿家亦自小练刀，个个威风凛凛，未曾有这般气质温雅，连声音亦像是山间清泉般铮淙作响的人。柳梦泽一时之间不由得看得呆了，半晌未接上话。
那公子以为他是囊中羞涩，于是婉转道：“不知这位侠士欲往何处？若是方便与我一道入太原城，还请侠士搭把手帮我主仆二人搬运些行李，今日的房费便算我账上了。”
“有钱，我有钱住的。”柳梦泽这才如梦初醒，朝他见礼，道：“我名柳梦泽，是霸刀山庄门下弟子，此番下山游历江湖，正要去太原城中。”
对方被他突如起来的自报家门吓了一跳，但还是跟着行了一礼：“在下杨汎月，于千岛长歌门求学，家住太原城内。”
“我家公子就是心善，若是换了别人，必定要狠狠敲你一笔才是。”柳梦泽为了答谢杨汎月，不由分说拉着杨汎月下楼，一定要请他吃饭。杨汎月的小书童慢悠悠地跟下来，抄起手臂朝他道：“公子尚在孝期，不食荤腥不饮酒，看你也不富裕，还是省点盘缠罢。”
“檀书，如何这般妄议他人，你该与阿夕学一学规矩。”杨汎月轻声呵斥，复又与柳梦泽道：“侠士见谅，在下服父丧三年，不便外食。”
“无、无妨，是我莽撞了。”柳梦泽尴尬地挠挠头，肚子却十分不合时宜地发出响亮的一声。
杨汎月善解人意地一笑，替他招手将店家娘子唤来：“劳烦给这位侠士上些酒菜，我要一壶茶水就好。”
那娘子却道：“二位见谅，我教近日过斋节，夜间不生火烧饭，店中现下只有干粮。”
方才天色昏暗，柳梦泽未看清她的面庞，如今在灯光下一瞧，才发现她竟是位容色殊丽的胡人女子。他又环顾四周，才发现店中零零散散坐的几桌客人，只有他们和另一桌是汉人，其余皆是沉默寡言的胡商。
自太原城一路向北，确实有许多胡商常常往来关外，然而这些胡人面貌却不像他常见的突厥人或者回鹘人。但柳梦泽实在是饿坏了，顾不得细思许多，只令那娘子端了两张饼子、一条肉干和黄酒上来。他吃得狼吞虎咽，坐在对面的杨汎月却只在茶水端上来时抿了一小口，便不肯再饮，想来粗茶不太合这娇生惯养小少爷的口味。
待柳梦泽啃完两张饼子，又咕咚咕咚痛饮下一壶黄酒，方觉酒酣饭饱，于是颇为自来熟地与杨汎月攀谈起来：“杨公子是长歌门人，那藏剑山庄与你们长歌门离得近，不知杨公子对藏剑山庄可有了解？”
杨汎月答：“藏剑山庄毗邻西湖，君子如风，剑术亦是卓绝。只是侠士为何找我打听藏剑山庄？”
柳梦泽道：“我想去参加名剑大会。”
这回轮到杨汎月吃惊了：“你是霸刀弟子，却要去藏剑参加名剑大会？”
江湖上刀剑之争由来已久，霸刀与藏剑之间更是因种种缘故互生龃龉，两家向来不对付。如今竟然有霸刀弟子主动参加藏剑主办的名剑大会，很难不令人以为他是去砸场子的。
柳梦泽倒是十分坦然：“我们霸刀的扬刀大会许久不开了，山庄里年轻一辈都被我打了个遍，没意思得很。听闻藏剑的名剑大会好生热闹，刚好作我下山扬名的第一站——大不了我隐藏身份，当个无门无派的江湖客，他们藏剑还能把我拒之门外不成。”
他说着，神神秘秘地把脑袋凑过来，压低了声音朝杨汎月道：“其实，我是偷跑出来的。”
他许是喝得多了，朝杨汎月絮絮叨叨地抱怨了许久，大意是像他这般年纪的霸刀弟子，有许多都去游历江湖了，而他师父却一直嫌他心浮气躁，非要他跟自己在风雷刀谷锻刀，磨一磨他的性子。
“我最不擅锻刀、师父却非要强人所难！锻刀哪有比武有意思……”
杨汎月无奈地叹了一口气，开口让檀书上楼先收拾出一间客房，再下来帮忙将柳梦泽送回去。然而檀书前脚刚走，背后传来争执之声。先前坐在他们身后的另一桌汉人，见那店家娘子生得俏丽便起了歹心，几人将她围在中间动手动脚。
其中为首的一人勾起她卷曲的长发，淫邪笑道：“长安城中的胡姬个个能歌善舞，不若小娘子也给我们来一段，爷几个有的是钱赏你！”
旁人亦一齐哄笑道：“来一段！来一段！”
那为首之人又道：“传言附近有白发妖鬼深夜出没，杀人饮血，我们几个皆师从霸刀山庄，如今奉官府之命前来捉妖，若是小娘子夜来害怕，不若跟爷回房，我们保护你！”
那娘子握紧了手中的扫帚想将他们赶跑，却连扫帚也给他们抢去了。杨汎月看得直皱眉，他站起身，欲喝止那群人，有人却抢先了他一步。
柳梦泽摇摇晃晃地站起身，一拍桌子：“尔等一群仗势欺人的淫贼，也敢妄称霸刀弟子？我看是连入门考校都过不了，就被扫地出门的二流货色！”
那几人轻蔑地打量着他：“哪里来的黄毛小子，竟敢跟你爷爷叫板——！”
话音未落，柳梦泽上前将那胡女护在身后，握住背后大刀，横刀向前一挥，刀风如奔雷迅猛，那几人猝不及防被刮倒在地。他居高临下，伸腿照着一人一脚结结实实踹在胸口。对付这些江湖杂碎，甚至用不到他的傲霜刀出鞘。
柳梦泽弯下腰，拿鞋尖踢了踢地上捂着胸口哀哀叫唤的人：“怎么，连话都说不出——”
“——小心！”
身后一道琴音飞出，与雪亮的刀光交错，擦着柳梦泽的耳朵而过。那看似柔弱的胡人女子，正悄无声息地握着一柄弯刀。柳梦泽自诩武功不俗，然而她方才的动静，他竟一点也未察觉。若非杨汎月反应及时，他恐怕要被那女子捅个对穿了。
她举刀跃起，柳梦泽侧身闪过，于是那弯刀便直直插进了地上躺着的男人胸膛。伴随着一声惨叫，四溅的血花将她的衣裳尽数染成了红色。而那女子却只是一甩刀上的血珠，嫌恶地望着已经断气的男人：“脏血。”
柳梦泽虽然不擅锻刀，然而并不代表他不会看刀。在霸刀山庄他见过无数无坚不摧的稀世神兵，其间亦罕有仿佛这女子手持的双刀一般妖异者。
若是想要杀人，随便找个铁匠铺挑一把利刃都能做到；然而要像这把刀一般，捅进人的身体里再抽出来，竟连一丝的血肉都不曾黏在刀身上，杀人无形如雁过无痕，就连风雷刀谷中的刀匠，也没有几个能铸得出这般神兵。
方才还洋洋得意的几名恶霸，如今一见同伴被杀，纷纷屁滚尿流哭喊着往外逃。然而那胡女怎会给他们逃命的机会？她手起刀落，顷刻之间又斩下一人的头颅。
她仿佛野兽巡视自己领地中的猎物，闲庭信步地将那群人逼至角落，再一个个杀掉。那几人好歹有些拳脚功夫傍身，却连她的一片衣角也碰不到。有一个慌不择路逃进了楼上的客房，被她追了上去，不多时亦传来撕心裂肺的惨叫声。
事态已经完全超出了柳梦泽的预料。这样小小一家不起眼的驿馆，竟顷刻之间变成了遍地尸体的屠宰场。突然不知哪里刮起的一阵夜风，将店里的烛火悉数吹灭了。借着一点幽微的月光，柳梦泽抬头望向那褪下染血外衫的胡女：
她不再穿着汉人的服饰，而是露出白皙的胸脯和大腿。再配上那卸下平凡伪装之后高鼻深目，艳光四射的胡姬长相，确实是一位绝世的美人。然而现在最引人注意的，则是她一头乌发不知何时已变作了雪色，裸露在外的手臂和大腿上，亦生出如藤蔓般诡异的赤红色花纹。
白发妖鬼、杀人饮血——柳梦泽想起方才那几人玩笑时的话语，蓦地倒吸一口凉气——也不知道他们的运气究竟是好还是坏，竟真的撞上这么个人物。
当然，那几人已经没有命知道了。
见她这副模样，吃惊的自然不止柳梦泽。方才坐在店中一直沉默寡言，就连那女子杀人亦是冷眼旁观的胡商此时纷纷站起来，手持武器摆出警戒的姿态。
他们方才于店中坐得零零散散，此时却站在了一起，想也知必定是有备而来。其中一人用胡语朝那女子叽里咕噜说了一长串话，那女子简短地回应了两句，随即一伸手，刀刃指向门口，示意他们离开。
那群人且行且退，见那女子并未有攻击他们的意思，简短地打了个手势，骑上拴在马厩里的马儿消失在茫茫夜色之中。
柳梦泽见那群胡商撤退，立时拉着杨汎月，想让他跟自己一起快点离开这个黑店。然而杨汎月却呆呆地站在原地，一动未动。
他顺着杨汎月的视线往上看去，胡女一手挟持着檀书，手中的弯刀正抵住他的脖颈。