Work Text:
- Господин Сяо, вы больше нигде не получите такое выгодное предложение: целый сыхэюань в исторической части Лояна, большая скидка, еще и мебель остается вам! – увещевал клиента риелтор.
- Господин Ли, меня это и беспокоит. Не слишком ли низкая цена за такое здание? В чем подвох? Точно документы в порядке? Это не афера? – не соглашался ни в какую Сяо Чжань. Он представитель современного общества и прекрасно понимает, что бесплатный сыр может быть только в мышеловке.
- Как вы можете такое думать?! – искренне обиделся риелтор. – Наша компания существует уже больше двадцати лет!.. У нас репутация!
- Прошу прощения, господин Ли, - пошел на попятную Сяо Чжань, - но и вы меня поймите! Я вкладываю немалые средства в покупку дома, даже если это подозрительно низкая цена для здания исторической ценности. Мне нужно быть полностью уверенным в том, что все пройдет гладко.
- Не извольте беспокоиться! Наша компания все проверила – все чисто. Цена оправдана необходимостью быстрой продажи, ведь наши клиенты переезжают в другой город, а также коммунальными системами. Да, в доме есть канализация и отопление, но все это было установлено в начале девяностых годов и требует замены. К тому же ремонт тоже делался давно. Вам предстоит немало вложить в обустройство этого дома.
- Звучит логично… Эх, уговорили – я покупаю этот дом! – сдался Сяо Чжань и подписал предварительное соглашение. – Надеюсь, я не пожалею.
- Эта покупка принесет вам счастье! – воскликнул сияющий, как медный пятак, риелтор Ли.
Покупка совершилась, а колесо судьбы начало вращаться, неумолимо меняя жизни участников этой истории.
***
Сяо Чжань мечтал купить свой дом, чтобы сидеть во дворе, смотреть на цветущий сад и писать романы, наблюдая как рядом бегают его дети, а красавица-жена ласково пытается их успокоить. В итоге, невеста бросила его, когда он сделал ей предложение, роман о героическом труде трактористов Внутренней Монголии во времена культурной революции не получил признания, а вместо обильной зелени достался засохший тополь у подъезда. Сяо Чжань принял спонтанное решение перебраться в древнюю столицу Китая – Лоян. Он считал, что атмосфера старинного города позволит ему набраться новых идей для своей серии книг. Как говорилось ранее, его идеологический роман не сыскал любви публики, в отличие от графоманских (как он сам считал) историях о сверхъестественном мире. Детектив про девушку-человека, вампира и оборотня казался бы банальным подражанием нашумевшему бестселлеру «Сумерки», но Чжань органично вписал туда национальные мотивы, приправил все остроумными шутками, описал легким языком и получил дикую популярность. Вышло уже семь книг про приключения неугомонной троицы, а издатель требует написать еще как минимум десять, и именно для этого понадобились такие кардинальные перемены в жизни.
После окончания всех бюрократических процедур Сяо Чжань отправился изучать окрестности и найти подходящие локации для будущей книги. Его выбор пал на гору Сяншань с ее древними монастырями, живописными водопадами и лесной тишиной. В зимнее время поток туристов снизился, поэтому редкие посетители, то и дело попадающиеся на пути, не портили ощущение безмятежности. По одной из малозаметных тропок, Сяо Чжань дошел до небольшого водопада, возле которого была сооружена небольшая смотровая площадка. Он чувствовал покой в месте, где время, казалось, остановилось еще пару сотен лет назад. В голове крутились различные идеи о прошлых эпохах, казалось, что вот прямо сейчас из-за поворота появится какой-нибудь молодой благородный заклинатель в белоснежных одеждах и сыграет на гуцине пронзительно печальную мелодию.
От раздумий Чжаня отвлек тяжелый взгляд – на дальнем конце смотровой площадки появился еще один турист: парень лет двадцати пяти, модельной внешности, но с пугающей аурой. От его темных глаз, смотрящих исподлобья, по спине пробежал табун мурашек…куда-то к низу живота. Незнакомец просто стоял и молча глядел в упор на Чжаня, от чего тот на всякий случай поспешил уйти в более людное место.
***
Сяо Чжань запланировал постепенно проверять комнату за комнатой в своем «новом старинном» доме, чтобы изучить историю жизни целых поколений семей, проживающих в нем, оценить оставленные вещи: все ненужное выбросить, а хорошее отмыть и сохранить. В доме оставалось много неизведанного: достаточно большая главная спальня, гостиная, гостевая комната, кухня, столовая, кабинет, ванная, а также еще тройка небольших кладовок. Предыдущие хозяева неплохо постарались, и не смотря на аутентичность снаружи, внутри все помещения дома были между собой связаны и перепланированы, стены утеплены. Первые пару дней были посвящены разбору и наведению порядка в главной спальне для более удобного размещения личных вещей, а потом начались странности…
В один день ближе к полуночи, когда Сяо Чжань, негромко напевая популярную мелодию, заканчивал складывать вещи в старинный платяной шкаф, его внимание привлекли какие-то странные звуки – непонятный шорох, раздавшийся где-то рядом. Он замер, прислушиваясь к окружающей тишине, но ничего подозрительного не заметил, но через некоторое время вновь услышал странные шорохи, раздающиеся за стеной, как будто там что-то передвигалось по периметру.
- Да ладно?.. Только не говорите, что я приобрел здоровенный дом с крысами?! Так и знал, что что-то тут не так! – ругался вполголоса Сяо Чжань, продолжая складывать вещи и с подозрением глядеть по сторонам. – Не собираюсь делить свой дом с этими тварями.
Утром он вызвал дезинсекторов для обработки дома, но они не увидели никаких следов прибывания тут грызунов, а шорохи повторялись каждые пару дней.
В другой раз Сяо Чжань после плотного ужина читал в гостиной, когда где-то в доме заскрипели петли и раздался смех ребенка. Мужчина, нахмурившись, встал, чтобы проверить дом и увидел открытую входную дверь. Тихо выматерившись, Чжань закрыл ее на засов, но в этот момент хлопнула створка окна в кабинете, и снова раздался смех.
- Прекрати шалить! Я тебя найду и пожалуюсь твоим родителям! – громко начал ругаться писатель, надеясь, что малолетний хулиган прекратит свои выходки, но это стало повторяться все чаще, загадочный ребенок даже стал оставлять свои игрушки в доме или во внутреннем дворе. Чжань всерьез задумался над покупкой камер наблюдения, но все не доходили руки. Соседи, только услышав вопрос про ребенка с мячом, тут же захлопывали перед ним свои двери, испуганно твердя что-то про проклятый дом.
Апогеем странностей стало появление женщины в традиционной одежде, которая неожиданно появилась под старой вишней, растущий в центре двора, наглым образом прошествовала в котельную и там же исчезла. Сразу после этого котел вспыхнул как бумага, и писатель еле успел воспользоваться предусмотрительно принесенным огнетушителем.
Сяо Чжань нервничал, ведь странности происходили все чаще: то газовая плита сама вспыхнет, то свет начнет мелькать, то двери сами собой открываются и закрываются, в стенах постоянно что-то шебуршилось и шепталось. Самое страшное, что пожаловаться было некому – родители улетели лечиться на Хайнань, друзья остались в Пекине, да и подумали бы, что Чжань перетрудился. Зато довольно часто он сталкивался с тем незнакомым парнем в черном, который так пристально рассматривал его возле водопадов: после горы, они столкнулись в сувенирной лавке, затем в лапшичной на другом конце города, в торговом центре, в книжном магазине, возле дома. Сяо Чжань пришел к однозначному выводу – его преследуют, иначе зачем мрачному парню (пусть и весьма привлекательному) молча наблюдать за ним? Однажды писатель не выдержал и, предварительно выпив для храбрости три банки пива за один присест, подошел к скрывающемуся в полумраке пустынной улицы незнакомцу с вопросом «Что тебе от меня надо?!», на что тот посмотрел на Чжаня исподлобья, ухмыльнулся и уехал прочь на черном мотоцикле.
Однажды в дверь дома Сяо Чжаня постучалась красивая девушка и, представившись соседкой, попросила соли. Мужчина, встретив хоть что-то приятное и более-менее привычное в жизни, повеселел. Он хотел бы помочь милой Су Линьмэй, по крайней мере, она так представилась, но к его большому сожалению, спешил на встречу с консультантом в историческом музее. Девушка заметно расстроилась, но обещала заглянуть в следующий раз просто пообщаться. Предвкушение приятной встречи будоражило Чжаня весь день, пока вечером его буквально не прижали к стенке.
- Господин Сяо! Нам очень нужно поговорить, ведь тебе грозит большая опасность, - низким голосом прошептал преследователь, неприлично близко прижимаясь к Чжаню.
- Да?.. – испуганно пискнул писатель, изо всех сил скрывающий пробуждающийся интерес к сильному телу рядом. Ладно, у него были определенные фантазии, а сложившаяся ситуация пробуждала их ни к месту!
- Несомненно! Теперь приглашай меня к себе домой! – потребовал незнакомец, начинающий догадываться о желаниях своего собеседника.
- Посторонних людей не приглашаю! Я даже имени твоего не знаю… - сопротивлялся Сяо Чжань, но уже как-то неубедительно.
- Меня зовут Ван Ибо, и я очень хочу тебе помочь. Так что веди!
Чжань тяжело вздохнул и, костеря себя на чем свет стоит, открыл ворота во внутренний двор.
- Ты должен меня пригласить! – закатил глаза Ибо. – Это очень важно.
- Ты вампир, что ли? – засмеялся Чжань, но, встретившись взглядом с тяжелым взором собеседника, стал серьезным. – Ван Ибо, я приглашаю тебя к себе в дом.
Парень, как показалось, облегчённо вздохнул и переступил порог. Небеса не разверзлись, гром не гремел, так что Чжань так и не понял, зачем нужно было добавлять столько драмы.
- Может желаешь что-нибудь выпить? Или сразу перейдем к делу? Кто ты, кстати, такой? – Сяо Чжань, сложив руки на груди, остановил гостя в центре двора.
- Как я уже сказал ранее, зовут меня Ван Ибо. Я известен как фокусник, хотя на самом деле маг. – Чтобы доказать свои слова, Ибо щелкает пальцами возле лица писателя, и в его руке появляется белая гардения*. Затем цветок так же исчезает, чтобы смениться на красную розу. ¬– Хотя это не имеет никакого отношения к моему приходу. Ты купил этот дом со всем содержимым, и теперь тебе грозит опасность. Девушка, которая к тебе приходила, замыслила плохое: ей нужно попасть сюда, найти источник и поглотить его. Ведь тогда она станет сильной ведьмой и начнет творить много плохих вещей.
- Чувак, надеюсь, ты понимаешь, насколько бредово это звучит? – вздохнул Чжань, доставая телефон из кармана, чтобы вызвать или полицию, или скорую помощь. – Я думаю, что тебе нужно поговорить с хорошим психиатром. Так, на всякий случай.
- Я знаю, как это звучит, но говорю правду. Раньше в этом доме жил профессор, он знал про источник, ведь этот дом принадлежал многим поколениям семьи, пока его дети не отказались от владения. Магия осталась ничейной, а так нельзя – бесконтрольная сила может принести значительные разрушения. Дом начинает испытывать тебя, ему нужно найти нового хозяина до наступления Нового года, до которого осталось всего три дня. Он говорил с тобой?
- К-кто? Дом? – Тут в голове Чжаня всплывает тот шепот за стеной, и понемногу он начинает верить. – Допустим… Как от этого избавиться? Может ты заберешь этот источник?
- Только услышав, что от тебя хотят дом и источник, можешь узнать о дальнейших действиях. – Оказывается, улыбка у этого Ван Ибо очень даже красивая. – И нет, забрать этот источник я не смогу – у меня есть свой, но заинтересован в том, чтобы передать его в хорошие руки. Ради этого пришлось следить за тобой. Ты достоин этого!
Сяо Чжань ничего не успел ответить, как в доме начал мигать свет, и стал слышен какой-то гул.
- Дом очень нетерпелив! Пошли скорее искать источник! – Ибо схватил за руку Чжаня и потащил его в сторону входной двери, а на месте соприкосновения кожу словно током обожгло.
Звук вел в пыльный кабинет, куда еще не добрался с уборкой Чжань. Оба начали методично обследовать помещение, пока писатель не вспомнил слова Ибо про шепот. Он закрыл глаза, прислушался и почувствовал, как невидимая сила повела его к самому большому книжному шкафу, рука поднялась и нажала на еле заметный узор на полке. Со скрипом книжные полки разошлись, и перед глазами предстала пыльная комната со странным голубым свечением.
В центре помещения находился алтарь, на котором покоился сгусток магической силы. Сяо Чжань почувствовал, как его сердце начало биться быстрее, понимая, что ему предстоит стать единым целым с этим источником магии. Ибо мягко подтолкнул его к алтарю, но тут раздался громкий звонок от ворот.
- Бери его! – увещевал маг, подходя максимально к Чжаню и шепча ему в ухо: - Почувствуй, как он тебя ждет… Жаждет тебя! И я его вполне понимаю… - Рука Ван Ибо скользнула по чужой спине, даря обещания ласки. – Нельзя отвлекаться – возьми то, что предопределено судьбой.
Сяо Чжань уже протянул было руку, но настойчивый звонок повторился вновь. Он пошел посмотреть, кто там пришел, не смотря на предостережения Ибо. Возле ворот стояла Су Линьмэй.
- Я не могу без тебя, Сяо Чжань! Впусти меня, хочу быть с тобой! – Девушка сразу припала к губам писателя, лишая его выбора. – Пошли в спальню?!
Ошарашенный Сяо Чжань просто проговорил «заходи» и отворил для девушки ворота. Раздался громкий звон, и дом заходил ходуном. Ибо выскочил из дома, увидел воодушевленную девицу и взвыл:
- Твою мать! Чжань-гэ, беги быстро к источнику, я задержу ведьму! – Из рук мага возник огненный вихрь и отправился в сторону девушки, потерявшей привлекательность, но приобретшей резкие постаревшие черты.
Сяо Чжань не стал сопротивляться и бросился обратно в тайную комнату, чтобы стать единым целым с источником. Магия все так же мерцала и манила, он протянул руку, дотрагиваясь до голубых всполохов силы, которые ластились к нему, как к родному. Источник стал постепенно покрывать тело Чжаня, перемещаясь с ладони и дальше. Когда магия окружила Чжаня, он почувствовал небывалый прилив чего-то высшего… магии во всей ее первозданной красе. На какую-то минуту его тело охватили свечение и тепло, а по венам пробежали огненные реки вместо крови. Сила приняла Сяо Чжаня, а он впитал ее. Теперь никакая ведьма была ему не страшна! Выйдя на улицу, Чжань заметил, что Ибо пытается выдавить ведьму, стараясь не навредить внутреннему двору. Сосредоточившись на желании, писатель громко сказал: «Я не хочу, чтобы ты была в моем доме, поди прочь», и, о чудо, ведьма как-то сдулась и дуновением призрачного ветра исчезла из их жизней.
- Как ты себя чувствуешь? – участливо спросил Ван Ибо чуть позже. – Может сходим, Чжань-гэ, на свидание?
- С тобой хоть на край света! – сказал Сяо Чжань, тщательно взвешивая слова. – Теперь мы равны.
Чжань чувствовал, как в его венах кипит кровь, насыщенная магией, дом отзывается на каждый вздох, а Ибо весь пропитан влюбленностью, к нему, к Сяо Чжаню, и огромной силой, непонятной обычному человеку.
Что будет дальше? Никто из них не знает, но оба заинтересованные друг другом будут стараться найти точки соприкосновения и взаимопонимание, и может однажды эти отношения приведут их к безмерному счастью
Примечания
Белая гардения - тайная любовь, "Ты прекрасен".
Красная роза – «Я люблю тебя»