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纽约不常下雨，尤其在夏天。现在，雨珠掉落在地上，发出清脆的弹跳声。这样的凌晨，野猫躲进垃圾桶里歇息，乞丐都收工回家，几个妓女在街角徘徊，试图再接一两单生意，也给人一种她们喜欢这个城市的错觉。
一个黑色的身影蹲据在一座小仓库的房顶。身影的主人习惯了黑夜，习惯了在危险处独行。他熟练地在几个街区的房顶上潜行，尽量避免发出不必要的声响，似乎有某种看不见的东西为他指引方向，最后带他来到了这里。
穿夹克的男人在黑影的身下抽烟，这是他今晚的最后一支烟。三天前，他被丰厚的报酬吸引，成为这座小仓库的临时保安。他知道这份工作的危险性，但他对这座仓库内进行的事毫不关心，也不感兴趣。毕竟，没有人会和钱过不去。
但他今晚不能在像前两天那样把烟抽完了。
烟草的焦炭味。
烟头缓慢燃烧的噼啪声。
在白烟向上蔓延到房顶的一瞬间，黑色的身影一跃而下。夹克男人感觉自己脸上有哪部分被打中了，麻木感朝全身袭来，伴随着对未知事物的惊惧。
那是什么？
夹克男人用尽全力朝他设想中袭击者的方向挥拳而去，但他打中的只是虚空。这时候的他如同搁浅的鱼，在未知的敌人面前所能做的只是无力地弹跳。
拳头划过空气的声音。
加快的心跳。
呼吸加速的喘息。
又一拳打中了夹克男人的脸的另一侧，这下他再没力气反抗了，身体向下倒去，发出一声轻响。嘴角的鲜血浸湿了他身下的一小片泥土，在地上黏腻地流动着。灰尘从地面升起，又缓慢地向下漂浮，最终回到原点，如同什么也没有发生过。
他的心脏仍在跳动。他只是晕倒了，不出意外的话，他会在早晨醒来。
私刑的审判者决定这些就已足够了。
黑色身影从杰克男人的口袋内侧取出钥匙，好像他早就知道它会在那里。他在开门之前静止了一会儿，似在聆听。三个人，不，四个人，只是其中一个人的距离较远。他们结束了他们的“工作”，此时正准备整理东西回家。
回他妈的家。
半支没抽完的烟落在黑衣人的脚边，向上升起几缕迷散的白雾。刹那间，大门被踢开的巨响打破了夜晚的寂静。迎接仓库内三人的是一团迅疾的、暗沉的黑影。
右刺拳，下颚关节爆裂的声音。嘶拉。
左刺拳，深红的血液喷射在满是涂鸦的墙面上。
右刺拳，铜臭味开始在空气中蔓延，和甲基苯丙胺燃烧的金属味混杂在一起朝黑衣人袭来。他歪了歪头，既是在闪躲对方的攻击，又似乎是在表达某种不满。但熟悉他的人会知道，这是他聆听的方式。
黑衣人翻身跃起，踢掉了另一人手上的枪。紧接着，快速的两拳朝那人脸上冲去，就像拳击手那样，对方还没来得及反应，脸上便已被自己的血迹勾染，糊成一副印象派的画作。他失去意识，栽倒在地上。黑衣人蹲下，捡起地上的枪，熟练地将子弹卸下，然后像扔垃圾一样将它们丢在地上。
有人从身后靠近。
黑衣人没有转身，似乎他仅仅通过感知就能知道敌人行走的轨迹。突然，黑衣人抬起右手，从空中接过了什么东西，在黑暗中，那东西反射着微弱的光芒。
那是一把小刀。
面罩下，黑衣人笑了笑。可惜那微笑过于细微，以至于没有人能够注意到。他转身，将小刀丢在地上，别人捡不到的位置。然后，快速出拳向对方的颈部冲去，好像他早就知道击打什么位置能够将对方击晕。
扑通，一个失去意识的身体滑倒在地。
更多的人在靠近。很多心跳声、呼吸声。
黑衣人快速滑步，找到一个货箱躲在其后。他知道货箱里装满了固体的东西，能够暂时充当阻挡物保护他的安全。有人掏出了武器。不，那不是刀尖金属面擦过空气的声音。
那是手枪。很多支手枪。还有手指扣在板机上发出的轻微声响。
有人开始射击，然后更多人开始射击。子弹接触货箱的金属表面后被弹开，四零八落地掉在地上。他努力不去想那金属箱里装的是什么东西。专心于这场战斗，默多克，他对自己说。
黑衣人找准机会，从货箱的另一面冲出，灵活地躲避射来的子弹，一把拉过正在射击的人的手臂，将枪夺下，用手肘击打对方的面部。紧接着，过肩摔将对方撞倒在地。而所有这些动作，仅仅在瞬间就已完成。
还有人在开枪。还有很多人。黑衣人将他们的手枪踢落，他以为这场战斗会很快结束。但对方的实力显然无法被小觑。他的对手是个胖子，这让马特想起了菲斯克，那个混蛋。胖子出拳，速度不快，但力道之大足以将马特的脸部击伤。马特感觉自己的鼻子应该已经被血染成红色的了，但他已经习惯了这样。
一拳，两拳，胖子重重的手掌落在马特脸上，但地狱厨房的恶魔显然不会那么快就放弃。他设法摆脱胖子的束缚，然后蹬在墙上以借力，最后跳在胖子肩膀上。他用拳攻击，一次次击打胖子的头部。通常来说，这足以使对方溃败，他的父亲曾用过同样的动作。拳场上这招屡试不爽，他父亲的声音从脑海深处传来。
但突然，疼痛感从马特没有预想到的地方朝全身袭来。他的小腿在流血。他先是闻到了自己血液的味道，然后才意识到发生了什么。
一颗子弹射进了他的小腿。
对这一事实的意识可能使马特分心了，因为下一秒，他就被胖子摔在了地上。紧接着，重拳如雨点般落下，在马特的脸上一次又一次造成冲击。马特试图反击，靠在墙角，他捏紧双拳，但还没来得及作出动作就被人用双脚紧紧踩住。
我猜你这下走投无路了吧，地狱厨房的恶魔？有人这样说。
马特调整自己的呼吸，逼迫自己保持冷静，就像Stick曾经要求他练习的那样。但他没有力气再跳起来摆脱敌人的攻击了，他甚至连挣脱的力气也没有。
有一个人，一个躲在黑暗中的人，正在给子弹上膛。
马特听到了那人的心跳声，稳定、均匀、有力。
他对这个心跳声很熟悉。
紧接着，马特感觉自己身上的力消失了，他听见了正往自己脸上疯狂砸拳的胖子倒下的声音，然后，踩在自己手腕上的力也消失了。马特歪头，试图通过听力辨别面前发生了什么。
不过他的精力使他不能这样做了。马特感觉自己的意识在渐渐消失，胖子的攻击发挥了它们的作用。他的神经仿佛变得麻木不堪，一点一点蚕食着他的大脑。在失去意识前的最后一刻，他听见那个熟悉的心跳声的来源者站在了自己身前。
马特感觉自己的身体在摇晃。然后，他闻到了哈德逊河的味道，这味道不知为何令他安心。他的身体卧躺着，马特下意识往自己中枪的部位摸去，发现那里已经被人简单地缠上了绷带。即便如此，疼痛感依然清晰可感。随后，更多的信息如潮水般冲入马特的感官。劣质皮革，清洁剂，射击残留物，枪，子弹，绷带，血液，各种味道朝马特的鼻子涌来，提醒他现在正躺在某人车的后座。而那“某人”，马特知道那是谁。
“嘿，Red，你他妈的终于醒了，“驾驶座上的人看了看反光镜，“我猜我现在不能叫你Red了，你的红色万圣节表演服呢？”
马特仔细地聆听着，试图分辨出他们现在所在的区域，汽车驶过的声音，汽笛声，喇叭声，这些声音过于普通，马特的感官还没恢复完全，导致他无法凭借他能获得的信息分辨自己的位置。肌肉的肿胀感依旧强烈。马特觉得自己的脸上大概已经被血染得模糊不堪了，然后，他意识到自己脸上的面罩已经被人揭下了。被血浸满的黑色面罩静静地躺在车后座的另一端。一种不安感朝Matt袭来，但那很快消失了。
“我得确认你的身份，Red，”Frank平静地说，“我差点以为你是他们的一员。”
Frank没有见过他穿黑色战服的样子，Matt很清楚这一点。“没关系，”Matt无奈地说，“一些事情告诉我你早就知道我是谁了。”
他指的“一些事情”，是法庭上Frank的心跳声，在短暂的一段时间，那一如既往稳定得异乎寻常的心跳因惊讶和疑惑变得凌乱，但很快恢复。Matt当时一边向陪审团做着陈述，一边意识到了这一点。Frank是个对细节谨慎的人，他意识到了什么，而Matt知道得再清楚不过。
“不要去医院。”Matt说。
“你刚才他妈的流血流的快死了，Red。”
“不要去医院，Frank。”Matt费力重复。剧痛从下肢传来，啃咬着他的神经。
“你真该看看自己脸上是什么样子，Red，”Frank说，“像个他妈的大型屠宰场。”
Frank说完，后座没有回复，于是他下意识往后视镜瞟了一眼。Red已经晕倒了，他的头上流了太多血，座椅快被染成红色了。
“你不许死在我这里，你听见了吗，Red！“Frank大声说。有那么一瞬间，他希望对方能睁开眼睛。但那没有发生。Red的腹部轻轻起伏，提醒着Frank他还没死。至少现在没有。
妈的，Frank想，这小子不肯去医院。
Frank知道该做什么对Red最好：送他去市综合医院，在干净的房间接受仔细消毒过的手术仪器的治疗。但他也知道Red是个怎样的人：烦人、在某些事情上相当固执。他有自己的信条。关于这点，Frank很清楚。
Frank犹豫了几秒，然后猛地右打方向盘，一脚将油门踩到底。
Matt再次恢复意识的时候，他感觉有人试图往自己的手臂里注射什么。他下意识地摆手，那东西被打落，掉在地上。听声音，那是一支充满液体的针筒。
他感觉自己的感官开始慢慢恢复。原先覆盖在耳膜上的肿胀感消失了。他咽了咽口水，张了张嘴，确信了这一点。街道的声音从他身后的窗外传来。然后他意识到自己正躺在一张床上，身下是一张劣质棉床单，很可能已经使用很久了，因为它粗糙的质感对Matt来说如同针扎。
“妈的，Red。“
这是Frank的声音。是的，Matt现在清楚地意识到自己身处何处：Frank的公寓，惩罚者的公寓。行军床，枪，很多支枪，还有成箱的子弹，他们被堆在角落。Matt躺着的床位于房间的一角，抵着墙。还有两杆机枪，它们被人支在窗边，朝着窗外的方向。在他左手边的墙上，Matt觉得那里挂着什么东西，纸张的味道让他猜测那是一张地图。
“我们在你的公寓。”Matt说。
“只是安全屋，Red。”Frank说，捡起地上的针筒。Matt听见他下蹲的声音。针尖挤出的几滴药水掠过Matt的鼻尖。
“不要麻醉剂。”
“吗啡而已。”Frank说，摆了摆手，“得了吧Red，你以为自己是个他妈的忍者吗？”
Matt知道Frank是为了自己好。他的头上被人缠了两圈胶布，从额头到脸颊，遮住了他的一支眼睛。虽然缠的不算整齐，但那有效，因为血被暂时止住了。Matt很清楚Frank知道自己在干什么，而且干的很好。但他不能忍受麻醉剂，出于他不能让Frank知道的原因：他不能忍受失去知觉的感觉。这让他不安心，尤其是在一个陌生的环境里。
“没关系的，Frank。”Matt说，以劝说的语气。即使他的腿很疼，疼到他几乎要呻吟出声。
“随你的便。”
Frank拿着针筒，犹豫了一下，没有把它丢进垃圾桶，而是放在了旁边的桌子上。他站在床边，看着躺在床上的Red。天哪，这小子真是个盲人，Frank心想。他从来没和Red如此接近过，更没有机会观察对方的眼睛——后者在他面前的时候一直戴着墨镜。Frank曾怀疑过盲人的说法只是Matt的伪装，但现在这个怀疑被打消了。
他盯着Red看了一会，清楚地知道这小子只是在强撑。他可以假装自己不疼，但脸上疼出的汗，手臂上冒起的青筋，咬起的嘴唇可骗不了人。
他走到Matt腿边，蹲下，观察对方的伤势。一颗子弹射进了他的小腿，皮开肉绽，鲜血一点一点从那个洞里流出来，落在房间的地板上。Frank拉开旁边的柜子，从里面拿出一把剪刀，剪开了Red伤口周围的衣物。
Frank熟悉这个：帮别人消毒、止血、用钳子夹出子弹，然后包扎伤口。他曾无数次为他的队友这样做过，当他们在伊拉克被围困在一个洞穴的时候，当他们尚且身为新兵训练的时候，当他们在战壕过夜的时候。但他没有机会为玛丽亚这样做了，没有机会为丽萨这样做了，也没有机会为小弗兰克这样做了。他们的肉身已经逝去，血沿着他的指缝流进了大地。
Frank的手在半空中停滞了半秒，然后拉开急救包的拉链，从里面拿出他需要的东西。
“谢谢你，Frank。”Matt躺在床上说。他紧紧咬着的嘴唇已经变成了一片紫红色。
Frank唯一的想法就是这小子真能忍。在Frank替他取出子弹，包扎伤口的全过程中，Red愣是忍着没有叫出声，以至于Frank时不时得转头确认对方没有晕死过去。“你是有什么该死的超能力吗，Red？”Frank说，“剔除疼痛神经，之类的。”
“你很幽默，Frank，”Matt一边喘着气，一边说，“不，我没有。”
Frank没有说话，他看着躺在床上的、Red的脸，一边沉默地用多余的胶布擦着地上的血迹。“你的活很专业，”Matt说，“止血很有效。”
Frank本来想问你他妈是怎么知道止血有效的？但他没有问出口，“是啊，我受过训练，”他转身把垃圾丢进袋子里，“专门给你这种不小心的混蛋包扎。”
“谢谢你，Frank，我是认真的。”
Frank拉过椅子，坐下，面朝Red的方向，“你是认真的，Red？那你他妈的告诉我一个瞎子是怎么做到那样打人的？”
Frank能看出Red在犹豫，因为对方咬嘴唇的动作变得更重了。Frank知道Red有自己的秘密，而他也有他的。所以他的提问并不是出于真正的对答案的好奇，他只是想测试Red会不会选择告诉他答案。
“增强的感官，Frank，”Matt平静的说，“化学药物毁了我的视力，但增强了其他的感官。”
Matt很感谢Frank，带他回到自己的公寓而不是送他去医院，这本不是Frank的责任。即使Frank直接把他丢在医院门口，Matt也不好多说什么：他的受伤是他自己导致的。而Frank救了他的命。如果Frank没有救他，那地狱厨房就会多一具尸体，让FBI去想为什么一个该死的瞎子律师会出现在罪案现场吧。
因此Matt选择告诉他问题的答案，出于对Frank的报答。Matt明白Frank一旦知道自己的能力就意味着可能在打斗中知道制服自己的办法。但那是另一回事。
但让Matt意外的是，Frank没有追问下去，好像他问这个问题的目的不是为了得到答案。
“你还会去那里吗，Frank？”Matt问，左手摸着墙上挂着的地图。他的手慢慢朝上摸去，碰到了一颗圆钉，Frank知道圆钉下钉着的是写有“中央公园”几个字的纸片。
“不要谈论她们。”过了一会，Frank说。
“你可以替她们祈祷，而不是活在过去。”Matt说。
“别装出你很懂的样子，Red。”Frank说，他站起来，“你他妈屁都不知道。”
“我知道你活在过去，Frank！”Matt说，尽可能抬高音量，即使他已经有气无力。小腿的伤口撕扯着他的神经，光是忍受疼痛这一简单的事实就已消耗了他的相当一部分精力。
“Lantom神父告诉我，很多人在失去了亲人之后选择前往教堂，为自己的内心寻求解释。”Matt说，“这也是一种方式。“
而Frank知道自己选择了另一种方式。他们都明白，有些事情，它们早已命中注定，无法改变。
“我们的谈话到此结束，Red。”Frank在屋子里来回踱步，最后停在了Matt身前。
Frank开车把Matt扔回他自己的公寓后，Matt拨通了Claire的电话。偶尔，Claire会来，帮他更换纱布，或者之类的事。他打电话给Foggy，告诉他自己有一段时间来不了律所了，得到的是一句“你他妈最好别把自己搞死了，马特默多克。”和一声叹息。Karen也会来，拉上Foggy一起，带着从Josie酒吧那买来的劣质酒。他们走后，公寓里又剩下Matt一人。窗外的广告牌嗡嗡地闪着电流声，Matt沉默地把德国啤酒咽下肚。
一段时间后，Matt觉得自己的腿好多了。他可以下地走路了。又过了不久，他感觉自己已经恢复如常，尽管Claire劝他不要那么快回去干他一直干的那些事，但Matt只是笑了笑，对她说他是个好孩子，会照顾好自己的。
夜晚，Matt蹲踞在楼顶，聆听城市的声音。突然，他闻到了火焰燃烧的味道，有什么东西被大火点着了。紧接着，他意识到那味道来自于何处。
Frank看着熊熊烈火在自己面前燃烧。那座房子，带着玛丽亚、丽萨和小弗兰克的记忆，一同燃烧成灰烬，飘扬在地狱厨房的上空。
End