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一粒药丸摆在沈义伦面前，绛红颜色，黄豆尺寸，油润如玉，卧于紫檀匣，上绘三小鼠，似踊似跃，载歌载舞，惟妙惟肖，想来价值不菲。匣子在食盒最末层，旁附一信笺，只寥寥数语：饭后三刻，温水送服。世人常道，字如其人，郑鄂这字，却同他冷峻的相貌相去甚远，娟秀婉转，竖笔纤长，尾处回钩。唯有对着沈义伦，郑鄂方能自如挥笔，无须刻意模仿常平使字迹。孟春时节，寻不得燕南羊，便改烹山野鹿，佐以草药菌菇，先武后文焖四刻，满室醇香成羹汤，日日如此。餐毕，沈义伦略感积食，又不愿辜负挚友不易察觉的良苦用心，背手踱步，遐想消食。
数日未见郑鄂，也不知他是忙于职守，还是单纯不愿见自己。近来，郑鄂已懒得同他多费口舌，见沈义伦无碍便扬长而去。若是沈义伦执意劝阻，大不了意思意思将他吊起，看似折磨，实则藤蔓缠上腰腹，受力均衡，不痛不痒，未待沈义伦双臂酸麻，又已被放下了，只苦恼于怎样再同他见上一面。思量半晌，不见良策，三刻已过，沈义伦取过药丸，借水吞下，初微甜，中极苦，后回甘，更觉疑惑。郑鄂命他服下的，多是汤剂，偶有药浴，不曾有过丸剂。若是毒药，便也是种解脱，可惜他深知，挚友不会给予他如此轻松的离场；也不似往常那类方子，服下满嘴满腹都是苦涩；更不能是戏耍人的麻麻粉、痒痒散，此类邪方多见粉剂，不曾听闻还有丸剂。那么，只能是……沈义伦猛地摇头，不会的，阿郑本性纯善，行事君子做派，怎会用情花凝露丸折磨自己，何况，此奇方是否存世，亦有待商榷，不作多想，抚琴解闷，知音不伴，兴致缺缺，略感困倦，解衣睡下。
郑鄂子时方归，沾夜露，披星斗，不待回屋便往地下赶。见匣内已无药丸，架上挂了外袍，长吁一气，轻身行至床前，唯恐扰人清梦。床上那人却一改往日斯文睡相，被衾团成一块，踢到床脚，身上里衣腰带也不系好，袒胸露怀，风月无边。观之脸色，更是怪哉，双颊飞酡，蹙眉抿唇，气息粗重，伸手虚探，不待肌肤接触，已觉滚热异常。郑鄂心道不妙，恐怕初尝新药，大补过盛，久病之躯不能承，急火攻心，害了热病，赶忙命侍从取来温水，又搬动屏风，围起床幔，免致风寒。下人取过铜盆，置于火盆近处，郑鄂见其疲惫，也命他们早些退下，自行歇息。一时间，幽旷洞内只余他二人。
褪去手套，四指入水，温热适中，郑鄂沉入手绢，取出，拧至半干，轻唤沈义伦，只有咳嗽数声，并呓语二三作回应。郑鄂干脆坐于床边，抱起沈义伦上身，使之傍着自己坐起，扯下里衣，将长发撇至身前，擦拭那人后颈，向下抚过脊背，顿觉嶙峋，心道，加食一事，仍需再多加考量。手绢擦至腋下，沈义伦迷糊中抬手圈住郑鄂，却不见醒，郑鄂被他的热息扑得心急。这倔强的人怎的连发热都如此来劲。他只愿这人长久存世，作清正官，谋万民祉，朝生暮落毒只能叫他多念来时路，不应在此荒唐地断送了性命。温水和着冷汗流下，将本就被汗浸着的里衣彻底打湿，郑鄂只得取过床脚的被衾擦干他身子，缓缓将人放下，重新洗过手绢，同他擦拭面庞，抚平眉心。里衣、被衾都湿了，方才遣散了兵卒，不放心独留病患在此，一时半会也不好再取过新的来，若是仍着湿衣，只怕寒气入体，冷热相煎，病添三分，郑鄂只得褪去他里衣，自个脱了大氅、外袍盖上，权当薄被。
一日辛劳，归来又替沈义伦操了这许多心，郑鄂困乏难忍，又不禁自责，许是沈义伦日日待在地下，沾了他的病气，但若让他回秋暝居，且不说如何避人耳目，恐怕沈义伦也不大愿意见自己这罪人，思虑良多，忧心劳神，顾不得沈义伦夜咳不止，辗转腾挪，靠着床头便睡去了。睡姿不佳，又兼身旁噪音不断，郑鄂只是浅寐，总觉腰腿酸痛，原以为是日间伏案操劳，横竖睡不熟，干脆打算起身给沈义伦擦身子。谁料甫一睁眼，只见沈义伦侧卧在自己腿上，耳廓因高热而殷红，乌发被汗水粘作一绺绺，胡乱缠上他脸颊，更衬得他面若桃花。郑鄂心道，沈大官人真会挑地儿，也不怕这处硬起了，硌着自己。便将人转个身，背朝天趴上他大腿，俯身将手绢在铜盆里打湿拧干，再度擦拭身子同他降温。后颈、脊背、腋下擦过，郑鄂便将人翻个身，正欲擦下腹，却见他亵裤鼓起一处，心道不妙，二指并用压上沈义伦眉眶眼下，稍施力，沈义伦五官便皱成一团。郑鄂无奈，未央城的狸奴也没他这般难伺候。
“别装了，睁眼。”
沈义伦依言，喉头一滚，咽了口唾沫，方半睁眼，呆愣地望着郑鄂。果如郑鄂所料，眼白发赤，血丝密布。
“什么时候醒的？”
郑鄂压着性子，咽下一句讥讽的“沈大官人”。到底是他办事不周，照料人纯属咎由自取。
“阿郑……你那里顶着，我就醒了。”
郑鄂心道，还不是你自个爬过来动来动去弄硬的。
“可有其他不适？”
“有点口渴，手脚没力气，还有……还有……”
“还有什么？”
“那里好热……”
不妙。
万分不妙。
这位青溪弟子下了诊断——
“——你中了情毒。”
郑鄂揉着眉心，郁闷地回忆，恐怕是同涂山允取药时，将人参鹿茸丸与情花凝露丸弄混了。但他命人送食盒前分明检查过，色泽气味都没问题，究竟哪一步出了岔子……不想了，总之是他过错在先，目下也只得替沈义伦泄欲解毒。
所幸前半夜搬来了火盆与屏风，寒风不能至，郑鄂解衣，挂上架子，转身一看，沈义伦目不转睛地看着自己，双眼如蒙薄雾，唇瓣似含艳丹，亵裤已脱下，一手撑床，另一手慢腾腾地撸动男根，同郑鄂对视半晌，方如梦初醒，装模作样地咳嗽两声。
“转过去。”郑鄂懒得戏谑他又盯着自己，只愿这人快些平复。
“阿郑，皮肤好白，你小时候就这样……”沈义伦擅自作答，分明是没话找话。
“闭嘴。”郑鄂实在没空和他唇枪舌战。
郑鄂将人抱进怀里，前胸贴着后背，双腿屈起，夹着沈义伦，没有香膏润滑，便往手心吐点唾沫，一手包蕈头，一手环柱身，缓缓摩挲，以防皮损。郑鄂下巴抵着怀里人的肩膀，目光所及，处处旖旎。幽禁数月，不见日光，又兼餐食进补，沈义伦纤细的躯体更添几分白皙，情热灼人，关节处若隐若现勾人的桃粉色。套弄几番，隆起的筋脉爬上硬物，咳嗽里夹杂着喘息，郑鄂尽力忽视自己那物涨起的不适感，沿着青筋一路抚摸至系带，又不忘照拂囊袋一番，铃口溢出些许清液，恰可加以润滑。专注之时，郑鄂猛然发觉男根被另一只手虚握着，挑逗般地轻碰，原是沈义伦背过手去摸索，却又因发热无力，只得蜻蜓点水般触摸，反倒更挑起情欲翻涌。
“你摸我干什么？这么有力气就自己解决。”
“阿郑，你顶着我了，我就想帮你也——咳咳——咳——”
“谁要你帮。”
沈义伦身后抵着的硬物离开，郑鄂绕了一周，同沈义伦面对面坐下，抬起他臂膀，沈义伦借力搭上郑鄂肩头，挡住郑鄂视线，他自是清楚沈义伦那物长宽几何，凭着经验加快撸动，来回一巡，沈义伦便颤抖几分，情毒攻心，气急咳喘，郑鄂不忍见，空出一只手来替他轻拍脊背。
“难受的话，可以咬着。”
如同乖驯的幼犬得了主人的指令，沈义伦闭目张口，含住郑鄂肩上一处，似舔舐，似馋吻，黏黏腻腻，缠缠绵绵。郑鄂绕上顶端，拇指在铃口处打转，似是催促。小犬情动，一口咬下，并不疼痛，些微的痒，酥麻入骨，倒让郑鄂下身充血更盛。沈义伦缩回手，懒洋洋地攀上郑鄂脖颈，沿锁骨一路吻至侧颈，只需轻咬，便能明晰地感受脉搏激越的跳动。沈义伦惟恐咬重，令郑鄂吃痛，又不愿离开这处情色的激流，或吸或吻，唇齿交接，近乎溺毙于这份默许的亲密中，哼出一声声不成串的喘息，比之孟浪，更生娇昵。吮吸片刻，又以吻勾勒下颌锋线，如雀儿轻啄，至唇角，一睁眼，竟与郑鄂四目相对，柔情似水，颜如渥丹，一时辨不清究竟是谁害了情毒热病。未待怔愣，便被郑鄂一手护着后脑扳倒平卧，喉结被那人含着，警示般地露出尖牙抵住。沈义伦全不顾要害被他要挟，只思量着，挚友此去经年，华发易青丝，几度改容颜，这被人见着动情就羞赧的性子仍是照旧，莫名快慰，出言道：“阿郑，咬我。”
郑鄂偏不理会，抽出垫在沈义伦脑袋下的手，四处周游，另一手仍圈着他下身，使坏似的，用指甲沿虬结的脉管一路剐蹭，见沈义伦颤抖不止，方松手，又去掐腿根的软肉，沈义伦本能地夹紧双腿，却被郑鄂分开的膝盖拦住，只得呜咽几声，不知是爽得失了神，抑或是含情的抗议。见此，郑鄂竟生出一份难言的雀跃，情砂留素颈，丹痕落胸脯，口衔乳珠，舌尖拨弄，复拢其茎，上下套弄，恨不得往他小腹上刻上“郑”字刺青，可惜若真如此，他又不得为官了。沈义伦被吻得情难自已，嗽症并发，胸廓起伏，更添几分奇谲的色情，目光始终不曾游弋，只顾盯着在自己身上耕耘的郑鄂，白发如泻瀑般垂下，被粘腻的汗糊作蜿蜒的冰川，蛇行于因情欲而绯红的胴体。
想来药力奇强，力尽不夺神志，情迷却无滥觞。郑鄂暗自计算着时刻，照往日，这番激情定已叫沈义伦泄身，此刻仍只是硬挺着，就连郑鄂自己那物都涨得生疼，也不见沈义伦有甚情潮退去的征兆。郑鄂沉吟片刻，弓身端起男根，正欲往口里送，身下人蓦地制止道：“阿郑，不必了，直接进来吧。”
郑鄂不解，这是何意？哪有人上赶着挨肏的。若道前几番云雨，即使行寻欢之实，尚且借惩戒之名，那如今又作何解？沈义伦身中情毒，责任全在他郑鄂，插入确实能解一时情热，却不免有乘人之危嫌疑。纠结之间，不觉已直起身子，怔愣地见着沈义伦支肘坐起，不知作何答复。
见他犹疑，沈义伦径自挽过郑鄂右手，将食指抵上唇瓣，细细舔舐指腹，而后含入一个指节，徐徐吞吐，又进几分。郑鄂其人，瘦削颀长，自然手也生得宽大，指如削玉，骨节分明，久害寒毒，末梢青灰，妖冶不似凡人。俄而又含下中指，进退数巡，方退出，二指水光潋滟，津唾连丝，尚带着口内温热。沈义伦五体投席，屈腿张开，双手自两侧绕至臀缝，着力掰开，那处隐秘的花蕊露出，状似邀请。郑鄂沿蜜穴周遭捻过一圈，隙隙有孔，稍践门庭，便入一指，内渍渍有水，拨弄旋挑，哼吟靡靡，复入二指，如泉涌淅沥，开合进退，莺啼恰恰，男根勃兴，硬热非常，扳扶玉柄，逡巡不决。掐在沈义伦腰窝上的左手被另一手覆上，掌心温热粘腻，碍于乏力，抚摸复轻捏，似是催促。郑鄂再不顾所谓君子做派，腹背相附，直捣情窟，甬道紧致，惧之裂伤，初只半入，浅浅雕琢，沈义伦双腿环上他腰背，暗暗着力，将他往深处推去，方直渡道岸，一去至根，舒展腰肢，温存着意，款款而动，倏进倏止，又空出一只手来，捻着沈义伦下腹被肏得凸起那处。前后夹击，沈义伦酣情迷眼，神识明灭，双腿勾上郑鄂后腰不止，还要双手攀上侧颈，又去探那处脉搏，情至深处，气血翻涌，脉象急促，诱惑小犬咬下，唇齿徐行，种下一串梅花印子，更挑拨得郑鄂无名火起，心忖，这人真是从小到大都一副吃不饱的苦相，难不成把我也当一块肉啃得起劲了，愈发目赤眼热，兴起如狂，真倒似发了情毒，急进三枪，游龙拓海开淫窍；蜂蝶乱舞，潜游花丛寻蜜蕊。抽送百回，拍声连连，低喘不止，乍见金光，慌忙退出，甘露迸发，溅之胸腹，如白子落棋局，所幸未有遗精在内，以免炎症加剧。
沈义伦遭此侵入，肠内痉挛，臀腿乱颤，欲仙欲死，奈何药力强劲，前端徒然挺立，热如炎，硬如铁，迟迟未有吐精，凝眸无语，似羞似嗔，伸指拈过一点白精，便往唇上抹，浊液遇唇，晕开便如清釉，流光回转，喘息间，朱唇启，贝齿现，眼朦胧，半睁半闭，含泪欲垂，郑鄂见了，只觉此情此景竟比交合更勾人，俯身同他接唇，不料沈义伦更是痴狂，吮了唇珠，又攻牙关，甜唾如澧，津津更胜甘露；游舌似鲤，纠缠堪比云雨。爱欲翻涌，登时泄身，汩汩浓精吐在小腹上，同郑鄂方才留下那汪混淆一处，仍是不得餍足，几近窒息，也未舍得分开，若非呛咳突如其来，怕是二位常平使皆要命丧风月中。
吻毕，沈义伦仍圈着他脖子，涎瞪瞪地看着郑鄂。郑鄂见不得他在床上巴望着的神情，看似千依百顺，实则将他吃得死死的，自年少时便已是如此，一言不发地替他擦净身子，取来方才丢到一处的外衣、大氅，给沈义伦裹上，又怕他夜里病发，辗转掀被，寒气入体，干脆催动内力，生出数道菌丝，将人牢牢钉在席上，自个穿衣离去，全不顾沈义伦挽留的神情。
折腾半宿，已是月上林梢，万籁俱寂，郑鄂身形一展，掠影惊鸿，衣袂翻飞，乘风而去，俄而已至鬼市子牌坊前，脚不点地，猛然被牛头马面拦下，才发觉遗漏了面具，只得去障面窟信手取来一个鼠面戴上,匆匆往倒悬壶处去。进店，却找不到那灰衣郎中，只见一青绿内衬，红黄外袄的男人，戴着涂山允的面具，歪歪斜斜地站在台前，百无聊赖地划拉一本发黄的账本。郑鄂无心同他客套，开门见山道：“薛前辈，涂山前辈在哪？”
“阿允有要事，我同他看会店。郑公子何故惊慌至此？”
“那晚辈便直说了。昨日我来此处取人参鹿茸丸，恐怕遭贼人暗算，偷换成了……咳……那个……情花凝露丸……”
“郑公子，不必难为情，这情花凝露丸，不过是无忧帮散布的江湖流言，实为烈性春药与蒙汗药勾兑后制成丸剂，服下后两刻钟内，再无知觉，任人摆布。郑公子，你那患者可有如此症状？”
“……”
“想来也没有了，若有，你早些来便该直接见着阿允了，不巧，现时只有我在。”
“那么，可有海狗肾、淫羊藿、鹿鞭之类的原料？”
“并无。朝生暮落这奇毒，存世的方子太少。你自知你那药方过烈，寻常人不可承受，同阿允交易许多回，他的品性你也清楚。平日都是你自己各处抓药来煎煮，丸剂不便自己配置，你才来这儿买。阿允卖你的丹药，我门弟子亦有服用。那几个被绣金楼抓去隐雾林的倒霉蛋，命大，全须全尾地被拎回来，也是吃着阿允开的药汤药丸过来的，当然，还是免不得咳喘乏力，就是没力气舞绳镖，也能编点草鞋做点油伞，多少能把日子过下去……”
薛丑又把药丸配方与炼制方法一五一十地告诉郑鄂，与前些日子从涂山允那听来的别无二致。
“这么说来，发热一类，也并非因情毒所起？”
“自然是了。人参鹿茸丸养血纳气，补肺强筋，外热内寒相冲，高热、咳喘、发汗皆是活血表现，只需一两日便能消解，不必再服药消炎。至于你所谓‘情毒’征兆，盖为鹿茸温肾壮阳、益精补髓所为。郑公子，关心则乱，哪怕你是朱鱼的弟子，也有误诊的时候。世上从无灵丹妙药，能使清醒的人，做他本人不愿做的事。他有情来你有意，方能结得良缘，又何必归咎情毒呢？”
“薛前辈！你怎么知道——”
“你既称我一声前辈，便莫怪我唐突，郑公子，下回做完这档子事，记得穿件高领的里衣。其余的话，面斥不雅，若无要事，便请回吧。”
此话一出，鼠面下露出的一点耳朵尖登时红透了。外衣大氅拿去包着沈义伦了，郑鄂只得穿了他的外衣出门，匆忙中，也顾不得他麦黄的衣袍与自己宝蓝的中衣相不相称，能蔽体御寒便是了。怎料今时不同往日，这衣裳领口大开，敞露脖颈胸锁一片朱砂痕迹，分明是张扬着方才那场性事。所幸药铺内并无铜镜，若叫他亲眼见着自己这番狼狈相，怕是得原地化身九流门的鼠儿，找个药罐子钻进去把自己闷死了。
不消片刻，郑鄂逃也似地回去了，揣着打秋暝居里取来的一袭被衾、一方瓷枕并两套衣裳走到沈义伦床前，意料之中地见他并未阖眼，眨巴着眼，同他说“阿郑你回来了”云云。郑鄂不应声，临行前束缚沈义伦的菌丝褪去了大半，想来是丹方作用，沈义伦周遭阳气较盛，逼退了畏火的寒菌，干脆把余下的菌丝一并收回，又替他换过里衣，自己也宽衣解带，平卧枕上，掩衾而寐。闭目半晌，听得身旁呼吸太轻，似是有意压制着咳喘，便知沈义伦犹未寝。转身睁眼，又是四目相对。
“沈义伦，你为什么一直看我？”
“阿郑，你原来那张脸比较好看。”
“答非所问。”
郑鄂转过另一侧，难得地任由沈义伦自身后抱紧，脊背传来那人温热的鼻息，换了旁人，定是满心欣喜，缱绻安眠。郑鄂此刻只觉不安，若世上并无灵丹，能使人忽地爱上强夺官职、幽禁奸淫的仇人，想必也并无妙药，能使人怨恨相识十数载的挚友。沈义伦应当活得更好，他应当平步青云、留名史书，他必须长久地活着，同时长久地恨上自己，绝不应同自己这罪人沆瀣一气，云雨共眠。思绪良多，身后人鼻息渐稳，先一步见了周公，呓语不明，只依稀听得几个“郑”字。郑鄂叹气，再不去想那些糟心事，一并睡去。明晨尚有大批案牍待他批阅，常平使这活计，当是日后还给沈义伦亲自来做更好。