Chapter Text
自里昂脱离军营成为一名雇佣兵以来，被悬赏和追捕逐渐成为了他的生活常态。并非他的任务效率让雇主感到不满，或者他的所作所为有多骇人听闻——只因他还有着可笑的执着，并向奥林匹斯的诸神发誓绝不伤害无辜者。
同行们嘲笑他：“虚伪的‘金鬃者’，终有一日他的肝脏亦会像普罗米修斯一样被老鹰啄食！”
一个太过有底线的佣兵迟早会成为雇主的心腹之患，于是他的头颅成为佣兵眼中最为炙手可热的东西——尽管多数人都死于他高超的剑术与箭无虚发的弓弦之下，仍然有无数亡命徒前赴后继地尝试寻找机会割下他的脑袋，以换取数之不尽的德拉克马。
正如现在，巨浪几乎掀翻所有过往船只，雷电交加的雨幕下，他一边死死把住舵轮一边竭力指挥船员调整船帆。里昂清楚不止这场暴风雨想置他于死地，几艘借机进行围剿的佣兵船就在后方的几海里。
勉强击沉逼近的一艘船，靠着围栏的一小撮船员出现骚动。他们嚷嚷着，又手忙脚乱地指向海面，大副在他的示意下冒雨过去查看——先是一阵呵斥，随后是惊慌的叫喊，大副几乎是以最快的速度跑过来的，一副惊魂未定的模样，活像是看到了什么神话传说中的怪物。
“船长！海、海里面有东西——”
迅速将船舵交到大副手中，里昂抹了一把脸上的雨水冲向栏杆，电光闪过的刹那，他很难说得清，在震耳欲聋的雷声中浮出水面的东西究竟是什么——
苍白的皮肤，深色的头发和同样接近黑色的鳞片、尾鳍以及利爪，最重要的是……那张和他相似的、不带有任何表情的脸。当那双在水下闪烁着幽光的眼睛距离船身越来越近，船员们尖叫着向海神祈祷，他们绝非有意冒犯波塞冬之子。
不像塞壬，它没有发出任何声音，可是那双眼睛仿佛能收割任何灵魂。
它于闪电中出现，又在雷鸣之中消失。不知是否得益于它的现身，追堵他的佣兵船犹如被狂风暴雨迷失了方向，让他得以侥幸逃往提洛岛。至于听到有人在安德罗斯岛附近发现它们的残骸，已经是数天以后的事情了。
在短暂的休整期间，里昂没有过问船员们的去处，不过每次经过当地的神殿附近时，他总能在面见神谕者的长队中看到几个熟悉的身影。
于是再度启程的前一天傍晚，趁着所有人陆续归队，他搬出新买的葡萄酒，酒酣耳热之际，他询问了每一个幸存下来的船员，是否还记得那个雨夜的所见所闻。
他们确实对那海中浮现的怪物有印象，甚至数天过去仍然心有余悸，但是关于它的长相，船员们却各自给出了完全不一样的说辞——
“宙斯啊！那根本就是、是斯库拉……！它在用六双眼睛看着我！那十二条腕足几乎要攀上甲板边缘的扶手！”
“它、它……我看见它张开的数张血盆大口，它就是漩涡中的卡律布狄斯……我们差点如同牛羊一样被它吞噬……”
“我们都错了！都错了！它不是波塞冬之子——而是……而是福耳库斯的诸多海怪子嗣之一！”
只有里昂仍然清晰地记得那张几乎和他一模一样的脸，即便当时的情形如此混乱，他仍然牢牢地记住它浮出水面的瞬间——那张脸，那双眼睛，恍若他在大海中的倒影，相仿却又带着截然不同的气质。
再度遇见它是在一场海战之后，这怪物仿佛由暴风雨所孕育，带动汹涌的波涛将附近的船只撕成碎片。为了能够成功将它从海中捕获，里昂差点折损了自己的船。顶着骇人的风浪，在损失了数张网和快要数不清的鱼叉，以及部分船身被毁之后，那东西终于被结实的渔网拽上甲板。
雷声依旧，尽管曾在佛基斯的奥林帕斯之家见识过无数稀奇古怪的玩意，可他仍然不认为有什么生物能如眼前的怪物这般奇特。借着火光，现在里昂能够看清它的模样——大概是被捕捞上来的过程中挣扎得厉害，部分鳞片已经脱落翻卷，它的身躯遍布着大小不一的伤痕，其中被鱼叉所伤之处撕裂出一道狰狞的口子，正缓缓渗出暗红色的血液。
然而，里昂注意到的远不止这些，它虽然拥有一张和他极其相似的面庞，可是它身上全然没有半分属于人类的气息——尤其是那对生长于胯骨两侧还带着鳍，且为黑鳞所覆盖的粗壮兽爪，现在里昂相信它很可能就是刻托的孩子。
散发着黯淡蓝光的眼直勾勾地盯着面前高举火把的男人——这是一头落入陷阱的困兽，一旦里昂试图再靠近点，那些位于颈部两侧的鳃裂就会更加剧烈地翕动，流畅的肌肉线条紧紧绷起，仿佛随时会利用唯一能动的尾部对眼前的威胁发起进攻。
不是没想过要将这东西卖出去，他敢说这样稀有的玩意如果换算成德拉克马，别说维修船只，直接组建一支舰队都绰绰有余。只是……想到它的脸，站在奇货商人面前他又咽下了嘴边的话。里昂难以忽视内心那股异样的别扭——他无法以一种理所当然的心态卖掉自己的“孪生兄弟”，尽管那只是被他打捞上来的深海怪物。
所以他不但掏钱换掉了原先临时存放这只海兽的旧木桶，还将它放入舱底贮藏室的最深处。因为他发现，没过头顶的海水以及昏暗的环境能稍微减缓怪物的攻击性，虽然还不能解除它身上捆束的绳索，但至少它现在不会因为部分躯体泡不到水，从而尝试暴起撕咬每一个意图靠近水桶的人。
说来也怪，自从将它打捞起来之后，好像再也没有遇到过像先前那样罕见的暴风雨。不过里昂还是在心底暗暗感谢了这些恶劣天气，托它们的福，最近过来找他麻烦的雇佣兵比往常有所减少。
嗯……他觉得这玩意仿佛起到了些类似于船首像的作用，船员们似乎也渐渐默许了它的存在——当然，前提是他们不靠近装有怪物的木桶，毕竟它依旧是一副对谁都戒备的凶相。
现在里昂每天要做的新工作大概是给海妖投喂或者换水，如果不是后续的一点小插曲，他或许会觉得它只是个需要经常喂食的“活着的船首像”。
那可以说是最寻常不过的一天，没有烦人的佣兵，没有糟心事，完成任务之后雇主甚至多付了几枚德拉克马。日暮西沉，回到船上的里昂提着两尾打捞上来没多久的活鱼，还未走近贮藏室就已经嗅到一股葡萄酒的气味。
最开始，他以为是哪个毛手毛脚的船员下来拿酒时不小心打翻了罐子。拨开门帘的刹那，扑鼻而来的葡萄酒香夹杂着一缕海水的咸腥，昏暗的油灯下，一团暗影蜷缩在原本储存酒罐的位置——向来性情暴烈的海兽一反常态，抱着尚且完好的陶罐仰躺在一地狼藉之中。
它仿佛完全不在意身下四散的陶片和流淌的酒水，肤色过于苍白的上半身罕见地泛起血色，碎陶划出的新伤与旧疤叠加，鳞片因为缺水已经开始轻微卷翘。像是察觉到有人靠近，它的喉间发出一阵绵长又沙哑的咕噜声。
不同于平时那种带着威吓的嘶叫或低吼，而是一种放松的、甚至带着些满足的喟叹——它彻底喝醉了。
这是里昂第一次看见它如此没有防备的模样。醉意侵蚀下，惺忪的蓝眼睛失去了往日的戒备，不再张牙舞爪，也没有试图对离它这样近的人类发动攻击。
看着那张泛着点酡红的脸，他有些不合时宜地回想起年纪尚小时，第一次跑到酒窖偷喝家里酿的酒。这种感觉十分怪异——它本该是不通人性的兽，而他竟然透过那张同样胡子拉碴的脸，看出了某种不符合年龄的“懵懂”。
等等……他为什么要想这种对眼下而言无关紧要的事？
比起回忆过去，他现在更应该搞清楚这怪物是怎么挣脱绳子从水桶中逃逸，又是如何得知罐子里装的是酒。或许待会返回甲板得再三提醒船员们取酒要小心谨慎点，不然谁也不能保证万一有下次，如果它没有喝醉——他现在还记得最开始将它转移到船舱的过程，如果不是凭借直觉后退半步，那锋利的牙齿大概能直接将人的脖子咬穿。
找来一块浸过水的布，里昂谨慎地靠近酩酊的海兽。深红的酒渍沾了它一身，粗略擦拭的时候也许不小心蹭到哪处伤口，那些鳃裂略显有气无力地开合两下，它发出几声模糊的喉音，却没有咬人或者挥爪。
还真是醉得厉害，他想。草草收拾完毕，就在打算将之扛起塞回桶里，海妖突然利用下半身的兽爪撑起身子——那张过分相似的脸距离他不过一指，太近了……近到能感受它带着酒气的轻浅呼吸。里昂几乎是下意识地后撤，它好像对眼前人的闪躲感到不满，于是再次探头贴得更近。
它要做什么？是酒醒了，恢复本性打算攻击视野中的任何人？
紧接着，它做出了一个出乎意料的动作——张开嘴，却不是准备咬人。比人类稍显细长的舌头从中探出，湿冷的触感贴上他的唇角，很快又因为胡茬的刺激收缩了一瞬。
这个称得上出格的行为让里昂感到毛骨悚然。他无法确定这个突兀的舔舐究竟是怪物酒醉后无意识的亲昵，还是说……这只是它在吞噬猎物前的一次试探。