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池年死了，死在一场混战中，或死在一场偷袭里。
没人知道这场战事的起因，甚至战场外的树叶也只因灵力冲击的余波轻轻摇摆。
但池年死了。他护在自己的徒弟前，挡在不足以对抗仙级战力的普通妖精前。冲击到来那一瞬他的下身化回原型，悬空腾立，怒目圆睁，虎啸长鸣，土浪翻涌。但足以冲破地心的灵誓撕裂琼圆盾，刺穿他的胸膛，在灵体上凿出一块无法自愈的空洞。
池年死了，死在地脉的深处。猛虎庞大的身躯朝一侧倒下，近乎轻盈地躺在震骇得无法出声的徒弟为他垒起的柔软土块上。
然后大地哀鸣，山岳倾覆。
还在湖心亭议事的长老们最先察觉到异常。仙人散灵的异象如极光般闪过天际，他们一齐抬头，接着感受到脚下土层不安的滚动。
“坏事了。”西木子说。
他身形一闪，从湖心亭传送出去。笼罩着湖心亭的天空已经变得流光溢彩，从灵质空间外泄的新鲜灵力欢腾地奔涌。整个世界都在晃动，迎接即将回归大地怀抱的强大生灵。
第一个赶到现场的人是无限。池年护下的小妖们不顾仙人散灵的灵浪冲刷，一次次试图近身治疗。无限将他们拦在身后竖起屏障，抬手布起锁灵的阵法。
西木子赶到时，外界的异动已有所缓和。但池年充沛的灵力依旧在外泄，引发大地一阵阵不规律的震动。
看见无限布下的阵法，他愣了一下。土石崩落的轰鸣中，无限甚至没有回头，隔空的传音却分为清晰。
“快布锁灵阵。这片山脉太脆弱，承受不了池年散灵的土浪。”
西木子不用思索太久。连绵的山脉下有人类繁荣的城市，也有妖精聚居的会馆。
“你知道他们会有多恨你吗？”西木子只是轻轻地问道。
无限没有回应，赶到和没赶到的长老们却同时收到了他的传音：
“布下锁灵阵，维持池年的形体。”
那阵短暂而猛烈的异象在人类和妖精中都引起了不小的恐慌。土地开裂，房宇倒塌，人妖皆有死伤。但很快救援和重建工作有条不紊地展开，会馆和人类高层统一了突发地壳活动的对外说辞。
接着，会馆内部有人叛变、袭击高层的消息不胫而走，引起一阵小小的骚动。但执行者迅速揪出了主谋，这起动乱便和流石事件一样被迅速平息。
而在查明真相、安抚妖众的同时，会馆的长老们也忙于处理战场的后事。
这是会馆成立千百年来第一次有仙人散灵，也是他们第一次，不得不维持一具失去生机的灵体。
池年是最强大的土系化灵，灵质空间充斥着纯粹的土元素。让它们流入世界，足以在深海的波涛中填起一块坚实的大陆。没有一片大地，能承受住这样的冲击。
但没有妖精愿意让自己的同类遭受不得回归自然的命运，尤其是这样一位同僚。
犹豫或是不犹豫，其余长老到场后并未听从无限的号召，只是稳定住了这片空间。无限独自支撑着不稳定的锁灵。
是哪吒察觉异常后赶来，和无限一起将灵力灌注进锁灵咒仪。以池年的化形和山峦为媒介，锁灵阵被层层加固。锁灵仪式运转了七天七夜，彻底封住不断溃散的灵质空间。
最后一道灵咒刻下，中空的山脉间，锁灵阵成。这天生地养的妖精再也无法回归自己的来处，被封锁在山脉中。
阵成三日后，长老会决定封山。
最早前来道别的是哪吒和雨笛。
哪吒少有地变成青年模样，着了古时那件黑袍战装。混天绫飘扬着缠绕在他的手臂上，随着动作呼呼生风。雨笛便是飘起，也要矮他半个身子。
洞穴中央，池年还穿着那件长袍，下身的四只爪子安详地蜷起。他静静地靠在土块上，双目禁闭，眉眼沉静，一只手臂枕在颊边，一只手臂安放在身旁。若不是胸前那巨大豁口，真好似战后在小憩。
哪吒能感受到遍布那具躯体的阵法。那具躯体内部的灵力汹涌冲刷，如惊涛般拍打在他施加的灵索上。
他长长地叹了口气。
“雨笛，”他说，“当年是你接他进会馆的吧。”
总馆长点了点头，不作声地盯着长明灯在池年轮廓分明的脸上投下的阴影，小巧的眉头微微皱起。他微不可察地叹息了一下。
“当时你还说要教他下棋呢。可都当上长老了，他还是没能变成你的棋友……”哪吒自说自话般念了起来，盯着池年的眼神却逐渐变得暗沉。
“……看着自己带过的小孩变成这样，”他的声音变得沙哑，“真难受。”
长久的沉默。哪吒的目光停在池年洁白柔软的虎腹上，还是那般轻轻地念到：“我早该在三百年前你求我的时候，就让你看看我这副形貌。”
身后的混天绫自顾自地舞得呼呼作响，也不知谁能看见。
静立片刻后，哪吒飘到池年面前。他和无限都不擅长精细的灵体修复，层层锁灵阵也将细微的伤口固定在了池年身上。池年的嘴角破损，颊边有被土石划出的伤疤。蜷起的虎爪被磨破了，身侧那微微握起的掌中有一道深深的伤痕，本是池年心随念动就可以随意抹去的痕迹。
良久，哪吒说了句：“……抱歉。”
他从怀里掏出只红艳的布老虎，操纵着它飘向池年空缺的心口：“那年带你逛庙会时买的玩偶，给你带来了。”
灵光闪烁，将那片缺口填满。
甲和芷清抱着件衣裳在第二天到来。
锁灵之事禁忌如此，会馆一次又一次地驳回土门四徒去探望师父的请求。散灵却无法回归自然，对任何妖精的认知都是巨大的冲击。
可四徒心中却怀有微弱而强烈的希冀。他们见到了无限，也见到他发动的强大术法——事情或许仍有转机。
直到会馆派西木子去询问四人更改师承一事，叫他们的心如坠冰窖。
没人能作出答复，但西木子也没给他们询问或回绝的机会。见他们都因这消息颓然垂下头颅，他只是道了句慎重考虑，便起身准备离去。
芷清的反应最快。在师兄师弟被打击得无法动弹时，她有些摇晃地从座位上站起来，追上了西木子的步伐。她在门前将人拦下，拽住西木子长长的袖口，眼中闪着执拗而病态的光。
让我去见师父。她说。
甲是第二个反应过来的。芷清追出门在甲身边擦过，他猛地一回神，便化成兽态跟了上去。他敏捷地在门口落地张开双翼，挡住了西木子的去路。
被前后夹击，西木子微微咪起眼，将扇子打开挡在脸前。
注视着他的是两双执拗的眼，眼中是这十几年深植的感情。
就你们两个。他最后说。走出那个地方后，你们什么也不会记得。
看见池年完整的化形，芷清的身躯猛地一震，攥紧手中的衣裳咬紧了下唇。甲难以置信地深吸了几口气，嘴唇微微颤动起来。
“师父……”两人齐声唤道。
池年维持着半兽的化形，好似睡着了一般没有回应。但他的身躯没有起伏，两人也没有感受到师父的呼吸。
芷清轻轻地呜咽了一声。但她强压下涌上喉头的哭喊，在甲还难以置信地盯着师父时，慢慢走到了池年身边。
池年对她的靠近毫无回应。她颤抖地伸出手，试探着触上师父的肩膀。池年的身躯冷得她心头一颤，还有一阵灵质相触的刺痛。她愣了一下，意识到那是一个那坚不可摧的法阵。
法阵下熟悉的灵力被压抑得微不可察，但她依旧能清楚地意识到没有任何神识在控制那股灵力。她终于压抑不住跪倒在池年膝下，将脸埋进虎腹中闷闷地哭嚎起来。
芷清嚎了几声，才勉强抑制住自己的悲恸。她抬起头，婆娑的泪眼中师父的脸望不真切。于是她抬手将泪水抹去，站起身来，手指哆嗦着展开带来的衣袍。
她终于明白为何西木子要自己带上师父最喜欢的衣装。
她将那套衣服搭在手臂上，绕到池年身后，准备为师父脱去外袍。但师父不会坐起身来，也不会在自己唤一声后乖乖地抬起手臂。她握住师父的后领，泪水又溢满眼眶。
甲却不知何时走了过来站在她身旁。他脸色苍白，脸上没有表情，唇角却颤抖着。他无言地伸出手，抓住师父一侧的手臂。
妖精散灵的躯体依旧柔软而有弹性，他将池年的手臂展平，朝芷清看了一眼。
芷清会意，走上前去脱下池年一边的衣袖。
两人配合着，褪去池年临走前匆匆披就的外袍。那件白袍在战斗时被扯出了几道裂口，沾满了土块飞溅上的尘土。
芷清拍打掉上面的尘污，叠好放在一边，心中却不知为何起了这样的想法：师父那么注重外表，要是得一直穿着这件袍子，会很生气吧……
好险我们把他最喜欢的衣服带来了。她想，泪水又盈满眼眶。
外袍下的里衣没沾染多少尘土，却早已失却了温度。甲将双手伸到师父腋下，将池年的上半身放倒在自己怀里。芷清绕到前面，将里衣整平。
池年的发间还萦绕着护发素的芳香，甲悄悄地深吸了几下，差点被喉间的一阵苦涩夺去呼吸。不知是长明灯的火光还是被外人体温沾染，甲似乎感觉师父的脸色红润了一点。可定睛看去，那双薄唇依旧苍白。他抿住嘴唇，咽下一声涌上的抽噎。
他从未以这般亲密的姿势和师父接触，而师父比想象得要轻。甲眨了下眼，一滴泪水滚到池年眼角。
甲和芷清都愣住了。但紧接着芷清些笨拙地伸出手，揩下那滴泪珠，攥进自己掌心。
芷清转过身去，将挂在手臂上的衣服拎起整平。甲只能看见她的肩膀不时抖动。
片刻后，芷清红着眼眶转过身来，朝甲点点头。于是甲将师父扶起，和芷清一起为池年套上外衣。
这是池年最宝贝的一件衣裳，料子是精良的丝绸，工艺是唐朝的宫廷织造。内外两种缎面，华丽的花纹只布在翻起的领口和袖口，华贵而不张扬。芷清记得师父说过，这件衣服是几百年前的老古董，现在再也没有这种料子，也没人有这样的手艺。
她扯下师父脑后的发带，让长发瀑布一般滚下。她将池年的刘海拨起，戴上黑色的翔云纹抹额。一枚翠珠从抹额垂到池年眉间，微微摇晃。她蹲下身去，将池年指间的金戒取下，从口袋掏出那枚翡翠的为师父戴上。她对甲点点头，两人便将师父的手摆好，让他稳稳靠在土台上。
现在，池年的穿着就和收他们做徒弟那日一样。
甲盯着师父的脸，双眼又因泪水而刺痛。芷清走到池年的虎躯边跪下，将脸深深埋进浓密的皮毛里，不知过了多久，才起身和师兄离去。
西木子是第三个到来的。
走入洞穴时，他稍稍一愣，旋即一笑：“你倒比平日好看多了。”
池年的化形本就剑眉星目、面如冠玉，只是平日总是皱眉发怒，平添了几分老气。现在的池年眉头舒展，因皱眉起的几道竖纹消去，倒显出几分少年的英气。那抹额下的翠珠点缀，更映出他眉眼的精致。那件华美的唐装也贵气夺目，叫人忆起几百年前走入斗帅宫的青年。
西木子走到池年面前。虎躯庞硕，便只是半化形坐起，也同人一般高。
他的视线扫过池年烈火一样的兽毛，心中叹了再叹。
“可惜天地再养育不出你这独一无二的山君。”西木子喃喃道。
他收起扇子，沉默片刻，叹息了一声。但他并没有忘却此行的目的，手腕一摆，招来一盒瓶瓶罐罐的胭粉妆奁。
“没叫你战个痛快，也能没叫你走得爽快。临行妆点，也算共事多年的一点心意。”
他能感受到锁灵阵的束缚。那阵法遍布池年的躯壳，让他触碰不到池年实质的灵体。但打点外表，障人耳目，却是他所擅长的。扇尖一指，掌间的伤痕便被灵力掩盖；扇风刮过，干燥驳乱的毛皮便光洁如新。
完成了这种大面积的工程，西木子将目光投向池年颊边。他会让池长老以最好的面貌离开。
让细微灵力溶解在阵法上而不被排斥并非易事，于是他用上了人类的工具。但他知道池长老不会讨厌这个，毕竟自己挑选的脂粉，都是几百年来曾在池年身上嗅到过的。
先是施粉掩去脸上的伤痕。西木子有足够的耐心细细涂抹，遮去唇边的血痕，填补颊上的划痕。他挑选的妆粉与池年的肤色足够贴近，上好后便也和池年平日的面容别无二致。
再是抹胭脂。灵力不再周转，池年脸色苍白，但用红蓝花汁一抹，却也叫那个总是热血涌动的池年回来了。
描眉，注唇……西木子突然想起来，池年爱精致打扮，一开始却不懂怎么用人类的东西。他那一套化妆手艺，还是从自己那里学来的。
定妆，抹香……西木子看着那摇曳灯火下的同僚，发现自己真为池年上了几百年前的妆造。
“你再怎么成熟老练，骨子里还是年轻。”西木子微微笑起来，意识到什么却又一愣，摇着扇子叹了口气。
没有人告诉无限第二天要封山，但无限是最后一个来的。他轻而易举地绕过了会馆设下的法阵，就像那些夜晚潜入池年的会馆。
但步入洞穴时，他真有一瞬晃了神。长明灯绕着石桌围成一圈，石桌边都是些花草松石一类。中央那半靠半倚着台面的人儿身着唐装，面配抹额，脸色红润，唇角带笑。灯火摇曳下，睫角的阴影摇晃，倒像双眼扑朔。若不是下半身那老虎化形，池年真像个醉卧石桌的青年。
有些夜晚，池年也是独自这么在房间里挑灯吃酒，吃得大醉才候到他来。
虽然很清楚自己此行的目的，但无限还是忍不住屏住了呼吸。他放轻了脚步，像是真怕扰了池年清梦。一直走到跟前，他才轻轻唤道：“池年。”
但那青年没有扭头，没有睁开醉意朦胧的眼，没有或喜或怒地，对步入自己房间的人有所回应。
也没有将头往手臂间一埋，逃避般闷闷地应道：“无限。”
池年静静地倚在石桌上，不喜不悲。嗅到脂粉的香气，无限才明白是有人为池年上了妆造。
他靠到石桌边，发现石桌也是土台演化的幻景。于是他轻轻将池年从土台上扶起，放进自己怀里。但没有往日的重量与温度，这具身躯已经彻底冰凉，只有在法阵下奄奄荡漾的灵力。
无限闭上眼，和相伴多年的情人十指相握。灯火映在眼帘，脂粉香风阵阵，让他想起那个夜晚。“当年我该和你喝那杯交杯酒。”无限说。
但池年不会再回应。
无限慢慢从怀里掏出一瓶酒，将酒塞进池年冰凉的手。他握住那只手缓缓抬起，将酒倒进自己嘴里。
他一直喝到半醉，才垂头去看池年的脸。池年嘴上的唇脂，却是他当年最爱吃的。
于是他低下头去。他无缘再与热切的情人相拥，他亲吻的是一块凝固的尸蜡。
池年隐退的公告又激起了不小的争论，不少妖精揣测他便是被袭击的高层，一阵不安在会馆蔓延。但更激进的主战派很快被推上长老席位，妖精们便也渐渐将这件事遗忘，回到了安然有序的生活中。
池年的名字不时在粤东会馆的席间，在苍南会馆的茶馆里，被不经意地提起。而一个蓝发青年会在这时微微扭过头去，像要在眼角捕捉那抹耀眼的火红。