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Orphe estaba sentado a un lado, bebiendo vino a sorbos. La recepción que Aisha ofrecía en honor del embajador de otro de los planetas federales transcurría con relativa calma. Todo estaba perfecto, absolutamente magnífico hasta que llegó Iason. Orphe respiró hondo, bajó la cabeza y se apretó el entrecejo con los dedos.
— Contrólate — la voz que llegó a sus oídos pertenecía, por supuesto, a Gideon.
El blondie rozó su hombro casi imperceptiblemente y se sentó junto a Orphe en el sofá. Lagat se arregló las solapas de su traje y miró expresivamente al señor Zavi. El Jefe de Midas, como siempre, estaba impecable: sus expresiones faciales eran precisas, equilibrando el límite entre lo humano y lo "de élite". "Todo con medida". Así podía describirse a uno de los blondies más peligrosos de Amoi. Lagat se mantenía firme, conocía bien tanto la psicología humana como los hábitos de la élite, y por eso se permitía de vez en cuando sonrisas ligeras, que duraban exactamente lo necesario para que los federales lo consideraran el blondie más comunicativo del mundo, y la élite, para pensar que las emociones en su rostro eran por deber.
— ¿Por qué crees que me pasa algo? — preguntó Zavi con un tono apenas perceptible de arrogancia. Orphe había tenido muchos menos roce con los humanos, y a aquellos que eran pets o Furniture en su torre ni siquiera los consideraba como tales.
— Déjame adivinar, ¿será porque a todos nos pasa algo o simplemente porque te conozco desde… cien años?
— Tienes razón... — murmuró Orphe, bebiendo un sorbo de vino. Debía ir a saludar al Líder del Sindicato, aunque fuera por cortesía, y luego, sin testigos, expresarle un par de quejas a Mink. Claro que se habían visto hacía muy poco, pero aquel encuentro no había terminado del todo bien. Zavi no había logrado decir ni la mitad de lo que planeaba. Al dejar la copa en la mesita, Zavi se levantó con agilidad. Gideon se levantó tras él.
— Te acompaño — ofreció Gideon, manteniendo en su rostro una media sonrisa cortés.
Zavi ni siquiera inmutó una ceja. Lagat no era su amigo o compañero, como lo era Raoul para Iason, por lo que su "preocupación" resultaba irritante. Qué interés podía tener en ello, Zavi no lo sabía, pero estaba seguro de que la razón no le gustaría en absoluto. Aunque no tenía nada que repartir con Lagat. Orphe lo pensó y pensó, y decidió que, aparentemente, sus caminos nunca se habían cruzado, y que sus deberes laborales, al igual que sus círculos de interés, eran absolutamente diferentes. Zavi soportaba esa fingida preocupación con cautela, y ciertamente no la necesitaba.
— Es tu derecho — respondió con indiferencia el dueño de Eos.
Juntos se acercaron a la mesa donde se encontraban los blondies y varios representantes de la embajada de la Federación. La diferencia entre los humanos y los jinkotai era asombrosa. Los humanos parecían bajos, desproporcionados y exteriormente más viejos que los amoyanos. Sonreían con tensión, se sentían incómodos y se reían demasiado fuerte de los escasos comentarios de Iason, porque era Iason quien "entretenía" a los invitados. Estaba recostado en una postura relajada y extremadamente informal, con sus larguísimas piernas estiradas a un lado de la mesa, casi rozando periódicamente a un federal de unos cuarenta años que se sonrojaba. Estaba claro que era un invitado importante; si no, Jason no habría desplegado la «artillería pesada». Mientras tanto, Aisha estaba sentado al borde de un pequeño sofá, cerca del Líder del Sindicato, con la espalda perfectamente recta y en silencio, con el rostro impasible, habiendo perdido toda su elocuente sorna. Al otro lado, cerca de los federales, estaba Raoul, esforzándose al máximo por no bostezar y asintiendo con la cabeza con aire comprensivo.
En general, la posición de Raoul siempre había sorprendido a Orphe. ¿Cómo podía hacerlo? ¡Su comportamiento no se diferenciaba en nada de lo que se le había visto en todas las recepciones anteriores! Aun con toda su entereza, incluso Aisha estaba al límite. ¡Raoul era verdaderamente el blondie ideal! Debería tomar ejemplo de él en cuanto a imperturbabilidad. Y había mucho de lo que indignarse. Junto al muslo del Líder del Sindicato, ceñido por una tela blanca, estaba sentado su… monstruo. La cumbre del mal gusto y el apogeo de la mala educación: un pet moreno, de cabello negro, entrando en la edad adulta, que se parecía más a una prostituta de un burdel barato que a un pet acorde al estatus de Iason.
— Señores — saludó Orphe a los federales, inclinando levemente la cabeza —, Aisha, Iason, Raoul…
— Señores — Gideon, sonriendo con moderación, también saludó, pasando la mirada por el monstruo de cabello negro.
— ¡Oh, señor La-gaaat! — exclamó eufórico un hombre de mediana edad, cerca del cual no estaban los pies de Mink, abriendo los brazos como si fuera a levantarse y abrazar a Gideon. — ¡Mi esposa sueña con conocerlo! Es una gran fanática suya. ¡Dice que usted tiene un sentido del estilo increíble!
— Con mucho gusto me presentaré a ella en la primera oportunidad — "aduló" Gideon —, pero es demasiado amable conmigo. Estoy seguro de que su sentido del estilo no es inferior al mío.
Orphe puso los ojos en blanco mentalmente. ¿De dónde sabía Gideon si ella era amable con él o no y qué sentido del estilo tenía, si nunca la había visto? Y en general, la voz del federal olía a falsedad a un kilómetro de distancia, al igual que la amabilidad de Lagat.
— ¡Oh, señor Delarue! — dijo Mink, imitando al federal. Zavi estaba seguro de que lo estaba remedando. — Mi Riki sueña con conocerlo. ¿Verdad, Riki? — Iason se volvió hacia el mongrel sentado a su muslo, que intentaba pulverizarlo con la mirada, y tiró de su collar con tanta fuerza que el pet tosió. El federal al instante se olvidó de Gideon y miró a Mink desconcertado. — ¡No te oigo! — dijo Iason con exigencia, mirando al mongrel.
— Sí… — logró decir Riki con voz ronca.
— Más fuerte.
— ¡Sí, amo! — rugió Riki, levantando la cabeza con descaro. Iason, levantando ligeramente las comisuras de los labios en una sonrisa gélida, agarró con el puño el pelo de la nuca del pet y se lo tiró hacia atrás hasta hacerlo crujir, obligándolo a arquearse y casi tumbarse. Por un instante, algo se reflejó en los ojos de Iason que hizo que algunos de los presentes en la mesa se sintieran incómodos.
— Los pets — dijo Mink con tono disculpante, cambiando al instante su expresión a una de indiferencia —, son unas criaturas inútiles.
Lagat sonrió, dio un paso hacia donde estaba Iason y apartó ligeramente al mongrel con el pie, obligando así a Mink a soltarlo.
— ¿No te importa, verdad? — cantó con dulzura —. Quiero sentarme un momento junto al hombre más frío de Amoi. Señores, como habrán adivinado, ¡mi queridísimo amigo, el señor Mink, es una personalidad excepcional!
— Oh, sin duda — murmuró Delarue, intentando devolver la calma a su rostro.
— Y una personalidad extremadamente ocupada, así que, si me lo permiten, el señor Zavi le robará por un momento a mi querido amigo. ¿Verdad, Orphe?
El Jefe de Eos, que no esperaba este giro de los acontecimientos, no obstante, asintió con la cabeza y respondió con un breve "sí", siguiendo el juego de Lagat.
— A cambio, lamentablemente, solo puedo ofrecerles mi humilde compañía. Espero que estén "a favor", señor Delarue.
— ¡Oh, claro que sí, claro! — asintió el federal —. ¡Usted es más que una compañía digna para esta velada, para nosotros ha sido un honor, señor Mink! ¡Los negocios son lo primero! ¡Lo entendemos!
— Disculpen, señores, quizás yo también deba irme. Asuntos urgentes en el laboratorio — Raoul no perdió la oportunidad de aprovechar la situación y también abandonar a los presentes. Las recepciones lo agotaban, y no iba a dejar pasar una oportunidad tan maravillosa para escabullirse —: Hasta luego — Raoul le hizo un gesto de cabeza a Mink.
— Señores… — Iason lanzó una mirada indescifrable a su "queridísimo" Lagat, se levantó e inclinó ligeramente la cabeza. Gideon tuvo que apartarse para dejarlo pasar. La cadena, al tensarse, sonó, y Riki casi cayó, arriesgándose a ser arrastrado por el cuello, cuando su amo, sin esperar a que se levantara del suelo, dio un paso al costado.
Orphe, que notó la irritación de Mink, resopló para sus adentros. Veía perfectamente lo que Lagat acababa de hacer: había prevenido las consecuencias de la extravagante salida del Líder del Sindicato y, de paso, le había organizado a Zavi una "cita" con él a solas. Por fin podrían hablar con calma. Bueno, gracias por eso, pero las intrigas de Lagat seguían siendo incomprensibles para él.
No era la primera vez que Gideon actuaba así con Orphe. Eso lo inquietaba un poco. En general, no había de qué quejarse, ni cómo acusarlo de malas o buenas intenciones. Lagat era impecable, al igual que su reputación. Por supuesto, su relación con el Departamento de Seguridad de Midas no lo convertía en un ingenuo. Zavi no era tan ingenuo como para creer en la casualidad de los actos de alguien como él, pero todos los actos del Jefe de Midas creaban una red casi tangible de "atención especial" hacia Orphe.
Si eso era bueno o malo, Zavi no lo sabía. Revisaba varias veces al día el funcionamiento de la torre y cómo el personal manejaba el trabajo. La única molestia para su jurisdicción seguía siendo el mongrel — quizás esa fuera la fuente de todos los problemas. Pero tampoco aquí cuadraba todo. Gideon había actuado así antes, incluso antes de que Riki llegara a Eos. Orphe no sabía en qué había tropezado exactamente y qué había impulsado a Gideon a establecer una vigilancia tan atenta sobre él. Nadie lo notaba, pero a veces se sentía incómodo cerca de Lagat, como si tuviera un nudo en la garganta y le vinieran náuseas. Gideon mantenía su mirada fría y calculadora sobre él durante demasiado tiempo, como si intentara descifrar algo. Con demasiada frecuencia usaba en su trato las mismas tácticas que en sus conversaciones diplomáticas con los federales, a los que manipulaba a su antojo, lo que ya de por sí hería el orgullo del blondie. Y su constante presencia "cercana" y sus insinuaciones de que "velaba" por él, como si esperara el momento exacto en que Zavi tropezara, lo ponían francamente nervioso. Los nervios de Orphe eran de acero, ¡pero todo tiene un límite! Probablemente debería ir y preguntarle directamente a Lagat de qué lo sospechaba, que presente acusaciones y deje de andarse con rodeos.
* * *
— ¡Maldición! — Lagat se recostó en la cama y cerró los ojos. Un furniture asomó la cabeza al dormitorio, pero al ver al blondie en ese estado, se volvió en silencio. Negó con la cabeza a un pet que se disponía a acercarse al amo, quién sabe para qué.
— El amo Gideon ha prohibido entrar hoy a su habitación sin ser llamado — informó en voz baja el furniture. Las fosas nasales del pet se ensancharon, palideció, apretó los labios, y en ese momento el furniture recibió un golpe en la cara con una flor de lirio. Un joven rubio de ojos hermosos y cuerpo esbelto y suave, con un atuendo semitransparente y liviano, un pet de la más alta categoría, había sido adornado con esa flor por el peluquero del salón. Ahora resultaba que se había esforzado en vano. El amo ni siquiera quería verlo. Con frustración, arrancó la estúpida planta de su intrincado peinado y la arrojó a la cara del idiota que le bloqueaba el camino. Ni un solo músculo se inmutó en el rostro del furniture.
— Señor Alie, le ruego que regrese a su habitación. El amo no estará contento… con el ruido.
— ¿Cómo te atreves a decirme qué hacer, escoria! — siseó el pet, pero aun así se dio la vuelta y, con la cabeza despeinada en alto, se marchó. ¡Oh, el señor Lagat nunca oiría ese tono de sus pets favoritos de primera clase! Eran puro encanto, pero con los furniture no se moderaban en sus expresiones. El furniture movió la cabeza con reproche, recogiendo el lirio del suelo. Debía ponerlo en un jarrón. Al fin y al cabo, no había por qué desperdiciar una flor. Al amo le gustaba su aroma pesado y penetrante.
A solo un paso de la puerta, el pet rubio se volvió y midió con arrogancia con la mirada al joven que había recogido la flor.
— ¡Oye, tú! Tengo un problema aquí — su lengua roja y afilada se deslizó por el borde de sus labios —, muy grande… Unos veinte centímetros. Lávate esa boca sucia con jabón y ven a verme.
El furniture, mirando respetuosa e impasiblemente al pet a la altura de su rubia coronilla, dijo:
— Lo siento, pero el amo puede llamarme en cualquier momento y, si no estoy en mi puesto…
— ¡No lo has entendido, imbécil! — lo interrumpió el rubio —. ¡Este no es mi problema, es el tuyo! ¡Y mi problema está aquí!
Con estas palabras, el descarado muchacho apartó la tela iridiscente de su falda corta y le mostró al mundo su erecto miembro, adornado con un piercing brillante y un tatuaje temporal de colores. Obviamente, el pet había gastado mucho en el salón para impresionar al amo. Su decepción era comprensible.
— Entendido, señor Alie, ahora mismo voy — respondió sumisamente el furniture, calculando mentalmente cuánto tiempo le llevaría aliviar la tensión del pet disgustado. Paralelamente, intentaba recordar su edad. Aparentemente, el rubio tendría unos dieciséis años. Lo habían comprado el año pasado, pero todos los pets cuidaban tanto su apariencia y el estado de su piel que era fácil equivocarse. Quizás Alie ya era demasiado viejo para Eos, y el amo pronto se desharía de él. En cierto modo, no estaría mal.
En el dormitorio se oyó la voz del blondie:
— ¡Tetsuo! ¡Sin llamar, que nadie entre aquí! ¡Y necesito silencio!
— Sí, amo — respondió en voz baja el furniture, cerrando las puertas. Gideon había dado la orden y no dudaba de que sería cumplida. Tetsuo sabía lo que hacía. En casa, el Jefe de Midas necesitaba silencio absoluto. Ya tenía suficientes motivos de irritación en el trabajo.
Estaba disgustado consigo mismo. ¡Terriblemente disgustado! ¡Estaba furioso! ¡Incapaz de nada! Aunque no, capaz solo de engañar a la gente inexperta de la Federación y quizás a los pets. Ese idiota de Delarue parecía haberse derretido en la mesa solo por conversar con él. El recuerdo le resultó repugnante. Gideon Lagat no se comportaba así porque le gustara. El maldito federal tenía mal aliento, y él podía sentirlo incluso desde el otro lado de la mesa. Quizás aquel tipo fuera útil para cerrar contratos con su gobierno, pero eso no impedía que el blondie despreciara a esas criaturas. Gideon inhaló profundamente por la nariz y exhaló con fuerza por la boca, formando sus labios en una "o". Al repetir este ejercicio unas cinco veces, el blondie se sentó. En público era el incomparable Jefe de Midas, el amable y espléndido señor Lagat, que sabía perfectamente cómo hablar con los forasteros, que atraía a la gente, que valoraba los placeres simples, la buena compañía y el entretenimiento. No tan frío e inalcanzable como Mink, no tan mordaz y distante como Rosen, no tan "correcto" e ideal blondie como Raoul. La máscara era difícil de llevar. El papel lo agotaba. Precisamente por eso prefería a la gente de Gilbert porque las intrigas políticas eran, de vez en cuando, objeto de sus investigaciones, y no un modo de vida. Y cuando Domina lo invitaba a una reunión sobre seguridad, en la oficina del agente de seguridad reinaba un silencio sepulcral. Él hablaba, y Rosen, Lagat, Orphe y Mink escuchaban. A decir verdad, en ciertas materias Gilbert estaba más versado que los políticos.
Orphe... Orphe Zavi — un tanto amanerado, que por alguna razón amaba las malditas camisas de encaje que asomaban escandalosamente por el cuello y las mangas de su traje y suplicaban que se las arrancaran y vistieran a su dueño con algo más formal — en un momento dado comenzó a irritar a Gideon hasta el punto de los calambres. Hasta llegó a considerar solicitar permiso para vivir en otro lugar y dejar de aparecer por la torre por completo, pasando las noches casi en el despacho de trabajo de Midas.
Pero luego Lagat decidió que era una estupidez irritarse tanto por unos trapos. Además, era la primera vez que le pasaba algo así. Para no actuar impulsivamente, Gideon decidió observar más de cerca al Jefe de Administración de Eos y, para su sorpresa, descubrió que, a pesar de su aparente afición por la vida lujosa, Orphe era un administrador y economista excelente. Es decir, por supuesto, Lagat ya sabía que Zavi estaba "en su lugar", pero una cosa es saberlo y otra es seguirlo y ver con sus propios ojos cómo trabajaba.
Orphe estaba en todas partes y se ocupaba de todo. Creaba las mejores condiciones para que viviera la élite, gestionando con discreción y habilidad toda la estructura. La gente bajo su dirección era un mecanismo coordinado que funcionaba como un reloj. Todos los furniture, aunque se orientaban a las necesidades personales de sus amos, estaban entrenados por el furniture jefe de Eos, que pertenecía a Rosen, pero estaba bajo el control de Orphe. Por cierto, Zavi se ocupaba de la seguridad interna de los habitantes de la torre tan bien como Gilbert, hasta que Mink hizo su "jugada" y metió a su mono sucio en el sagrado santuario.
Lagat también comprendió que Orphe dedicaba no más de tres horas al día al descanso, lo que sorprendió enormemente al blondie. No, por supuesto, sus cuerpos estaban diseñados para cargas elevadas, al igual que sus cerebros, pero vivir a ese ritmo año tras año, década tras década, era demasiado incluso para un jinkotai. Mientras todos descansaban, Orphe se ocupaba personalmente de casi todos los asuntos de Eos, sin confiar en nadie. ¿Hace falta decir que las payasadas de los furniture de Iason casi le provocaron un infarto? Y ahora además estaba el mongrel, al que Mink había designado como pet. Desde el punto de vista de Zavi, el peligro de sus "protegidos" radicaba en la violación sistemática de la disciplina, lo que representaba una amenaza para el sistema de seguridad de la torre. Y si a Katze finalmente Iason se lo llevó de allí, a Daryl simplemente lo eliminó, Riki no se había ido a ninguna parte y seguía allí. De eso era de lo que Orphe quería hablar con el Líder del Sindicato. Bueno, y Lagat solo le había ayudado un poco. Pero, aun así, todo había salido de manera bastante estúpida.
Otro día fallido. Otro día lleno de miradas indiferentes de Orphe. Gideon no podía entender qué estaba haciendo mal y, en general, ¿qué estaba haciendo? En la medida de sus posibilidades, el Jefe de Midas siempre había intentado ayudar a Zavi en todos sus proyectos. Al principio, era una simple interacción interdepartamental, un asunto laboral, porque Guardian, que estaba en un territorio informalmente bajo su control, suministraba furniture a Eos, y no siempre Orphe estaba dispuesto a aceptar a todos los que seleccionaba Katze. Para Lagat era una tontería, pero Zavi decía que no necesitaba ni mercancía defectuosa ni desorden entre los furniture. Gideon lo interpretó como una queja. ¡Y empezó la cosa! Hasta se hicieron tonterías ¿El aerocar de Orphe no está listo para despegar? Lagat ya se acercaba y abría la puerta, ofreciéndole llevarlo. ¿Necesita cambiar la decoración de uno de los pisos a estilo vespariano? Gideon ya está negociando con los federales de ese planeta la compra de obras de arte que compondrán la estúpida decoración del salón para pets. Lagat a veces se ocupaba de tales cosas solo para ganarse algún elogio de Zavi, lo que revolvía en su subconsciente la vieja y buena vergüenza y todas esas convenciones que no deberían ser propias de la naturaleza de un blondie.
¡Nunca antes Gideon se había sentido tan desesperadamente idiota! La sensación de que su "Cl" estaba cayendo en picado lo llevó incluso a plantearle la cuestión a Raoul, pero el neurotecnólogo no encontró ninguna desviación, quizás solo un poco elevadas las hormonas del estrés y, extrañamente, la dopamina y la serotonina. Si Raoul Am hubiera visto tales indicadores en un pet, habría dicho que estaba listo para reproducirse con la pareja elegida para transmitir sus genes, pero este era Lagat, igual que siempre, cortés con los extraños y sin miramientos con los suyos (por lo que Mink no lo apreciaba mucho). Así que Raoul se encogió de hombros, le entregó al Jefe de Midas los resultados de la prueba y el análisis de sangre, diciendo que no se habían detectado desviaciones críticas, ni tampoco una caída en el coeficiente intelectual.
Gideon no estaba satisfecho con los resultados. Definitivamente debería tener desviaciones, porque se sentía extremadamente estúpido. Esta sensación lo consumía por dentro, aunque no se manifestaba externamente. En cualquier caso, Gideon ya estaba bastante harto de ella. Raoul lo habría entendido si Lagat hubiera necesitado una corrección, pero Am no dijo nada al respecto.
— ¡Tetsuo! — gritó Gideon. El furniture apareció como por arte de magia. Por alguna razón, estaba un poco despeinado y, al entrar en el dormitorio del amo, se arregló el uniforme. Gideon no le dio mayor importancia. — Dime… Verás… ¿te has sentido alguna vez estúpido?
En el rostro del furniture se reflejó la sorpresa. Era la primera pregunta en su vida que escuchaba de su amo que no se refería al cuidado de los pets ni a la gestión de los asuntos domésticos. Además, la primera pregunta en la que el amo parecía dudar incluso de si debía hacerla.
— La élite supera significativamente en el plano intelectual a personas como yo, así que la diferencia es obvia — respondió Tetsuo.
— No me refiero a eso — dijo Lagat con irritación, haciendo un gesto con la mano. El furniture entendió que realmente pasaba algo con su amo. — Con otro furniture o con un pet... Si no hacen nada especial, pero aun así te parece que pareces un idiota.
Había algo en los claros ojos del amo, una especie de infinita ingenuidad infantil, tan impropia de la élite, que hizo que Tetsuo se quedara paralizado por un instante. El amo parecía inseguro, no como siempre. El joven se acercó a la cama donde yacía Gideon y se sentó en el borde. El amo no prestó la menor atención a eso.
— Depende de las circunstancias — comentó con cautela el furniture.
— ¿De cuáles? — se animó Gideon, volviendo la cabeza hacia él. Tetsuo estaba acostumbrado a la belleza penetrante de la élite, pero ahora el amo parecía un ángel: nada de trajes de trabajo que lo hacían inaccesible, nada de arrogancia en su mirada, solo un engañoso… desconcierto y curiosidad. Gideon solo en casa podía permitirse eso, tras las puertas cerradas de sus aposentos. Pero Tetsuo no era un tonto y sabía perfectamente de lo que era capaz su amo, así que debía ser extremadamente prudente.
— ¿Me diferencio en algo de otros furniture o pets? Por ejemplo, ¿en qué se diferencia el pet del señor Iason de los demás?
— Puaj — Lagat frunció el ceño —, ¡no! ¡Por supuesto que no! ¡Vaya mención para hacer a altas horas de la noche! Eres igual que todos los demás, y con los demás te sientes normal. Solo con un furniture surge esa sensación.
— ¿He cometido algo reprochable hacia él, he permitido algún error que otro furniture consideraría un acto extremadamente negativo? — preguntó Tetsuo con cautela.
— Mmm… — Gideon reflexionó. — No. Más bien al contrario. Has cometido muchos actos positivos que otro furniture debería considerar extremadamente positivos, pero...
— ¿"Pero" qué?
— Pero él no se da cuenta — suspiró Lagat —, o los considera actos extremadamente negativos. Ese… furniture.
— Bueno, entonces yo le explicaría que cometí esos actos por simpatía personal.
— ¿Qué? ¿Simpatía personal? — Gideon se sobresaltó. — No. Qué simpatía personal, es solo que… En fin, entre furniture no puede haber simpatías personales.
Tetsuo apenas pudo contenerse para no sonreír, aunque al mismo tiempo, por alguna razón, le dieron ganas de llorar como un bebé, pero era un furniture experimentado, así que, recuperando al instante la compostura, sugirió:
— Entonces... yo le confesaría.
Gideon, el sirviente estaba seguro, bajó los ojos, entristecido, y esbozó una sonrisa apenas perceptible. Su rostro no reflejaba alegría en absoluto:
— No puedes decir nada por el estilo. Eres un furniture.
— No es necesario decir nada. Hay muchas maneras de confesar sin que la confesión pueda confundirse con otra cosa.
— El traje...
— ¿Qué? — no entendió Tetsuo.
— ¡¡¡Pásame el traje!!! La ropa, ¡rápido!
— Sí, amo — respondió el furniture, levantándose con agilidad del borde de la cama, y se fue a cumplir la orden del blondie.
Lagat, impaciente, salió a la sala de estar, incapaz de perder ni un minuto, y Tetsuo, desconcertado, le entregó las cosas a su amo allí mismo. Gideon se vistió apresuradamente, como si llegara tarde a una negociación importante, y el joven apenas logró convencerlo de arreglarse el pelo despeinado. Justo antes de salir, Gideon se topó con la flor que el furniture había puesto en agua. Estrictamente hablando, ni siquiera era una flor completa, ya que el tallo medía unos veinte centímetros, cortado especialmente para que fuera conveniente usar el lirio en el arte de la peluquería. Sin pensarlo mucho, Lagat la sacó del jarrón y salió al pasillo.
* * *
— ¿Quién trajo esto? — Orphe tomó con cuidado la planta con dos dedos por la punta del tallo, con la flor hacia abajo, y la levantó a la altura de sus ojos. El aroma inundaba todo el despacho, era para echar a correr. Bien hubiera valido la pena ventilarlo.
— Eeeemmm… — el furniture de Orphe Zavi vaciló por alguna razón. — Usted no estaba. Vino el señor Lagat.
Orphe arqueó una ceja:
— ¿Lagat, dices? — hizo girar la flor en diferentes direcciones con suspicacia.
— Sí, amo. Me pidió que lo dejara pasar, dijo que traía documentos importantes.
— ¿Y dónde están los documentos? — preguntó con tono gélido el blondie, entrecerrando los ojos.
El furniture palideció y se puso tenso como una cuerda. Parecía que en cualquier momento se desmayaría. En la mesa no había rastro de documentos, pero sí olía a lirio.
— Entiendo — dijo Zavi, irritado —, hay que ventilar aquí… Sin mi conocimiento, nunca dejes entrar a nadie, si no quieres acabar "jubilado".
— ¡Perdóneme, amo! — el furniture esperó, inclinándose profundamente. Gotas de sudor aparecieron en su frente. ¡El furniture del administrador de Eos había cometido tal descuido! ¡Increíble! Al final, la paciencia del señor Zavi se agotaría y lo mandaría a experimentos.
— ¿Qué haces ahí parado? ¡Ventila!
El joven se enderezó y se acercó al panel de control de la ventilación.
— Aunque… — Orphe le dio la vuelta a la flor e inhaló cautelosamente su aroma. Demasiado fuerte y chillón para una planta pálida y desgarbada. Como, por lo demás, todo lo que hacía Lagat — … he cambiado de idea. Puedes irte.
El furniture se deslizó silenciosamente fuera del despacho, y Zavi se dejó caer en el sillón y puso el lirio frente a él, taladrándolo con la mirada. ¿Qué era eso? No había dispositivos de vigilancia ni microcámaras adheridos a él, y era estúpido colocar ese tipo de tecnología en un objeto que en cualquier momento podía terminar en la basura. Tampoco se veían soportes de información y, menos aún, documentos sobre la mesa. Orphe estaba desconcertado. La flor no encajaba en absoluto en la teoría de que Gideon lo estuviera espiando, quien seguramente informaba regularmente a Rosen de todos sus fallos. Por lo demás, esta teoría no se sostenía también porque el debilitamiento de la posición de Orphe no beneficiaría en modo alguno a Lagat, y los fallos eran tan sonados (gracias a Iason) que solo los perezosos no los conocían. Por supuesto, el Jefe de Tanagura le había expresado ciertas quejas a Orphe sobre la disciplina en la torre, pero en realidad nunca se había entrometido en sus asuntos. En ese sentido, las quejas contra Mink eran mucho mayores. ¿Quizás era una especie de insinuación? ¿Un código secreto? ¿Estaba pasando algo en Amoi? Zavi estaba harto de adivinar y encendió el panel holográfico.
— Control por voz. Ordenador: buscar el significado del objeto. Dominio: eucariotas. Género de plantas de la familia Liliaceae. Color blanco…
