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死亡似乎具有某種質地。
童磨一直以為，那會是一種徹底的抹除，是瓦解之後的空白，是萬物歸於寂靜的潔淨終點。他未曾料到竟會是如此景象：意識浮沉在黑暗裡，那黑暗濃稠得像凝結的墨。
他的身體確實消失了，這點毫無疑問。然而像是習慣使然，肉體的殘響仍在意念深處震盪，宛如幻影還在支撐他對形體的錯覺。
若地獄真實存在，而此地便是地獄，那他理當為自身的罪業受罰，被焚於無盡煉獄，被惡鬼撕裂。
然而痛楚並未降臨。
他心底竟泛起淡淡的、近乎荒謬的失落。或許，他先前對於「天堂」與「地獄」的思量並非全然錯誤。
違逆所有理性的是，他竟感覺到觸碰。
一隻手從虛無中托起他。他立刻明白，那屬於一名女子。她的掌心落在他後腦，溫度穿透黑暗，緩緩將他重新織回感官的世界。
真奇妙啊！即使在存在的盡頭，他依舊能分辨柔軟。
童磨張開眼。黑暗隨之裂開。
光潮湧入，並非刺目蒼白，而是一場色彩爆裂。紫羅蘭般的光浪從高處傾瀉而下，宛若天幕被撕開，萬千色脈如潮水般漫上空無的世界。
紫藤在他四方悄然綻放。
不，那並非花瓣，而是一雙眼。虹彩深處收攏整片紫色光譜，凝為唯有她才擁有的凝視，勝利又不可侵犯。
啊。
沒料到會在這裡見到她。那麼，此地或許並不是地獄。
那位披著蝶紋羽織的女子，明明生得一張清麗得近乎脆弱的臉，實在不該承載那樣刻毒的憎恨與燃燒的怒意；那副纖細的體態也似乎不屬於戰場，卻在刀鋒交錯之間展現出超乎想像的狠烈。彷彿那帶著求死決意的心念，真能撼動蒼天的秤盤。
他至今仍記得她呼吸裡濕濁的水聲，那是血漫入肺腔的回音；也記得骨骼在掌下碎裂時乾脆的斷裂聲。即便如此，她依然再度站起，再度揮擊。兩人交手的每一次碰撞，都清楚顯露出幾乎荒唐的力量落差。
老實說，童磨從未真正動過真格。
不論對上花之柱，或稍後闖入的那兩個無禮小鬼，他始終未曾認真戰鬥。也許正因如此，胡蝶忍才會在他的記憶裡留下揮之不去的餘影。她是為了赴死而戰，而他身在高處，從未想過世上竟有人會心甘情願如此赴死。
如今，這位以毒與報償聞名的女子再度立於眼前。她的眼眸不再燃著怒意，也不再因悲痛而黯淡。紫藤般的色澤沉靜下來，化為安然與澄明。
即便在試圖斬下他的首級時，胡蝶忍仍美得近乎令人分心；如今少了那份殺意的冷光，她依舊令人屏息。童磨無法移開視線。若他尚且擁有心臟，它大概會在胸腔裡踉蹌地跌撞。
某種東西在他內裡悄然舒展，初時緩慢而輕微，接著瘋長，隨著每一次意識的跳動成倍滋生。那感覺比她的毒蔓延得更快，洶湧地滲入他的思緒，使視野泛起近乎顫動的光暈。
彷彿他那又冷又空的殘軀，竟在被剝離心臟後，才真正學會跳動。
這必定是愛！他確信無疑。除此之外還能是什麼呢。何其幸運，竟以愛作為他真正的第一種情感。
「小忍，」他低聲喚她，難得露出幾分靦腆，
「妳……願意和我一起去地獄嗎？」
他知道這問題近乎可笑。他殺了她的姊姊。他記得她提到香奈惠時，那份壓在怒火底下的痛楚；即便她的眼眸如今不再洩露半分情緒，他仍能感覺到那道傷痕在她心底深處延展。而就在那一瞬，有什麼在他的意識裡刺痛了一下，是那般陌生的感受，使他只能透過排除法來辨認。也許是悲傷。是的，為她而生的悲傷。又是一個第一次，脆弱而潔白，像落在灰燼上的一片雪花。
「你請吧，你這個下三濫。」
啊，她竟連譴責時都如此溫柔。
他理應心懷感激。畢竟，能在萬物終焉之際，聽見如此甜美的聲音，這是何等榮幸。童磨會將她的輕蔑當作憐愛來領受。
「那麼，至少，」他笑意漸深，語氣幾乎討好，「在墮入地獄之前，能給我一個吻嗎？」
胡蝶忍微微側首，那是一個沉靜而縝密的思量。令他驚異的是，她竟向他傾近。她的唇緩緩張開，帶著無聲的邀請。他毫不思索地回應。
這一次並非模仿，也不是他昔日出於好奇而上演的粗陋親暱。他曾吻過許多人，卻從未有一個動作真正觸及他。那些親吻只在表層滑過，毫無重量。而這個吻──這是第一次讓他感到震動的。像日光穿透冰封湖面的厚殼，劈開長久以來凝結於內裡的麻木與寒寂。
她的舌尖滑過他的唇齒，先描過牙弓的弧度，又柔軟地探向更深處。那溫暖的質地令他微微一顫。溫暖又柔軟，輕輕摩挲，伴隨細微的吸吮，仿佛她正以耐心而堅定的方式取走他的一部分。
渴望與本能在他體內迅速交纏，他迫切地回應，彷彿這是他第一次擁有真正的欲望。
若他還有雙手，他會捧起她那宛若心形的臉，感受肌膚下浮現的微熱。會將掌心貼在她纖細的背脊，使兩人緊密相貼，如同曾經為一體的兩半再度契合。他會緊抱住她，讓她留在自己可觸及的愛裡。
愛。
童磨終於明白，人類何以甘願投身火海。為了愛，他願意永遠燃燒，且在火光中微笑。
多麼奇妙，多麼美麗，他竟也能感受到愛。
她微微後退，為了換氣，舌尖隨之離開。這突如其來的空缺使童磨低低發出一聲哀鳴。忍隔著濃密的睫羽注視他，眼神既端靜又從容，然後抬起下頜，無言地召喚他靠近。
他小心地前傾，再度貼上她的唇，這一次換他將舌尖探入她的口中。
她的味道是紫藤，甜而馥郁，花香之下帶著一縷微苦。他才剛來得及細細品味，那光亮而灼人的痛楚便撕裂迷霧般的沉醉。
她猛然咬斷了他的舌頭，從肌肉中央乾脆利落地分開。鮮血在兩人之間迸散，明豔得幾乎過分，濺在他們的臉上，也掛在她的睫毛上。血珠沿著她的下頷蜿蜒而下，細細流淌，宛如被碾碎的山茶花。
在童磨眼中，她從未如此美麗。
忍將那半截被咬得支離破碎的舌尖吐了出去，墜入兩人之間的空無。像一片詭異的、肉質的花瓣。
她臉上的微笑端莊又含蓄，甚至近乎歉意。
「你實在太吵了。」忍輕聲道。
他止不住心中的狂喜。一股眩暈般的陶醉湧上心頭。甚至，有那麼一絲被喚起的情慾。
若他還有身體，此刻必然會給出某種「反應」吧？那會多麼丟臉！
羞恥！又一種加入他新生情感收藏的滋味。
他的舌頭開始再生時，他幾乎沒有注意到。那團肉芽輕易地自行縫合，他猜想，若他願意，整具身體或許也能再生。但這似乎無關緊要。只要忍願意繼續這樣托著他的頭，他便願意再多維持一陣無形之軀。
為了表現自己十分貼心，童磨展露最燦爛的笑容，無聲地口型道出：「我愛妳。」
忍的笑容仍在，溫和而難以捉摸
接著，腳下的地面，也或許是這裡所僅存的支撐物，倏然瓦解。童磨感到自己墜落，黑暗在下方張開巨口。
有那麼一瞬間，他以為她終於鬆手。
並沒有。他感到頭皮被一股力道扯住。
她正抓著他的頭髮，拎著他被斬落的頭，讓它在她身側輕輕擺盪，彷彿是一只隨手挽著的小袋子。
朝著地獄的烈焰，她的步伐卻是清晰而從容。