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“你要离开流火了。”闽闽说，“西泽尔死了。”
稍晚后不久他就从自己的私属通讯官处接到了叫他一同去奔丧的正式通知。说是正式通知，但既没有署名，也没有时间，更连具体的地点都没有写，于是面对周围可选的数十个地点，他只能遵循内心的意愿。在这常理上再过半个月就要和暑夏告别的日子里，炎光王城的空气却闷热得令人窒息，铺在马路表面的沥青结块被炽热的阳光煮回了刚被浇灌在硬石板路上时的形状，粘稠、滚烫，有的沥青结块似乎被这一重熔化的过程沥去了所有杂质，就和刚从几千摄氏度的工厂锅炉中新鲜出锅的石蜡油一样晶莹剔透。为了不被化开的沥青烧穿鞋底，路上的男女老少不得不躲在中心街区参天的行道树下谋求一时荫蔽，但挤在树下的人群层层叠叠，使得本就狭小的纳凉空间也如蒸笼般密不透风，稀薄的空气使得树下的每个人皆面如土灰，毫无生气仿若行尸走肉。丧钟从王城东北角的主教堂开始，三十七声长鸣以放射状向整个王城弥漫开来，曾经熙熙攘攘的街巷此时全然笼罩在新丧的阴云之中，昔日庄重繁华的流火王城此刻就像王国边陲无数个被埋葬在火山碎屑下的无名小城，凋敝、衰败，全然没有五年前他初来乍到时感受至深的欣欣向荣之景。从他的暂住地到王宫正门只有几公里之远，但急着见证新王登基的维利尔的簇拥将他去见西泽尔述职时必走的两条大路和五条小路围得水泄不通，他于是不得不屈服于爱车马达的呜咽，将其停在一个先前从不会驻足的角落里徒步前往。这条往常只需要花几分钟就能行驶完的路，宁清第一次觉得好像跋涉了一生。
在接受了最后一次仪式性的安全检查后，宁清从宫廷侍卫那里领取了标记来访者身份的红金色手环，最后一次以特洛伊车神代表的身份尚且自由地踏入流火王都的内城。在被西泽尔提携进入特洛伊QSpeed核心研发部的五年间，他曾无数次的穿过这道宫门，以特洛伊全权代表的身份参与西泽尔和新政女王库洛迪卡领衔的秘密会议。有时这些秘密会议还会叫上流火在科技、军事、财政等方面的代表一同出席，有时就只有他们三人，但无一例外总会为了QSpeed晶体的利用手段争论得面红耳赤。但在这一其他人恨不得吵得天昏地暗的议题上，他向来都是观点最为开放的那一个，因为无论以QSpeed作为直接动力的终极赛车会以怎样的方式进行研发，他都会是那唯一一个有能力坐进驾驶舱，拉开手刹一脚油门飞驰而去的人，这是他不到二十岁就能进入特洛伊核心层的根本原因之一，即使后来传闻又涌现了QSpeed共鸣度不亚于他的天才车手，他也自信自己多年耕耘的地位不会被其撼动任何。但而今的时局已与当年大相径庭。甫一踏入宫门，他就已经注意到了伫立在喷泉旁似乎正在欣赏流水风光的维利尔，但其身上的一身正装又暗暗提示这位流火亲王——宁清在心里还是情愿如此称呼他，似乎已料到他会在听闻西泽尔故去后先拜访此地，并已出于这种预想在此静候多时。
“西泽尔过世后，我会联系特洛伊的高层确定下一任车神代表的人选，”维利尔见到他时就直接开门见山道，“你是西泽尔最为器重的门徒，自然，我也会让你参与到这场博弈中来。”
“你关心的那些问题，我与你，日后会有很多机会讨论。”他拍了几下宁清的肩膀，“不过首先，你得先去参加西泽尔的葬礼。”
“多谢您，亲王殿下，”他说，“但我也得先知道葬礼是在哪里举行。”
就在他接到恩师亡故消息的当日，西泽尔的葬礼在距离维利尔的加冕地有足足八公里的地方同时举行。亟待加冕的新王自然无暇亲自为已故车神的棺材盖上最后一抔黄土入葬，于是一则传闻来自特洛伊工业高层的流言就在前去奔丧的人群中广为流传开来，直言维利尔此举实则是在蛰伏多年后对库洛迪卡和曾只属于西泽尔的特洛伊旧部的一次公然报复。这场报复果决、狠辣，蓄谋已久，以至于无论是逝者还是生者都只有把这口气咽回肚子里忍气吞声的份。宁清也是直到抵达会场签下自己的名字时，才从门前的侍卫处获知他作为西泽尔的门徒和其任上提拔的下一任车神代表只能作个献花宾客的消息，葬礼的整个流程全权听从维利尔部下的指挥。这时很多曾对维利尔其人抱有好感的人才真正地意识到，原来恨意不会随着人的身死魂灭云消雾散，它的存在即是为了跨越生死。
而这也是宁清第二次在公开场合见到风仔。这位日后将因速度和他一同齐名的年轻天才，此时正作为维利尔的使者穿着修剪服帖的礼制黑色西服主持西泽尔的葬礼。在过去的数月中，宁清已数次从和他一起共享人生起伏的导航员处听闻过这个新秀的名字，也曾在西泽尔和维利尔共同出席的几次内部晚宴上见过其坐在宴会厅一角不动声色的身影，甚至，还曾在特洛伊工业的研发会上与其就终极赛车的核心技术进行商讨。自昔日颁奖台下匆匆一别后，于流火的王宫里再次见到的风仔不论在年纪上还是经验上都只是个初出茅庐的青涩小子，攀谈时总是抑制不住眼神中难耐的后辈对前辈的尊重和真诚。但宁清见到他的第一眼就认定此人拥有绝不亚于维利尔本人的磅礴野心。
因为只有同样拥有狼子野心的人才能走到一起，否则，就是为虎谋皮。
“对前任车神西泽尔的亡故，我谨代表维利尔国王向您传达诚挚的慰问和深切的哀悼。”
“生活还会继续，我想您也还是会坚持您所选的这条路吧。”