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Vox entró al bar con una mezcla de nerviosismo y anhelo, recibido por luces cegadoras y la sutil melodía del jazz que sonaba en el lugar.
Tan pronto como llegó, sus ojos recorrieron la habitación en busca de un hombre muy particular y lo encontró.
Allí estaba. Con esa sonrisa enigmática, el bastón a un lado, la cabeza apoyada en la mano y la mirada perdida en el vaso de licor recién servido que estaba en la barra.
Vox se acercó en silencio, con cuidado de no hacer ruido ni llamar la atención, hasta que se sentó junto al demonio más temido del Pentagrama. La mirada del más poderoso pecador se posó en el joven señor supremo, observándolo con precisión mientras este se sentaba y lo saludaba con inconfundible entusiasmo.
—Bueno, ahora si me permites hacer una observación —habló lentamente, enderezando su postura—, parece que estás en una racha ganadora.
El demonio de la televisión se encogió levemente y una sonrisa se formó en su pantalla mientras su mirada bajaba al suelo.
—Los tiempos han sido buenos —admitió—, estoy creciendo de maneras que nunca imaginé.
Alastor sonrió genuinamente.
—Me alegra oír esas noticias, querida. Has sido muy insistente.
La pantalla de Vox parpadeó con una sonrisa tímida y torpe, acompañada de un leve rubor. A pesar de la cercanía y familiaridad de su relación, nunca se acostumbró del todo a los cumplidos que su compañero le lanzaba. Quizás fue la sinceridad que transmitían, o quizás la sensación de aceptación que esas palabras le inspiraban.
—Todo es gracias a ti.
El otro ser arqueó una ceja con curiosidad, o quizás orgullo, pues ya sabía a qué se refería el señor inferior. Ambos sabían que si Vox era lo que era ahora, era, sin duda, gracias a la guía y la experiencia de Alastor.
Alastor notó la inquietud de Vox, su expresión ansiosa, sus ojos heterocromáticos entrecerrándose ligeramente mientras sus dedos se hundían en la tela de sus pantalones. Por un instante, su mirada se detuvo en esos labios, formando una pequeña y dulce sonrisa.
—Eres inspirador —Vox pensó que nunca lo diría en voz alta—. De verdad.
Alastor escuchó mientras el demonio más joven elogiaba a su médium, hablando de la evolución de la comunicación moderna.
—¿Te estoy aburriendo con mis cumplidos? —preguntó finalmente Vox después de un momento.
—Quizás… —Respondió Alastor.
La pantalla de Vox se puso roja ante la respuesta, haciendo su mejor esfuerzo para ocultar su nerviosismo mientras avanzaba con su propuesta.
Habló del tiempo que pasaron trabajando juntos, acercándose sutilmente y con cuidado de no dejar que su admiración se desbordara lo suficiente como para irritar al demonio de la radio.
Citó un comentario anterior: «Tú también eres nuevo», lo que le valió una risa suave y delicada de Alastor, una risa que Vox saboreó intensamente.
Alastor apoyó la barbilla en la mano, prestando mucha atención a los gestos y palabras vivaces del joven demonio. Tenía que admitirlo: una de las cosas que más le fascinaban de Vox era su personalidad juvenil y enérgica, que contrastaba marcadamente con la suya.
—Deberías escuchar lo que vengo a ofrecerte —continuó Vox.
El demonio pelirrojo mantuvo su sonrisa magnética, señalando su atención mientras pedía otro whisky al camarero.
Vox guardó silencio unos segundos, apartando la mirada, incapaz de sostener la de Alastor. Su entusiasmo era evidente por mucho que intentara disimularlo. Alastor seguía observando, con su bebida intacta en la barra.
—Yo… he estado pensando —dijo finalmente Vox— y con tu increíble poder y mi enorme influencia…
Se levantó de golpe, lleno de energía.
—Seríamos imparables.
Se acercó más y colocó suavemente sus manos sobre los hombros de Alastor, con cuidado de no demorarse lo suficiente como para incomodarlo.
Luego se apartó y extendió la mano.
—Tú y yo, como socios.
La esperanza y el orgullo irradiaban de él. ¿Unirse a él? ¿A él? Jamás. Alastor no dependía de nadie. ¿Qué podría ganar con algo que no poseía ya? Era obvio que semejante vínculo solo beneficiaría a una de las partes. Y Alastor no era tonto. Sabía que podía dominar todo el Infierno él solo, con astucia, esfuerzo y pura habilidad. ¿Necesitar esa ridícula caja de colores? Absurdo para alguien tan poderoso e invencible como él.
Él se rió.
-No —se echó a reír.
Resonó por toda la barra, tan fuerte que llamó la atención de otros clientes. Fue entonces cuando finalmente dejó su vaso en la barra.
Vox se quedó congelado, confundido, incapaz de entender qué era tan gracioso mientras su compañero se doblaba en su asiento.
—Oh, esto no es una broma —dijo Alastor entre risas, notando que la mano de Vox seguía levantada, esperando un apretón de manos para sellar el trato.
La risa continuó durante varios segundos más. La expresión de Vox cambió: de esperanzada a completamente devastada, como si alguien acabara de morir.
—Sabía que eras patético, pero no me di cuenta de que eras tan débil.
Las palabras impactaron algo que Vox no pudo procesar inmediatamente.
Se estaba burlando de él. En su cara.
Vox dejó escapar una risa hueca, obligándose a no mostrar su humillación mientras Alastor continuaba.
—¿Qué? —fue todo lo que logró decir con voz temblorosa.
El ridículo. La humillación. La sensación de aplastamiento cuando Alastor admitió que creía que Vox lo estaba alcanzando. Su corazón, y claramente su ego, se derrumbaban bajo el peso de todo aquello, lo dejaron mareado.
—Pensé que… —añadió Vox, volviendo a sentarse, con las manos agarrando de nuevo con fuerza sus pantalones— ya que somos amigos…
Alastor se inclinó hacia él, separándolos solo por unos centímetros, con sus ojos fijos en la expresión humillada de Vox.
—¿Amigos? En el Infierno no hay amigos, Vincent —dijo con calma—. Creía que eso era obvio.
La pantalla de Vox reflejó pura vergüenza y dolor ante las críticas que le profirió el insensible caníbal.
—Me avergüenzas.
¿Avergonzarlo? ¿Solo había ofrecido un trato y esto fue lo que obtuvo? ¿Degradación pública por atreverse a sugerir una alianza?
Alastor se recuperó rápidamente, poniéndose de pie y dirigiéndose a la salida, bebiendo un último sorbo y dejando su whisky sin terminar en la barra junto a un señor roto y ahogándose en una confusión emocional.
La elegancia de su paso era casi irónica. Se alejó como si no hubiera destrozado la autoestima de alguien que se creía igual.
La pantalla de Vox emitió un tic nervioso y furioso. Ver a Alastor abrir la puerta e irse fue demasiado, pero lo siguió.
Años de cercanía desperdiciados. ¿Por qué? Porque ese cabrón arrogante de Alastor creía que Vox nunca llegaría a nada.
Alastor no había ido muy lejos. Se quedó afuera, bastón en mano, esperando.
Esperando por él.
Sabía que Vox no le permitiría marcharse así.
Unos momentos después, Vox salió furioso del bar, cerrando la puerta de golpe tras él mientras se acercaba furioso.
—¿Por qué te vas? —preguntó, deteniéndose frente a frente con el demonio de la radio.
Esa sonrisa macabra permaneció en el rostro de Alastor. Era la misma de siempre, pero Vox podría jurar que esta era diferente. Como si saboreara su frustración.
—Porque la conversación dejó de ser entretenida, cariño.
La tranquilidad con la que lo dijo era escalofriante.
—¿Eso es todo lo que soy para ti? —espetó Vox, enfurecido—. ¿Entretenimiento?
—Oh, vamos, querida —dijo Alastor, dando un paso adelante, obligando a Vox a retroceder—, eres muy buena siendo lo que eres: un juguete. Pero —sus ojos se agudizaron— no confundas eso con cariño.
La rabia amenazó con consumirlo. Vox se mordió el labio para evitar arremeter.
—¡Te reíste de mí ahí dentro! ¡Delante de todos! —gritó.
—Admiro a los soñadores, dulzura —respondió Alastor— pero no me confundas con los idiotas que manipulas.
—Eres un maldito bastardo —espetó Vox.
—Mmm… —tarareó Alastor, ladeando la cabeza con una sonrisa—. Me han llamado cosas peores.
Vox se acercó. Demasiado cerca.
—No entiendo qué ganaste con esto —gruñó— No éramos sólo… eso.
Alastor lo miró con calma, sabiendo muy bien que eso solo lo enfurecería más.
—Nunca dije que lo fuéramos.
Las palabras sorprendieron a Vox. Su expresión se suavizó; no de alivio, sino de algo mucho más frágil.
—¿Y todo lo que hicimos? ¿Todo lo que… compartimos? —se le quebró la voz.
Alastor levantó un dedo y lo presionó suavemente contra la pantalla de Vox, justo sobre la imagen proyectada de su rostro.
El tacto era suave. Casi íntimo.
Demasiado íntimo.
—Confundes cercanía con pertenencia, mi querido televisor —susurró Alastor, con una voz cálida y vibrante—. Y yo no pertenezco a nadie.
Vox tembló. Ira. Orgullo herido. Y esa maldita atracción que siempre lo atraía.
—No tienes que pertenecerme —murmuró—. Sólo pensé… que confiabas en mí.
Una suave risa escapó de los labios de Alastor.
—La confianza no está en mi naturaleza. Y tú deberías saberlo mejor que nadie.
Sin embargo, su mirada cayó, por un segundo, a los labios de Vox.
Vox se dio cuenta.
—A veces parece que disfrutas tenerme cerca —dijo en voz baja—. Y otras veces, me alejas.
—Eso se llama equilibrio —respondió Alastor con una sonrisa afilada.
Vox extendió la mano y agarró la tela roja de la camisa de Alastor entre dos dedos.
—Sabes que si sigues tratándome así —dijo en voz baja—, voy a acabar odiándote, ¿verdad?
Alastor se rió: gentil, encantador y cruel, todo a la vez.
—Ay, Vincent… —susurró—. Es lo más parecido al amor que puedes ofrecerme.
Vox se quedó sin aliento por un momento.
Las palabras no eran románticas. Ni reconfortantes. Ni amables.
Pero le impactaron en algún punto que no le gustaba reconocer.
Alastor se inclinó, lo suficiente para que sus frentes casi se tocaran.
—Y mientras sigas reaccionando así —murmuró, con los labios peligrosamente cerca del marco metálico de la pantalla de Vox—, seguiré disfrutando cada segundo de tu miseria.
Vox lo miró furioso y agobiado por ese maldito afecto que sentía a pesar de todo.
—Eres un monstruo.
Alastor sonrió. Lo tomó como un cumplido.
—Y tú, cariño —dijo suavemente—, sigue eligiéndome.