Chapter Text
房间里的灯光被调暗到了百分之二十五，在昏暗的环境中Erik手中的平板电脑显得那么亮，以至于每当他移开视线的时候都有些许眼花。他背倚墙坐着，一条腿曲起来支撑着平板，用手指缓缓滑动浏览着屏幕上的内容。
这里是基地里较为偏僻的角落，外面的走廊寂然无声，因此Erik能听见Charles缓慢而沉稳的呼吸。他正侧躺着睡觉，紧靠着Erik平放在床单上的另一条腿，他的头贴着Erik的腰胯。Charles的眉间只有小小的皱痕，每一次吸气和吐气都深而平稳，但Erik仍然注意盯着屏幕底端的时钟。这安稳的睡眠只是暂时的。
刚才已经有两次，他发觉自己下意识地朝Charles伸出手去，想要用指尖轻轻抚摸Charles的头发，或者是抚平那皱起的眉头，但他立即制止了自己。Charles躺在他的左侧。
Charles轻哼一声动了动，眼珠在眼皮下快速地转来转去。Erik任由平板从膝头滑落，在床上朝Charles侧过来，用手肘撑住上身。Charles安静下来，但Erik仍定定地凝视着他，伸出右手轻轻撩开他额前顺滑的棕色发丝。
在他身后，平板电脑在微微闪着光，他和Charles两张面无表情的脸正直视着天花板，那是联邦舰队发出的公告，宣布他俩葬礼的举行。
**回忆**
Erik的手臂开始再度疼痛起来，深入骨髓的痛从他断裂的手腕一路往上蔓延到肩膀，继而在全身引起共振。他不需要去看都知道自己又开始流血了——不管尼瑞利安人在押他赴刑场之前给他做了什么治疗，都不可能长久，毕竟他们从未指望他能够活下去——鲜血缓缓地浸透了雪白的绷带。尽管如此，这还不是末日。还不是。
他不在乎，因为此时他拥有Charles，正沉沉地倚靠在他身上，那么真实那么鲜活。他们一同窝在Wade的沙发上，Erik完好的手臂搂着Charles的腰把他抱紧。Charles几乎是坐在Erik的腿上，时而清醒时而昏迷，疲倦终于击倒了他，试图把他拽入彻底的深渊，但他还是努力挣扎着保持苏醒。
“有我在，”Erik一遍一遍地对他说，疲倦也令他自己全身颤抖。如果他说得次数足够多，或许就会成真，或许Charles就会相信他。他曾跟Charles许下同样的承诺，在钢铁之心上，仅仅是几天前的事情现在却恍如隔世；他保证过永远不再让尼瑞利安人，Marko父子，任何人伤害Charles。而那誓言几小时之后就破灭了。
Charles咕哝了句什么作为回应，但因为神智模糊而难以听清。Erik过了一瞬才反应过来颤抖的人不止是自己，Charles的牙关也在打战，于是他笨拙地让他俩转了个身，一抬起受伤的手臂就一阵剧痛，让他不得不咬牙硬撑。只剩一只手十分不方便，Erik艰难地帮Charles侧躺下来，窝在他的膝头，这位前指战员的双腿无力地垂在坐垫上。Charles因为被挪动而不自觉呻吟出声，从紧抿着的嘴唇中间溢出。
“Wade，”Erik试了一次不成功之后，沙哑地开口，嘴巴和喉咙都犹如沙漠般干涸。
这位赏金猎人转动椅子，背对着操控台和因为进入超空间而一片雪白的主屏幕。“哇哦，哥们，如果你想吃草莓可以早说嘛。”
“什么，”Erik茫然地说。疲惫令他的大脑失灵，再说他本就无法跟上死侍神奇的脑回路。
“胳膊，”Charles低声说，无比艰难地睁开眼睛，“在——在流血。”
Erik低声咒骂，尽可能地抬起受伤的手臂，不让渗出的血弄脏Charles的衣服。他还穿着尼瑞利安人给他的白衣，尽管现在已经看不见白色，而是沾满了刑场内橙色的沙土，Erik仍然不愿把血弄到他的衣服上。Charles已经看够了太多的血。“Wade，我们需要一张毯子。现在。”
“遵命，遵命，舰长陛下！”Wade一下子跳起来冲出舰桥，门在他身后长叹一声合上了。
“放松，指挥官，”Charles轻声说，他抬起疲惫的蓝眼望着Erik。他的颈部有着深深的淤痕，暗色的手指印在他苍白的肌肤上清晰可见。
“我知道，”Erik说，立即明白了他的意思，一阵全新的震惊席卷全身，逐渐沉淀下来。“我不是指挥官。再也不是了。”钢铁之心不在了。对他们的船员，对舰队里的所有人来说，他和Charles已经死了。
“Erik。”Charles开口，因为Erik此刻的表情显而易见。
他深吸一口气，把Charles抱紧，无视了手臂的疼痛。这和Charles经历的痛根本无法相提并论。“我没事。”
“我们都没事，”Charles呢喃，这实在太Charles了，哪怕是在他一身伤痛，比任何人经历的折磨都可怕的情况下仍要安慰Erik。Erik发出一声轻吁，可能是笑声，也可能是啜泣。尽管发生了这么多事情，Charles仍然是Charles，而且活着。
“我们会的，”Erik回答，俯下身和他前额相抵。在一起，这如释重负的感觉令他刺痛，“我们会没事的。”
只要Charles安好，Erik就也可以做到。这才是最重要的。
Wade蹦蹦跳跳地回来了，抱着一张其丑无比的洋红色毛毯，但至少看上去能够保暖。“看啊，呈上来自伊利安雪原最高贵的三舌羊兽的顶级羊毛毯！“
“看啊，”Erik无力地说，因为他根本不知道这地方这动物到底是否存在。他一只手摆弄着毯子，把他和Charles一同裹好，保证Charles的温暖。虽然他是右撇子，右手仍然能使用，他仍然感觉像是灌了铅般沉重，动作笨拙而缓慢，全身都行动不便。
他突然回想起他的腹部，因为自己差点忘光了而感到些许惊讶。他的腹部被Creed击中的伤口并未痊愈。McCoy只是帮他包扎，但几小时的卧床休息绝不可能让那么严重的伤口愈合。
Charles肯定和他想到一起去了，因为他在Erik小心翼翼挪动身体的时候保持一动不动，轻声地说，“我们真是一团糟。”
Erik再次发出似笑非笑的声音，要不是对象是Charles而且他累得无暇在意，他一定会尴尬不已。“是啊。幸好我们有Wade。”
在毛毯下Erik感觉到Charles蜷起手指拽紧了他的衣服前襟，尽管没有这个必要。他再度闭上了眼睛，深深地吁了口气。“幸好。”
“哦哥们，哦哥们，哦哥们，”Wade说，不停换着脚单腿站着。“老兄。你再夸下去我可以再多拿毯子搭个堡垒了。”
“不必了，”Erik没有抬头，仍然凝视着Charles的脸，重新铭记他脸颊和鼻梁上点点犹如星辰的雀斑，他闭着的眼睛和低垂的睫毛，他嘴唇柔和的轮廓。他的战栗已经停息，不再牙齿打战，Erik也能感到他的身体贴着自己开始逐渐放松下来。有长长的一瞬，他简直不敢呼吸，害怕一丝一毫的动作都会打碎这个美梦，回到痛苦的现实中，现实里他没有Charles，Charles已经死了，无处可寻。
这痛苦的一刻被Charles的呼吸打破了，Erik也随之吐出了一口气。这就是现实。他拥有Charles。他找回了Charles。此时再因为没有发生的可能性踌躇是毫无意义的。
专心，Erik在脑中对自己怒吼，尽管他的大脑轻飘飘的，思绪也难以把控，像模糊的星云般绕着失去意识的黑洞盘旋。要是放弃抵抗，彻底昏睡该是多么容易；他感觉自己可以睡上一年，两年，十年，仍然疲惫难消。但他的任何尚未结束——他已经费劲全力保证了全舰将士的安全，保证了Raven的安全，他怎能不为了Charles的安全继续撑下去。
因为他们还没安全，这里仍然危险。Wade是可靠而忠实的，这是当然，而且Erik已经欠了他太多，但赏金猎人只是他们暂时的中转站，而不是安全的天堂。Charles需要医治，Erik也需要医治，尽管Wade的飞船神通广大，仍然无法提供他们需要的医疗。
他将会失去残余的手腕。自从刑场之后他的手臂末端就被包裹上，但Erik知道伤处的严重程度。他被拧断的部分没有丝毫整齐可言，残余的肢体骨头都支离破碎。他们以后见到的医生——肯定不会是帝国的医生，因为他们俩的名字理应属于死者——将会检查Erik的手臂，切断他血肉模糊的残肢。他疲倦地想着还会剩下什么。有的医生下手会比较重些。
而Charles……
Charles的腿受伤了，膝盖或许比之前更加严重。并且Erik至今不清楚他到底经受了什么。没有时间停下来询问。他收到了酷刑折磨，没必要否认这一点，但Erik不知道具体的程度，也不知道时间多久。
他需要知道，Erik带着骤然生出的冷静心想，就像彗星滑过黑暗的夜空。这不可能是个轻松的谈话，因为它将迫使Charles回忆，Erik知道自己听的时候也会痛苦，但这必须完成。
Erik需要知道，这样他才可以对尼瑞利安人十倍奉还。
“你说要带我们去Loki那里？”他问，从Charles苍白的脸上移开视线，望向Wade。“他是谁？”
Wade重新坐回椅子，只不过是倒立着坐，头抵在地上双手搭在两边扶手，双腿举在空中。“他是个疯子，跟你有点像，哥们。”
“谁在你心目中不疯，”Erik脱口而出。
Wade思考了一下。“Richard Nixon。”
“我们能相信Loki吗，”Erik停顿之后说，尽管他已经知道了答案。
Wade大声笑起来，在他的椅子上来了个单手倒立。“不，兄弟，一点也不。我告诉过你，他是个疯子，跟你一样。他不仅仅是疯，他是——”他的声音突然变得沙哑深沉起来，“——野兽。”
“我可不是野兽，”Erik说，假装没有因为他的瞪视而感到寒毛直竖。
Wade咧嘴大笑。“你不是吗？”他双腿劈开，组成一个T型。“告诉我，哥们，在过去二十分钟内，你盘算过几次把我杀了然后夺走我的飞船？”
Erik稳稳地回视着他。没必要说谎。“两次。”
Wade再次狂笑，踢了好几次腿然后再次交叠起来。“这就对了，老兄。这很好，他会喜欢你的。”
“他喜欢我是因为我想杀了你，还是因为我有杀人的打算？”Erik讽刺地说。
“唷，谁知道那家伙，”Wade倒立着耸了耸肩。“他的脑子就跟一盒猫似的。”
“谁也不许杀人，”Charles闭着眼睛开口，声音缓慢而低沉，好似用尽了全部力气。
“我不是真的那么打算。”Erik告诉他。“只是一个战略选择。我立刻就抛弃了这个念头。”这是冷血的事实。然而他觉得还是欠Charles一个解释，毕竟Wade是他的朋友。“我不是真心的，只是下意识的计算。”
下意识的计算，来自于多年的舰长生涯，被训练成善于谋略的人，哪怕在最艰难的环境下都能找出求生的可能。或许Wade是对的，Erik正如同猛兽一般，用本能思考。抑或Scott和Logan是对的，说他是个机器人。
“我知道，”Charles再度睁开眼，他望向Erik的蓝眸是那么浅淡，“我和你一样，也有过这个念头。”
Wade笑得翻了个身，“噢，头晕，头晕！”他像只狗一样甩头，然后上蹿下跳，最终像个正常人一样坐下了。“看，我的好兄弟也有着野兽本性！你和我，宝贝们我们只是动物，像探索频道一样——”
Erik屏蔽了他的歌声。Erik让Charles的后背倚靠着沙发扶手，小心翼翼地从他腰下抽出右臂，默契地抬起手抚摸起Charles的脸颊。
他们成了逃犯，不仅仅是舰队的逃兵，也是整个地球帝国的弃子，更别提尼瑞利安人。已没有法律能保护他们安全，不管将来遇见什么人，他们都将面临杀人或是被杀的命运。幸运的是现在有Wade，但他们不可能永远依靠他，靠他一人也没有办法。
但Charles在他身边，Erik心想着，望着Charles尽可能地回应他的碰触。Charles理解Erik的所感所想，而且他准备好一路追随。
Erik为Charles而感到愤懑，Charles是世界上最友善最温柔的人，本可以——本应该——成为深入宇宙深处的天才科学家，本应该远离一切暴力纷争和战斗，但他却在过去几天内经历了最严重的遭遇，未来的人生都将成为——他们会成为什么？难民？赏金猎人？佣兵？
“我知道，”Erik轻柔地回答Charles无声的询问。他们不该在此时说这样的话，他们还伤痕累累，疲惫不堪，Charles看上去就要崩溃了，但Erik无法停止，他想要Charles听见他的心声。“我很高兴你在这儿。如果没有你我做不到。”他失去飞船和朋友的痛苦仍然蚕食着他，因为不管别人怎么说，他是真的热爱他的工作和星舰，爱他的指挥官生涯，还有保护所有手下的责任感。“Charles，我——我不能没有你。”
这无法消弭他心中的空落，流经他四肢百骸的痛苦就像是宇宙中的星爆，但此刻有Charles在这里，像以往一样在他身边，这就值得了。为了Charles，他可以做到。如果他不得不做出选择，这根本不需要权衡——他每一次都会选择Charles，无需思考，毫无疑问，没有一点顾虑。他们可以一起做到。
“你追着我穿过了整个星系，把我救了出来，”Charles低语，他的声音几乎消逝了，“但从一开始我就愿意跟着你，Erik。我跟你一起，亲爱的，我将永远和你一起。”
Erik颤抖着吸了口气，他手臂的痛想必更加严重了，因为他感到眼角有些湿润——或许只是因为Charles，因为他对Erik的影响力，就像从前一样。Charles以最糟和最好的方式改变了他，而Erik甘之如饴。Charles就是他的星星。
“我并不希望你跟随我，”Erik等嗓子不再哽咽时开口，感到一阵剧痛，却不仅仅是身体层面，“我不值得。是我食言了，”Charles张开嘴的时候他继续说下去，不让他反驳，“我向你发过誓不会让任何人伤害你——不管是尼瑞利安人，你的继父还是继兄。我保证过保护你周全。我失败了，Charles。我让你失望了。我对此非常抱歉。我真的，真的很抱歉。”
Charles虚弱地在他膝头动了动，两人共同努力才把他扶着坐起来。他转过身，用双臂搂住Erik的脖颈，把脸埋在Erik的颈窝里，Erik回抱着他，保护他的安全，Charles温暖而真实的身体在毛毯下尽可能地贴紧Erik。
“我从未怪过你，”Charles低语，两人紧紧相拥，这是他们在整个宇宙中仅剩的重力。“一次也没有。上帝，Erik，我永远不会怪你。”
“我知道，”Erik闭上眼，把鼻尖埋在Charles的发丝。他一直知道，这简直令他生不如死。他根本配不上Charles。“但这不代表我就不该责怪自己。”话语像碎玻璃一样割得他生疼，难以原谅，难以忘却。
“那么我原谅你，”Charles轻柔地说，因为他对Erik总是太好，“如果你要的是这个的话。我原谅你。然后我还是会跟着——”
“我不要你跟着我，”Erik打断他，轻轻摇了摇头，感受Charles的发丝掠过他的鼻尖，“我不要你在我身后。我要你在你一直应得的位置。我要你在我身边。”(I want you by my side.)
Charles轻笑一声，用尽所有的力气紧抱着Erik，他已经不剩多少力气但感情没有丝毫削减。“好的，”他说，Erik同样收紧了手臂，心中的剧痛被怀中的温度安抚了些许，“我可以做到。”
**
Erik试图保持清醒，但还是不自觉睡着了，当他回过神来的时候，Wade正俯视着他，哼着像是第一地球古老的歌谣，Erik依稀有些印象却记不真切，尤其在此刻头晕目眩的状态中更是不明所以。
“我们在——”他刚开口，但声线却浑浊不清。他全身都在痛，在长久之后终于得到休息而愈发僵硬，而且当他试图从倚着的沙发靠背上抬起头时，颈项也一阵剧痛。
“倒计时五分钟脱离曲轨，好兄弟，”Wade说。他正伏在沙发靠背上，活像一只埃及秃鹫，尽管在晃来晃去仍奇迹般地保持了平衡。“我发出了通讯，我的好基友Loki说他马上就到，”他靠近了一点低语，好像怕秘密被听到一样。“但，我没说是你们俩。完全是个惊喜，哥们。”
棒极了，Erik心想，抑或他说出了声。他自己也不清楚。他疲倦地低头望向Charles，正把头靠在扶手上躺在他的膝头，这姿势比起Erik也舒服不到哪里去。他睡得很不安稳，脸庞笼罩着浅浅的阴云，Erik挣扎了一会儿是否该叫醒他，但必须的，Charles会希望清醒着做决定。
Erik不会在没有通知他、没有得到他许可的情况下带他到一艘陌生的飞船上。
“Charles，”Erik轻声说，把手从毛毯下抽出来，抱住Charles防止他被惊醒后动到伤处。幸运的是Wade识相地从沙发上跳下去，翻了个跟头回到座位上，给了他俩一些私人空间。“醒醒，Charles。是我。别担心。”
Charles发出一道低低的呻吟，过了好一会儿才睁开双眼，雾蒙蒙而失去焦距。Erik感觉到他绷紧了身体，仿佛准备好应对最糟的情况似的，但当他认出Erik的瞬间立即颤抖地出了口气，再度放松下来。Erik的心一痛。
“我们很快就要脱离超空间，”Erik告诉他，只能以目前唯一一种方式支持他：告诉他信息。“Wade的朋友Loki要来见他，但他还不知道我们的事情。你能坐起来吗？”
等Erik话音落时Charles的眼睛已经再度合上，但他点了点头，Erik感觉到他已经使尽了全身的力气。他撑不了多久就会彻底晕倒了，Erik心想，两人一同笨拙地在沙发上坐起身，把毛毯推到一旁，重新整理姿势。当Erik帮他挪动双腿的时候Charles脸上仅存的血色也瞬间消失殆尽，他的手指用力攥着Erik的肩膀，一时间骨节都发白了，同时发出阵阵短促的喘息。
“深呼吸，”Erik温柔地指示。他不敢碰Charles的膝盖，只是抬起手覆上Charles的，轻轻捏了捏，让他稍微分些神。他们需要医治。
又过了好一会儿Charles才深吸一口气，缓缓地倚回靠垫上。Erik惊叹于Charles显露出的刚强意志，因为很显然他刚刚忍回一声痛苦的尖叫。“你的手，”Charles咬紧牙关开口，迷蒙的目光聚焦在Erik的伤臂。这条手臂一直别扭地垂在身侧，像是折断的羽翼。
Erik低头一看。绷带已经彻底被鲜血浸透了，红得触目惊心。喔。难怪他的头一直感觉晕乎乎的。
“再等一会就好，”他说，都不知道这是安慰Charles还是安慰自己。他们再次肩并肩坐在沙发上，Erik努力俯下身去，在Charles的额角落下一吻。“就快到了。”
至于快要到哪里，就连Erik都不知道。
Wade的飞船顺遂地从曲率飞行中脱离，窗外的一片空白重新回到了暗黑无际的宇宙，点缀着点点星光。他们似乎并非处在某个特定星系的周围，而是单独在太空中穿行。Erik想知道他们在哪，但转念一想，还是不要追究为好。
很快他们的独处便被打破了。他们还没航出一光年，另一艘飞船便在他们面前从超空间内横空出世，无声地滑行向前宛如沉默的死神。Erik一阵紧张，猛然想起了尼瑞利安人舰队飞船那修长的外形，但Wade只是冷静地减速，于是Erik明白了来人正是Loki。
Loki的飞船型号古老，光滑简单的外形，装饰着抛光的银色金属线和气势汹汹的暗绿色棱角。从空气动力学的角度来讲，十分赏心悦目。尽管优雅之气满溢，仍具有显然的危险性，体现在它展开的锋利双翼，还有高高挑起的尾部引擎。这是一艘建造目标非常明确的飞船：快速，残酷的破坏。
在施展出了一次完美无瑕的停泊转身后，这艘飞船来到了他们身侧，和Wade的飞船无缝对接。转瞬之间，它们便安全地停靠下来，联结隧道开始部署。
Wade开心地吹了个口哨，拍了拍手。“你们有幸享福啦，两位殿下。”
伴着一声熟悉的叹息，舱门打开了。走进来的男人穿着的服装简直跟Fury有的一拼，尽管他的风格少了些许稳重而多了些许凌厉。
他拿着的金属长杖顶端闪着光芒，十分骇人。
“Loki，好兄弟，老伙计！”Wade跳了起来冲上前拥抱Loki。
令Erik继续惊讶的是，Loki竟然欣然接受了他的拥抱，甚至友爱地拍了拍Wade的后背。
“Wade，”他低声打招呼，充满好奇的锐利眼神落在了沙发上。他挑起了眉毛，从Wade的怀里退后一步，慢慢眨了眨眼。然后他意味深长地盯了Wade一眼。
“我需要你帮忙，哥们。我的好兄弟想找个地方躲一阵子。”
“一阵子，坦白来说，是指一辈子？或是打算在某个时候东山再起，有如复活的弥赛亚？”
Erik希望自己能站起来，而不至于摔倒，Loki看上去像是那种需要你站着面对的人，他的后背挺直，肩膀紧绷；你不应是坐在沙发上，浑身是鲜血和污迹，仿佛束手就擒的猎物。像Loki这样的人，他就像植物吸收阳光雨露一般，将你的恐惧脆弱吞噬。
“你知道我们是谁，”Erik说，因为觉得有必要说出来。
“我知道你们，没错，”Loki说，从Wade的胳膊下弯腰出来，走到沙发前，优雅的步伐如同塔玛利亚美洲虎，表情充满了好奇和机敏，却没有泄露丝毫情绪。就算他对他们的伤势有所关心或同情，也完全看不出。“不过我必须承认，你们和Wade的友谊让我有些费解。”
“他们爱我，伙计！”
Loki扭头望向他，嘴角挑起。“当然了，老兄。谁不爱呢？但，”他再度转向他们，探究地侧过头，“眼下的问题是，你们需要我做什么？”
Erik直视着他的眼睛，努力让憔悴的面容显示出仅剩的威严。“我们需要治疗，还有一个能够安全养伤的地方。”
“伤好之后呢？”Loki淡淡地问，他刀尖般锋利的目光显示出他已经明白了什么。
Erik没有回答，紧闭着嘴。Loki又看了他好一会儿，然后突然开始笑起来。他的笑声低沉而缥缈，如同玻璃一般泠泠作响，在他嘴角扬起之前便已从喉咙中迸发出来。
他止住了笑，转头望向正蹲坐在沙发另一头扶手上的Wade，Wade懒洋洋地把玩着一把小刀就像在玩木质玩具似的，但Erik从那冷冷的锋芒认出了那是伽罗米尔金属。宇宙中最锋利，结实的金属。
“又来耍我了，Wade？”Loki友好地问，伸出手去戳了一下Wade的眉心。“我就知道你会来这一招。至于你的两位好兄弟，”他说，露出一个令人胆寒的微笑。“需要治疗还有一个安全养伤的地方。没错……我的确可以安排。”他停顿了一瞬，眨眨眼。“如果你们能自己挪到我飞船上去的话。我是绝对不会扶你们的。我可以等，你们慢慢来。”
“你需要什么回报，”Charles开口，尽管声音里充满了沉重的疲倦，仍然努力展现出了冰冷的语气。Erik因为Loki毫不掩饰的居高临下态度而感到十分愤怒，但事实是他既没有力气也没有精力去表现出一丝一毫的反对。
他心想，要是Logan和Scott看到此时的他，想必会乐坏了吧。
Loki的微笑变得促狭起来，双眼如同Wade指尖的金属一般闪耀。“我想要什么，”他缓慢地重复，好像在权衡利弊似的。“我敢说你们俩……很有趣。似乎全宇宙的人此时都想要找你们，而且花了许多时间和精力来搜捕。但你们却诈死——顺带一提，Wade干得漂亮，不得不承认我也完全没想到——此刻在这里，落到了我的手上，还活得好好的。”
“所以？”Erik愤怒地问。
“所以我觉得，能够知道旁人都不知道的情报是很有意思的，”Loki心满意足地说，“我的生意信条就是探听别人不了解的东西，所以这件事情本身就已经是丰厚的报酬了。”
“知道信息之后你会毫不犹豫地把它出卖给出价最高的买主，”Erik眯起了眼睛。他再度渴望站起身来，因为坐在一张别扭的沙发上跟Loki交涉就如同立足流沙中一般，让人越来越没有底气。
“你是想要我保证不出卖你们吗？”Loki抬起一只手按在胸口，装出一副震惊的样子。“倘若我发个信息给尊敬的Fury元老，这位已经声名扫地的领航员又能拿我怎么样？”他垂下手，语气变得冰冷平板。“看来，你并不能怎样。”
“你不会出卖我们的。”Charles回答，他的蓝眸就像彗星滑过之后的痕迹。“你享受把Fury蒙在鼓里的感觉，尤其是在他急着找我们俩的情况下。你不会告诉他的，除非万不得已，而你是绝不会让他把你逼到万不得已的地步。”
“我还有别的出路，”Loki冷冷地说，“跟尼瑞利安人好好谈谈。”
“你也不会去找他们，”Charles回答，语调一样冰冷，“你不会跨越数百万光年自找事。”
“你很自信吗，为什么？”
“没错，”Charles淡定地说，“因为你先提到了Fury，而不是他们。他们也在找你，对不对。出卖我们也不足以弥补你的过失，毕竟他们想要的钢铁之心已经被毁灭了，不是吗。”
就连Wade都沉默了，目光在Charles和Loki之间扫来扫去，像是在看网球比赛似的。Erik努力鼓起力气，以备两人剑拔弩张时可以挡在他们当中。
“切。”Loki先转开了视线，嘴角再次扬起了略带讽刺的微笑。“非常好。你通过了。不过，我的确不会扛你们去我飞船上，我等着。拜，Wade。”他转过身，离开了舰桥，皮衣和披风沙沙作响。
“绝赞的退场，老兄！”Wade在他身后喊，跳起身来，做了个夸张的姿势。
“果然是个疯子。”Charles对Erik说，然后彻底昏了过去。Erik跌跌撞撞上前才勉强扶住他，把他抱在自己的身旁。
Wade拍了拍手，说“我要去洗澡了。我身上都是木星风暴的沙子。等会儿见，鳄鱼们！”
“Wade，”Erik开口，这名赏金猎人停住了。“谢谢你。”
“伙计，”Wade朝他竖起两个大拇指，“随时效劳，伟大的陛下。”他突然变得异样严肃。“照顾好小查。”然后他蹦出了房间，留下Erik和Charles单独在舰桥上。
Erik允许自己任性一秒：允许自己心碎，和怀疑。他允许自己脆弱最后一次，然后深吸一口气，慢慢吐出。
然后他紧咬牙关，用仅剩的右手抓紧沙发靠背努力站起身，立刻向前倚在沙发上防止自己倒下。他感觉天旋地转，飞船仿佛在大海里航行，枪伤未愈的肋骨也猛地抽痛，令他倒吸一口冷气。他眼前发花，几乎立刻就要昏迷不醒，但不可以，还不能，还不能。
他突然庆幸Loki已经离开了，不会看到他挣扎站起来的窘态。
失去Erik身体的支撑后，Charles歪倒在一旁，彻底一动不动。当Erik终于喘过气来能够独自站立的时候，他半跪在沙发前，把手从扶手上移开，去检查Charles的脉搏。Charles完全昏迷了，不过仍然在呼吸，他的心跳有些紊乱，但仍然有力而令人安心。
Erik是那么，那么爱他。
也许Charles此刻失去意识更好，因为Erik确定自己搬动他的时候一定会弄疼他。Erik依次抬起他的腿，把他放平在沙发上。Erik痛恨自己让他更加疼痛，但他别无选择，他必须将他们俩带到Loki的飞船上。
他停下了片刻，喘息着，仅仅这样的动作就让他感觉精疲力竭。Charles的眼睛紧闭，苍白无血色的嘴唇也紧抿在一起。Erik俯下身去，努力地大口喘气，等待视线再次清晰。
抱起Charles很艰难，但并非因为他的重量，Erik倒希望是因为这个原因才好。这位前指战员瘦了太多，一度结实匀称的身体如今几乎轻如鸿毛；Erik依稀记得上一次抱他的时候，怀里的他是那么温暖而快乐。想抱起他是太容易了，但如何抱他却是另外一回事了。Erik只是失去了一只手，但他立即感受到了极大的不便。Erik最不愿意出现的事情就是摔了Charles，因为搬动他令他疼痛尚能理解，而不小心摔伤他则是不可原谅的。
他清晰地记得，他们从基诺索斯转移到钢铁之心的途中，Charles在Wade飞船上摔倒时发出的惨叫声。Charles竟又撑了那么久真是个奇迹。
到头来Erik只能蹲下身，把断臂支撑在Charles的膝盖下面，尽可能用力把Charles揽到怀里，然后另一只手搭在Charles的后背，用公主抱的姿势把他抬起来。这让他想起Wade第一次救回Charles的时候，Erik把他从钢铁之心的起落架一路抱到了私人的房间，不过那次Charles是半清醒状态，而不像此时是彻底的昏迷无力。
然而，Erik还是感觉自己快被压倒了；他的肩膀将会垮下去，他将会摔伤Charles，让Chares一声不发地落到甲板上。这念头令他紧张得挺直后背，他深吸一口气，准备好应对手臂和肋部可怖的剧痛。Charles的头微微垂向一旁，缓慢的呼吸吐在Erik的颈窝。这令Erik获得了些许力量，成为了他鼓起勇气往舱门走去的最后鼓励。
过程缓慢而痛苦。需要保持左臂弯曲、承受重量，这几乎超出了Erik此刻的能力范围。每一次呼吸都让他的肋部和后背疼痛不已。摆动双腿，保持前进方向而不至于撞到东西，这需要他一直保持清醒和镇静，这太艰难了。
距离舱门只有咫尺之遥，但地板是某种弹性材料做成，并非坚硬平滑。Erik忧虑地看了一眼，几乎确定自己无法成功。踏错一步，他俩就会摔倒。
就在他深吸一口气做好准备的时候，Loki出现在了门口，不耐烦地皱着眉头。
“我的确建议你慢慢来，但这也太慢……”他停住了，瞪大眼睛盯着Erik，看着他怀里如同布娃娃般一动不动的Charles。他倚在门边，缓缓摇了摇头。有漫长的一刻，Erik以为他要开口说出什么讽刺的话语，正如这种毫不留情的人通常会做的一样。
但Loki只是抬起头，吐出一口气，好像一个准备唱完未尽之曲的歌者。“现在是学习求人帮忙的最好时机，Lehnsherr。”
Erik知道他在暗示什么，一阵怒意流过全身。他张嘴想反驳，说他可以做到，他不需要Loki的帮助——但Charles动了动，口中溢出一道轻轻的，痛苦的呻吟。Erik把怒火压了下去，把傲气用牙齿咬成碎屑。Loki不是那种免费提供帮助的人，Erik可以看出来，但更加无法辩驳的事实是Erik必须低头：他的力量正在流失。他无法抱着Charles走过这一段哪怕只有短短的距离。
如果他摔倒了，弄痛了Charles，这会比弄痛他自己更加难以忍受。
他能做到的。为了Charles。
“我没法抱他，”他声音沙哑地让步了。
Loki点点头，脸上没有丝毫情绪，大步上前好像他的所做作为不值一提似的。尽管他表情冷峻漠不关心，他接过Charles的时候，动作仍然轻柔小心。他点头示意Erik跟着他，他的脚步沉稳地前行，宛如在滑行一般。Charles没有丝毫动弹。Loki极佳的肢体控制能力让人忐忑不安；Erik不确定自己在完全健康的情况下是否能扳倒他，更别提现在了。他只希望Loki不会背叛他们。
通往飞船医务室的路很长。走廊的白墙点缀着绿色的指示线，高雅而保守。这显然是一艘昂贵的飞船，毫无疑问。
医务室对于这种尺寸的飞船来说，也十分豪华。六张检查床排布在墙边，周围是最昂贵尖端的器械。Loki一抱着Charles穿过舱门，立刻系统便开始检查，全息图和诊断数据开始源源不断地显示出来。几乎全部数值都迅速飙升到了警戒的红色。Loki嘀咕了句什么，蜂鸣的仪器立刻安静了。一张床自动开始下降，Loki只需微微俯身便把他放了上去。
“请坐，”他随意地对Erik说，在空中打开了几幅显示屏幕。
Erik僵硬地在隔壁床坐下，因为看到Charles终于得到照顾而大松了一口气，哪怕这只是机械的检查。他身体周围也开始显示出许多全息图像，几乎全部都集中在他的右臂。Erik终于有机会，清清楚楚地看一眼受伤的情况。
他的腕关节完全消失了。桡骨和尺骨在腕骨的交界处彻底断裂。没有了手骨的支撑，腕骨微微散开，Erik能看到周围肌肉也受到了极大的损伤，无法聚合。
尺骨的尾端都是尖锐的碎片，从皮肉当中刺了出来，丑陋而令人作呕。骨折的情况一直延伸到了Erik前臂的中段，尽管他还不清楚是否需要彻底的截肢。
“我已经尽量让他情况稳定了，”Loki突然说，转身面向他。“我不敢做什么大动作，只是麻醉了他。鉴于他的现状，我担心我坐什么都可能加重伤情。”
Erik点点头，因为恐惧和感激而一言不发。Loki用同样冷漠而高效的态度看了看他周围的数据，完全没有浪费一丝情绪。
“疼吗？”他问。
Erik咬紧牙关吸气，愤怒就和痛苦一般流过他的身体。“是的。”
“很好，”Loki扬起眉毛，“如果神经还在的话，你或许还有机会配个假肢。”
他走近了些，抓住Erik的手肘，让手臂在他面前伸开。电脑的全息图包裹着它，Loki用种古怪的语言说了句什么，然后开始小心地拆开绷带。
“你要带我们去哪？”Erik问，因为突然的剧痛而险些有些口吃。
“你需要安全可靠的治疗，”Loki回答。“整个宇宙中只有一个种族能够接受难民，并且免费照顾他们。”
Erik感到一阵冰冷，瞪着Loki的侧脸。“你要带我们去刚铎瑞安？”
“我建议你想个可靠的假名。他们会接受你们，照顾你们，但他们可不是保密的人。你懂的，他们从不需要保持秘密。”
最后一节绷带也拆开了。Erik手臂的末端——难以直视。尖锐的惨白骨骼在鲜红的血肉中闪着寒光，鲜血洒到了甲板和Loki的靴子上。他嘶了一声，抬起了Erik的手臂。电脑发出了警告，两只机械臂探了出来，开始沿着他的胳膊转动。Erik感到手肘内侧被针头一刺，然后值得庆幸的是，他的手臂麻木了，一种不知名物质包裹住了流血的伤处，他终于长吁一口气。
“临时措施，”Loki嘀咕，放开了他的手臂。机械臂指挥Erik转过身，在病床上躺了下来。“能让你在得到正式治疗前保持稳定。”
Erik点点头。他被注射的药物弄得昏昏欲睡。尽管他觉得让Loki能对他们为所欲为很令人担忧，但他也实在无意抵抗睡意。“我们要飞多久？”
“四个小时。在安多米达星域有一个难民营。”
“我对刚铎瑞安人一无所知。”
“没什么需要知道的，”Loki回答，不知从哪找出一条毯子盖在Charles身上。“是个民主共和星球。每艘飞船，每个营地和小行星都是单独存在的个体。女性比男性高大，两者皆不穿衣服。我希望你对生殖器不太反感，因为你会看到很多很多。”
在Loki转身离开的时候，Erik使尽全力拉住了他的胳膊。Loki立即甩开他，不满地朝他望去。
“Charles，”他开口，但再也说不下去。
Loki叹了口气。“曾经有人经历过尼瑞利安酷刑而存活下来。刚铎瑞安人会有办法的。”
Erik努力睁开眼，透过沉重的眼皮望着Loki。“你怎么知道？”
Loki缓缓摇头，用寒冰一般的眼眸审视着他。
“我不是还能走吗，”他最后说道。
Erik充满了疑问，但在他来得及开口之前，Loki就离开了医务室。