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雨声渐大，他匍匐在女人身上哭着。阿梅的温度让他不至于坠入谷底，但绝望在深夜变得尤为明显。
他脊背发凉，泪淌得毫无征兆，没有缘由。自打某天开始，芹泽鸭每一个深夜都如同此刻一般流着泪。泪水只是把他的脸润湿，他根本不知道究竟为了什么而哭。
那只是一种悲愤，一种痛苦。平日里见不着，醉酒后却接踵而至。绝望撕扯着他的皮肉，浸透他的脸，不知从何而来的火几乎将他的骨髓烧干，他的灵魂饱受煎熬，备受折磨。
鸭挣扎时，丑陋的姿态连枕边人都会感到错愕，但很快，她又体贴地用双手环抱住他。阿梅承担着他所有苦痛，可对比起那些熊熊燃烧的烈焰，阿梅的疼惜就像是枝条上的一滴甘露，无论如何也无法将其扑灭。
芹泽鸭把脸埋得更深，泪水经由呼吸变得滚烫，一滴一滴顺着他的脸颊滚落，无知无觉地灼烧着阿梅，她把他抱得更紧，几乎用尽全部力气。
电闪雷鸣间，屋内亮如白昼。他听到掩埋在雨声下的脚步声愈来愈近。渐行渐显。黑影如鬼魅将他笼罩，鸭抬起头，武士的直觉叫他浑身紧绷。他依旧颤抖着，即便不想承认，可冥冥之中，他已知晓来者是为何人。
他心下了然，却还是扯着沙哑的声音询问道：是谁？
回答他的只有野风的呜呜作响。大雨隔断房屋，鸭如困兽。天地有声，他无声，影子无形。
影似流沙，淌在纸门上，被雨冲刷，晃晃荡荡。却如此安静，坚毅，可怖。
他怎会如此淡漠？难道他就没有心？
鸭抑制在心底的邪火渐明，雨声愈大，火愈旺。火烧着他的胃，把冰凉的躯体烧成空壳。他没有宣泄的法子，他一向没有。
初见近藤勇时没有，现在就更不会有了。
电光石火一刹，鸭如大梦初醒。那场火原来从未熄灭！它一直在燃烧，从地上烧到天上，横跨他与近藤之间，噼里啪啦地烧着，烧到今时今日。把他烧成如今这副狼狈模样。
人怎么能预见未来？他又怎么会知道，自最初与近藤相遇开始，他的结局就已经注定。
他笑了，笑得很深，怪异的笑爬满了脸，鸭目光如炬，死死盯着那道黑影，如数年前那般凝视着。
雨还在下，屋外的近藤勇依旧没有回答鸭，细长的黑影犹如一把利刃悬在鸭的脖间，可近藤勇没有杀意，近藤勇只是沉默。
雨幕之后，一只手顺着夜色拉开了门，逆着雷电，近藤勇出现在芹泽鸭的跟前。他一如来时般沉默，一如初见般沉默。近藤勇目光很深，光没有汇聚在他眼底。对视的刹那，鸭笑了出来。燃烧他的火愈演愈烈，他荒唐地笑道：你还是来了！
他嘲弄地笑着，语调之高，态度之兴奋。他喝了太多的酒，如今酒被烧干，芹泽鸭自认清醒，比任何时候都要清醒。
芹泽鸭浑身战栗，牙关都在发颤，他喊道：你果然来杀我了，近兄！
门外，大雨连绵不绝，他笑得越来越大声，雨声却将他的笑声变得凄厉，尽数回荡在这栋建筑之中。芹泽鸭的视线穿过雨帘，窥见男人身后的刀光剑影。如此深夜，雨掩去的不止是近藤勇，更是死亡。
而此刻，近藤勇无疑是死亡本身。
他手里攥着刀，锋利而透着冷光的刀。鸭只看了一眼便将阿梅推开，鬼使神差地将手放在床沿一侧。冰冷的触感让他确认这一切不是梦境，芹泽鸭浑浑噩噩多日，现在却好像找到了出口。
他拔刀，刀在黑夜中如月色般皎洁，院子里的冷风混着雨水呜呜吹来，凉薄的空气叫他变得清醒，好像一辈子都没这么清醒。
杀了我！他说，来吧！
寒光一闪，近藤勇出手了。
他动作很快，很轻。雨滴刚从屋檐落下，他就已经出现在芹泽鸭的身前，雨水砸入地面的刹那，他的刀就已经举起，刺向芹泽。近藤下手十分干脆，鸭的声音将将脱口而出，那把泛着冷光的刀就已埋入他的体中。
芹泽没有躲掉，踉跄两步，朝后退去。他看着近藤，感受体内的火渐渐流逝。它没有消失，反而顺着刀刃蔓延，直直地烧向近藤。
一阵战栗莫名席卷而来，近藤的心不再沉默，他拔出长刀，刀尖却隐隐颤抖着，亦或者说，是他的手正颤抖着。
芹泽鸭躺倒在地，鲜血润湿被褥，他的眼睛凝视着黑暗，最终融入黑暗。黑暗笼罩着近藤，屋外雨声继续，屋内却已无声。
阿梅缩在角落里颤抖着，她深情呆滞，早已是泪流满面。近藤抬眸望向她，那双眼里溢满了惊恐、痛苦，悲悯。他犹豫了。
杀人的时候只能是果决的，一旦犹豫，那真的还有必要再挥刀吗？他望着阿梅，脸上的坚毅竟然露出一抹伤感。这道裂缝愈演愈烈，即将破出之际，一人从门外涌入，干脆利落地隐于黑暗之中。
他的刀在黑暗中划出一道银月，刀起刀落，收刀的刹那，女人的抽泣声也停止了。
沉默。此方屋内唯有沉默。
沉默在屋内蔓延开来，近藤呼吸渐缓，他的手抖得更厉害了，但很快，他又不再犹疑。近藤勇吐出一口气，低下头，手腕轻轻一振，刀尖残留的血连同思绪万千一并被撇弃在地上。他沉默地将刀收回鞘中，不再凝视黑暗，朝着门外走去，顺着长廊离开。
他不再回头，今后无论发生什么，他都不会回头。他的道路就在脚下，他又何必回头？
他走过，衣角被一阵阴风带动。芹泽鸭的目光尚还停留在他的脑中，轰隆！一声雷鸣，闪电猛地自空中劈下，雷声炸在近藤耳侧。一阵熟悉的气味飘进近藤勇的鼻尖。他闻过无数次这个气味，火的气味。
火苗或许正在哪里烧着，可他没有为此停留。