Chapter Text
且说天福七年冬，刚及束发之年的小大夫陈子奚经历了一件奇事。这年北风卷地大雪封山，军营行驻艰难，青溪派出弟子北上援助，陈子奚幸在其列，一路自江南游冶至清河以北。
是日天高气爽，陈子奚循着雪兔痕迹练习轻功，追倦了便宿在一棵参天高木上，饶有兴味看树下一窝山匪生火烧饭。此时树上人看他们竟也如树下人看鸟窝一般，由此可参出几分禅意。借着观物悟道的余兴，陈子奚喝了几口烧酒，昏昏睡去。
再醒是被一阵人声惊扰。树下不知几时多了只乌尨犬，与山匪呈对峙场面。
那烈犬呈四眼铁包金色，脊背黑毛生得粗硬油亮，又蜂腰猿背，蒜蹄椒尾，跑起来形如闪电。他口里衔一把乌金短刀，只使最简单的左劈右刺，擦着山匪的下盘而过，却大有削筋断骨之势。
一时雪溅红梅，捂着腿哀哉恸呼的匪人或身形不稳，或应接不遑，都被这位骁勇善战的犬大侠逐个击破。唯独美中不足的是，炙物用的火堆不长眼也不识趣，将威风凛凛误踩进去的狗脚燎焦一片，让英雄也滚出几声低嚎。
陈子奚看得起兴，正要拊掌呼彩，却见那滴溜圆的狗眼扫视一圈，确定了面前没有醒着的活物后，往下快活地一趴，呈下犬式汪汪汪地大叫起来。
陈子奚：……
这叫声够恣意，够明亮，够欠揍，引吭吐铿轰，惹得一簇看不惯的飞雪从陈子奚垂下的云锦靴尖塌落，正好打在湿漉的狗鼻子上。
大狗猛地抬头立正，只见一个谪仙似的玉面少年……大马金刀地岔坐在树上。他尴尬地甩着脑袋，打了个喷嚏。
陈子奚观战被抓现行也不恼，他心中有一杆先来后到的称，想是犬兄扰人清梦还合该欠他几坛酒，只笑吟吟地收拢折扇道：“弃身锋刃端，性命安可怀？此不为一犬当关，万夫莫开乎？”
吟的什么酸诗，大狗心想。
“我和英雄也算是颇有缘分，正巧我是个大夫，岂有过路不聊助一臂之理？”
陈子奚图穷匕见，施展轻功一跃而下，把热烘烘毛绒绒的犬只强捞进怀里。江南多的是五红的土松，这健硕的乌尨狗还是第一次见，捏起嘴筒子看看，眉眼周正，也确实是个靓崽。
大狗做了小半辈子丧彪，被人胡乱摆弄也是头一回，晃着脑蹬腿想躲，又被眼疾手快的小大夫摁住后颈皮。士可杀不可辱，狗低低地呜叫着要往回咬。
“师父曾说‘犬者，铜头铁腿麻杆腰’，我却见犬兄腰背坚劲，矫矫有游龙之姿，莫不是哪位大侠化了形的？这乌金短匕所造非凡，四下荒郊野岭烟炊稀少，想也是出自北面行营，大侠是忧心惹了祸被告发到军中，才出此下策示人犬形，我说的是与不是？”
好一张伶牙俐嘴。大狗越听越僵硬，趴着耳朵吸了吸鼻子。
小大夫从狗眼中读出一句“你待如何”，趁机捉了狗腿敷上烫伤膏药，又用细绢圈圈缠起，在外侧系了个端正的蝴蝶结。
“青溪门规有曰：一命一价，不如就叫大侠和我江湖同游吧！何况你看前路阻且长，又有山匪林立，一个人得清缴到什么时候去，让我这清闲郎中也出一份力，岂不是皆大欢喜？”
又不是非要你救。大狗纳罕地刨了刨雪地，只觉得四蹄冰冷，被小大夫触过的地方却分外地热。他一个猛子挣开，拖着伤腿向山里一深一浅地跑去，小大夫清越的声音还回荡在后面：
“那就说定了犬大侠，明日还是这个时辰？”
江晏自认一生讨教过的对手比啃过的骨头还多，就算武功不济也能好歹走上几招，这样不动一兵一卒就惨败的口舌之争好比嵌在狗爪里的刺，新鲜又搔得人心烦意乱。
义父说江湖上有一偷羊牵狗的门派，让他多加注意。这样看来，伪装成青溪好名声的大夫仙人跳也不无可能。江晏倏地了悟，这原是一桩需要他惩恶扬善的江湖奇遇，明天的鸿门宴还得赴。
只是军营一路望着他后腿切切察察的议论有点烦，什么“小将军也是靓崽”“人之常情”“名狗要有主了”，扰得江晏趴着三角耳，只觉得伤处火辣辣的更不快活。
平日他打架斗殴，寻衅滋事，惹一身伤也只躺两三天舔舔毛就好了，怎么被治过反倒难受，莫不是遭这庸医下了毒，当真可恶。
翌日天高气朗，流云无痕，夜里新降的雪将狼藉的营地掩埋，只余一口倒扣的铁锅在雪里现出一个边，陈子奚单脚踩在上面跺了跺，将罪证一点点填平。
江晏来时就见到这样的画面，云纹襕衫束发精致的小大夫蹲在雪地里，正饶有兴味地捏着雪狗。
“你来的正好，快让我看看尾巴是怎么长的。”
江晏汪得很大声。
“这么小气，那给我看看……咦，你这短匕上刻了字，‘阿崽’，你叫阿崽？”
江晏汪得更大声了。
“这么大声当心将雪叫塌……哎别衔我裤脚啊，好好，那还是叫你大侠罢。”
陈子奚为人不三不四，却挑不出什么出格过错，跟在后面穿云舞扇，腿脚也担得上螂形鹤势，江晏认出是世家的功夫。
剿灭一处据点，陈子奚把能救的山匪都拉起来，让他们一人点了五个赞。
“明天还是在老地方。”
第三日，天气晴，剿灭一处据点。
第四日，天气晴，荡平一凼营地。
第五日，晴转多云，解决一桩江湖奇遇。
…… ……
一连几日，江晏都抓不出这骗子医生的马脚，反倒觉得他医术有几分高明，武学也钻研精炼。
小大夫为流民山匪诊脉施针时凝心静气，平日言笑晏晏的眉眼蹙紧，竟也能低垂悲悯似菩萨相。江晏剑术精在气力均衡，出剑稳若磐石，而小大夫剪切肌理、穿针走线的手也不遑多让；江晏行走江湖只管恣意地刺入，哪听过背后狂风呼啸，但被小大夫手术时抱在怀里，望着他额上的细汗和掌中的血渍，也别有一番感悟。
你我分明伤了他，为何要救呢？
我挑衅在先咎由自取，又为何要救我？
“当然是为了点赞。”陈子奚呼出口浊气，将手和布帕浸在潺潺溪水里，眯着眼睛，任由珍珠发串松松垮垮地垂下来，凌乱的发梢网罗住几缕阳光，“但话又说回来，人命不分贵贱，岂有见死不救的道理？”
青溪行医治病不为求财，只积瓮中几多杏花。北方不比江南繁茂，便退而求其次，只取病人食指印色，收录进一本行医手札里，美其名曰“点赞”。
陈子奚的那本格外厚，书着密密麻麻的草行，江晏的狗爪印也在其中。
那不是很好伪造，何苦打伤了人又多余救他，平白制造病号？
这狗脸虽冷峻，陈子奚读他所想却已臻化境，只敲着扇子笑叹道：“你这榆木脑袋，该说你是有趣还是无趣？”
多余问你。江晏将身扭过，去追草丛里的兔子了。
“哎，明日不来了，诸事暂歇。”
江晏猛地回头。
陈子奚恼道：“师兄师姐们将医馆里的事务忙完了，今日一施完粥，明天便要拜访北面行营领兵的那位将军……你说他好不好相与呢？”
江晏轻哼一声，你就要见识到世上最好的人了。
世上最好的人要求他和小大夫好好相处。
江晏跟在披甲的王清后面，自门槛迎过上门拜访议事的青溪众人。掌门孙愿身后也随着一神色内敛、清秀隽逸的少年，他着青溪弟子服饰，青色绣纹的衣襟微敞，里头皮肤白得和军中粗人两模两样，江晏却知道下面的心脏也能跳动得多么鲜活有力。
“这是江南陈家的陈子奚，和你年龄相仿，武功也相当。阿晏，你闲了常找他玩。”
子奚，天问也，倒是个十足疏狂的名字，这人能压得住吗？江晏抬眼，将手递到小大夫先一步伸出示好的掌心里，看着这人装得知书达礼，不由使出三分力道。陈子奚一愣，更重地握过来，一时气力相冲难舍难分，又谁也不让，两只手僵持在原地。
这江小将军怎么刚见面就为难人呢？陈子奚心下纳罕，莫非是恼自己惦着昨日和犬兄行侠仗义的事没好好瞧他？那不妨大睹尊容。
陈子奚顺着江晏的眉眼细看，这真是一张剑眉杏目、浓淡相宜的好长相，爽气欲横秋，逸气凌青云，不愧是……他怎么突然把手抽走了？
小将军只觉脸上手上都火燎一般烫，轻哼声别过头去，“江晏，幸会。”
待到席散，已是月上中天，王清请孙愿来帐中一叙。二人从军中伤病谈到流民安置，论及周边寨匪境况，青溪掌门和天泉前把头各掏出一本小札，俱是一愣。
原来医馆繁忙，陈子奚又是个好事性子，自告奋勇要为掌门排忧解难，而这厢江晏更是主动请命要为义父分忧，打架潜行的事不在话下。两本札记一狂放如医者手书，一严苛似军中战报。
孙愿叹道：“你家那位倒是懂事，知道惹事不留痕。”
不像什么“玉山君”的名号传得沸沸扬扬，有几本状都要告进她耳朵里。她曾教导陈子奚行事低调，莫要一上来就自报家门，那时他扯些什么歪理来着？
“医者走方，摇铃以为信，便是为患者的安心。若玉山君的名声能传得再响再远些，是否也能祐一方百姓安心呢？何况，我只怕那些腌臜邪祟不敢来。”
王清则豪爽一笑，“军规森严，是怕我训他罢。哎，我明明没训过阿晏，我长得很像古板家长吗？”
江晏行事不拘，却惟循“保护义父”四字，在外如何招摇，吃了亏回来都打掉牙齿和血吞，让王清疼爱又忧心，问他不呼痛又怎能让人知道不易，好宽和对他呢？犹如寻医问诊，虽不倡无病呻吟，但若讳莫如深，岂不也让大夫难以对症？
江晏只答，那便不问，只以天下人为先。
王清拊掌大笑：你这孩子不可限量，总能遇到懂你的人，此不足虑也。
而将来审慎的背欺世恶名，冒弑父夺玉天下之大不韪，张狂的舍美誉千里驰援，又甘愿伤疾埋名于乡间，都是后话。
两位掌门查对着手札上的内容，只见一边多记录民情，以摸查规模构成，一边则多写兵阵排列，有何兵器武学，两本册子竟也能如日月相合，相得益彰。
只是这事件重合率是不是太高了些？王清和孙愿陷入了一阵沉默。
又过了几日，一人一狗将周边小卒清理得差不多，总算摸到了山贼的大本营。
这营寨修葺得有模有样，石墙固若金汤，上坐四间岗哨，插四幅龙精虎猛的旗帜，四面威风。陈子奚高藏于树冠间，和怀中同样屏息凝神的狗咬耳商量着清剿计划。
只是江湖的课业从来不是如此好渡。在无边滚烫的暮色里，两人迎着熊熊跳跃的火把奋勇突敌，而闻到渐浓的硝石气味，察觉到平静下蛰伏的杀机，则为时已晚。
江晏记忆里只剩下宣天的火光和皮毛焦裂的气味，还有陈子奚不要命似的一扑。他小小的视野被抱进一片黑暗，紧接着耳鸣、头痛、恐惧。是了，无边的恐惧在胸中激荡。
这恐惧曾源自他做乞儿时疯长到痛的无能为力，他可以一次次地挡在最前面，却仍挽不回身后大片被卷入旱、涝、饥、病的死亡。后来他挥着剑斩断一切入目的恐惧，现在他嘶哑地呼喊着陈子奚，用自己生出血肉、不再渺小的手掌紧紧攥住他。
“咳咳……在呢，这火药好生凶猛啊……”
硝烟和火光逐层散去，又或者和赤橙的天色融为一体，淬着热焰的银箭从四面射过来，江晏抬剑去挡，后背和陈子奚的撞在一起。
陈子奚气脉游虚，胸中有鸣音，显然火气累及腑脏，已是强弩之末。但他仍站着，执拗地充当着江晏身后的另一个半圆，将小半数敌人纳入扇尖的风刃之中。
江晏的剑从此不再退。
刀光剑影，血肉飞溅，剑气嗡鸣。只见一剑一扇合璧，自硝火中杀出重围。江晏身中几刀，闷声掩着粘腻的腹部，陈子奚虚弱却快活的声音从背后断断续续地传来。
“大侠武功…可独步天下了……”
“不如你，敢往火药上撞。”
“哈…这有什么好怕……”
“闭嘴，当心！”
玉山君千钧一诺，战至力竭也不看意外化形的好友一眼，只信他若想说自会告知。而待江晏将槽中吃满血的长剑插入地面，重重呼出一口气时，才发现他另一只胳膊早已嵌进陈子奚腰间，两人的血污融作一处。
死在这里没什么好怕，只是江南路远，至少也要送陈子奚回家。江晏解下他身后的帷帽，将陈子奚捆在背上，缓缓向城寨外走去。
一线殷红的脚印犹如直插天际的烽烟，烙刻在无垠雪原上，孤寂地向外延伸。直到热血都被冻住，尽头的黑点缓慢摇晃，逐渐停住不动了。
几息后一伙策马披甲的人赶来。王清一手一个抓起冻得嘴唇发紫的小孩，才发觉他们拥抱得很用力，要费些劲才能分开。
可惜了自己力竭，要是能把好友变回小狗塞进衣襟里暖着，估计他还有的活。
陈子奚在这个最后的念头里缓缓转醒。
入目的不是江南府邸的雕花床顶，也不是氤氲药气里师兄师姐们的脸，而是见所未见的漆木天花板。够简洁，够气派，够……陈子奚的一番评述被探进视线的一张俊脸打断了。
这俊脸有点熟悉，见面就爱刁难人的江小将军是也。可见他神色三分萎靡，杏眼带着愁容，又从上至下被绷带缠得均匀，陈子奚突然福至心灵，眨了眨眼睛唤：“阿崽。”
江小将军的唇抿作一条线，难为情似地侧过眼神纠正，“不要那么叫，叫江晏。”
江晏伤得不算太重，睡了一天就率先醒来，急着去管陈子奚的死活。王清作为家长训了他两句，又觉得小孩骁勇善战重情重义实在该夸，赏了一把亲手锻的好剑。
这回的江晏却不像往常快活接下，反而支支吾吾地推拒，说什么都是陈子奚的功劳，乐得王清回忆起一些同师兄江远的岁月，直逗他：人家也有师父师姐疼呢，你担心不如把你送到青溪去。
实则重伤的陈子奚不便搬动，就在江晏旁边的房间宿着，比他多睡了半日。睡着时江晏有满腔的话急着对他说，醒了反觉得局促，梗在一边立正。
这下是自己略施小计框他在先，不算江小将军无礼。陈子奚在心中飞快为小将军正了名，去拉他的手，“江晏，江大侠。你救我是为了和我做朋友，是不是？”
分明是你要救我，但这朋友早就能做得。江晏握着指尖泛凉的手，重重地点了点头。
“是王清将军捞我们回来的？你变回人身行迹暴露，他有没有责罚你不守军纪？”
义父总是赏过于罚。点头，又摇头。
“王将军人真是好，等我能起来了定要当面谢他大恩。江晏，你有没有冻得腿脚不舒服？”
有一点，但不多。摇头。
“那你过来一点，给你看看我的秘密。”
江晏于是凑在床边，正襟危坐地看着陈子奚。只见一对玉雪可爱的狐耳从他头顶冒出来，撞在江晏下巴上，柔软地搔了搔。
“其实我是狐狸变的，你也可以抱着我折腾几炷香时间，这下就扯平了。”
此后江晏不再常用犬身示人，陈子奚却爱上顶着狐耳狐尾乱跑。每每放出底绒丰厚的耳朵尾巴，都惹得江晏一阵脸红心跳，更说不出话来。
过了冬日便入初春，天气虽转暖，伤病初愈的陈子奚还是身着素白小袄，颈边裹一圈细绒，和狐耳称着相得益彰。他和江晏肩挨着肩，围着烧旺的火堆一边饮酒一边说些体己话，尾巴一高兴就往江晏胳膊上扑，扑得他面红耳赤。
陈子奚也不胜酒力地脸热，抓着江晏的手就要诊他的脉，“让我瞧瞧，你莫不是对狐狸毛过敏？”
过敏么？被挚友的尾巴扫过就后脖颈发麻，一阵刻板地想反复舔犬牙，鼻子也泛痒，算不算过敏？江晏不给他看，见招拆招地躲闪，更让陈子奚来劲和他闹在一处，手按着手，腿绞着腿，滚在雪地里仍出了一身汗。
喝醉的陈子奚哪讲道理，逮着机会就大马金刀地往江晏胸口一跨，又软又韧的尾巴盖在他脸上，“你闻，我这尾巴可是用香膏打理过的，日日都梳，师兄师姐见了都夸可爱，旁人想摸两把我都不给，怎么独你不喜欢？江晏，你是不是对我是狐狸心有嫌隙？”
讲的什么乱七八糟的诡辩。江晏鼻尖浸着狐味，满脸都是狐毛的触感，从后脑涨上一阵喷薄的幸福感，酥得牙龈都发酸，突然就不想动了，搂着陈子奚的尾巴，终于妥协。
幸福过后，便是一阵愧疚。
少年的愧疚持续不了多久。那日后江晏对着狐狸念念不忘，陈子奚却规矩了许多，不再招摇地晃着耳朵尾巴乱跑。
怎么才能再看看挚友的大尾巴？江晏羞于直说出口，略施三十六计之抛砖引玉，若无其事地也挂出狗尾，笔直地垂在腿间。
江晏这条尾学不会翻和卷，再高兴也只能垂直地摇晃，倒不如说是承了狼的性子。陈子奚看到夸赞几句，小将军的尾巴硬得有风骨，没有上手来摸，也不像江晏预计的那样和他玩互捉尾巴的游戏。
江晏又变回犬身，不惜牺牲大侠的尊严听陈子奚喊“阿崽”。可更让他感到严峻的是，挚友不再亲昵地把他抱在怀里摸头顺毛，也不分他吃剩的半只烧鸡了。
难道陈子奚真以为自己嫌弃狐狸，生气了？江晏如临大敌，越想越觉得有几分真：兄弟本应情同手足不分你我，他因着面皮薄几次叼出陈子奚摸肚皮的手，不让嘤嘤叫的狐狸上床，也不主动揉他的耳朵尾巴、夸玉山狐狸生得可爱，着实是不够兄弟，寒了陈子奚的心也难免。
幸亏小将军行动力极强，痛定思痛要与挚友冰释前嫌。
那日他约陈子奚下棋，特意挑了日头初落，天泉刚结束晚训的时候。江晏着一身靓蓝弟子装束，绑着丸子头，神色黯淡地赴约。挚友果然多看了他几眼，问是谁惹如此英俊潇洒的小将军不高兴了？
江晏轻哼一声，徐徐道来：原是天泉弟子服的毛领要靠自己的尾巴毛织，江晏尾小且短，不比师兄弟这些家里拉雪橇的，要攒一条如许困难，冬训也受冻许多。
陈子奚纳罕道：那你们短毛的子弟们就平白冻着？也忒不人道了。
江晏又道：也可织百家毛或向前辈好友借。天泉有风俗，每行侠仗义便取一簇百姓的毛，待织成毛领也做上了香主，受弟子们爱戴，而江晏的百家毛领还正在织。
陈子奚目露崇敬之情，配合道：那便向王将军借一条？
江晏摇头说不妥，义父从军起便不再是天泉子弟。接着沉默半晌，话锋一转，说起驻地里都夸他有个好挚友，皮毛莹莹如玉，皎皎如月，皑皑如雪，不愧是江南来的圆毛狐狸，形态威风又可爱。
江晏眼光灼灼，话又说得直白，任谁听都能懂得言下之意。陈子奚听来却不觉得冒犯，反被夸得有些羞赧，沉浸在从江晏口中一连听到三个成语的飘飘然里。
兄弟有难，他饶是断尾也会相助。可他比了比小将军宽阔的肩，削去一身过冬的长毛怕是也不够。
江晏说好办，你变成狐狸趴到我肩上来。
陈子奚并非生了江晏的气——他同一个闷葫芦有什么好置气——而是忆起那日醉酒情态便觉得赧然。
酒醒时他和江晏双双滚在雪地里，身旁火堆跳得正旺，身下的厚绒披风也暖和。他两腿夹着江晏的胸膛，正是半个春尽山空的起势，小腹给江晏做了枕头，狐尾也半环过来拢着，好似母狐在护着什么崽。
陈子奚起了半身冷汗，这玩笑可开大了，更要命的是，自己似乎还起了反应。这下兄弟情即将如春雪般化开，让豁达了十数年的陈子奚心乱如麻，只觉得酒醉害人，胡乱化形也害人。
但酒不能不喝，正所谓兄弟也不能不帮。
一长条陈子奚被江晏捧在手里。
江南的狐白得不见一缕杂毛，细软的底绒温暖熨帖，御寒的长毛蓬松顺滑。细看这皮毛不仅泛着草药香，还修剪合度，连蹄毛都不长出一分，也难怪人见人夸，是我被蒙了眼，江晏心想。
“陈子奚，你真好看。”小将军夸得铿锵有力。
玉山狐一双眼眯着笑，发出嘤嘤的叫声。
狐狸踩着肩膀伸开身体，热融融的肚皮紧贴着江晏的后颈，后腿和尖脑袋从两边肩窝垂下，一条大尾巴荡了荡，卷起衔在嘴里，遮住一张狐脸，倒真像一条规矩的细围脖。
狐狸体味极小，只离得够近才能透过浸入味的香膏气，嗅到让江晏鼻腔发烫的气息。他低头深吸一口，又去捏陈子奚的耳朵和前脚。
围脖蹬了他一下。
江晏端正地走进天泉驻地，不到一盏茶时候，全体目光就都向他看齐。
比剑的，摔跤的，撒币的，跑步的，没有一个天泉铁铁能拒绝一条光泽细腻又蓬松温暖的毛领子，纷纷围上来七嘴八舌地夸。
“哎妈呀，江师弟你这毛领也忒带劲了，上哪整的不跟兄弟们说。”
“这么窄溜一条还挺扛冻呢，瞅这大底绒子。”
“是江南内个小年轻儿给你整的吗，我就说你俩指定有事儿！”
陈子奚刚开始听得得意洋洋，直到几双吃了酸菜炖肉还出了汗的手摸上皮毛，江南大白面包发出了无声尖叫。
江晏不动声色地躲了躲，冷傲退铁铁，表明立场免惹麻烦，“你好，请不要动手动脚，这是我的朋友陈子奚。”
有挚友暖着脖子的小将军羡煞旁人，早午训也多出了两分力，身上一发汗，就从外衣逐层脱到内襟，最后只留一条大裤在身上。
陈子奚似乎是挂在肩上睡着了，一条狐半作毛领半作毛巾，体温也愈发滚烫，烫到江晏也鼻腔发热，背手一抹，两道红。
江晏不知道发生了什么，却本能觉得不妙，把陈子奚一路背回房间，捏着后颈摇晃两下，没动静。
却见他的大尾巴从嘴里掉出来，复位到身后翘得老高，又缓缓向旁边让开了。