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Tyrese看著懷裡受世界深切期待的探花郎。
VJ在奇蹟的一夜後突然被捧上了頂端，甚至短暫比下了那個天縱英才的狀元，他將踏上的為期一年驚奇之旅顯然會比Tyrese當初的更加波濤洶湧。
往常群發給隊友的練球邀請這次他只發給了VJ，上次他挑了個刁鑽的時間發現VJ依然準時出現後他便食髓知味，把邀請提前到了早上五點。
這隻乖小狗揉著睡眼蹲在球館門口等他來開門的樣子別提有多可愛，他順手把VJ的棒球帽戴到自己頭上，帶著他開鎖走進球館。當年的James Harden雖然未曾如此（Tyrese偶爾還得去夜店找老師），但他教會Tyrese一件事：永遠要保持球感。這些凌晨訓練也是為了球感，才不是為了跟這隻有趣的新小狗獨處，對。
「你已經是東區最擅長切入的後衛了，你怎麼會覺得我守得住你？」VJ被一步過掉後嘆了口氣，任由手感極好的Tyrese把皮球放進籃框。
「噢，那另有其人。而且你一定守得住我，Rook。」Tyrese坐在地上，抱著靜靜滾過來的皮球。
下一回合他被勝負欲突然爆發的小孩守成白癡。
“He's worse than Jared. “
Tyrese想到那次他受訪時旁邊跑過來要和他一起做慶祝動作的VJ。一套不明所以的詭異舞蹈後他伸手去碰VJ的大腿，卻被對方靈活躲開。調皮的新人戲耍了他一陣後便從球員通道揚長而去還沿途和球迷擊掌，留他一人應付記者。
噢，他的新人年也是五年前的事了。揉著新秀理短的捲髮，Tyrese勾起懷念的笑容。
VJ Edgecombe這個名字會比當年的Tyrese Maxey更常出現在新聞上。所有人圍著他東家長西家短，連出趟門拍廣告都要被跟拍是否去幽會。Tyrese笑著想，VJ哪裡有時間幽會啊，這不是在球館裡像一隻安靜的小狗玩偶一樣被他抱著嗎？
也罷，在那一夜後VJ已受數倍於他當年的關注，甚或被塑造為對當世奇才的挑戰者，那個本不屬於他的位置。數倍的關注意味著數倍的期待與數倍的失望，他的犯錯空間變得越來越小。但他終歸是個來自千里之外小島的孩子，無論完成過何種驚人成就。Tyrese從來都樂意聽他抱怨，但自認不擅言詞的VJ從不特意向他傾訴什麼。好吧，這代表小孩很乖。
他拍了拍VJ的頭。
「舒服一點了嗎，Rook？」
懷中人抬起頭來，用那雙他總是扛不住長時間對視、小狗一般的眼睛看著他。
“I'm ok, Tyrese. “
不要恐懼犯錯，就算你我已經是共犯。
聯盟宣布不能把頭帶綁在脖子上時有戴頭帶習慣的男孩在空蕩蕩的更衣室裡抱怨。
「你以後不准再咬我的脖子了，連遮的方法都沒了。」
「你也沒遮過，VJ。」他反駁。他從來都樂意保留他們在彼此身上留下的所有痕跡，反正大家在分析戰術時頂多都是看著一兩吋大的小人在場上跑來跑去，那些痕跡可能在畫面裡還佔不到幾個像素點。VJ偶爾會借題發揮說這樣進場照很難拍，但事實是他們黝黑的皮膚實在難以留下什麼明顯的吻痕，而這小孩也鮮少穿運動衫和長褲以外的衣服出現。
年輕的分衛在他的耳朵上輕輕一咬，像是小狗親暱地向主人撒嬌。
「但Tyrese你上下咬人力道都好大，快把我咬死了。」
最後Tyrese灰頭土臉地逃出了更衣室，慶幸自己是黑人臉紅不怎麼明顯。
第一次被Tyrese騙上床前VJ並沒想過自己的NBA生涯會以「睡前輩」作為開端。他的手指慢慢撫過前輩黝黑肌膚，躊躇著思考下一步。對方沒什麼耐性，直接開始剝他的衣服。基督教那些「所有不以繁衍後代為目的之性行為都有罪」、「婚前不可失貞」的片段瑣碎顯然都不在Tyrese信奉的範圍，VJ只是稍一不慎就被奪去接吻主動權。
性器被Tyrese溫暖直腸包裹時VJ才後知後覺，眼前的前輩該不會已經計畫了好一陣子就是為了在這一刻睡到他吧？
Tyrese喘著氣開口解答了他的疑問。
「我一直在想著你打手槍，V。」
想著他。
想著他想著他想著他想著他......
明知以Tyrese的個性這很有可能只是句漂亮話，但身體還是擅自興奮起來了。詭異的認同感帶動他大開大合地操著費城年輕的少主，下半身像打樁機一樣粗暴地與柔軟人體反覆碰撞。
「你之前也這樣對Dominick和Jared嗎？我說給他們這些『Rookie duty』。」
神魂分離的當刻他問出了模糊曖昧的問句。若他不是第一個，往後他的夢可能都會變成自己的隊友和眼前年長的明星歡愛吟哦的畫面。
Tyrese想起Jared去年神色曖昧地纏著再往前兩年的新秀的樣子，失笑。
「你是第一個，寶貝。我喜歡你。」說著在VJ背上毫不留情地留下又一道劃痕。
Tyrese眼裡的眩迷不假，手又不停在VJ背上作妖。也許這句喜歡言不由衷，不過這對一個傻傻的新秀而言應該已經足夠哄好他了。
“They're meant to be playing together! “
高峰過後Tyrese想起數天以前匆匆回防跑經球評台時聽見的這句比什麼都清楚的話語。
噢，天啊。原來是這樣嗎？
先於一切，從他拖著行李箱自德克薩斯飛往賓夕法尼亞那一刻命運就向著這個方向轉。離開的導師，傷病纏身的巨星，網紅後輩掌中的幾顆白球，那個新秀前鋒缺席的試訓......往後的所有奇蹟把這個巴哈馬男孩帶到了他面前。從費城床邊的汗滴到布魯克林的眼淚，從滿桌的《紐約客》報紙到巴哈馬小島上的水泥灰。
而後VJ Edgecombe在這裡，在Tyrese Maxey 懷裡再次出生。
Tyrese拍了拍脫力埋在他胸口的小男孩，越過那頭捲髮看他在新秀身上留下的那些胡亂劃痕。
「疼嗎？」他沒來由地感到心虛，問道。
「惡意犯規比這疼多了，Tyrese。況且該覺得疼的不是你嗎？」VJ沒有抬頭，還在惡趣地咬著Tyrese的胸口。
腎上腺素離開血管時Tyrese才開始感覺到下半身無力的抗議。而禍首抬頭要吻他眼角，被他無意識躲過後索性翻了個身滾到他身旁。
「爽了嗎？」極近的距離，Tyrese甚至能聞到VJ被咬破的嘴唇逸出的血腥味。毫不猶豫地他吻了上去，吮吸著年輕的鮮活。
「爽了，謝啦。優秀的Rookie duty。」
見先騙他身子的人還在試圖把關係界定成Rookie Duty、把他當按摩棒，老實的巴哈馬人氣笑了。幾分鐘前挨操時口口聲聲說他是不一樣的，現在褲子都還沒穿回去呢就開始不認人了。
「你他媽跟Jared接不接吻？」
還說著話，VJ就反過來吻Tyrese。菜鳥漫無章法的糟糕吻技讓Tyrese內心呻吟，但無奈自己實在沒力氣再把活力四射的小孩子推開只能任由VJ蹂躪。
「還操嗎？不是說爽了，那明天還要嗎？」
Tyrese耳邊幽幽飄來一句挑釁，想到方才的極樂他也只能一咬牙點了頭。
VJ滿意地笑了，就這麼操下去總有一天讓他逮到機會把那句言不由衷的喜歡變成真的。