Chapter Text
黑死牟会回到这里，只是神明的一时兴起。
无限城战败后，他堕入地狱火焰不知几多岁月，死亡前内心的声声嘶吼疑问还在回荡，他仰起双手，仿若溺水之人拼尽全力也抓不住彼岸，又像追逐烈日之人只配坠下深渊粉身碎骨。但地狱的烈焰比不上从他心腔内喷涌而出的熊熊火焰，众鬼在火中行走，唯有他是被由内而外吞没。
滚烫的、凶狠的、从每一丝骨缝中钻出的、已经焚烧了他整整四百年。
就像那些从他体内狰狞钻出的刀刃，刀尖向外，要先将他劈透扎穿，一身皮囊痛苦到极致，才会替他绞碎死死锁住他的一切外在。
他内心的火，烧尽了要焚毁他罪孽的净火。
他不要救赎。
空荡荡之中便响起一声不解的嘟囔，掌管地府的某种存在也无奈极了。一切生灵在祂眼中皆是平等，纯白的那些去往纯白处，干净清澈的羊水温柔地裹住小憩中的灵魂，等待数月之后再度睁眼，重新嗅到洁净的花香。染黑的那些放入火中煅烧，十年，百年，千年，万年，不论多久，焚去杂质，烧成一捧灰，也就重新变回白色了，再度由祂撒入水中，同样也有机会碰一碰那柔洁的花瓣。
可是偶尔、偶尔也会有那么些烧不干净的。这多正常呀，佛陀也有舍利子呢。
舍利子要捡出来，放入宝塔中，用黄金、琥珀、没药和贵重的织物装饰。烧不干净的硬骨头，同样得捡出来，苦恼地晃上一晃，放回原本所在之处，等过段时间再烧一回。
黑死牟就这样被单独捡拾出来，放了回去，等着‘再烧一回’。他闭着六目，置于膝上的双手握紧，侧过头去，听竹帘外传来的声音。
他记起来了。这是某次下弦会议。
无惨大人对下弦之五的那个孩子既头痛又毫无办法，但总是十分纵容。
“累，过来。”
白发的孩子面无表情，拥着素雪似的衣衫，循着吩咐，慢慢走到无惨身边，又被推到黑死牟面前。
闭着眼的上弦之一，没了狰狞六目带来的赫赫威仪，端正跪坐在竹帘之后，身影修长，仿佛只是一名在月夜里寂寂无声的清俊武士。
“黑死牟。”无惨吩咐道，“不许动。”
“大人……属下不解。”黑死牟颔首。这是上一回没有发生过的事。
“我的话你照做就是了。况且这种事情，你不应该有过经验吗？”无惨满不在乎地说，打了一个响指，一张沙发椅出现在身后。他随意落座，一手撑着脸侧，另一只手中举着什么东西。
一时间，黑死牟分不清无惨大人到底在指什么‘经验’，他六目微启，垂眸望见一张冷淡的小脸已经凑到了他身边，雪白脸颊之上横亘红斑，两只眼珠盯着他，一眨不眨。
下弦之五回过头去看无惨。
无惨抬起下巴：“我允许了。”
“……大人？”黑死牟话未说完，下弦之五那约莫七八岁孩童的小小身体，就已经趴了下来。黑死牟没有避开，因为无惨大人说了‘不许动’，他只是略有诧异地微微睁大眼睛。
面无表情的孩子也抬头望着他，面上红斑纵横，头发丰沛柔软，随后闭上眼，安安静静伏在他的膝上。
……经验、吗？这么说来，确实。很多年前，也有这样一个孩子，静悄悄的不说话，只是环着他的腰，靠在他怀中……
忽然喀嚓一声轻响，打断黑死牟的思绪。他抬头望去，无惨大人手中举着一块黑色长方体，嘴角正露出一丝满意的笑容。
无惨滑动手机屏幕，仔细欣赏了一会儿照片中他青睐的两只鬼凑成一堆的模样，点击保存，才解释说：“哦，累是我刚刚转化的孩子，你没见过他。但是他听说了你，觉得六只眼睛很亲切。上次任务他做得很好，我便允许他提一个要求。所以，黑死牟，你要陪累一会儿。你不是曾经有过家室吗，对待这种事应该很有经验。”
“……是。”虽然是古怪的行为，但无惨大人的奇异举动也不是一次两次，黑死牟对此接受良好。况且这也不违背武士的原则，只不过是一会儿而已，恶鬼有无尽的时间可以消磨。
他只是觉得，无惨大人当真对下弦之五格外垂悯。
至于六只眼睛……亲切？黑死牟看着下弦之五和服下摆的蛛网纹样，心下明了。
大概是与蜘蛛相似吧。
于是气氛就这样安静下来。空旷的无限城中，和室外，无惨舒舒服服地靠着沙发，架起腿玩起了手机；和室内，黑死牟任由上弦之五伏在他膝上小憩，慢慢地思索了一会儿，心想若是有时间，不妨当做考查下弦实力进展的机会，也算是为十二鬼月再度尽一分心力——他记得，这个名叫‘累’的孩子，在他上一次的经历中，便是因为实力不济，被鬼杀队的柱所斩杀。
他垂眸，问道：“……下棋，还是练剑？”锻炼谋略，还是武力？
累眨了一下眼睛，说：“空洞骑士。”
黑死牟：“……”
？
什么？
累翻了个身，从趴姿改为靠姿，倚在深紫色的怀抱中，鼻端嗅到冷沉的熏香，轻薄的铁腥、和一种仿佛古旧楼阁的森森凉意。他慢吞吞地从袖子中掏出来一台Switch Lite，按动开机键，向上弦之一说：“这是，无惨大人送我的。”
黑死牟看到那一方古怪的长盒子上，亮起莫名奇妙的色彩和斑块，响起古怪的乐声。
累将古怪长盒子举到他面前，指着斑斓色彩中的一只红衣小怪：“卡带也是。”
上弦之五的孩子仰起头。
“上弦一大人，陪累玩吧。”
两张面无表情的脸对峙着。
良久，黑死牟：“……嚯。”
无惨注意到了这诡异的沉默，思考片刻，意味深长地问：“黑死牟，你多久没有出去了？”
“……并未太久。”十数年，也许？时间对恶鬼来说毫无意义，堕入地狱的岁月当然不纳入在内，那里的时间流动更是不可言说，万事万物化为灰烬，只有烈火永恒。
“鸣女，把记录发给我。”无惨才不信，转头在脑海中查阅起鸣女的记录，然后他点点头，“哦，一百年。”
黑死牟：“……”
“你上一次出门还是大正年代？”饶是无惨也为上弦一的宅家程度感到震撼，他懒得多说，点点额角，通过神经细胞的控制，直接将诸多信息传递了过去。
霎那间，数不清的画面在黑死牟脑海中爆炸开来，比星空更繁杂，烟火般绚烂，他竟似不能直视似的，微微闭上了六只灿金的鬼目。
无惨站在他身后，俯下身来，按着他的肩膀，在他耳边笑道：
“我的合作伙伴，欢迎来到二十一世纪。”
-
时间的错位，实乃神明的不察。
因着神明在时间尺度上的不敏感，无论往前一百年抑或往后一百年，都只是尺子上连毫米都不及的微小误差。往回抛去的残渣，是落到此处，还是彼处，都不是那么要紧。
……或许吧。
高达数百米的大厦顶层，黑死牟跪坐在一方水晶似的落地窗前，垂眸望着窗外绚烂如白日的夜景，不觉微微出神。
目之所及，皆是巍峨高大的建筑，缀满长明的灯火，高楼之间交织着缎带般顺滑绵长的道路，车辆川流不息，道旁人潮汹涌，行人俱面颊红润，身材挺拔，衣饰鲜亮。
不久之前，一声琵琶响，鬼王、上弦一、下弦五三人便从无限城来到了鬼王的某处私人宅邸。感应灯自动亮起，电动窗帘打开，为战国武士掀开现代世界华美震撼的帘幕。
棱木累熟门熟路地跑到娱乐室，打开占据了一整面墙的投影幕布，转身想去拉黑死牟的手，却被无惨拦住：“累，你先自己玩一会儿。”
棱木累乖乖点头，去娱乐室打起了游戏。
无惨随意在手机上发了几条信息，又对黑死牟说：“大正年代那会儿，我在本土待着无趣，索性乘船出海去了美洲，那里倒是有些意思，我就多待了些年。没想到不过数十年之后，人类就发展到了那个程度……哼，后来发生的事你也知道了。”
黑死牟微微点头。他已经从无惨传递给他的信息中厘清了原委。
这是一个与他原本的经历微妙错开一百年的世界。鬼舞辻无惨在大正年代前往美洲游览，意外发现了外国土地上居然也存在着‘鬼’的族群，那是被人类称之为‘血族’的氏族。血族同样享有悠久的寿命，不老的容颜与神秘的法术，但一样畏惧阳光，会被曝晒至死。
于是无惨与血族一拍即合，建立联盟，互通有无，共同研究如何克服阳光，这么一来，无惨就在美洲定居了许多年。直到数十年之后，人类爆炸式发展，开始探索神秘侧世界，双方互相试探底线，各有损失，最终签订了止战条约。当然，鬼方其实是被压制的那一边。
不过无惨不在意，因为当他发现人类在自相残杀中疯狂内卷，终于卷出了这个弹那个弹的时候，他一秒钟就改换了思路——其实像美洲欧洲同类那样，喝血也挺好的。
他不白拿，他用钱买。
他是拥有大洋彼岸那个移民国家的合法身份的合法公民。虽然是神秘侧世界的。
黑死牟在脑海中翻阅完这些记录，意外发现十二鬼月的上弦，现在基本上都成了鬼舞辻集团的领导层，平日里除了打打杀杀，还要为鬼王这名董事长经营产业，而他这个上弦一，也是董事会中神秘不见踪影的一员，想来是无惨顺手将他挂了名。
更有意思的是，鬼杀队也同样转型为跨国集团，当代执行长名为产屋敷耀哉，带领着鬼杀队成员与政府合作，负担起管控神秘侧世界的责任。
……原来还是这些人，只不过换了一个时代背景而已。
黑死牟兀自出神，一时间不能明白，神明将他扔回此处究竟有何用意。
无惨唤他：“黑死牟，过来。”
黑死牟从飘窗边起身，转身一看，居然有几名身姿笔挺样貌上佳的人类围绕在无惨身边，手捧平板，脸上挂着得体微笑，做着推荐的模样。还有更多的人不知从何处来，将一排排滚轮衣架推入房内，几乎占满了整个房间。
没有一名人类心怀面对鬼王的恐惧，只有尽力推销当季新品的职业素养，看见黑死牟走近，丝毫不惧那灿金色的六目鬼瞳，甚至古怪地眼睛一亮，把平板划得飞起。
无惨看了几眼，连连点头，“这一系列、这一系列、还有这些，都还可以。最近又流行起复古元素了吗？都要了。你们现场给他搭配一套，剩下的都送到指定地址，后续直接联系我的秘书鸣女。”
黑死牟就这么被无惨推进了换衣室，几名人类也随他一同进入，想要服侍他换装。
身为战国时代的大名家主，黑死牟自然经历过多人服侍的封建腐败生活，但那已经是数百年前的旧事，自从他堕落为鬼，就从未有过那么多人近身。他微微皱眉，盯着一名伸手探向他的衣襟的人类，甚至还有一名人类俯身在侧，想要解下他佩在腰间的长刀。
人类中的一个说：“您就是黑死牟大人吧？请不要紧张，我们都是鬼舞辻集团的员工，隶属上弦之六，堕姬小姐管理的部门。”
另一个也叽叽喳喳凑过来：“是呢是呢，无惨大人命令我们来为您挑选装束，参加午夜时分的慈善晚宴，据说产屋敷集团也会出席。”
还有一个说：“无惨大人说您已有百年未入现世，不知是否了解现今的衣物如何穿着，就让我们为您宽衣吧。”
黑死牟六目微垂，沉下嗓音：“出去。”
话音落地，几名人类的脊背上悚然升起刺骨凉意。
无惨在更衣室外懒洋洋地说：“堕姬过于宠爱你们了，别把她那边的那一套带过来。”
人类们忙道‘是’，离开了换衣间。
不多时，换衣间的门被缓缓推开，一道高挑身影迈步而出。正在欣赏堕姬手下推荐的当季新品的无惨回头望去。
人类们适时立起一面等身镜。镜子中倒映出的上弦之一，身周不再围绕着黑紫色和服与马乘袴营造出的幽幽古意，上身的衬衫剪裁精细，贴合曲线，纤毫毕现地勾勒出宽阔的肩膀，线条饱满的胸膛与紧紧收束的窄腰，再往下，西装裤包裹住一双长腿，比例逆天到比模特还要夸张。
他走到镜子前，皮鞋踏在木质地板上，步伐节奏与他的嗓音一样又稳又沉。
无惨凝视片刻，随即满意地点头。他的上弦之一，身材比例比T台模特还要优越，带出去自然撑起了他这个鬼王的脸面。在战国时代是堪称天神下凡一般的俊美，在物质充裕富足的现代社会依然是万里挑不出一个的稀世奇迹。
不然他怎么会说，会呼吸法的剑士只需要一个就够了？
无惨心想下次要不带黑死牟去米兰的时装周玩玩，应该会很有意思。不过目前重要的是待会儿的慈善晚宴。无惨看向人类中的一个：“还有西装外套。搭配的领带和袖扣呢？”
“无惨大人。属下……不需要。”
黑死牟往一边伸出手臂，人类迟疑片刻，忽然很有眼色地将黑紫蛇纹和服捧上前来，替他穿上，充作羽织，又灵机一动，在饰品中寻出羽織紐，为黑死牟佩在衣襟处，起到固定作用。
“衬衫配羽织，这不就看起来和大正时期的装束差不多了嘛。你还真是还处在一百年前。”无惨觉得有趣，又说，“不过这样看着倒也不赖。”
得到了顶头上司的肯定，人类们长出一口气，离开房间去向堕姬汇报。
“很好，那么，出发吧。”
无惨看着焕然一新的黑死牟，再看看牵着黑死牟袖子的累，内心十分满意，深觉自己不会再重蹈上一次带童磨与猗窝座去参加晚宴的覆辙。
这一次，他一定会让产屋敷耀哉自愧不如、甘拜下风！
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挑高数十米的宽阔宴会厅中，水晶灯落下璀璨梦幻的光芒。宴会厅的一角，觥筹交错触不到的地方，自助餐桌边，有三个实习生正在猛吃茶歇，互相吐槽。
“啊，那个鬼王是不是上一次被刺激太惨了啊。”
“嗯嗯嗯嗯。”
“我记得，上次参加晚宴的村田灰头土脸地回来，跟我们吐槽了好久。据说那个染了一头粉毛上弦之三见到炼狱大哥，就叫着什么决斗啊比试啊冲了上来，直接在晚宴上和炼狱大哥打起来，连砸三个宴会厅；还有白头发的上弦之二，居然和宴会上的每位女士都聊了天搭了话，可恶啊，几百岁的大叔怎么那么会和贵妇小姐们聊天啊！可恶！”
“嗯嗯嗯嗯。”
“所以那次晚宴结束最后合影的时候，鬼王的脸都绿了，哈哈哈活该啦！怪不得这次新带了两个鬼月过来，是谁来着，我看看。哇哦，上弦之一和下弦之五。”吾妻善逸翻看着工作群聊里发布的消息，啧啧称奇。
“嗯嗯嗯嗯嗯！”
见两名同伴不答，善逸忽觉不对，抬头一看，震怒道：“该死，炭治郎，伊之助！你们怎么吃那么快，给我剩一点啊！”他闪电一般突入长桌，捞回了五盘点心。
炭治郎从自己盘里分了两个丸子出去，露出幸福的笑容：“善逸、伊之助，这个也好吃，你们吃。真想带一点回去给弥豆子也尝尝呀。”
伊之助埋头猛吃，压根没功夫抬头。
三只高中生实习生头一次来这种高端慈善晚宴，都明白他们只是来涨见识的，起到一个点缀场景的作用。宴会开始前，耀哉先生还专门安抚了他们，让他们不用紧张，笑着提醒说到时候记得多吃一点。是以他仨完美地执行了耀哉先生的嘱咐，争取一趟吃回本。
可就在这时候，炭治郎的袖子忽然被扯了扯。他回头一看，惊讶道：“唉？你是……累君吗？是累君吧，隔壁班级突然休学的那个绫木累？”
累点点头，说：“炭治郎。”
“没想到累君也在这里，有事找我吗？”炭治郎扬起笑脸。
累还拿着那台switch，面露惆怅：“请告诉弥豆子，她永远是我唯一的游戏好友。”
“唉？什么？累君你居然有和弥豆子一起玩游戏吗？我怎么不知道？啊，不过好的，我会转述的。”炭治郎有些摸不着头脑。
“果然……尝试了这么多次……还是只有弥豆子才能和我一起合作闯关……”
“啊啊啊累君你怎么了？脸色怎么那么惨白啊！是病了吗？！打起精神来吧！”
善逸看不下去了，一把薅住炭治郎的肩膀：“清醒点，脸色这么惨白，哪里是病了，肯定是死了啊！”
累继续惆怅地点头：“是啊，我已经死了。”
一番混乱之后，炭治郎三人终于弄明白了原委。原来累的父母为了拯救病重垂死的绫木累，花了大价钱疏通关系，最后求到鬼舞辻集团那边，让累变成了鬼族。这就是他突然休学的原因。
上弦之五，是累现在的代号。
“能健康的活下去，是累的父母对你的心愿呀。”炭治郎安慰他，“变成鬼之后生活还适应吗？平常要是有空，也可以来找我和祢豆子玩耍。”
累摇摇头：“还行，无惨大人对我很好，只是……”
“怎么了？”
鬼月的同事们没有一个愿意陪他玩游戏的，唯一愿意的上弦一大人却来自战国年代，他好难过。
就在这时，一道微沉的声线传来：“累。”
炭治郎等人抬头，看到有着一双灿金鬼目的上弦之一踏步而来，黑红长发高束而起，身披黑紫蛇纹羽织，腰悬长刀，高挑俊美，赫赫威仪，只是靠近，就有让人心底微沉的压迫感。
但上弦之一说话的口气却温和：“无惨大人在寻你。不要离开太远。”
“是，黑死牟大人。”累向炭治郎三人道别，回到了宴会中心，无惨的身边。他作为鬼王与人类友好合作的一个成功案例，也身负着不小的沟通任务。
“累君再见。呃……”炭治郎挥别绫木累，接着就尴尬地发现上弦之一居然没走，依旧站在他们仨身边，垂眸看着他们。
在上弦之一面前，炭治郎觉得自己越变越小、越变越小。
——啊啊啊，是在盯着他们看吗？是在盯着他们看吧！怎么回事啊，难道是因为他们和累讨论游戏的缘故，担心他们带坏了累吗？
“黑死牟先生？您好您好，我们是产屋敷集团的实习生。我是灶门炭治郎，这是我的同期，吾妻善逸和嘴平伊之助。”
炭治郎连忙抓起挂在脖子上的工作证，举起来证明身份。不知什么时候，善逸和伊之助都躲到了他身后，悄悄和他咬耳朵。
左边的善逸说：“啊啊啊啊好可怕好可怕，为什么盯着我们看？”
右边的伊之助对于视线非常敏锐，嚼着丸子说：“明明是在盯着炭治郎。”
此事炭治郎也发现了，上弦一确实是在盯着他看。
“灶门……炭治郎。”
“是！”
“随我……来。”
“是！”
黑死牟向宴会厅外的庭院走去。
炭治郎发现自己竟然忙中出错，不知怎么就听了对立集团高层的吩咐，不由大为慌张，但既然已经应下，也只能硬着头皮上了。他对善逸伊之助摇摇头，独自跟了上去。
宴会厅的喧嚣繁华留在身后，庭院深处悄无一人，灯火渐弱，唯有天顶一轮银月洒落光辉。
黑死牟站定在开阔处，对着略有些惴惴不安的炭治郎，问：“你会……日之呼吸。”
炭治郎不解地摇头：“黑死牟先生，你说什么？”
“你习得的呼吸法。”
“我只修习过水之呼吸……啊，您是指我家传的火之神神乐吗？”炭治郎还是第一次听到‘日之呼吸’这样的称谓，十分惊奇。
“那便……是了。接住。”黑死牟解下腰间佩刀，往前扔去。
炭治郎一把接住长刀，“黑死牟先生？”
“这是我的……佩刀。虚哭神去。”
炭治郎又一次睁大了眼睛，他今天震惊的次数好像太多了。手中长刀沉重，刀柄冰冷异常，他低头细看，愕然发现刀柄上居然是密密麻麻的眼珠，金色巩膜，鲜红虹膜，与黑死牟的鬼目极为相似，只是颜色恰好相反。
虚哭神去……是为神明而恸哭的一把刀，所以才需要这么多眼睛？可是那么多眼睛也淌不干泪水，所以最终只能在刀锋上淌下血来？炭治郎忽然嗅到了深沉压抑的味道。
……是悲伤吗？
炭治郎耳边传来上弦之一的声音。
“用这把刀，挥舞出日之呼吸……为我展示。”
炭治郎握住虚哭神去，闭上眼睛，细细回忆父亲教导他火之神神乐的每一句话。他呼出一口灼热的气息，踏出脚步，长刀掠过夜空，倏然划出流火般朱红的圆弧，耳边日轮花札随着动作晃动。
漆黑夜幕中，太阳又一次升起了。
但不是高悬中天的正午烈日，照耀世间炙烤凡尘，万事万物俯首跪拜；而是一轮初升朝阳，融融暖意，恩恩辉光，悲悯温和地普照长夜……
流火剑痕一次又一次划出圆弧，每一个火圈都是一轮中空的朱日，黑死牟凝视着眼前这空洞的太阳，内心空空荡荡。在这一刻，暌违了四百年的日之呼吸重现面前的一刻，他什么都没在想，也什么都想不起来了。他只是盯着那火焰中间空洞的圆，让那漆黑的形状深深烙印在了眼中。
没有日之呼吸了。
只有火之神神乐。
这只是祭祀神明的舞蹈，而非神明亲自握在手中展现的神迹。
但是忽然，火圈的另一边，火之神神乐所照耀到的另一侧，出现了一道小小的人影。
小小人影有一张幼小稚嫩的圆脸，黑红的卷发乱糟糟，半遮着额角处的暗红斑纹，他呆呆抬起头来，空洞的暗红眼眸中倒映火光，视线穿过那跳起祭舞的少年，茫然地落到更远处的那个人身上。
恶鬼与幼童，隔着祭祀神明的舞蹈，长久地对视着，仿佛数百年那样绵长。
炭治郎跳完祭舞，向黑死牟点头致意，然后跑到那道小小的身影身边，弯下腰，快活地问道：“缘一，你怎么跑到这里来啦？要是知道你乱跑，有一郎肯定要骂我一顿，无一郎也会担心的，来吧，我带你去找他们。”
炭治郎向时透家的幼子伸出手去。
原来如此。
有一郎，无一郎，缘一。听着岂不是更像兄弟吗？
可是神明的孩子怎么降生在了与他相同的血脉中？
……又一次。
黑死牟站在庭院的这一侧，望着月光下那道小小呆呆的身影，面颊湿冷，摸到六目中落下的泪水。他像四百年前那样，无声地揩去这不知所谓的苦涩液体。
原来鬼也会流泪。
他背过身去，连虚哭神去也不要了，只想离开这个莫名其妙的地方，离开这个古怪难测的时空，或许应该自绝一次，魂魄再度堕入火狱，去问问那个掌管地狱的不知名存在，是不是这才是祂惩罚他这缕恶魂的最终手段。
火焚不尽的执念，就让神明亲手一点点碾碎吧。
又一次。
可是黑死牟没能走成，他湿冷的手指微微颤抖着，忽然被一只幼小的手掌握住了，温暖到滚烫的触感，顺着相接的皮肤传来。因此他瞬间就动不了了，只能用他最为痛恨的那种无力而软弱的声音说：
“不要这样做……”
又一只幼小的手掌握了上来，两只手一起抓住黑死牟的手。
“我说了……不要这样做。”
两只小手一动不动。
“因为我非常……讨厌你。”
真的非常、非常、非常讨厌你。
黑死牟转过身去，半蹲下身，用力将那个幼小的身影抱入怀中，时隔四百年，再一次为他的神明恸哭。
TBC.
建设战国哥养小熊，义不容辞，刻不容缓（喂