Chapter Text
1.
听说，人在濒死的时候，眼前会闪过走马灯般的往事。
但他太痛了，人的身体大概也有某种自我保护机制，自动筛去了苦痛的回忆，他只是想起了一个久远的冬夜，兄长敲开他的房门，用轻而压抑着欣喜的语气道：“下雪了，缘一，我们去堆雪人！”
漫天都是纷纷扬扬的白色，他被牵着闯进柔软无瑕的雪地，如同闯进白玉砌成的画卷，天地从未如此旷远安宁，他微微踟蹰，下意识朝主宅的方向看了一眼。
“没关系，缘一。”岩胜紧了紧拉着他的手，“父亲在晚宴上喝多了酒，现在已经睡下了。”
语罢，看他衣着单薄，又解下自己的披风罩在他的肩头：“别着凉。”
今年的雪格外大，积在大地上，蓬松得像厚厚的棉花，但稍微用力压实就会呈现冰的质感，在鞋底挤压下轻微地断裂、塌陷，发出咯吱咯吱的响声。手插进雪里，很快被冰得发麻，不久后又奇异地温暖起来，这是他第一次堆雪人，第一次给一团模糊的白色赋予形状和意义，岩胜找来石子给雪人点上眼睛，被冻得通红的脸颊露出大功告成的笑意。
“完成了！怎么样，哥哥厉害吧？我们给它起个名字吧，这样我不在的时候，缘一也可以和它一起玩，嗯……我想想，就叫——白玉太郎，怎么样？”
雪人净白剔透，的确很像玉雕。
后来的事情，他有些记不太清了，但他没能见到白玉太郎第二面。它在第二天的清晨被父亲发现，宿醉的男人只花了几秒便理清了前因后果，飞起一脚踢碎了胖乎乎的雪人，随后阴沉着脸朝主宅走去。他跪在雪地上，面前是一片冰冷的残骸。因保护雪人而被踢中的右肋隐隐作痛，母亲强撑着病体扒开木门，一边咳嗽，一边忧虑而沙哑地喊他的名字。
缘一。缘一。
……缘一。
疼痛似乎减轻了，也有可能是他的血已经快要流尽，身体深处泛起一阵轻飘飘的麻木。完整的切腹应当为十字切，刀刃插进去后横向剖开腹腔，再向上提起，最后两手伸进腹中，将脏器一一取出，如同展示自己犯下的罪孽。但即便是他，独自一人完成全部流程还是太过勉强，日轮刀横拉到一半时，剧痛就令他眼前发黑，剖到三分之二时鲜血反上喉头，他控制不住地呕吐，血从指缝间滴滴答答流下来，滑腻得几乎让他握不住刀。
没有介错人的切腹会持续很长很长时间，因为所伤皆非要害，心脏和大脑还会活跃很久才会因失血而衰竭。鬼杀队曾有人因包庇鬼而被下令切腹，介错人愤恨地声称不会立刻砍下他的头颅，却还是在那人痛苦挣扎了近一分钟后挥了刀，血和内脏铺了一地，在面目狰狞的尸体旁散发出热腾腾的腥气。
……好像下雪了。
他勉强抬起头，细碎的白色从漆黑的夜幕中缓缓垂落下来。天气还不够冷，雪片未等落到地面上就变成了雨，沁入羽织沉重冰凉，大量失血令视野有些模糊，他实在没力气切下第二刀了，于是闭上眼睛等待着结局。
隐约地，他好像做了个梦。
小小的、七岁的兄长站在雪地上，一瞬不瞬地望着他：“你为什么要这么做？”
他轻声以气音回答：“……因为我犯了错。”
“什么错？”
“没能诛杀鬼舞辻无惨，放走了珠世，还害得兄长变成了鬼。”
“那是你的错吗？”岩胜问，声音有些严厉，“还是说，你是傲慢到认为这些原本凭你一己之力就可以改变？”
他一时说不出话来。
岩胜看着他的脸色，语气又稍微缓和些许：“……是谁下的命令？”
“……主公大人病重，是岩柱召集了其余柱召开会议，决定将我逐出鬼杀队，切腹自尽以偿还罪孽……”
“你都已经被逐出了鬼杀队，还要他们叫你切腹就切腹？”
他再次无言以对。
小小的岩胜蹲下来，冰凉的手指触碰到他的脸，再次低声问：“你为什么要这么做，缘一？”
雪越下越大，他张了张嘴，短促地吸了一口气，身体微微发抖，闭上眼睛，仿佛有一根细线终于被绷断：“……因为我不知道要去哪里。”
“我不知道要去哪里，能去哪里，母亲死了，诗死了，您也离开了我，我不知道……”
他顿了顿，茫然开口：“……我想要一个结局。”
小小的兄长沉默了一会儿，问他：“你不怕死吗？”
梦境里没有寒冷和黑暗，他轻轻地说：“因为您在这里，所以我好像有一点害怕了。”
可能过了几秒，也可能过了很久，久到他以为这个梦已经走到了尽头，耳边传来一声叹息。
……
意识再次归拢时，他好像被人背在背上。
他不太确定那是谁，或者说确定了而不敢相信，夜色漆黑，无限的安静在脚步声之外的地方蔓延。腹部似乎是被粗略地包扎过了，压迫伤口止住了血，他的大脑昏昏沉沉，下意识问：“……您要带我去哪里？”
好一会儿，他才听到回应：“你想去哪？”
去哪里呢？其实去哪里都没有关系，因为他唯一想见的人已经见到了。但鬼舞辻无惨还活着，至少不能在这个状态下见到他，于是他费力地思考了几秒，慢慢说：“……可以回家吗？”
那个声音迟滞了几秒，像是不敢相信似的：“……回家？”
嗯。他再次感到了困倦，雪好像下大了，也成了形，落在身上不再潮湿得让人发冷；“我想回家，趁父亲不在的时候……”
脚步声顿了顿：“父亲已经死了。”
过了一会儿，又加上：“我看着他咽气的。”
“……这样。”他沉默片刻，缓缓放松下来，将自己的侧脸靠在背着他那人的肩膀上，闭上眼睛小声说，“那我可以吹笛子了……”
这一次，脚步声停了很久。
2.
继国家的领地靠近京都，他已经有三年没有回来，三年前，他率领的家臣遇见了鬼，缘一如同天神般降临，那只杀死他数十部下的鬼只一瞬间便身首分离。如太阳般灿烂的刀法从那个瞬间起开始灼烧他的心脏，日夜不休。
直到将他烧得抛弃一切，乃至为人的身份。
有些时候他在想，如果他没有再见缘一就好了。
如果七岁那年的别离就是他们的最后一面，缘一下落不明，或者死在他所不知道的过去，那他还能够为他哀悼，他的嫉妒和痛苦会像一个还没来得及打开就已经埋葬的盒子，迎来一个体面的、干净的结局。
如果缘一死掉就好了。
可如今他真的要死了。
没有一只鬼能伤到缘一分毫，他却在人的命令下用日轮刀剖开了自己的腹腔。
他找到缘一是在一处荒芜的浅滩，几米之外就是冬天冰冷的河水，如果河水涨潮，他连他的尸体都找不到。
很难形容那一刻涌上心头的是一种什么样的感情，但那绝非快意，与轻松也沾不上边，淤积在胸腔里，顺着喉咙紧紧往上走，烫得他几乎连牙齿都咬碎。
是愤怒。
继国缘一怎可如此敷衍潦草地死去？
教给鬼杀队呼吸法的人，如今要因为兄长的选择而切腹自尽？那群懦夫甚至不敢来追杀他本人。
荒谬至极。
后半夜，雪一点点积了起来，松散地落在在枝头树梢，印象里这样的天气他很少出门，通常是被拘在室内，学习，或与父亲对弈，唯一的一次，父亲在家宴上喝得酩酊大醉，他偷偷跑出门去找了缘一。
……又是他小时候干过的蠢事之一。
缘一在他背上的呼吸安静绵长，不知道是睡着还是陷入了昏迷，手指抓着他肩头的衣料，冻得通红也不肯松，他倒是没想到一个濒死之人还能这么有力气。不远处是他阔别三年多的继国宅，门楣被新漆了一遍，换了瓦片和门匾，他盯着漆黑油亮的大门，微微眯了眯眼睛。
如今翻墙对他来说很容易，脚下微转，轻而易举跃过墙头，无声落在雪地上。他掰开缘一的手，将人放在屋檐下隐蔽的角落，手指覆过脸颊，过了几秒，再放下时已是人类的样貌。
主宅里还亮着灯。
推门进去时水汽扑了他一脸，地龙烧得极旺，房间中纠缠的男女被突如其来的寒意冻得惊声尖叫起来，在看见他手中的刀后又上升了一个八度。他扫视一圈，没有看到任何熟悉面孔，厌烦地抬起眼睛。
“我的妻子和儿女在哪里？”
有几个人认出了他，捂住嘴，颤颤巍巍捞起就近的衣服就逃了出去，他没去追，缓步逼近房间中央的男女，再次问：“我的妻子和儿女在哪里？”
那有着与他父亲几分相似面孔的男人大吼一声，像豹子般朝他扑来，他动也没动，直到对方的手指仅有咫尺之遥时才挥了一下刀。
鲜血在半空中飙溅出旗帜般的红意，淋淋漓漓地下了一场短暂的红雨，由惯性飞出的上半身越过他砸在地上，男人迟了几秒才意识到自己已经失去了胸膛以下的身体，爆发出杀猪般的嚎叫。
他垂眸看向被褥间素白赤裸的女眷，她脸颊溅上几点血，已经被吓破了胆，咿咿呀呀不能言语，良久才用颤巍巍的手指指了一个方向。
血气令他心烦意乱，收刀入鞘，正要迈步，听见门边传来声音。
“兄长大人。”
面色苍白的缘一靠在门边，左手捂在腹部，视线从未冷的半截尸体移到他脸上，他几乎能猜出对方在想什么，嘲道：“怎么，怕我吃了他吗？”
“……不。”缘一敛目，微微低头，是顺从的模样，“您找到夫人了吗？”
继国宅的内里被重新装修了一遍，满是浮华靡艳，但好在格局没有大的改动，他顺着连廊穿过前厅和中庭，后宅灯火寥落，也没有烧火，空气中弥漫着潮冷和灰尘的气息。尽头的北対屋上了锁，他伸手扯下，在空空如也的房间内站了一会儿，忽然转身拉开了身侧的障门。
黑暗之中骤然闪出一道寒芒，这一次他没有出刀，用胳膊挡住了刺向他的东西——那是一块锋利的铜片，被一只细瘦的手腕抓着，深深扎进他的肉里，血从伤口和那人的指缝中同时流淌下来，女人压抑颤抖的嗓音咬出几个字：“够了！你还要侮辱我到什么时候——”
“政子。”
他喊出妻子的名字，这像一个咒语，女人绷紧如弦的身体陡然一僵，而后下意识抽了一口气，踉踉跄跄地倒退几步，母豹般的愤怒从她脸上褪去了，几乎是恍惚地开口：“……岩胜大人？”
他应了一声，垂下已然愈合的手臂，用另一只手握住妻子的手腕，帮她稳住身体。女人垂下发丝凌乱的头颅，她身体虚弱，但尽力站稳了，而后吸了一口气，勉强朝他福了福身：“万分抱歉刺伤了您，妾身一时糊涂……”
“无妨。”他摇摇头，停顿了几秒，“你的眼睛怎么了？”
女人愣了一下，随后大颗大颗的泪水从眼中流出，像独自支撑了太久的孤木终于找到了依靠，一句关心就足以让情绪决堤，她咬着牙抽泣了许久，方才缓缓道出：“伯父想要侵吞本家的领地，以妾身的两个孩子为要挟，占领了主宅，成为新任家主后仍不满足，想要强娶妾身，妾身不从，便用硫磺熏瞎了妾身的眼睛。”
后面的事情不必再言，他想起那个被自己一刀斩作两半的男人，有些后悔让他死得太过轻易，政子哭得无声，她的家世也并不低微，极少露出失态的样子，他沉默片刻，伸手拭去妻子脸上的泪水。
“他已经在前厅被我杀死了，明日我找医师过来给你看看眼睛。”
女人抿了抿唇，身体微微放松下来：“我知道，您一定是清理了那群宵小，才找到妾身的。”她恢复了几分镇静，伸手覆上他的手背，“您的手好凉，是生病了吗？”
他缓缓抽回手：“……外面在下雪。”
“……是吗。”政子垂下眼睛，没有在这个话题上纠缠，“方才您拉开门时，妾身听到了另一个脚步声，不知是……？”
“兄长大人，夫人。”
他转过头，缘一半跪在走廊，怀中抱着一个一个三四岁的孩子，另一个稍大一些的男孩跟在他身后，面黄肌瘦，衣着肮脏，神情茫然而麻木，月光清幽明亮，他看见那孩子抬起脏兮兮的小脸，黑白分明的眼睛迟钝地落在政子身上，而后像是突然惊醒似的，冲过去抱住了她。
“——妈妈！”
他嚎啕大哭起来，泪水在脸上冲出道道痕迹，政子露出不敢置信的表情，因为失去视力，她跪下身不断伸手摸索着男孩的身体，确认没有缺损、伤口，反复几次之后终于放心，将男孩紧紧按进怀里。
这人世间的吵闹已经许久未曾被他听见了，和缘一在鬼杀队的时候，耳边总是时时充斥恶鬼的嚎叫，那声音与人相去甚远，更似乌鸦和野兽，如今他再次听见与他血脉相连的孩子的哭泣，一瞬间涌上的感受竟接近于陌生。他分明应该想到，他离开之后，失去了家主的继国族地该是如何遭人觊觎，继承者尚幼，主母独木难支，旁支必然野心勃勃，以子胁母，再有能力的女子也会不得不从。
缘一站起身，将手中的孩子递给他，他下意识想要后退，最终却还是站住了。那孩子是个女孩，已经因为虚弱和疲惫陷入半是睡眠半是昏迷的状态，她比他最后一次抱她的时候重得多了，却又比同龄的女孩更轻。他想起自己为她起的名字，和她继承了母亲的，青绿色的眼睛，第一次，在缘一面前，他看见了除缘一之外的人。
将他明明已经决心放弃的一切再度带回到他眼前，他的弟弟想从他身上得到什么呢？这也是继国缘一的计谋之一吗？可是缘一低垂眼帘，脸上的神情有些温柔和怀念，仿佛还有一丝错觉般的哀伤。
“他们被囚禁在后院的柴房里，我找到时，哥哥一开始将我错认成了您。”缘一说，“在看清我额头的斑纹后想要抱着妹妹逃跑，我花了一点时间才让他信任我。”
“那孩子想要保护妹妹，就像曾经的兄长大人一样。”他垂着眼睛轻轻地说，“您将他们都教导得很好。”
在因缘一的话语感到反胃之前，衣摆被小心翼翼地扯了一下，他低下头，长子正怯怯地看着他，脸上还残留着未干的泪水：“父亲大人……是您吗？”
他无法说清那一刻身体里涌上的是一种什么样的感觉，旧日如潮水般涌溺而来，痛苦绞紧肺腑，在缘一消失的年岁里，他也曾感到过幸福吗？这幸福在被如同死而复生般归来的缘一焚烧殆尽之前，竟也如此真实地存在过么？
他以为他会忘记的，他以为他已经忘记了，他想要追逐太阳，太阳却在生命的尽头都想要回到这方小小的庭院。
那些尖啸的、灼烧的、费解到刺痛的情绪被他锁进体内，他蹲下身面对长子，勉强扯出一个微笑，点点头：“是。”
“我回来了。”
tbc.
三次忙，随便写写，更新或许不定。
晚安。