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01
凝视着头顶浅黄色的天花板，与天花板之下缭绕的、如女人卷发般细而缠绵的烟雾，继国严胜忽然想到，倘若此时有人冲进来对着他开一枪，或是身边这个女人现在朝他喉咙上割一刀，那他肯定会死。
枕着脂肪丰腴的大腿，如同枕在温暖的云朵里，女孩子的声音，从吊灯的方向并不真切地传来。
哎呀，严胜先生笑了。第一次见您笑，真是难得呀。
继国严胜愣了愣，嘴角抽动一下，发现自己的确在笑。不明白有什么好笑的，于是没动也没答她的话。
是想到了什么好事吗？女孩子笑吟吟的嗓音，不依不饶地继续问。
他意识到对方似乎是想跟自己聊聊天，这倒也无可厚非。
在黑道做事，特别是在鬼舞辻无惨手下做事，如果不找些排遣压力的方式，想必会在乌烟瘴气的生活里窒息而死。烟酒与暴力，显然已不足以纾解精神的疲惫与荒芜，而虽说人生大半在叛逆中度过——还有什么比少年离家出走摸爬滚打混社会的人生更稀烂？——但继国严胜骨子里根植的理性告诫他，至少有些东西绝不能碰。
因此，最小限度损伤身体、并且能让神经感受到欢愉的就只剩下最后选项。
晚五朝九昼夜颠倒的工作之余，继国严胜游走于刀尖与形形色色的女人之间，用大腿上的短暂休憩来维持微妙的状态平衡。他大多数时候沉默寡言，也不和任何人建立关系，但并不妨碍女孩子们愿意与他来场露水情缘，毕竟他身材高大，脸长得又漂亮，文质彬彬的黑道分子，像上世纪极道电影里的芳心纵火犯。
开朗的女孩子们，总在事后叽叽喳喳地同他聊天，原生家庭，工作学业恋情上的烦忧，朋友趣事，电视剧动画片，各色八卦。一向寡言的继国严胜，在情绪疏解后的松懈时刻，会将这样的声音当作头脑放空的背景白噪音，有时也愿意搭茬，同对方讲些无关痛痒的话。他知道大家其实都不在乎对方在说什么，所以自己讲得也随便。
“已经过十二点钟了吧？”继国严胜说，“那么今天是我生日。”
诶，是生日啊，生日快乐，严胜先生。女孩子说。明天请您吃蛋糕如何？
“……不，我不过生日。稍后我就回去了，你不用麻烦。”
咦？不留下来过夜吗？已经很晚了呀，怎么能让您在生日当天独自走夜路呢？
女孩子高亢的语调令继国严胜有点苦恼。他不讨厌女人对他撒娇，但也不擅长应付，于是转移话题道：“小时候过生日，我弟弟倒总是挺高兴，但那种情况，我是怎么也开心不起来。”
啊，严胜先生您竟然有弟弟，难怪身上有那种沉稳的气质，所谓长兄的安心感就是如此吧？所以才这么讨女人喜欢，难怪难怪。
……弟弟？继国严胜在女孩子夸张的附和声里，迟钝地反应过来自己说了什么，胃部隐隐抽动了一下。今晚工作时见了血，随后又摄入了过多酒精，加上多巴胺的过度分泌，激素的混合作用，想必影响了大脑，将压在记忆深处的重石顶起了一条缝隙吧。
“不知道是不是还活着，留在那样的家里，早就死了也说不定。”
他自顾自地讲了起来。
女孩子应该很喜欢刚强的男人敞开心扉对自己倾诉脆弱的童年，这在某种程度上是自我魅力的证明，因此应和也非常妥帖。
于是继国严胜一边将蒙尘的记忆从脑袋里往外拽，一边慢吞吞地讲述。
童年时的故乡，是北方一座偏僻而封闭的岛屿村落，有山与海间隔，少与外界往来。继国家是当地望族，父亲作为本家家主，是不折不扣的封建式男家长，信奉暴力教育，家暴打骂是家常便饭。
所以不喜欢过生日呀。女孩说。真辛苦啊。
“十来岁的时候，终于无法再忍受无止无休的暴行，于是我决定带缘一……就是我弟弟，一起逃离那个地方。但因为种种原因，最终没能带他走，只有我自己离开了。”
继国严胜顿了顿，语调没什么变化：“结果就是我撇下了弟弟，把他一个人留在那个鬼地方。在那之后，不知道他过得怎么样……如果还活着，应该很恨我吧。”
啊，怎么会这样。女孩子对此类悲剧总能共情，伤怀地叹气。严胜先生的弟弟那时候多少岁？
“是双胞胎。”继国严胜说。
这样啊，那也是没办法的事。女孩子善解人意地安慰道。那时候你们都还那么小，很难应对这种糟糕的状况吧。严胜先生的弟弟一定也能够理解，他不会怪您的。
继国严胜嗯了一声，不再讲话。大谈往事的自己，和用温柔腔调敷衍着无聊话题的女孩子，都实在乏味而尴尬，他今天大概喝得太多才会讲得不着边际。
但这些浮于表面的叙述，终究让他的大脑不自觉地开始追忆更多过往。
缘一啊。他想到缘一的模样。小小的，瘦弱的，呆笨的，比自己更加不受父亲待见的缘一，倘若自己或者母亲不给他梳头，就顶着乱蓬蓬的卷发，穿着粗陋的单衣，在庞大而沉郁的宅邸里悄无声息地存在着。
缘一会理解抛下他独自逃离的兄长吗？不会的。继国严胜想。缘一必然该憎恨自己。小小的，沉默的缘一，要如何孤零零独自生活？
他想起小时候的缘一在遭到父亲殴打时，那张淤青的、面无表情的脸，即使自己扑上去护着他，也看不出那双懵懂的眼睛里有何情绪变化。自己抛弃弟弟离开以后，缘一就只能独自承受父亲的暴虐，母亲身患沉疴的愁郁，以及那座宅邸的森冷和死气。潮湿死寂的夜晚，没人再抱着缘一取暖。
一直留在那个家，无论自己还是缘一，说不定活不到成年就会被折磨到发疯或者死掉。26岁的生日，缘一能过上吗？
继国严胜胃里涌起一阵比此前更严重的恶心感，他有点想吐，终于从床上坐起来。
“我该走了。”他简短地说。
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继国严胜的作息，与其说是昼夜颠倒，不如说几乎没有规律可言。
十三岁逃离继国家以后，他独自在东京摸爬滚打讨生活，打了两年黑工，又到地下俱乐部打了几年黑拳，再后来跟着鬼舞辻无惨做事，一条道走到黑。林林总总七八年，现在也算混出点名堂，算是无惨手下黑道生意的二把手，负责帮老板处理一些无法靠文明手段解决的事务。
这工作显然见不得光，多半下午出门上班，夜间活动主场，白天回家睡觉。但工作时间也没什么定数，加上工作结束后他需要找点事做，用以消遣高度紧绷的神经，因此继国严胜的作息可以说乱作一团，一塌糊涂。
另一方面，他从不跟任何人过夜，哪怕凌晨四五点离开也要回公寓再睡觉。一个时常后半夜晃荡在寂寥街头的人，更加会认为自己如同烂泥一般无药可救。他不太清楚自己是从什么时候开始这种糟烂的生活方式，也许始于出生的那一刻。
他离开的那间旅馆，离他的住所并不远，步行即可抵达，何况此刻为午夜三点，没有什么交通工具可供他乘坐。也所幸是午夜三点，月亮遁形，夜空与街头空空荡荡，连夜场人员和帮派人士都没见，也就不会有人见到继国严胜全是折皱的衬衫和西服，以及脖子上随手系的、像上吊绳一样的领带。
尽管如此，继国严胜还是选择走一条小巷，让这副称不上体面的模样得以彻底避人耳目。常人避之不及的漆黑街巷，反而会令他感到从世界上隐去的松弛和惬意。毕竟，以他超过1.9米的体格和身手，即使偶尔遇到暗巷械斗或是歹人，也是对方诚惶诚恐地为他让路。
他并不常走这条路，但整个城市的道路他都熟稔于心，因而也不需要地图导航。只是，当他绕过拐角，走进另一条晦暗狭窄的后巷时，不知道被什么东西狠狠绊了一下。
在身体倾斜的那一瞬间，继国严胜心想，不知道有多少醉鬼就这样半夜跌倒，撞到脑袋当场摔死，或是晕过去，冻死在深更半夜的东京街头。恍惚间，他看到绊倒他的那东西一团漆黑，似乎是个垃圾袋，但踢上去的触感并不像尸体般柔软。莫非是真正的垃圾袋？他竟然被一袋垃圾绊倒，即将摔进垃圾堆里吗？
接着，比预想中跌倒的狼狈先到来的，是一只扶住他胳膊的手。
能稳稳扶住继国严胜的手，必然相当有力。什么人像他一样半夜出没在偏僻的暗巷里？继国严胜只感到被酒精蒙蔽的大脑陡然一个冷颤清醒过来，就听对方道：
“抱歉，我还没来得及处理。”
继国严胜立刻摆手顺便甩开对方的手，站直后退道：“没关系，我……”
“啊……”
与镜中的自己一模一样的脸，陡然浮现在幽邃的黑夜中，如同恐怖谷般的诡异画面，令继国严胜刹那间感到五雷轰顶般的震撼。他瞠目结舌，与同样目瞪口呆的那张脸面面相觑，呆立在满地散落的垃圾堆上。
侧后方窗户里渗出的微弱冷光，将对面这张脸照得惨白到发蓝，与继国严胜后半夜洗完澡对着镜子看自己时，那种呆滞惨淡的神情别无二致。半晌，也许过了几十秒，也许几分钟，继国严胜忽然注意到，那张脸并非自己的脸，与自己有一处并不相同。
对方的左侧额头上，蔓延着一片火焰般暗红的胎记。
胎记。继国严胜当然知道那不是疤痕或是皮肤病或是刚溅上的血，那就是胎记，与他从诞生的那一刻就共生的、烙印在心脏之上的——
“……兄长？”
在辨识出继国缘一的顷刻，继国严胜第一反应是若无其事地转身走掉，权当作今夜没有任何事发生。说到底，这种失联十几年的双生子在东京半夜荒唐的偶遇，压根就不可能真实存在。
然而，继国缘一开口，一声轻却笃定的“兄长”如利刃当头劈下，没有给他留下丝毫伪装的余地。
“兄长……？”
没有得到回应的继国缘一，用成年男性低沉的嗓音，和记忆里温顺的天真口吻，再次低唤了一遍那个老旧封建家族里怪异的庄重敬称。
年幼的继国缘一直到七岁才说出了第一句话，在那之后，也依旧寡言少语。因此，每当缘一跟在他身侧，用手轻轻牵住他的袖角，平静、柔顺而依赖地叫他兄长，继国严胜就会首先回应一句“缘一”，以示自己正在听他讲话，然后侧着头等他继续说下去。
此时的继国严胜，全然出于童年时养成的习惯，艰涩地念出那个十几年来鲜少提起的名字：
“……缘一。”
过于突兀而荒诞的现实，让继国严胜面对着陌生的胞弟，一时头脑空白，舌头像顽石无法转动。
缘一穿的什么？他完全溃散的注意力忽然凝聚在继国缘一的衣服上。继国缘一穿了件蓝白条纹衬衫，还挂了条蓝色围裙，上面印着LAWSON的大写字母。随后，他看见继国缘一没有用来扶他的那只手，正拎着一个巨大的黑色塑料袋，身后有一扇不起眼的铁门，墙边堆着几个大型垃圾桶和几个印有食物logo的货箱。
原来如此，这里是便利店后门……是在便利店打工吗？今天是他的生日，也是缘一的生日，竟然在这种时候值夜班吗？不，不对，说到底为什么缘一会在东京……
“兄长，”继国缘一的声音斩断了他纷乱的思绪，抬起头，就看见继国缘一拎着垃圾袋，朝他露出幼时那种堪称幸福的、淡淡的微笑，“竟能在这里见到您，真是太好了。”
继国严胜的嘴唇嗫嚅了一下，他不知道自己在说什么，可能根本没发出声音，因为缘一没回应他，而是继续说了下去。
“刚刚还在想，今年的生日许愿，依然是希望能拥有家人，然后兄长就出现了。我非常……想念您。”
沉稳成熟的叙述声，与记忆中孩童稚嫩的声调大相径庭。继国严胜头晕目眩，但无论如何不会允许自己在失散多年的胞弟面前再踉跄一下。他下意识吞咽了一口唾液。十六七岁刚开始在地下俱乐部打黑拳时，他会在过度紧张的上场前做这个动作，像是能把卡在喉咙里想要尖叫的欲望吞回腹中。
“……缘一，”他觉得自己开口比上一次更艰难，同时又要佯作从容平静，抑制住语调些微的颤抖，淡淡道，“你……你还在工作中吧？”
他本想说你还好吗、你长大了之类的废话，斟酌片刻，因为实在毫无营养讲不出口，于是指了指缘一提在手里的塑料袋。
“啊，是的，”继国缘一此时也才记起自己还拎着袋垃圾，后门这堆货箱和垃圾也亟需自己处理，但他显然不认为这些工作比跟兄长叙旧重要，“我做得很快，不要紧。”
继国严胜眼看着他就要放下垃圾袋撂挑子不干，立刻出言制止：“已经很晚了，你下了夜班还要休息吧？先把工作做完，之后再联系。”
继国缘一轻轻地嗯了一声，不大情愿，但像幼时一样顺从兄长的吩咐。他垂下头，单手在左右口袋里摸来摸去半晌，抬眼望向严胜：“我的手机在员工休息室。”
继国严胜从那双与自己相同的暗红眼睛里，莫名读出了一丝焦虑的意味。他想，没带手机，那么自己大可以留个无法当场验证的假号码，然后一走了之……像十几年前跳上船一样，再次将弟弟一个人抛下。
他叹了口气，指了指缘一插在胸前口袋里的铅笔，道：“有没有纸，能写字的，我给你写下来。”
继国缘一又开始在浑身上下的口袋里找纸，继国严胜看他摸索的样子，简直有点担心他实在找不到会对垃圾袋下手。最终他从裤兜里掏出一张叠成小方块的理货单，打开，和那半截铅笔一起双手递给兄长。
继国严胜接过小学生一样的纸笔，犹豫两秒，还是没能做出留假号码这种事，将自己的手机号草草写上，叠好，放还缘一手中。
缘一握住那张被严胜重新整齐地叠了一遍的纸，似乎颇为珍重地放进胸前的口袋里，朝他道：“等一下我就给兄长发消息，请您也早些休息。”
可以，都行，随他去。继国严胜敷衍应是，他现在只想立刻离开这里，于是平淡而简短地同缘一告别，然后快步走向幽邃的黑巷彼端，控制自己不去回头看仍站在垃圾堆上望着他的缘一。
左手插在口袋里，他摸到硬硬的卡纸边缘，那是他的名片，上面印着十二鬼月商事，东京事务所，最高顾问，继国严胜，附带一串手机号码。把名片给缘一，比写在一张皱巴巴的废纸上简单，但继国严胜根本没打算这么做。
这种名片，稍微懂的人一看便知是黑帮分子，虽然他不认为缘一能看出什么门道——缘一总不可能跟自己一样混到道上——但他不知出于何种心态，就是不想将自己一团狼藉的现状暴露在缘一面前。
太糟糕了。他步履匆匆，埋头苦行。从头到脚，一切都烂透了，不该让缘一看见我，我也不该看见缘一。在十几年前彻底沉没在彼此的人生里，这样才最好。
-未完待续-