Chapter Text
Max站在商船主桅上，冷眼看着下方的战场。月光在他身上镀上一层银边，眉骨在他脸上投下阴影，让日耳曼人独特的深邃轮廓与锋利的五官显得更加冷峻。
熟悉的海风扑面而来，咸涩中隐隐夹杂着甜腻诱人的香料气息。他嗅嗅鼻子，闭上眼睛深吸一口气，豆蔻、肉桂、丁香……香味层层叠叠，似乎还有着一些陌生的味道，可能是东方来的神秘香料，看来这趟收获颇丰。
他用手抓住帆索，敏捷地一荡，稳稳落在甲板上，靴子踩上湿漉漉的甲板，发出沉重的一声咚响。他的船员们正在忙着收集战利品，有些人合作搬运着巨大而沉重的货物，在甲板上嘎吱嘎吱地拖行；有人抱着木箱前行时不小心打翻，各类珠宝摔了满地，滴溜溜乱滚，一群人一哄而上，争抢起来。
他像在自家庭院散步般在甲板上信步闲逛，周围吵吵嚷嚷，乱成一团，却丝毫没有影响到他的脚步。
这艘满载货物与奇珍的大船属于岸上那个以精明和富有闻名的Toto Wolff领主，而现在船头已经挂上了属于Max的红牛海盗旗——深色的背景上两头红色的公牛头角相抵，拱卫着一轮金色的太阳。旗帜在凛冽的海风下猎猎飞扬，哗啦作响。这面旗帜有别于其他绘着骷髅的海盗旗，却自有一股令人畏惧的魔力，因为它代表着速度与力量，以及近年来Max Verstappen与他的红牛号海盗船在这片海域上日益崛起的声名与统治。
Max仰起头，月光照在他轮廓分明的侧脸上。他凝视着那面征服的标识，如同雄狮巡视自己刚刚标记的领地，看似面无表情，但灰蓝色的眼睛里却瞬间闪过一丝极为细微的满意。
这艘货船价值连城，但水手似乎对保护领主的财物并没有那么重视，在他们刚攻打上来的时候便惊慌四散，已经有不少人趁乱逃走，将货物拱手相让。无论是等着领主拿赎金交换，还是直接去岸上黑市出售，都将是极大的一笔收获，或许今年都不必再为补给发愁。
就在这时，年轻的大副Yuki一路小跑过来，冲到跟前刹不住车，险些撞到他。
“慌张什么。”他拎着Yuki的衣领让他站好。
Yuki一路跑得面色发红，小仓鼠般的眼睛里闪烁着难以抑制的兴奋光芒，鬼鬼祟祟地压低了声音：“Max，货舱最里头有个东西，我从没见过，你最好亲自去看看，我说不好那是什么。”
Max瞥了他一眼，心想小孩就是没见过世面，点点头示意他带路。
他跟着Yuki走下通往货舱深处的短木梯，越过一堆堆被打开的箱子和散落的货物，来到舱室最深处。黑暗中隐约可见一个异常庞大的方形轮廓，隐隐反射着水光，阵阵水波晃动的轻响传了过来。
他们将灯提在身前走近了一些，轮廓逐渐清晰，才发现那是一个巨大的玻璃水缸，昏暗的灯光下，只能看到一个背对着他们的身影轮廓静静地悬浮在其中。
Max从Yuki手中接过防风提灯，独自走上前。橘黄的光晕首先照亮了水缸厚实的玻璃壁，然后逐渐映向水中。
光芒破开幽暗，首先映照出的是一片肌理分明的背部，肤色冷白，在水中如同最细腻的羊脂玉。肩胛骨的线条流畅而清晰，背部肌肉薄而匀称，微微起伏着。再往下是收束的腰线，然后便融入深不见底的黑暗里，看不清了。
似乎是感知到了光线的变化和来自身后的注视，这个身影极轻微地颤动了一下，水中泛起一片波澜。
仅凭手中一盏提灯看不真切，Max点亮了固定在货舱墙壁上的几盏灯。噗噗地几声轻响，更为稳定明亮的光线瞬间充盈了这个逼仄的空间。这里还藏着不少不易见到的珍宝，有着未经雕琢的宝石原矿、成匹的流光溢彩的东方丝绸、象牙雕刻的精美摆件……它们都在灯光下闪烁着奢华的光芒。然而此刻，在Max眼前看到的事物面前，所有这些人类定义的珍宝都变得黯然失色了。
几乎就在灯光点亮的同一时刻，水缸中的生物缓缓转过了身。
Max的呼吸滞了一瞬。
一条……人鱼？
灯光毫无保留地照亮了他的面容，这是一张年轻而俊美的脸庞。
Very beautiful……
这个词组毫无预兆地闯入了Max向来单一甚至可以说贫瘠的脑回路。他劫掠过不少华丽的商船，见过无数珍宝，但没有任何一件死物，能与眼前这活生生会呼吸，却只存在于传说中的生物相提并论。
十分明显，从任何外貌特征来看，这都是一条很罕见的雄性人鱼。人鱼本就是只存在于古老水手歌谣和褪色航海图边缘传说中的生物，虚无缥缈，真假难辨。Max纵横大海这些年，听过无数光怪陆离的故事，却从未真正见过一片人鱼的鳞片。而所有的传说、所有的歌谣、所有的警告或憧憬中，人鱼，无一例外都是以妖娆妩媚、歌声惑人的女性形象出现。雄性人鱼？简直是闻所未闻。
但此刻，这条罕见的美丽雄性生物就困在他眼前的玻璃牢笼里。被水浸湿的棕色短发贴在线条优美的额前和后颈，几缕发丝凌乱地垂在眼前，非但无损于他面容的精致，反倒平添了几分脆弱的生动。他的眉形清晰秀美，鼻梁高挺，下颌线条干净利落。眼睛大得惊人，眼瞳在灯光下呈现出清冽通透的蓝色，就像是他们在传说中生存的大海，深邃、神秘，又带着一丝冰冷。此刻，这双海蓝色的眼睛正清晰地倒映着Max举灯的身影。水珠顺着他苍白的脸颊滑落，沿着脖颈起伏的优美线条，滚过如雕塑般漂亮的锁骨，最后没入水中。
他的上半身是人类青年所能拥有的最完美形态，宽阔平直的肩膀往下是平坦而精瘦的胸膛，胸肌的线条清晰可见，肌理匀称，每一处起伏都兼具了清隽与潜藏的力量感。而下半身刚刚那没入黑暗的部分，在明亮灯光下终于彻底展露。那是一条修长而华美的银蓝色鱼尾，从腰际流畅地延伸下去，占据了水缸中大部分空间。鳞片如同精心切割打磨的蓝宝石薄片，随着他轻微的摆动折射出细碎的星芒，光华流转，变幻不定。半透明的尾鳍飘逸地舒展，如同最轻盈的纱，在水中缓慢地流动，仿佛自带一片星空。
提灯的光晕在Max轮廓分明的脸上晃动。惊愕令他一时忘记了动作，只是呆站在原地，隔着冰冷的玻璃与那双海蓝色的眼眸对视。
这条人鱼初步估计全长能有两三米，此刻悬浮在水中，胸膛微微起伏，银蓝色的尾鳍在水中无意识地轻轻摆动，搅起细碎的光斑。他以一种居高临下的姿势静静地看着Max，眼神中有警惕，有痛楚，更多的是冷漠与疏离，带着传说中的生物对人类的不屑。
Max看到他纤细的手腕被铁链锁着，锁链的另一头系着一个沉重的铁球，沉在缸底。而他劲瘦的腰侧有一道微微泛红肿胀的伤口，暗红色的血液正一丝丝缓慢地渗入水中，在伤口附近犹如烟雾般缓慢地扩散。
他不由自主地伸出手，想去触摸这传说中的生物，却触到了冰冷的玻璃壁。人鱼看到他的动作，突然受惊般向内瑟缩了一下，动作间更多的血液扩散了出来。
Max收回了手，脸上没有任何表情，忽然转身，对着不远处探头探脑的Yuki说：“把他弄出来，小心点，别加重伤口，搬到我的房间去。”
“是！船长！”领到任务的Yuki没有多问就乐颠颠地去安排了。因为船长要的，自然有他的道理，这是红牛号上的规矩。
搬运过程小心翼翼，却又不可避免地伴随着船只晃动和人力挪移带来的颠簸。George在整个过程中都紧绷着身体，紧抿着唇，蓝色的眼睛透过玻璃牢笼死死盯着搬运他的人类，以及指挥这一切的Max，那目光里的戒备与厌憎几乎要化作实体。这次被人类捕捉后，这样的易主他已经经历了不止一次，他知道自己对于人类的价值何等惊人，因为他见过太多人类眼中那种贪婪的光。为了传说中人鱼血肉能带来的长生，为了他们鳞片与眼泪化成的珍宝。或者仅仅是稀有的存在本身，即可让贪婪的人为之疯狂。
他甚至知道自己的容貌对于人类来说有多惊艳，也有人看到他的瞬间就露出痴迷的眼神。那背后潜藏的占有欲与邪念，让他从心底感到恶心。人类对他怀有太多无法估量的肮脏企图，每一个试图拥有他的人，都戴着不同的面具，怀揣着相似的欲望。包括这个人们称他为Max的海盗船长，也不会例外的，他想。不过是又一轮囚禁的开始，或许是更漫长、更严酷的折磨，又或许是另一种更肮脏的利用，人类之间会有何不同？
巨大的水缸在Max的船长休息室内安置好后，原来略显空旷的船舱被占据了大半，瞬间显得拥挤起来。水手们都离开了，这里只剩下他们，海风从敞开的舷窗灌入，带来了大海咸湿的气息，对George来说却是久违的清新与自然。他一直被困在那些逼仄的货舱深处太久，此刻被这熟悉的海风一激，精神竟不由自主地为之一振。
Max拉过一把椅子，坐在离水缸几步远的地方，没有靠近，只是看着。一会儿后他突然起身，抽出腰间的匕首，在手上掂了掂。
这个动作让George瞬间绷紧了，手腕上的铁链在他惊慌的动作下哗啦啦作响。水缸内空间有限，他避无可避，只能眼睁睁看着Max走近，心脏噗通噗通地直跳。人类抓住了他的手腕，巨大的力气让他几乎无法挣脱，但意料之外的是，人类的下一刻动作却是开始用匕首刀尖小心翼翼地撬动锁扣。
“别动，”海盗船长抬起眼，灰蓝色的眼瞳与他的目光短暂相接，“不然可能伤到你。”
George僵住了，一时间忘记了挣扎。他常年泡在低温的水中，能感觉到人类皮肤明显高出的温度；距离很近，他闻到了匕首上淡淡的金属气味以及Max身上混杂着海风和皮革的复杂气息。这似乎与他预想中任何可能发生的情景都不太一样。
锁扣在Max的努力下最终“咔哒”一声弹开，George迅速从铁链中挣开，活动了一下手腕，甚至飞快地在缸内游动了一圈，发出哗啦啦的声响，水花几乎溅了Max一脸。
见状George小声惊呼了一下，又缩到了角落，眼神依旧警惕，却带上了一丝无措，悄悄观察着Max的反应。他那条华丽的银蓝色尾巴缓慢摇摆着，突然让Max有种小狗在摇尾巴的错觉，这个念头让他嘴角微微抽动了一下。
George看着Max转身出去，没过多久，去而复返的他手里多了一个不大不小的箱子。他随手将箱子放在桌子上，打开箱盖，George看到里面有一些用软木塞封好的小瓶瓶罐罐码放着，瓶身上贴着褪色的标签或简单的刻痕标记。
他的第一反应是寒意。又来了，人类那些恶心又无聊的把戏。
他死死地盯着那个箱子，好像里面装的不是药瓶而是毒蛇。尾巴猛地向内蜷缩，又倏地张开，在有限的水体里搅起一阵剧烈的波动。下意识地向后躲，脊背咣地一声撞在冰冷的玻璃缸壁上，被锁链磨出深红印痕的手腕条件反射地绷紧，指尖掐进了掌心。
被人类抓住之后，他曾被强行按住灌下过刺喉的液体，伤口被抹上令鳞片灼烫的药膏。那些人类的脸在昏黄的灯光下扭曲成贪婪的影子，灌进他喉咙的液体像火，又像冰，烧灼着他的食道，麻痹他的神经，让他持续丧失着战斗力；涂抹在伤口上的药膏黏腻滚烫，如同活物般啃噬着他的鳞片与皮肉，也仅仅是为了防止珍贵的“货物”在运输途中死去，变成腐烂发臭毫无价值的肉块。
Max从里面挑出两个瓶子，走到水缸边，将手里的东西对着乔治晃了晃。
“给你治伤，这个你们可以用，对人鱼没有毒。”
George的瞳孔在听到“毒”字的瞬间剧烈收缩了一下。他的呼吸变得短促，带出一连串细碎慌乱的气泡。 身体无法控制地向后缩，直到退无可退，整个背部紧贴缸壁，银蓝色的鳞片因为紧绷而微微竖立，在光线下反射出冰冷如刀锋的光。 他警惕地看着那两个瓶子，又看向Max那张没什么表情的脸，试图从中看出属于人类欺骗的嘴脸。但是随着盖子的打开，传来的没有预料中的刺激性异味，他嗅了嗅鼻子，反而有种熟悉的属于海里消炎藻类的清苦气息。
这个人类似乎没有说谎。
George迟疑了一会儿，还是游了过去，轻轻摆动尾鳍，让自己更靠近缸壁，侧过身，将受伤的腰侧暴露在靠近Max的那一面。
药粉撒在伤口上，一瞬间的刺痛让他身体瞬间绷紧，银蓝色的尾鳍不受控制地剧烈摆动了一下，拍打在水缸壁上，发出“砰”的一声闷响，水花四溅。但尖锐的疼痛来得快去得也快，接着，一股温和的清凉感从伤口处蔓延开，缓缓浸润着皮肉，一直以来的钝痛与肿胀感终于开始缓解与消退，一下子感觉舒服了很多。人鱼紧绷的身体慢慢放松下来，尾鳍的摆动也变得轻柔，伤口也终于不再渗血。
“为什么做这些？”George在疼痛间隙喘息着问，“为什么救我？你是海盗，也是人类，和他们一样想要我的鳞片，我的眼泪，还是我的血肉，不是吗？”
他会说话。Max的第一反应是这样，其次是他的声音也挺好听的，很清亮，和他的相貌很契合。
Max将药瓶盖好收进药盒，开口道：“我是海盗，我们打劫商船，要的是香料、黄金、上等布料、值钱的珠宝，不是人鱼。”
George愣了一下，这是一个答案，却又不像一个答案。这个海盗是傻的吗？难道他不知道自己远远比这一船货物的总和还要更值钱吗？虽然眼前的这张脸看上去确实不太灵光，甚至像海里自己的一些邻居，但这个人做的事，却分明与“傻”沾不上边。能够从旁人手里夺走自己的人当然不可能是个傻子，更何况他甚至知道哪些人类的药物对人鱼是无害的。
George眯了眯他那双大眼睛，忍不住看向Max腰间那个小袋，最后，目光又重新落回他没什么表情的脸上。这张脸此刻逆着舷窗透入的光，显得有些晦暗不明。
“George，这是我的名字，”美丽的人鱼扬起下颌，脖颈拉出一道倨傲的弧度，“人类，你可以这样叫我。”
“好，”已经推开门正准备出去的Max转过脸来，目光在他脸上停留了一瞬，随即点点头，仿佛只是确认接收到了这个信息，“我叫Max.”