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刘聪十八岁这年，她家里人在衡阳给她说了门亲事。她在学堂遇见的年轻夫子说这是包办婚姻，可以反抗，可以追寻自由。
她没听懂，只是觉得留在衡阳没什么办法，于是找了个由头背着自己的一小兜行李去渡口坐船。掏钱给船夫的时候才知道这条路往长沙去。她想，她们乡里教书先生就是从长沙回去的，看来是个好地方。
渡船看起来年限已久，踩上去咯吱作响。她在船舷下面挑个好位置，不大的三角形空间，只能容纳侧躺，但勉强算个单间，不用去挤大通铺。拿背包做枕头，也不管什么时候发船，就这么闭着眼睛顺着江边的一些余波半寐，船舱内嘈杂声逐步散去，只剩下一些水波拍打木头的声音。
再一睁眼已出了渡口，刘聪从包裹里摸出两块干饼，拎在手上往甲板走去。两侧山峦绵延，还伴着江风，四处居民劳作声不绝于耳，却没什么胃口，欲将饼掰碎了投入江中，却被不知何处飞来的江雀抢先一步，只留下一阵狂叫声。
船家在旁边升火烧水煮茶，分了她一碗，“你这是去长沙做工？”
刘聪摇摇头，很老实答了话，“没想好，长沙有什么工做？”
“做什么都行，长沙城机会多着呢。”船家说完摇着头端着茶碗走去前舱，又剩她一个人对着江面发呆。
第二日正午，船在码头泊了岸，人流熙攘，还有些搬货的渔民。刘聪为避开人群踩上青石板，一个不小心没站稳，直直就要往后倒。 “哎，小心。”旁边人突然伸过一只手稳稳拉住他，顺带着用力带他下了台阶。
“这边石头都被人踩出坑了，青苔又多，很容易站不稳，你没事吧。”刘聪从猛然一惊的状态中回过神，还带着点未安抚的心跳加速，眼前有些花，迎着太阳也看不清眼前的人，只好低头先道谢。好在来人也不在意，大手一挥就往旁边去了，还喊着旁边的小工装货上船。“往里面放点，别潮了布料。”
刘聪冲他拱拱手正欲离开，又忍不住问了船家一句，“那是谁？”
船家放下手上的套绳顺着他手指的地方看，“哦，那是隆兴坊掌缸的儿子盛宇，过来盯着送货的。你要不去问问他们东家招不招工？”
他这么说，刘聪也就这么做了，于是她走过去站在人身后，也不做声，直到人往后转身差点踩她一脚。
“哎呦，吓我一跳。”盛宇完全没预料到身后站了一个人，还没反应过来就见刘聪盯着突然拱了拱手，“兄台。”结果话还没说出口又觉得有些冒犯，又在原地呆愣了几秒，还是一旁船夫看不过眼搭了两句。
“宇哥，她是来做工的，你看看你们东家招不招人。”
“你会什么？”盛宇问，他看着眼前的人，并不算高挑，还有几分清瘦，发丝也被江风吹得乱舞，穿着简单，只有一件行李，要靠什么在这长沙城里寻口饭吃。
刘聪就认真的想了想，她说不出有什么会的，也不知道什么东西在这里算精通，但做女孩的那些基础活总会做一点的，又不知这些是否够她谋一条生路？于是她说，“我不挑活，有个地方落脚就好。”
盛宇笑了，“我们东家做布料的，你去了也是和我们一样做些染布淘洗的粗活，你可愿意？”
“有什么不愿意的，难道你们不缺织布的女工？”刘聪反问。
盛宇闻言大笑了两声，“你倒是有趣，是个爽快人，我可以介绍你做这份工，至于之后还得你自己琢磨。”
说完他朝码头前面扬了扬下巴：“走吧，正好我要回坊里，顺路带你过去。”
刘聪便跟在他身后，沿着江边的石板路往城里走。日头已经偏西，江面上金光粼粼的，有几条小船正往岸边靠。盛宇走得不算快，偶尔和迎面而来的熟人点头招呼，有人问“宇哥这是领的谁”，他便笑笑说“坊里新招的女工”。刘聪在一旁听着，也不插话，只默默记着路。
盛宇也并不太多和她搭话，问了几句她的名字，从哪来，就只顾带着她走路。拐过两条街，热闹的码头渐渐远了，四周安静下来，巷子越走越窄，两边是高高的封火墙，墙头探出几枝枇杷叶来。
盛宇在一扇黑漆门前停下，扣了扣门，和里面门房答了两句就有人过来开了门，他侧了侧身，示意刘聪先进。
“到了。”
刘聪跨过门槛，入眼是一个宽敞的院子。四处晾着长长短短的布匹，在风里轻轻摆动。还弥散着些水汽，能听到一些浣洗声，隔着那些布隐隐约约地传过来。
她正张望着，有道清亮的女声从长廊那边走进。
“还想着你中午在外面吃了呢。”看见她步子顿了顿，“这位是？”
“原本是这么打算的，但是在码头遇到这位小姐说要来坊里做工，就一并带回来了，正好你在这。”盛宇往后让了一步露出刘聪来，“这位是我们隆兴坊大小姐刘瑛博，你们织女那部是归她管的。”
刘聪打量着眼前的人，梳了时兴的发型，配着小洋装，翘嫩一张脸，白森森的，却又搭一双细眉，笑起来像漾开的花圃一般。
她张了张嘴，却寻不出个合适的称呼，索性不说了。倒是刘瑛博往前一步拉了她的手先开了口，“你又在这里拿桥，叫我瑛博就好，不用理他，你从哪来？今年年岁几何？”
盛宇在旁边听着有趣，“你做东家的不问人家是否熟工，一上来先在这打听家世。”
“你介绍来的人怎么会有错。”瑛博说完挽了刘聪的手，“你也不用担心，我们这边阿嬤们很好人的，包你上手的。”
刘聪看了看她，又看了眼旁边站着的盛宇。
“跟她去吧，瑛博会安排好的。”盛宇笑着看了她一眼，甩了下手往旁边去了。
于是刘聪只好跟着刘瑛博走，总算记得报了自己的名字。“我叫刘聪，从衡阳来，丙辰年生人。”
“那我们同岁呀，馨宇也是。”刘瑛博像是找到了玩伴，亲亲热热拉着刘聪的手，“我从小就只小馨这么一个同龄人，现下你来，倒有人能陪我多说些体己话了。”
又聊了些琐事，说话间到了旁屋，“你且在这边住下，我报给管家你的名碟，明日带你去工坊，今日刚来想必是累了，先歇歇，晚些时候我和馨宇来寻你吃饭。”
语毕她便出去了，顺带帮刘聪掩上门，刘聪环视一圈房内。看来是平时偶有人住的小室，加上这一圈走下来，她算是对这个隆兴坊有了个大概的了解，已经比她们乡上那几户举人县官大了几倍。长沙城又有多少这样的人家？
她已不敢细想，只觉得这一路的疲惫在这一刻从心头翻涌上来，正巧窗边有把椅子，也不在意有没有灰尘，直直过去坐下了，像一张绷紧的弦，总算能送快几分。
外头传来一阵脚步声，杂沓的，伴着几句笑闹声。隔着窗子，她看见几个阿嬤从廊下走过，怀里抱着刚收下来的布，边走边说着什么，说的似乎是本地话，又快又急，她听不大懂。路过她还瞧了一眼，打了个招呼，脚步却没停，往院子深处去了。
刘聪总算想起自己的行李，包在粗布里，一套换洗衣裳，半新的鞋，几块碎银，和她学堂认识的夫子送她的一本杂书，里面是些时装图片，据说是什么法国哪个地方的时髦东西，她觉得好看一直留到现在。刚才那位小姐，好像就是穿这样的时装，她想。
不知过了多久，门上忽然被人叩了两下。
刘聪以为是刘瑛博回来了，起身去开门。门拉开，却愣了一愣。
门外站着的是盛宇。
“盛大哥。”她喊。
他已经换了身衣裳，不再是码头上那件灰扑扑的短打，而是一件墨色的长衫，被太阳一照流光溢彩的，袖口挽了两折，露出一截手腕。头发也重新梳过，整整齐齐地向后拢着，露出饱满的额头。方才在码头上，他只像个寻常的染坊伙计，似周遭一伙人都和他相熟。此刻站在这里，眉眼间竟透出几分与这不太相称的温文来。
“你记得我的名字了？”他嘴角弯起来，又是那个爽朗的样子。
刘聪想了想，“刚才瑛博姑娘说，我们同岁。”
盛宇煞有其事的点头，“竟有此事，那你还叫我大哥？你不该跟她一起喊我小馨吗。”
刘聪一时不知说什么好，只好岔开话题，“瑛博呢？”她问。
“她有事绊住了，让我先来。”盛宇说着抬手指了指院子一侧，“想着你刚来，瑛博也是个不当家的性格，怕也不会记得这些。那边是用水的井，你自管取用。往后是杂物间，里头有些日用家什，你挑着看有没有能用的。再后两进都是工坊了——你们织坊在前头那间，后两间是染缸和浆洗的地方。先认个门，瑛博回头再寻你便是。”
“多谢盛大哥，我记下了。”刘聪仔仔细细看了一遍布局，“那……”她顿了顿，“我现在做什么？”
盛宇低头看了她一眼，嘴角弯了弯，“先坐着。”他朝廊下的一排条凳扬了扬下巴，“赶了路，又站了半天，不累么？”
刘聪张了嘴想说“不累”，话到嘴边又咽了回去。她确实累了。她便没再推辞，走到廊下坐下了。
条凳被太阳晒了一天，坐上去还留着温温的热。盛宇没走，去从桶里舀了瓢水，把手洗净了，才从旁边捞了一提餐盒过来。细细打开，是些包装好的小菜，旁边放了碗粉。
“接着。”他把碗递过来。
“饭厅早没饭了，这是街角那家最好吃的盖码粉，”盛宇在她旁边坐下，隔了有两三个人的空，“尝尝好不好吃。”
刘聪木楞愣结果那碗粉，觉得有些不真实，好像前一日还被家里人逼着要嫁给不知哪冒出来的陌生人，可是今日却已然在长沙城了，她想起自己出门带的那些干饼，又看向手里这碗还冒着热气的粉。
“……多谢。”
盛宇坐在长椅上吹风，“瑛博说你会识字？也姓刘，我都要以为你是她家哪个远方亲戚了呢。”
“可能都是从刘备传下来的吧。”刘聪接了一句嘴，没什么语调，反倒逗笑了盛宇，他发现这姑娘总是这样一愣一愣的迸出些逗人的话，还是个直爽性格。
他喜欢和这种直爽性格的人做朋友，也难怪人家说要做工就带回来了。盛宇更自在地往后一靠，两条长腿伸展开来，“衡阳来的，”他又开口，“那边也做布么？”
“做的。”刘聪答。
“那你该会些手艺。”
“会一点。”
“会一点是多少？”
刘聪偏过头看着他，“会纺线，会上机，会织平纹。花的不会，太密的也不会。”
盛宇“嗯”了一声，“你喜欢什么料子？”
刘聪想，这倒是难倒她了，她见过的料子并不是很多，从前也只做过一些粗麻布料，那些贵的缎子她见都很少见，但她实在是对外面时兴的料子很好奇，尤其是那本杂志上说的什么洋装毛呢料子，看上去就是暖和的。
“我没见过什么好料子，但是瑛博今天那身就很好看，我也是头一次见。”她答得很直接，丝毫不掩饰自己对新潮事物的好奇。
盛宇听了很是开心，“好眼光，那裙子还是我托人给她从上海定的，老爷还不乐意呢，说我们自己做传统布料生意女儿却一身洋装样，气得瑛博两天没和他说话。”
他说这话兴奋头大了许多，爽朗地大笑了几声，“之后要是有料子拿过来给你看看，说不定我们自己也能织出来呢。”
不知过了多久，长廊那头传来一阵脚步声，清清脆脆的，伴着刘瑛博的声音，“哎呀，你们倒好，躲在这儿清闲！”
刘聪转过头，看见刘瑛博过来，身后还跟着两个抱着布的姑娘。她走到跟前，看看刘聪，又看看靠在廊柱上的盛宇，眼睛弯起来，又是那花圃似的笑。
“小馨，你倒会做人情，让我去对账，自己在这儿陪新来的妹妹歇凉？”
盛宇走去后面看那两匹布，“这是送何家那两匹云锦？怎么还没送去绣坊？”
“别提了，人家说这次不定这种丝绸料了，从海外搞了什么蕾丝过来，爹不服呢，让我带着料过去看看到底是哪比不上，”刘瑛博摆摆手，目光在两人身上转了一圈，笑意更深了些，“说什么呢，说这么热闹？我在那边都听见你笑了。”
“说你的裙子。”盛宇答得坦然。
刘瑛博低头看了看自己那身小洋装，又抬起头来，眼睛亮晶晶的：“怎么样？好看吧？”
刘聪点点头，认真道：“好看。我头一回见这样式的。”
瑛博笑得开怀，“你看吧，年轻姑娘都喜欢这套，只有我爹那个老古板要坚持什么老传统，非不肯进口这些料子。”说完指挥后面那两个小丫头把布送到前厅，“给老爷送去吧，让他自己掌掌眼。”
“你眼光真好，你没来之前这院子里都没几个人夸我衣服好看。”
刘瑛博带着她坐了，从怀里拿出文书来，“这是我们这做工的契，你看看没什么问题就签了，给你的工钱是公价，前三个月低一些是学徒，后面会涨的。”
盛宇在旁边看了看那份契，先开的口，“和我当初那份一样的，你放心签吧，我瞧着比我当时还多出几串钱呢。”
“哪里少过你的，再这么说我要带你去爹面前辩上一辩了。”瑛博笑着遮过身，小声对刘聪说，“我多让管家添了点，你刚来，少不了要置办些用的。”
刘聪看了看那页纸，根本不在乎那些个数字，“可有印泥？”
“啊有的，在这。”瑛博从旁边拿过油纸包着的印泥，看着刘聪在那页纸的末尾端端正正按下指印。动作干脆利落，没有半分迟疑。摁完便对折了，递回抵给瑛博。
“你给她做什么，自己收着，日后对账用。”盛宇挡了她的手，指挥她妥善收好。
刘聪听了，也不知为什么，她自到了长沙见到盛宇就对他有种天然的信任感，好像他说什么她都会听一样。
也许是这人天生一副扛事的气场，又是那样一个好说话的性子。
她依言将那份契折好，收入怀中。指尖触到那张纸，薄薄的，却像落了什么分量在心头。
瑛博站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰：“走吧，带你去逛逛。”
刘聪跟着站起来，走了两步又停下，回头看向盛宇。
盛宇正倚在桌旁，见刘聪看他，便扬了扬下巴：“去啊，愣着做什么。”
“你不去？”刘聪问。
“我去做什么，”盛宇笑了一声，“你们姑娘家说话，我在跟前碍事。”
瑛博在旁边“嗤”地笑出来：“说得像你少跟一样，不是你小时候揪我发髻的时候了？”
“多少年前的事了”，盛宇抚着掌笑，指着瑛博，“你怎么还记得。”
刘聪虽站在两人中间，却感觉这两人中间对她生出屏障来，让她隔着一层似的，抿了抿嘴，只对盛宇点了点头：“今日多谢盛大哥了。”
“叫我盛宇就行，不用这么客气”盛宇挥挥手，“明日上工了，早些逛完歇着。”语毕先走了，说是要去回话。
“别看了，”瑛博挽住她的胳膊，声音里带着笑，“他每日总是这样风风火火一堆事的，谁也看不住他。”
刘聪收回目光，没接话。
如此便定了下来，她跟着最长的阿嬷做事。阿嬷年纪虽大，动作却麻利，一双眼盯着织机，一天下来也不喊累，还能在闲暇时候陪她聊会家长里短。她学得很快，第二个月便已单开了一台机，要求不高的料子也都传到了她手上。
瑛博总来找她，身上的洋装总是在变，来找她问意见，还带了不少小样。有一天她带着片薄薄白色的网状布料跑来她面前，还有一部分图册，“你瞧，这就是蕾丝，现在上海可时兴了，我想进一点可是成本太贵了，爹也不让做。”
“小馨说你很会学这些图册，你能不能帮我看看，能不能织？”
刘聪接过那片薄薄的网状布料，指尖触到的是一种从未有过的质感。轻，透，像蝉翼，又比蝉翼软。刘聪把它举到窗前，日光从密密麻麻的网眼里漏下来，在她脸上落下细碎的光斑。
“这就是蕾丝？”她翻来覆去地看，又低头去翻那本图册。图册上是些穿着洋装的女子，裙摆和领口都缀着这种花边，层层叠叠的，像云一样。
瑛博凑过来，下巴几乎搁在她肩膀上：“好看吧？我在上海的表姐寄来的，说是现在那边最时兴这个。洋人的东西，也不知怎么织出来的。”
刘聪没应声，只把那片蕾丝平铺在膝上，用手指一点点抚过那些纹路。不是织的，她想，倒像是……绕出来的。一根线，弯弯绕绕，结成网，又在网眼里填出花来。
“能织吗？”瑛博又问了一遍，声音里带着期待。
刘聪抬起头，眼睛亮亮的，像江面上那些碎金。“我试试吧。”
瑛博笑着把图册和布料都塞进她手里，“小馨说得果然没错，你是生了一双巧手和好脑子的，你慢慢试，我不急。”说完她便不再继续这个话题，只坐在一旁陪着刘聪做完了新的一匹布，絮絮叨叨说了些家长里短的事。
刘聪已习惯她这个性格，还总能从她嘴里听到盛宇的名字，总是比别人多几分熟稔来。
她对别的总是听听便罢，只是盛宇是她来这认识的第一个人，便总是多听几分，于是也多记几分，以至于有天和阿嬷聊天，不知怎么就开口问了出来。
“盛大哥和瑛博小姐，很是熟悉？”她自己问得突然，手里正理着的线都险些缠到一处去。
阿嬷手里活计不停，眼皮也没抬一下，只是嘴角弯了弯，像是早等着这一问似的。“他俩同岁，”阿嬷把梭子推进去，慢悠悠道，“自小长在一处的。”
“宇子哥的爹是跟着东家的老人了，浆洗染色出货都是他爹看顾的，货质量好，生意就好，东家也就信任，宇子哥打小跟在东家身边，什么都学到了。”
阿嬷手里的活计不停，目光却从眼角斜过来，在她脸上打了个转。“宇子哥那孩子，是个有心的。小时候跟着他爹来坊里，才这么高——”阿嬷比了个齐腰的高度，“就蹲在染缸边上看，一看一下午，也不吭声。东家那时候还笑他，说这小子将来是要接他爹的班的。”
“后来呢？”刘聪问。
“后来？”阿嬷把梭子推进去，又拉出来，动作行云流水，“后来就真接了。他爹年纪大了，手抖，染不出当年的成色了，是宇子哥一点点琢磨出来的。现在的颜色，比从前还正。”
刘聪点点头，手里的线理顺了，开始往梭子上绕。
阿嬷又道：“东家待他，跟自己孩子差不离。瑛博小姐有的，他必有一份。”
刘聪手里的动作顿了一下。阿嬷却不再说了，只低下头继续织布。织机咣当咣当地响着，线在经纬间交错，一寸一寸地往前。
过了好一会儿，刘聪才开口，：“他俩可曾议过亲？”
阿嬷叹了口气，只说做工的哪里好打听东家的事。
刘聪把绕好的梭子放进梭盒里，站起身，走到窗边去收晾着的线。她想起瑛博说起盛宇时的语气，那般自然…熟悉…
她也不想问了，徒增烦恼而已。
过了些时日，她终于琢磨出来那蕾丝的花样，图解都被她翻花了去，但也不是成片的，只钩出个花边样。她暂时只能到这一步，给瑛博送了去。
盛宇倒是比瑛博来得快，走得脚步都飞扬了起来，“小聪，你真的会钩蕾丝了？”
刘聪被他吓了一跳，针线篮都差点打翻了去。她也不懂怎么盛宇这么激动，只说花样已给瑛博送去了。
盛宇把那只竹篮扶正，动作比他刚才冲进来时轻得多。他低头翻看着篮里勾了一半的花样，是条细长的边，已经勾了尺把长，素白的线，网眼匀净，边缘缀着细小的花瓣。
“我知晓，她拿给我看了，可以说一模一样，你手真是巧。”盛宇拿过她篮里的半成品仔细打量，“你若是愿意，单接这门活都能贴补许多开销了。”
刘聪点点头，“我闲暇可以做做看，你要是有单子拿给我便好。”
“这个好，”盛宇看着那勾了一半的花边，“比那片还匀称些。”他看着看着，忽然笑了一下。
“笑什么？”刘聪问。
“没什么，”盛宇把花样放回篮里，转过身来，“就是想起头回见你的时候，你在码头站那么直，问我会不会缺织布的女工。那时候哪想得到，你连洋人的东西都能做出来。”
刘聪低下头，把篮子里乱了的线轴重新码好，声音也低下去，“还差得远，瑛博拿给我那片是成幅的，我琢磨这么多天也只能勾个边。”
“这也够了，”盛宇在她对面坐下，“之后有机会可以去上海那边学习一下，那边有留洋回来的老师傅，想必是会这些的。”
“况且，这些蕾丝边，现在长沙城里很卖得上价格。”
“多少？”刘聪问，不过她想也知道，这玩意太费工时，不比那整面子的绣画轻松。
盛宇比了个数。
刘聪还是被吓到，抬起眼看他：“这么贵？”
“洋货嘛。”盛宇叹口气，“只是东家不想做这些洋货生意，不然也并非不是条好路。”说到这他神色淡了许多，纵使他再多喜欢，生意还是东家的生意。
“瑛博不去劝劝老爷？”
这下轮到盛宇无奈地笑了，“做女儿家的，哪有真事事都能拿主意的，她也习惯了。”
他谈到这话，似是被提醒了什么心事，不再多言，只说要是刘聪想做，他可以帮忙去寻些单子，也算是些体己钱。等刘聪谢过他也就出了门去，往来都匆匆的，像一阵风。
瑛博也来看她，只是脸色不太好，她问了几句。“也没什么，只是又挨我爹训，说我整天不务正业，琢磨这些洋玩意。”说着她眉眼都多垂了几分，“怪我也算了，怎么好连小馨一起训，他做爹做到别人头上去了。”
听得刘聪好笑极了，又不好多说，只从旁边拿了糖果递给瑛博，这糖还是先前盛宇带来的，很清甜的口感，她很爱吃。
原以为日子也就要这么过下去，却在某日听前院传来消息，说东家要送大小姐去留学。到刘聪耳边时已成定局，连船票都已定好，瑛博在园子里哭红了眼，也没让他爹回心转意。
“你是我女儿，我自然要给你最好的，现下时局危乱，你去外面读上几年书避上一避，有什么不好？若是能遇上如意郎君，更是能了我和你娘多年的心事。”
东家话说得果断，又丝毫不给回嘴的机会，刘聪听得都暗暗心惊，又听东家谈及婚事，目光不由自主就瞅像一旁站着的盛宇，只见他低着头，看不清表情。
瑛博和盛宇很少来寻她了，偶尔她送布料去前厅，能看到他俩默默在一个院子里做事，只是隔着老远，也不怎么交谈，她匆匆走过，也未打破这份宁静。
直到瑛博出发那日，盛宇本想送她去上海搭船，却赶上出单，路途遥远，家中一时忙不开，只能送人到火车站。刘瑛博只带了两只皮箱，早有小厮帮忙搬了上车，也用不上他出这份力气。
刘聪看看瑛博，又看看盛宇，裹了大衣往后走了两步，想给他俩留些空间。“小聪，往前来。”
瑛博还是先朝她招手。刘聪愣了下，依言走近，被她握住手。
“我知道你是逃婚来的长沙，”瑛博的声音低下去，却字字清楚，“别怕，往后有你自己的活做，又在隆兴坊，我交代过管事的看顾你。真有人来寻，也能护一护。”
她顿了顿，拇指在刘聪手背上轻轻摩挲。
“咱们认识虽不久，可你拿真心待我，我从来都懂得。”瑛博望着她，眼里渐渐泛起水光，“日后若有再相逢的日子，也别忘了我。”
她说完，眼泪似乎已在眼眶里打转，缓缓转头望向自刚才起就无言语的男人。
“小馨。”她念道。
盛宇默默往前了一步，替她挡了挡风。手在空中打转，最后还是没有帮她收拢有些松散的围巾，“上去吧，天寒雾重，你要远行，不要在这个时候生病。”
刘聪站在旁边，把脸埋进大衣领子里，下意识地想要躲避，但目光流转间看见瑛博忽然笑了一下，水痕一样淡，“盛宇，你往后…”
她还是没说出口，盛宇也没接话，只等到发车的汽笛远远地拉响。“上去吧。”他重复了一遍，“照顾好自己。”
“写信给我。” 瑛博最后留下一句，又抱了一下刘聪，拎着早上盛宇去买的灯芯糕上了火车。刘聪透过玻璃看着她缓缓坐进了车厢内侧，不再往外看。
火车开动了，带起一阵子黑烟，刘聪挥了挥手，还是没忍住呛咳了一声。盛宇似被她这一声惊醒似的，拉着她后退到另一侧。火车轧过铁轨往前挪动，盛宇的手也松开了她，直到烟和鸣笛声一齐远去了。
“走吧。”盛宇说，“想吃什么？”
刘聪裹紧了围巾，很认真地想了一想，“南门那家粉吧，好久没吃了。”
日子大概没发生什么不同，东家和管事的还是一样待她，只是盛宇在宅子里出现的少了，却又和往常一样会给她带些小吃，从外面找些时新的纹样给她参考。
直到有一日，盛宇带她去丽心阁吃饭，温了两壶清酒，斟满她面前那只小盅，却没急着喝。窗纸上映着对面铺子昏黄的灯光，刘聪看见他的手在桌沿搭着，指节微微曲起，像攒着什么话。
“我想出去单干。”他说。
刘聪捏着酒盅的手指顿了一下。
“那些布料、纹样、款式，都太旧了。”盛宇望着窗外，看向街道上来来往往的行人，“我想做些新潮的生意——你手工好，那些个蕾丝编织的细活，你做得比别人都强。”
他说完，才转过脸来看她。刘聪把酒喝尽了，抬起眼睛，他这么一开口，那她当然是要去的。
于是去向东家做辞，刘家老爷素来是个宽容的，许了他们单干，还说要是缺料子可以回本家拿货，不用在乎这些细枝末节，他看着盛宇长大，已经拿人做半个儿子看了。
盛宇还没说什么，旁边的掌柜已几近垂泪。他们一大伙人在这长沙城打拼，半辈子挣下来的家业，如今大小姐远渡重样尚不知归期，馨宇又出去单干，看上去日子红火了起来，可也是各自走各自的路了。
东家最后也没说什么，只是拍拍掌柜肩就走了。盛宇带着刘聪收拾完行李，最后回望这一眼。
“掌柜今天跟我说，院子越来越空了。”他的声音轻下去，轻得几乎听不见。
刘聪想起自己来的时候，这院子里人声不断，捣衣声，说笑声，脚步声，混成一片。她想起那些晾着的布，长长短短，深深浅浅，在风里晃荡。她想起刘瑛博挽着她的手，和她聊那些个奇闻逸事，聊些新潮的玩意，时髦的小姐。
盛宇帮着她收拾了东西，他在前街已寻好门店，不再做加工坊，只做些进货和初加工的高级料子，一楼卖货，二楼住人，加上刘聪学的些洋花样，倒是也接到些固定的订单，有些夫人小姐做时装前也先来店里一圈，能挑到最新从上海滩淘来的花样。
刘聪从前不善做帐，只觉得数字头疼，现在更是，盛宇笑她躲懒，也不强求，只要她负责工活，自己做掌柜，又从外面招了新的活计和管账的，签了不少裁缝铺的新单。
小门面换成大门头似乎也不过换了个四季的事，萨谱的名声已在长沙城打响，甚至还结交到不少名流，盛宇的应酬也多了起来，刘聪偶尔在自己的屋里发呆，能听到半夜盛宇推门进隔壁的声音，往外一看已是深夜。
她叹口气，不愿多去思索。倒是一直和他们关系颇好的布料供应商张棒先提了一段，说这样和名流们打交道有什么用，正经的生意都在上海，长沙城这一亩三分地，难道能吃一辈子。
他总是这么个性格，嘴在脑子前面跑，刘聪偶尔也听不惯他的直脾气，只是她总是对读过书的人有些滤镜，还是和他交谈到一起。盛宇也不管她，只给她带些新出的糕点和街市上的新鲜玩意，偶尔问两句进度，得知一切都正常后就退出她的小屋。
他们一直保持着这种不进不远的关系，直到盛宇新交的兄弟被人指控了红匪的罪名。周延被送进她小屋时她还未反应过来，盛宇只叫她把人藏好，她便照做了，把人藏在她衣柜后的缝隙处，听盛宇和警卫解释他夫人这几日身体不爽利，嘱咐他们搜查时小心一些。
她本就因藏个陌生人慌张的心此刻更是蹦到了嗓子眼，思来想去她端了自己的手工篮上了床，连床幔都放了一半，只能看下她手的动作，半坐着。
警卫也和他们打过交道，进来和她打了招呼，开玩笑说句，“盛老板刘掌柜好事成双也不通知我们。”四处查看一番，没什么异常，也不再纠结，盛宇在旁边松了口气，恢复了平日里的样子，客气送人到了楼下。
再回来三人都是一副劫后余生的样子，周延做了自我介绍，说自己是重庆逃过来避难的，刘聪和盛宇对看一眼，已对此人身份有了计较。
“你莫慌，长沙还未太受影响，你既然能闯进我们的店也算是有缘，我自会帮你。”盛宇安慰道，“你先同我住在一处，我掩护你几日。”
周延在屋里歇了两日，第三日夜里，盛宇带回来几张船票。
“去武汉，”他把票递给周延，“到了那边有人接。你记着这个地址，下船直接去，别耽搁。”
周延接过票，低头看了一眼，又抬起头来看盛宇。烛光里，那张脸上什么表情都有，又好像什么都没有。
“盛老板，”他的声音压得很低，“这份情，我记下了。”
盛宇摆摆手，没接话。刘聪坐在窗边，手里的针还在走，只是比平时慢了些。
周延走到门口，又回过头来，看了他们一眼。
“珍重。”
然后他拉开门，走进夜色里。脚步声渐渐远了，消失在巷子那头。
刘聪手里的针停了。
“他会没事吗？”她问。
盛宇站在窗边，看着外面黑沉沉的夜，没回头。
“谁说得准呢。”
张棒是半个月后走的。
他来店里辞行那天，手里拎着两包点心，往柜台上一放，脸上的笑比平时僵些。
“我要去上海了，”他说，“那边有朋友接应，机会多些。”
盛宇从柜台后面绕出来，看着他，没说话。
张棒被他看得有些不自在，别过脸去，盯着墙上挂着的那些蕾丝花样。
“你这店开得挺好，”他说，“可长沙就这么大，早晚得碰到天花板。我去上海闯闯，说不定哪天回来，就成了大老板了。”
他笑了笑，那笑没到眼睛里。
刘聪从楼上下来，正好听见这句。她站在楼梯口，看着张棒的背影，现在他真的要走了。
“张棒。”她开口。
张棒转过身来，看见她，愣了一下，然后笑了笑。
“刘掌柜，”他说，“你那手艺，在上海也能吃得开。哪天要是想来，给我捎个信。”
刘聪没接话，只是看着他。
张棒摆了摆手，转身朝门口走。走到门槛那里，他停了一下，背对着他们，最后还是没开口。
然后他跨出门槛，走进街上的人流里。刘聪站在楼梯口，看着他背影被人群吞没，一点一点看不见了。
盛宇站在原地，很久没动。
李东阳的事是三个月后爆出来的。
那人生意做得隐蔽，走私的烟土藏在布匹里，从云南运过来，在长沙中转，再往东去。盛宇和他也算半个发小，拖他运过进口料子，却没想到他胆子能大到这地步。
警卫抓了李东阳，自然相熟的人也遭了盘问，来了萨谱好几回，盘问，搜查，翻账本。盛宇跟着去了两趟局子里，每次回来脸色都像铁一样青。直到最后，上边有人捞了人，接了李东阳去南京，这事才告一段落。
盛宇处理完这些事往二楼走，四处静悄悄地，只觉得脚似千斤重一样，压得人喘不过气，靠在栏杆边低着头想了一会，只从怀中摸出根烟来，最后也没有点燃。
刘聪在屋子里望着他，然后走过去，在他身后站定。
盛宇没回头，也没说话。她便在那站了一会儿，然后往前迈了一步，从背后轻轻揽住他。
然后她感觉到——盛宇男人在颤抖。刘聪没松手。她把脸轻轻贴在他后背上，隔着一层薄布，能感觉到他的体温。
“刘聪。”盛宇的声音哑得很，像是从嗓子眼里挤出来的。
她嗯了一声。“我就在这儿。”她说，“哪儿也不去。”
这一次，她赶在盛宇前面开口。
“我们结婚吧，盛宇。”
他们婚礼办得排场并不算很大，只是很热闹。那条头纱的布料是盛宇一早托人从法国订货又专门去上海取回来的，四周都坠了珍珠，垂下来的时候像帷幔，从盛宇的角度能看到刘聪高高鼻梁和平滑的侧脸。他想，这很好，他有家了，日子总会过得更好的。
刘聪挽住他，好像当初收好那张工契一样，郑重地把自己交给盛宇，恍惚间想起之前一日，张棒过来寻她，最后问她要不要一起去上海，又说了瑛博之后若是回来如何如何。
刘聪靠在盛宇的肩侧，隔着纱幔看像往来宾客，四处扬起的礼花。
谁和谁又说得清呢，刘聪想，只是盛宇在就够了。她也只想和盛宇待在一起…她总是向着盛宇的…像盛宇多年来那么看顾她一样。
四面的喧闹声逐渐大了，盛宇揽着她的手准备去接受祝福，抬步前，帮她把被风吹乱的头纱理了理，小声在她耳边道，“不用担心，小聪，我在这里。”
刘聪顺势微靠在他怀里，能听到盛宇的心跳，也小声说，“不用怕，盛宇，我也在这里，我永远不会离开你的。”
她忽然想起那年码头上，有人伸手拉了她一把。那时候她连他的脸都没看清，只记得那只手的力气，稳稳的，把她从青石板上拉起来。
她偏过头去看盛宇。
他正看着前方，嘴角带着一点笑，像是看见了什么好的光景。
她便也转过头去，跟着他一起看。
他们终于迈开步，在小花童洒下的花瓣里，一步步迈向他们的未来。