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严家出事倒计时三年时，程潜认识了严家的独子少爷，严争鸣。
程潜家境普通，虽然不至于吃不起饭，可也是同辈之间最揭不开锅的。他父亲是在外跑车队给人开车的，常常三五天才回一次家，母亲在饭店前台做收银，为了照顾孩子，上班时间还很短——夫妻二人都是给人打杂的，工资不高、工作也是又忙又累。
程潜有个大哥，成绩一般，已经在家附近读了职高；还有个小弟，也才一岁出头。都说大的省心，小的招人疼爱，偏生程潜是那个不大不小的，夹在中间，活像体育课要求自由组队时一般尴尬。
于是他自小就无师自通了一股子掩人耳目的乖巧，附近邻居但凡撞上夫妻二人谁带着程潜出门，都要说他懂事文静，将来必定是个孝顺的。
每每这时，程潜总是拎着家长刚领着他买完的蔬菜猪肉，一句话不说，在心里嘲讽一句：到底谁乐意乖巧，我还想去隔壁公园沙地里撒泼打滚呢。
当然是夸张说法——程潜早熟，就算条件允许，他也并不乐意同那些尖叫着撒泼的小屁孩一起弄得浑身是土，尽管他自己也是个三年级的小屁孩。
为了省学校昂贵的午饭钱，程潜是他们班唯一一个自己带饭、且没订课间牛奶的异类。他得在上学前自己打包好母亲早起做好的饭，无视同学们分发午饭和牛奶时的忙碌，还要尽可能在课间多做些作业，这样能避免晚上小弟哭闹、自己看不进书等等情况。
不止如此，程潜回家之后还要帮家里的忙。母亲虽然没要他做，但他又不得不做，这好像是一些无法言说、约定俗成的规矩。
从一年级开始，程潜没有一次听写作业是找过爸爸妈妈的。
按理来说，他们这样的家庭，庸庸碌碌忙活一辈子，也没什么机会能跟严家这样住在高端小区独栋别墅里、日进斗金的人说上话的。
程潜第一次在老旧小区里看到那辆亮到发光的黑色宾利时，被这从天而降的见识砸得愣在原地一动都没动。
小孩子其实分不清什么好坏，尚且还在指着白鹅说是鸭的年纪——可那车奢豪得太过明显，实在和那贴满小广告的楼房格格不入。
程母牵着他，和车上下来的穿戴齐整的司机连连鞠躬，弄得程潜也下意识跟着弯腰，又被那人赶忙制止了。
程母拘谨地笑道：“真是麻烦您了。”
那司机是个模样俊朗的青年，周到地替他俩拉开车门，同样礼貌地笑着说道：“不麻烦，您是夫人的救命恩人，这些都是应该的。您上车吧，夫人在家等着呢。”
这人打扮得这样体面，竟然只是司机么。程潜在心里缓了口气，差点点就漏了怯，把人当成正牌主人了。
他坐上舒适的汽车后座，一面尽量控制着乱飘的目光，一面又实在没见过世面，新奇得很。这时候听到二人的谈话，这才知道了山羊入马群的原委。
其实也没什么好说的，命运弄人，在机缘巧合之下，他母亲救了严家的夫人一命，正被人邀请着去家里做客呢。
程潜看着车窗外的风景，心里却想：这是喊过去问问要多少钱吗？好叫我们占了便宜赶紧滚蛋，就不怕被我们缠上吗。
他心里是这么想的，可当车缓缓驶入宁静别致的独栋别墅小区，程潜还是不由得看愣了。车缓缓停靠在一栋偏中心位置的别墅前，那年轻司机也像来时一样给他们拉了车门。程潜有些不适应这样妥帖的照顾，被程母牵着，小心翼翼地往里走，看着那华贵的装修，顿时觉得自己身上这件衣服都脏了好几个度。
刚才进门，就有个女人急切地走过来。她的样貌生得特别俊美，身材高挑，纤细却不瘦弱，身上的衣服看起来并没有电视剧里演的那么夸张，却是肉眼看得出来的好料子，此刻伸手将程母拉住，亲昵地说道：“你终于来了。”
这就是严夫人了。
程潜小心地打量着眼前的女人，再看那敞亮精致的屋内装修和站在一侧的人——程潜猜测那是这里的管家。
他竟然真的来到了这种家里还要管家的地方，简直和电视剧里演的相差不大了。
原谅他总拿电视剧做参考，他其实连看电视的机会也不大有，从有限的见识里找到差不多的东西已经算是为难他了。
程潜听着二人激动地说着有的没有，一时竟拿不定他们是真的还是演的，也不知道什么时候叫人比较好。
好在他没纠结一会儿，严夫人就把目光转向了他，十分亲昵地说：“这是二郎？”
二郎是他的小名、外公外婆老一辈人方言传过来的叫法，被一直保留至今——严夫人知道他父母都这么喊他，那必定是早就聊起过他了。
程潜仰头喊：“夫人好。”
严夫人被他喊得心花怒放，伸手去摸他的脑袋：“诶哟，好乖的孩子，模样也好。你今年多大了？”
程潜答：“三年级。”
严夫人：“三年级啊，我儿子都初一了——那不如你们小孩子去玩吧，我让李叔带你去找他。二郎，在我家不用拘谨，你随便看随便玩，就当是你自己家。”
程潜抬头看了眼程母，见她并无异色，便点头应下，跟着站在一边的老管家往里走，却在心里道：是客套话也不管用，在家也没见得哪里不拘谨的。
这别墅有好几层，老管家带着他往里走，程潜见到了好几个在打扫的人。老管家大概是看出了他的疑惑，放慢了脚步，微微偏头和他说道：“这些都是定期来打扫的，平常没那么多人，只有我和少爷，严总和夫人也不大在家的。”
听李叔的语气，倒是没有把程潜当成小屁孩一样随便糊弄了事。程潜心里舒服不少，对他无端亲近许多，试探着喊：“李叔……？”
李叔对着他这小屁孩恭敬地回道：“您说。”
程潜略微不自在，但犹豫一会儿，还是问道：“这里有多大？”
李叔：“地上有三层，地下有两层。如果少爷这会儿没睡着的话，可以让他带您去看一看。”
几句话之间，几人都已经提了好几次这位严小少爷了。程潜对有钱人不怎么了解，又听严夫人说对方已经读了初中，这会儿好奇起来：“他在哪？”
李叔：“少爷在花园里呢——就要到了。”
说话间，程潜跟着李叔穿过一个走廊拐角，撞入目光的赫然是一整排二层楼高的落地窗，窗外是一片和室内面积差不多大的花园，乍一看种满了花草，拥挤而丰富。
李叔推开了落地窗中央的玻璃门，窗外的清香便柔和地扑向了程潜。
那花园处处都透着时时打理的精致与心思雕琢出的妥帖，一条浅灰色石英小径蜿蜒其中，一侧还有一池静水，池边散置着几块形态奇崛的太湖石，石上湿润的苔痕绿得沉静，水面上偶尔漾开金鱼游过时的涟漪。
程潜认不得花园里都种了什么品类的花草，在撒下的阳光中，目光径直被中央的几颗玉兰树吸引了。时值盛春，那满树玉兰花开得正盛，沉甸甸地压着枝头，风吹只带来阵阵清香，花瓣竟是纹丝不动。
而更叫他心中一跳的，是在树下的少年。
那几棵玉兰树下放着一张低矮的雕花椅，椅子上的青俊少年似乎是嫌硬，在上面放了好几个软垫舒服倚着，姿势舒服得就快要睡过去了，手里却捏着一本书，垂眸借着树荫在看。
只一瞬，程潜就断定——那是他迄今为止见到过的最好看的人。
那好看的人听到动静，全身都没一处动弹给个反应，只是掀起眼眸，似乎是在不满。
李叔站在花园的门边，一手虚虚地拢着程潜：“少爷，是程家的——”
程潜熟练地接上话，主动道：“程潜。”
话音在花园里荡了好几秒，青年才微微坐直了些，将手上的书往旁边的小桌上随手一丢，险些滑掉下去。他的眉眼依稀能瞧出一些程夫人的漂亮，却不会太过秀气，五官挺拔而俊朗。
严争鸣奇怪道：“程家？哪个程家，没听爸提过，哪家暴发户？”
他的嗓音也是极为好听的，可惜说的不是人话。
程潜对此人的好印象即刻清零，冷冷地想：果然有钱人没有一个好东西。
李叔似乎是习惯了，又不免有些汗颜，忙道：“不是，是救了夫人的那家。”
“哦——”严争鸣站起身来，这才沿着小径从树荫下走过来，毫不掩饰、直白地打量起还不到他下巴高的程潜，漫不经心地开口道，“小孩儿，你多大了？”
程潜木着脸：“9岁。”
16岁以下的阶段是孩子们长得最快的时候了，不说一年一个样，那近乎是几个月就有所不同。严争鸣这会儿已经是个初入青春期的初中生了，程潜却刚到拿英语课本的年纪——两人年岁相差太多，似乎也没什么好聊的。
严争鸣全然将他当成了过年时候要应付的烦人亲戚，颇为不耐烦地摆手道：“好了，李叔，你帮我从礼物房挑一份送给他吧，我继续回去看书了。”
程潜唇线彻底绷直了，对这个有钱少年的印象在此刻彻底降为负的。
他也非常想要立刻退后一走了之，可就在他准备开口告别顺带拒绝礼物时，李叔又说：“少爷，夫人叫您带程小少爷逛逛。”
程潜被这个称呼吓了一跳，就连严争鸣脸上诧异的表情都一并忽略了。他想摆手让人别这么称呼自己，可话到嘴边，他又说不出个所以然来，也想不到什么可以代替称呼他的，十分不自在，浑身都发毛。
诧异过后，严争鸣似乎思考了一会儿，再次抱着手看向安静站着的小孩儿。
他兀自想：长得倒是挺好看的，以后可别长残了……算了，以后又见不到了，管他这么多干什么。
“好吧。”严争鸣向前走近一步，高出一个头还多的身高逼得程潜下意识后退一步，“那就带你走走吧。记得不要随便乱碰东西，听见了吗？”
程潜一口气闷在心里，都懒得搭理他，极为敷衍地点了点头。
看他答应，严争鸣即刻迈开步子向室内走去。程潜神色恍然地跟着严争鸣走了几步，回过神来觉察不对回过头去，才发现李叔没有跟上来。
严争鸣见他回头，脚步顿了顿：“你看什么呢？李叔还有自己的事儿，没空带小孩儿。”
程潜回过头来，垂着眸冷淡道：“嗯，的确，严少爷看上去是最有空的。”
严争鸣：“……”
严争鸣万万没有想到自己会被一个小屁孩堵上一句，站在原地震惊地看向他，表情活像见了外星人。
程潜迎着他的目光不改神色，在心里想：看什么看，他在学校真没被人骂过么。
“我这是好心，看在你妈妈是我家救命恩人的份儿上。”严争鸣没好气地继续走，“对了，我叫严争鸣。”
程潜被迫记住了严小少爷的名字，又被带着在上下五层的别墅里走了一圈。严争鸣嘴上说着嫌麻烦，介绍起来却是详细，似乎十分乐于跟别人介绍炫耀——这是各国旅游带回来的风铃、这是拍卖会上带回来的挂画、这是特地叫人设计的影音室、这是他专用的一个季节一个房间的衣帽间……
程潜年纪还小，体力也没那么好，光是逛完一圈，竟是有些累得喘气了。
严争鸣目光瞥见，话头一顿，不那么顺滑地转了个弯：“该到点了，下楼喝点下午茶吧。”
程潜依旧默默跟在他身边，脚步拖沓，已经累得一句话都懒得应付了。
重新到楼下见到李叔，程潜感到一些从严少爷身边得救的放松。严夫人和程母在隔壁聊天，李叔就把人带到旁边的小客厅。那里也有一扇巨大的落地窗正对花园，沙发茶几都看得出来是昂贵的品牌，程潜也不认识。他实在累得懒得假装客气，点点头就结实地往沙发上一砸。
他缓了口气，察觉不对回过头去，发现严争鸣就站在他身边抱着手，还有些不耐烦地点着指尖，却迟迟没有落座。
正当他疑惑时，一旁短暂离开的李叔又走了回来，手上还多了两个薄薄的坐垫。他熟练用一旁的小型吸尘吸吸了吸程潜旁边的单人沙发，又将两个靠垫一个朝前、一个竖直放置好，这才退开一步：“少爷。”
严争鸣“嗯”了一声，绕过一脸怪异的程潜，落座到精心布置的沙发上。
程潜面无表情地看着，默默加深了有钱人都是多事精的刻板印象。
李叔给程潜递了杯牛奶，像是怕他见外，又主动给他递了份茶点，就转头照顾他们家那位难搞的严小少爷去了。程潜一边吃着糕点，一边看李叔摆弄着一套他不太认得的茶具，废了一会儿才给严争鸣泡上一杯，简直看得眼睛疼。
在他们家从来没见过什么茶，要么喝水，要么喝牛奶，偶尔杯子不够用，烧了水便直接隔空往嘴里倒了。程潜对茶的认识甚至还停留在一些人贿赂上级的工具，实在欣赏不来这些弯弯绕绕的，可见这位严小少爷年纪不大，已然是个麻烦的事儿逼了。
还好以后也见不着面。程潜根本无心去巴结什么有钱人，此刻只想着赶紧滚蛋。
——就是如此朴素的愿望，最后竟然也破灭了。
一直坐到快到晚饭的点，程潜被迫听了一下午严少爷麻烦的要求，亲眼见识了他的娇气程度：茶点太硬了要换，外头的光太亮了要拉窗帘，房里的味道不对要点香薰……程潜觉得他简直比他见过最麻烦的同学还要娇气。
不过这人娇气不到他头上，程潜全当长了见识，远远地瞥见程母陪着严夫人走过来，便利落地停下晃动的脚跳了下来，乖巧地放好牛奶杯，做好了跟旁边人告别的准备。
只见程母抬手摸了摸他的脑袋，说：“二郎，你好不容易出来玩玩，不如在这里多住几天吧？”
程母是万万不敢主动提出这种要求的，那么这就是严夫人的意思了。
程潜抬头看向笑盈盈的严夫人，听见她说：“最近放假嘛，小潜就多住两天，让哥哥带着你——争鸣，听到吗？”
程潜敏锐地察觉到了称呼的变化，下意识往旁边看了一眼。严争鸣和他一样对这突如其来的决定感到诧异——但很快，他就从诧异中脱离出来，有些不悦道：“好吧。”
他一个初中生能和小学生说些什么，这不就纯纯带孩子吗。严争鸣不满地撇撇嘴，可只是一眨眼的功夫，他又非常迅速地想开了。
从一下午的接触来看，这个叫什么铜钱的虽然嘴巴毒了点，但却不怎么要人费力，也不聒噪吵闹，应该是很好带的小孩儿。
或许，他还可以短暂地摆一摆当哥哥的款儿。
想到这里，严争鸣就浑身舒服了，放宽了心和大家一同目送走了程母，转身就开始招呼程潜去饭桌落座。
一顿饭，程潜吃得心不在焉，生怕有什么自己不懂的饭桌规矩让他露怯，尽管人家可能根本就不在乎他一个小孩儿。
家里有管家，置办东西都是很快的，一顿饭吃完，李叔就送来了一套干净精致的生活用品。
严夫人态度温和地同他说了几句话，大致意思都是让他不要客气，把这里当成自己家就好，说完便又离开去忙了。
习以为常的严争鸣领着程潜上了二楼，扭头问他：“喂，那个……铜钱，两间空房间，一间在我隔壁，一间在走廊那一头，你住哪边？”
程潜知道他是根本没记住自己的名字，也懒得纠正这个与此地格格不入的外号，毫不犹豫道：“我睡走廊那一头吧。”
他真的一点都不想和这小少爷沾边。
“哦。”严争鸣也只是随口一问，见他要去另一边，便摆了摆手，转身回了房间。
李叔带着程潜往二楼的另一头走，拐过几个走廊，走进一件打扫干净的房间，将所有需要用到的换洗衣物、洗漱用品一并交给程潜之后就离开了。
程潜礼貌地道了声谢，在关门声响起、目送了人离开之后，他回过头去，有些发愣地看着整洁干净且宽大的房间。那间房并没有摆放什么东西，想来原先就是空置的客房，就只有最基础的陈设。
程潜从小到大都没怎么出过门，更别提去什么地方旅游。偶尔在电视上看到一些酒店的房间样式，似乎还不如这里高档。程潜自己的卧室只有这里的四分之一大，还是他上小学以后才分到的独立房间。他在房间里转了一圈，意外发现这里的每间房似乎都有内置的卫生间。
程潜站了一会儿，干脆仰面往大床上一躺，盯着空白的天花板发呆。
半晌，他偏头看了看刚刚放在床上的换洗衣物，转身将它们抱进怀里，蜷缩到床上。