Chapter Text
「有時，以退方能為進，」布林登·河文滿口鮮血，嘶啞地說道。
「凡人必死，真龍方生。」
血鴉抵達岑樹灘之時，正值「破矛者」貝勒隕落之際。他不早不晚，彷彿命運早已譜寫，又似早已知曉天機。他手捧古老的石頭而來——稍後伴隨王儲葬身火海。
然後真相大白，隱藏在七子審判背後的叛逆陰謀昭然若揭——這真相如此慘痛，幾欲將梅卡撕成碎片。
「你這七大王國的毒瘤，你這卑鄙陰險的巫術懦夫……你竟把我的手變成了謀殺兄長的兇器，那可是我的骨肉至親！」梅卡的狂怒已達頂點；他眼白充血腫脹，彷彿隨時會淌下如怒濤般的血淚。「你竟敢……你竟敢在他身上施展黑魔法？你褻瀆了他——你會為此付出代價——」
「然而，我讓他重返人世。他或許不復過往，但新的戰爭即將來臨。」血鴉冷漠如冰地回應，他那張如魚梁木般的面容蒼白幽森，毫無溫度。
「這確是極致的犧牲，但貝勒殿下若然得知，亦會首肯。一切為了龍家，為了王國。」
若非貝勒王子擁有這般高尚情操，此計斷難成行。為了區區一名僱傭騎士而戰，徑直踏入專為他設下的死亡陷阱。
「不要再用你那骯髒的嘴舌提起他的名字。你再也別想見到他。事實上，連想都不要想起他。」梅卡的話語帶著恨意，如毒液噴濺。「國王很快就會知曉此事。你這吸血的穢物，最好祈禱能死得痛快點——否則我會親手把你開膛破肚，逼你吞下自己的腸子。」
梅卡死死掐了一把血鴉的喉嚨，隨即猛力將他甩在大理石地板上。
盛夏廳親王向御林鐵衛咆哮下令。「把這隻水蛭拖出我的視線。你會在鐵窗後腐爛至死，直到我生命終結，我說到做到。」
布林登踉蹌著從地上爬起，手指掠過鼻樑——那裡已被梅卡的重拳打斷，鮮紅奔流。
「看顧好他們，殿下。」他說道，用那隻腥紅獨眼意味深長地看了梅卡與緊閉的房門最後一眼，隨即在御林鐵衛的刀劍押送下被帶離大廳。
梅卡凝視著前方，呼吸破碎粗重，胸膛因那無法平息的震怒而劇烈起伏。他長出一口氣，怒火賦予的力量迅速被深入骨髓的恐懼所取代。剎那間，他感到內心被掏空。他撐著冰冷的石牆，直到雙腿的顫抖平復，終是轉身面向那臨時寢宮的大門。他一把推開了門。
房內的空氣凝滯沉重，瀰漫著刺鼻的臭氧味、銅腥般的血氣，以及烈火的餘燼。在那羽毛床上，躺著龍石島親王、國王之手、鐵王座繼承人。
貝勒·坦格利安的雙眼——往日總是閃爍著熾熱光芒的異色瞳——此刻緊閉於沉重的眼瞼之下。他那如雕刻般英俊的臉蒼白如紙，帶著一種不自然的平靜。幾縷黑銀交織的髮絲垂落在額前。顱後那道致命的粉碎性傷口——由梅卡親手揮舞釘頭錘所致——竟已癒合。不再有生命隨之流逝。
他的兄長赤裸著上半身，沉入最深沉的夢鄉；大學士認為以親王的狀況，即便是最輕薄的亞麻布也會加劇痛苦，而其他學士則根本不敢靠近親王半步。驚人的熱度從貝勒光裸的肌膚散發出來，這奇異的高燒使寢宮內午夜凜冽的空氣都變得悶熱，令人窒息。
他久經沙場而滿佈戰鬥歷史痕跡的上身肌肉平穩地起伏著。
他的心臟在跳動。
曾經停止過跳動的心臟，梅卡心想。
在他兄長赤裸溫暖的胸膛上，正依偎著兩隻細小的生物。牠們僅比初生的小貓稍大。其中一隻覆蓋著如黑曜石般閃耀的鱗片，一對薄紅的雙翼緊貼身軀。另一隻則披著如燃燒星辰般猩紅的鱗片，長著灼熱的黑爪。這些生物沉沉睡去，與那攜牠們死而復生的男人呼吸同頻。
一個死人與兩顆死蛋，一同在火中焚燒。然而奇蹟降臨，氣息重續，停滯的心臟復甦。
貝勒親王活了，再次活過來了。
這景象令他魂牽夢縈，心驚膽戰。
「哥哥（Lēkia），」梅卡喘息著喚道，幾乎癱倒在兄長的床邊。他顫抖的手指握住貝勒的手，緊緊抓牢，並深深地吻了下去，全然不顧那灼燙他手心與嘴唇的高溫。
真龍有三個頭，血鴉曾對他說過。
他反覆咀嚼著這句話。
今夜之事必將如野火燎原般傳開，混亂勢必隨之而來。對此，梅卡深信不疑。然而，他心中唯念一事，那便是盼望兄長甦醒。
於是他閉上噙滿淚水的雙眼。
他祈禱，一遍又一遍地祈禱。