Chapter Text
1.
王橹杰是住在穆祉丞隔壁的邻居。他住1501，王橹杰住1502，是门对门的关系。
这栋公寓地段好，离学校近，附近的中国留学生都爱住这儿。他们有个公寓群，二十四小时不间断地发消息：出二手、约桌游、拼琴房。穆祉丞偶尔也冒泡，比如周末放假，他都会在群里吆喝大家下楼公区厨房聚餐，每人带一道菜。他带的那盘，总是最快被扫空。
“那当然！”余宇涵在旁边接话，“恩仔可是美食博主，专业的。”
哪有那么严重，也就小红书有点粉丝。穆祉丞有点不好意思。旁边已经有人掏出手机搜索，然后恍然大悟：“诶，我之前刷到过你，但我都是看完做菜部分就走，怪不得觉得你眼熟。”
至于王橹杰嘛——
穆祉丞本来和他不熟，连照面都没打过几次。只在他搬来那天，帮忙拼了些家具。实在是看他年纪小，刚成年就搬出宿舍，美国公寓又不带家具，得自己买自己装。所以那天王橹杰对着宜家送来的一堆零件手足无措，才会敲他的门问：为什么没人来安装啊？
穆祉丞觉得好笑：“你要人上门安装得提前一周预约。现在只能自己动手。”
“可是我不会啊。”对面看着要哭了。
穆祉丞心一软，就帮他装了。幸好这床架是铁架不是木架，还不算特别难。看会儿说明书，他拿自家螺丝刀两下搞定。但又放心不下，两人加了微信，把他拉进公寓群。
之后就没交集了。
印象里，这邻居很少出门，一切都靠外卖：周一周二Popeyes炸鸡，周三周四达美乐披萨，周五到周日亚马逊送来一大包零食，循环往复。每次穆祉丞出门，总能看到1502门口放着新的外卖袋。
今天穆祉丞出门买菜，突然撞见他打开门探出脑袋。头发是微分碎盖，刘海乖顺地搭在额前，正打算把门口的Crumble外卖拿进去。
天，那一口下去得几百卡路里，他暗自感叹。
穆祉丞最不爱吃这甜甜圈，每次派对外国同学老爱点一堆，他看着上面的奶油糖霜就觉得糖尿病快犯了。
2.
穆祉丞今天要坐地铁去中超进货。
他经营着一个美食账号。因为刚来美国时他觉得什么都不好吃，不爱吃白人饭，又嫌中餐太贵，于是开始自己做。一开始连生抽老抽都分不清，愣是靠着一份对家乡味的渴望，复刻出一道道菜。
想着做了也是做了，不如拍下来记录。刚开始图文，后来话越来越多就变成了视频。粉丝也越来越多，现在账号挺成熟了，甚至还接过国内饮料的广子。
他拿了盒牛肉末丢进购物车，走着走着又想起对门那个男孩。他真的好奇，外卖有什么好吃的？
而且王橹杰这么天天吃，居然还不胖。他常见他穿着Hedi Boy风格的衣服在公寓里穿梭，利落修长，但手里总提着Chinatown某家川菜店的外卖袋。红红的袋子和他那黑灰调的穿着格格不入。同是川渝人，穆祉丞也去过那家店，平心而论，远没自己做得好吃。
诶。
为什么不叫他来自己家吃饭呢？
其实穆祉丞很爱叫人吃饭。和之前那拨中国留学生还住同一栋公寓时，他甚至夸张到每周自掏腰包做一大桌子菜，忙活一下午。累是累，但热闹能驱散孤独。他特别害怕一个人做事，所以时不时就喊一大群人出来玩。但在美国，大家出来玩都很累，总有人要牺牲，那个人往往是他。
可惜上一家公寓的炉灶是电炉，不是明火灶，做饭管得还严。自从他把美食博主当正经副业后，就暑假搬到现在这间。前几天喊张子墨和张峻豪来吃乔迁宴，结果一个说忙考试，一个说忙恋爱，都不来。
正好今天炖了一大锅卤肉。不如叫他过来吃掉？
说干就干。打开微信，找到那个熟悉头像。上次对话还是一个月前刚开学，王橹杰给他转了两千块红包说是安床辛苦费，不然那天只能打地铺。他没要。对话就停在那儿。
“哈喽橹杰，你今天晚上要不要来我家吃饭？我炖了卤肉饭。”
对面回得很快。
“真的可以吗！(〃∀〃)不会太打扰吗！”
“半小时后我到家，到时候你过来。”
“好的！谢谢师兄(๑´ㅂ`๑)”
穆祉丞刚到家，把东西放下，卤肉饭装好摆盘。他特意把卤蛋切对半，摆得好看些。一切就绪，他发微信：“可以过来了。”
过了两分钟，敲门声。
开门，是王橹杰。头发好像微微卷过，不像上午那样顺贴两颊。他穿着灰色毛衣，抱着两瓶王老吉。
“麻烦师兄啦。”他换上穆祉丞递的拖鞋，轻手轻脚跟在后头，目光悄悄在屋里转了一圈。
虽然王橹杰吃相特别好笑，但他居然全吃完了。
这么多卤肉饭，我的妈呀。穆祉丞本来想着是三顿的量，结果他一顿扫光，连碗底的卤汁都用勺子刮得干干净净。看到此场景，穆祉丞内心竟生出一丝得意，外表看着瘦弱不爱吃饭的小朋友，居然把自己做的饭菜全吃完了，这难道还不能证明我厨艺高超？
带着这种满足，他主动说：“我其实是个美食博主，有时候拍视频菜会做多，你可以来我家吃饭。诶——但我可以保证不会拍到你的，这个你放心。”
对面懵懵地眨了眨眼，然后说好呀。眼睛亮亮的。
居然就这么顺利，有点无厘头。
后来穆祉丞接了个刀具推广，打算斩只鸡。但那天波士顿地铁因为天气又在delay，已经来不及去中超了，只好在家楼下美国超市拎了只全鸡。那天做芋儿鸡和番茄牛肉，番茄还不够，只好从冰箱里切了点圣女果充数。
诸事不顺，终于好不容易菜做好了，又补完刀具广告的口播，才想起叫王橹杰过来吃饭。希望他没被饿晕吧。
这次王橹杰拎着提前点好的奶茶。
“哎呀别客气，快吃。”穆祉丞把吸管插好，期待地望着他吃下第一口。
没有预想中的“好吃”。王橹杰轻轻嚼了一口，小心翼翼地望他一眼，然后低着头沉默，居然一言不发。
“不好吃吗？”
“哈啊，也不是不好吃啦。”王橹杰解释，他只是觉得鸡是冻的，不太新鲜，吃着有股白鸡的味道。
穆祉丞听不懂什么叫白鸡的味道，但大受震撼：“川菜口味很重啊，都是吃调料，这你也吃得出来？”
王橹杰点点头，讲起老家的吃法。在大凉山，家里来客人时会现抓一只小黑猪杀掉，然后烤来吃，这种新鲜的猪肉口感是糯的，所以他有时候就很不习惯吃冻很久的肉。谈起这个，王橹杰居然满眼放光，和平时颓靡少言的模样完全不同。
穆祉丞懂了。王橹杰不是不爱吃东西，他只是挑食材。还是特别特别嘴挑的那类型。
“那番茄牛腩呢？牛腩我昨天从中超现买的，看着他切的。”
“噢噢，这个啊，只是我不爱吃小番茄。”王橹杰夹起来一颗小番茄没切完的遗骸，补充道：“就算是mix到一起也不行！”
穆祉丞彻底黑线：“好的好的，你之后其实可以跟我说下忌口。”原来此人不爱吃正餐，并非厌食，而是挑食。正常人吃不出的味道，他老觉得有怪味，要么肉冻久了，要么是讨厌某个香料味道。肉不能太咸，也不能太柴，炖的不能太久也不能太短。精确到分钟，他居然也能吃出来。
但越这样，越激发穆祉丞的好胜心。
老实说，他还挺喜欢王橹杰这种性格。虽然是他邀请来吃饭，但不好吃就不会硬说好吃。这让他想起自己，今天课上小组分part演绎，一首歌亮眼的部分就那么多，有人前几周完全不来，一到期中考核就点名要唱副歌。张子墨当场挂脸，穆祉丞也无奈，但还是协商解决了。他讨厌不公平，比如外国教授歧视他发音不标准，他当场质疑回去，还给学校办公室写信。但面对这种冲突时，他又希望所有人都开心，哪怕自己牺牲。其实他也很想唱那个part，但比起这个，他认为格局更重要。
“我有时候真搞不懂你。”张子墨把谱子装进包里，“你护着他干嘛，我下一秒就要骂人了。”
“唉，没必要发生冲突，都是一个组的。你和他吵了，之后合作怎么办？”
“那就一拍两散呗。”
穆祉丞沉默。
他又想起早期拍视频，他特别爱说些杂七杂八的话，没大纲，想说什么说什么。评论就说：0个人想听你分享那些又臭又长的事，我们来这儿是学做菜的。
于是他慢慢剪掉那些碎碎念。虽然有粉丝怀念他以前什么都讲的日子，但现在除了吃播会说点话，其他时候只专心介绍菜品，不再透露个人生活了。
所以王橹杰宁愿不说话，也不说场面话遮掩，真的太有意思了。
但他有时又会觉得王橹杰怪怪的。比如他会盯着他看，看很久很久。穆祉丞还在刨饭，就能感受到一道目光从对面飘了过来，让人没法忽略。他放下碗，只见王橹杰匆忙转过目光，转而盯着他旁边墙上的装饰画，好像那幅画突然有了什么了不得的吸引力。吃到好吃的时候，王橹杰反应特别可爱，不会说什么好听的话，只会绽出一个像小孩子一样的笑颜，眼睛弯成两道弧线。对，他才十八岁，确实是腼腆的小孩。
不过上次他在图书馆门口遇到王橹杰。
那是他第一次在公寓以外的地方见到王橹杰。虽然早知道两人是校友，王橹杰大一弦乐系，他大三学流行音乐。但真正在校园里撞见，感觉还是不太一样。起初王橹杰叫他“师兄”，他觉得太正式，就让对方改叫“丞哥”。可没过多久，这称呼又变成了更黏糊的“哥哥”。穆祉丞也懒得纠正，随他去了。
那天王橹杰和朋友刚从图书馆咖啡店出来，远远看着就知道手里捧着一杯看起来能让人血糖能飙升的饮料，上面堆满了坚果和巧克力碎。和在穆祉丞家里时完全不一样，此时此刻他笑容更大。他狂笑，缩脖子笑，摇头晃脑地笑，声音还特别大：“张函瑞，你干嘛啊……”
穆祉丞站在不远处，脚步不自觉地停了。
为什么王橹杰从来没对他这样笑过？他有点困惑，甚至可以说是，非常困惑。
晚上吃饭时，王橹杰又恢复了往日那副安静的样子。吃到不喜欢的菜就不动筷子，遇到合胃口的则会默默多吃几口，偶尔抬起眼对他笑一下，卧蚕又浅浅地浮出来。穆祉丞看着，心里却隐约期待他能笑得更开一点，就像白天那样啊。
……不对，他为什么要期待这个？
大概是因为王橹杰在他面前话实在太少了。虽然微信上还能聊几句，可一见面，对方总是格外腼腆。这种落差让穆祉丞没来由地有些沮丧，或许他只是想看到这个挑食的弟弟，能因为他做的饭而真正开怀地大笑一次吧。
3.
为什么王橹杰不敢对穆祉丞大笑？
当然是因为他对穆祉丞问心有愧啊，他喜欢穆祉丞啊！
这事还得从一个月前说起。
从成都飞往波士顿的航班要整整十五个小时，一路颠簸。妈妈心疼他，提前在校外租了间不错的公寓，让他不必挤宿舍。听说公寓不配家具，他一边吐槽，一边从宜家软件订了全套直接送到地址。
结果一到家，门口堆满了大大小小的纸箱。他完全傻眼了。
这时他想起刚刚在走廊碰见过对面的邻居，当时对方正在打电话，听声音像是中国人。或许可以问问情况？他人生地不熟，刚下飞机时差没倒过来，实在是困得要死，只好硬着头皮敲响了那扇门。
开门的人有一双很大的眼睛，安在小小的脸上。好帅好帅。
但他没心情花痴，赶紧把情况说了一遍。邻居听完告诉他，宜家一般不包安装，除非提前预约，现在只能自己动手。
“那怎么办，我不会啊。”
对面愣了一会儿，思考片刻。像是下定决心，回屋找出工具箱：“算了，我给你安。我也是才搬家不久，有点经验。”
于是那个邻居帅哥在他家哼哧哼哧帮他把床和桌子都安上了，王橹杰站在旁边递螺丝刀，心跳得特别特别快。装好后，怕他还有问题，对方主动加了他微信。
“我叫穆祉丞。”他边说边发过来备注，伯克利流行音乐，穆祉丞。“你有事随时找我，我也是伯克利的。”
“公寓群也拉你进来，要收二手东西可以在上面收，美国很多东西不好买。”
王橹杰感觉被救赎了。他点点头，目送穆祉丞回屋，半天没回过神。
是天使吧。
他握着手机，看着对话界面，鼓起勇气发了个两千元红包。穆祉丞没收，还让他别发了。于是王橹杰再也不敢找他了。
这一个月里，挑食的老毛病又犯了。他不爱吃正餐，爱吃零食。在国内妈妈就特无奈，临行前给了不少生活费，还买了巨贵的学校食堂套餐meal plan，让他少吃零食多吃饭。
这些叮嘱当然被他抛在脑后。起初他点了不少炸鸡、汉堡、披萨，可没多久就吃腻了——没想到连垃圾食品也有腻的一天。于是他开始点中餐，可惜一个月下来，附近的中餐馆也快被他点遍了。
怎么办。
他常闻到对面飘来的饭香，想着穆祉丞又做好吃的了。他也开始试着自己做饭，在Whole Foods里买了块上等牛肋排，自己煎了一会就出锅，发现根本咬不动，切开里面还是血水。忍着恶心倒掉，晚餐于是变成乐事薯片一包。
天，这才一个月不到，王橹杰真快饿死了。
午夜梦回，他也会幻想一个会做饭的天使缓缓降临，变出一大桌子菜。大多时候天使长着他妈妈的样子，但那天，天使居然换成穆祉丞的脸。
他惊醒，又觉得好笑。装完床后两人没交集了，偶尔他还是浅浅期待穆祉丞能叫他吃饭，因为他老听到对面欢声笑语。他隐隐期待，要是能加入就好了。
机会来得很快。穆祉丞居然真邀请他，还是卤肉饭。
虽然他讨厌香菇的味道，但还是吃完了。天晓得那是他这几天来第一次真正吃饱。他其实特别想像别人那样脱口而出：“穆祉丞，你怎么这么厉害！又会做饭还长得帅！”可面对真的有点喜欢的人，他不敢，他特别特别怂。
于是只能帮忙洗碗，把餐盘放进洗碗机，用行为默默地表达着感激。但心里却绝望地想：唉，这大概是最后一次和穆祉丞有交集了吧。毕竟自己也没说什么好听的话，要是给钱让穆祉丞一直给自己做饭，对方大概也不会同意。怎么办啊。
结果穆祉丞反而主动开口，让他多来吃饭。说他有个小红书账号，有时为拍视频做很多菜吃不完。“但绝对不会让你出镜，放心！”
王橹杰懵了，他要高兴坏了，完全不在意后半句。
穆祉丞小红书有近十万粉丝，从两年前就开始拍，如今已经攒下了几百个视频。王橹杰一个个点开看。置顶视频里，穆祉丞看着还很小，虽然大一，但长得跟初中生似的。标题“留子深夜怒包1000个抄手”，先是从买菜拍起，说自己多不爱吃韭黄就爱吃韭菜，絮絮叨叨一大堆。和完馅开始包抄手，一本正经说着一二三步教学，然后把包好的抄手展示出来，中二地来一句：“满满的成就感。”
扑哧。王橹杰觉得穆祉丞特别可爱。
像是互联网上一个随性的朋友，为了记录生活随手拍段视频，没有精致的妆造或剪辑，也不像那些抱着必出爆款决心的网红。他的视频踏踏实实的，特别让人看得进去，做菜也讲得详细。不知不觉王橹杰就把视频都刷完了，也能看出穆祉丞后期的内容越来越成熟流畅：开头常是他在各个超市买菜，仔细讲解为什么要买这个；而中间做饭干净利落；结尾吃播时比较简短，但会聊点杂七杂八的事。
再去他家时，王橹杰也算见证了他的拍摄流程。开始前，穆祉丞会给他几个巧克力垫肚子，然后支架支好，换角度拍切菜备菜，洗手，挪支架，拍爆炒炖菜。其实和他视频没两样，只是偶尔口误多拍几遍口播。做博主这事，其实王橹杰觉得穆祉丞挺有天赋，因为他跟镜头内外就是一模一样啊。
他不敢多吃巧克力，怕等下吃不下。等得无聊边刷小红书边搓巧克力包装纸，直到穆祉丞拍他才后知后觉开饭。穆祉丞要录一小段自己吃饭的视频，有的菜凉了，王橹杰就帮他去微波炉加热。端上来的时候看到穆祉丞已经开始拍摄，其实也没说什么，大部分reaction一下今天做的菜特别好吃，肉很嫩，菜也很入味。再复盘一下制作过程，顺便吐槽美国鸡蛋价格飞涨，害他最近都不敢多用鸡蛋。
王橹杰觉得，哪怕是这些琐碎的小事，从穆祉丞嘴巴里说出来也特别生动。他听得入神，忘了动筷子，等穆祉丞拍完才发现他一口没吃。
“你不爱吃啊？”
没有没有。王橹杰回过神来，赶紧开动。
4.
临近期末，波士顿变得特别冷，天气也阴郁起来。
穆祉丞打算炖锅鸡汤，叫上朋友们来家里喝。说来也怪，自从王橹杰来吃饭成了习惯，他已经很久没像以前那样招呼张峻豪那帮人来家里聚了。但这次想着大家许久未见，他还是在大群里发了消息，邀请周五晚上来喝汤。群里照例一呼百应，满屏都是“恩仔牛逼”。
结果真到周五那天，张子墨说要准备quiz，张峻豪要陪女友去迈阿密度假，余宇涵说要临时参加个试镜……竟然人人都有事。就这么巧，最后来的还是只有王橹杰一个人。他到得甚至还比平时更早，也是因为昨天吃饭的时候穆祉丞随口提了句今天人多活儿也多，他就自发提前过来帮忙。
穆祉丞开门看到他第一眼，那颗因为期待落空而有些崩溃的心，忽然就找到了出口。
“你不是明天还有线上quiz吗！”话里虽然透着责怪，但终归是开心的。
王橹杰说那个不重要，平时分占不了太多。他说这话时已经在玄关换好鞋，很自然地走进来问：“要帮忙洗菜吗？”
穆祉丞心里竟有些说不出的感动。等着鸡汤炖煮的间隙，他看着王橹杰打游戏的背影出神。想起自己最初做饭，不过是为了满足口腹之欲，后来却渐渐想用食物去挽留那些现实中渐行渐远的朋友。或许他骨子里就渴望维持一种热闹的假象？无论是做博主分享，还是无偿请朋友吃饭，他想要的，始终是和人之间那种实实在在的连接感。
吃饭时，他还是没忍住，向王橹杰吐露了朋友们全都没来的失望。
“有时候也没必要做那个粘合剂。”王橹杰淡淡地回复着，“做撑篙人会很累的，所以也要原谅自己不能讨好所有人。”
其实穆祉丞不太懂他说的话。撑篙人？那是什么？是在说他吗？
但他确实感到了安慰。
就像这次聚会一样，穆祉丞其实很难忍受孤独。尤其在异国他乡，这种感受会被无限放大。所以他做博主，拼命结交朋友，某种程度上都是在构建自己的圈子，来对抗这种孤独。可人总有自己更亲近的朋友啊——张子墨会为了结识从国内来的明星学生而不再和他固定组队，张峻豪交了女友后也不常找他吃饭，甚至还打算搬过去一起住。
但王橹杰不一样。从一开始，穆祉丞就没担心过他会放鸽子，也没担心过他会不爱吃自己做的菜，更没担心过他会像其他朋友那样渐行渐远。他对王橹杰生出了一种奇妙的、踏实的安全感。在他面前，所有情绪好像都特别放松，也不用担心人与人之间那种脆弱的联系了。
虽然他隐约觉得，这份特殊或许是因为……自己对王橹杰而言也是特殊的？
这份特殊，起初让他心安，后来却让他心烦意乱。
心烦意乱的起点，是几周前那场音乐会。
演出结束，他被朋友们团团围住道贺。喧闹的间隙，他瞥见王橹杰站在人群外围，手里捧着一大束花，正小心翼翼地踮脚张望。穆祉丞心里一暖，朝他招手：“过来啊橹橹！”
王橹杰穿过人群走来，把花递给他。就在那一瞬间，穆祉丞看见了他不小心亮起的手机屏幕——
锁屏壁纸上，是一张带着四个黑色爱心特效的自拍。
穆祉丞呼吸一滞。
虽然模模糊糊，但凭着脸上那几个傻逼的爱心特效，穆祉丞还是一眼认出了自己。那是他有天和朋友大冒险输了，随手从抖音选了个特效拍着玩。当时他们都以为会是某个雷霆特效，结果当这四个黑色爱心盖在脸上时，所有人都懵了。
“笑死我了，好可爱的特效，恩仔你受了！”
“恩仔你受了！”
“我靠，真的好der啊……”穆祉丞一边上传一边吐槽，“真希望从所有人脑子里删除这张照片……”
他在发布后几分钟就隐藏了动态，没想到王橹杰居然保存下来，还设置成了自己的壁纸？
为什么？
他接过花，道了谢。电光石火的几秒钟漫长得像一辈子，思绪乱成一团，脑容量根本处理不了这么复杂的问题。他只能假装没看见，可那个画面却在脑海里挥之不去。
为什么要把壁纸设成自己？
难道……王橹杰喜欢他？
这个念头冒出来，穆祉丞自己都吓了一大跳。猜测像一颗投入湖面的石子，激起的涟漪瞬间扰乱了他所有掩盖的寻常。
可他是直男啊，为什么王橹杰会喜欢他？从小到大，他喜欢的偶像也好，二次元角色也好，无一例外都是女生。虽然朋友问过他喜欢什么类型时，他脑海里确实有个影影绰绰的形象：“首先要漂亮……短头发长头发都行吧，然后性格腼腆一点……”
可如今，当“漂亮”、“腼腆”这两个词再次浮现时，脑海里映出的，竟全是王橹杰的模样。
他是很漂亮，一张雌雄莫辨的脸，丹凤眼不笑时显得冷淡，可看向穆祉丞时，却总意外地亮晶晶的，像只乖乖的小狗。
这种认知的错位让他坐立难安。他试图为那份因壁纸而滋长、再也无法忽略的“特殊感”寻找一个合理的解释：或许，只是因为王橹杰离不开他做的饭？一个挑食的人依赖自己的厨子，这很合理。
但“依赖”却解释不了别的。
比如，他渐渐发现，王橹杰在他面前，和在别人面前，几乎是两个人。
有时候在食堂偶遇王橹杰和朋友，俩人一高一矮，端着自助餐盘在选餐。王橹杰没发现远处的穆祉丞，穆祉丞也就默默看着，没上前打招呼。因为他发现，王橹杰在朋友面前的状态真的不一样：特别放松，也不怕得罪谁，虽然吃着食堂，却一副味同嚼蜡的模样，吃两口就痛苦地翻着白眼，嘴特别毒地吐槽：“这饭是下了老鼠药吧，感觉下一秒我要晕倒了。”
可回忆起来，王橹杰在他家从没说过这么重的话。哪怕不爱吃，也只是默默避开那道菜。
又比如，王橹杰总是能通过他们短暂的交流，看到他身上不为人知的一面。在需要采访亲友对他印象的年终vlog里，别人都说他“帅哥”、“厨艺好”，只有王橹杰会注意到他手上的刀伤和烫伤，然后淡淡地说：“穆祉丞同学一直在刻苦练习自己的厨艺。”
穆祉丞边想着这些事边走在唐人街的街上，想着王橹杰爱吃鱼，打算买一条新鲜的明天做。忽然想起出门前没跟对方说，今天中午没做饭，得让他自己解决。刚掏出手机想发消息，一抬头，却透过路边湘菜馆的玻璃窗，看见了王橹杰和他那个矮矮的朋友。
两个人坐在里面吃得不亦乐乎，手边各放着一杯喜茶。王橹杰又在狂笑，笑得肩膀直抖，不知道他们在聊什么，居然那么开心。
穆祉丞站在窗外，一股没来由的闷气堵在胸口，分不清是在气王橹杰没吃自己做的饭，还是在气王橹杰和别人笑得那么开心。
这时候，穆祉丞才清晰地意识到，自己对王橹杰是有占有欲的。
他也有点在意王橹杰。那种浅浅的别扭让他想起家里养的猫猫面团。去美国念书后就很少见到面团了，所以去年回国时给它买了只Jellycat玩偶猫，买的时候特别开心，觉得和面团长得很像，给它当玩伴也不错。
见面后，面团老是黏着他，对玩偶也没什么特别反应，他以为只是面团对玩偶不感冒。可第二天，那只玩偶被发现四分五裂，肚子全是猫爪痕迹，挠得棉花都掉出来了。当时他觉得面团不可理喻——明明玩偶又没碍着它什么。
现在他突然理解了：面团不是讨厌那只玩偶，是讨厌任何可能分走主人注意力的东西。
所以我不在，你也那么开心吗，王橹杰？
回过神来，他却突然被自己这种不讲道理的占有欲给吓到了。
5.
但王橹杰表示真的很冤枉。
明明是穆祉丞先有点疏远他。虽然“疏远”这个词或许太重，因为那种冷淡其实很隐晦。比如上周，学校羽毛球队去纽约打比赛，居然走了狗屎运，拿了美东赛区第一。这是学校有史以来羽毛球队的第一个奖。
虽然王橹杰真心没做什么贡献。他加入这个社团纯粹是因为穆祉丞在，自己对羽毛球并没多大兴趣，唯一能做的就是快速给队友腾位置去接球。作为万年替补，他在最后一场穆祉丞扭脚下场后，自告奋勇顶了十分钟。可运动细胞实在不发达，四肢太长，重心太高，一个没稳住，结结实实摔了一大跤。
他委屈巴巴地爬起来，抹了把脸上的汗，居然把早上涂的素颜霜也擦花了。哎呀！真是倒霉透顶。
下场后，他偷偷用余光去找穆祉丞的方向。对方没亲自过来，倒是张子墨鬼鬼祟祟凑到张函瑞旁边，问了句：“他怎么样？”张函瑞说没事，张子墨又扭头回去，低声向穆祉丞汇报。
最后领奖时，是朱志鑫师兄把奖状塞进他手里，说：“拍照的时候你来举奖状。”
“欸？是我拿着吗？”他有点惊喜。
朱志鑫无奈地笑了笑：“是穆祉丞叫我这么干的。”
当然他还是有点小委屈，就这些小事，为什么穆祉丞就是不能亲自和他说呢？
但两人就这么继续别扭地当着饭搭子。
有时王橹杰也想，穆祉丞没有赶他走，可能是因为现在还需要他，也可能只是因为他们俩处习惯了？每个晚上，去对面吃饭好像已成了生活里不可或缺的事。养成习惯只需二十一天，但如今他们已有大半年的相处，剥离习惯才是一件更加残忍的事情吧。
现在他在穆祉丞监督下开始学做饭。挑了视频里最简单的番茄炒蛋学，结果把老抽当生抽，鸡蛋煎得焦黑还粘锅。穆祉丞在一边大笑，笑得都直不起腰了。啊啊啊好丢脸，他闭上眼。最后穆祉丞把它吃完了，虽脸色不好，还是夸他有所进步：“至少鸡蛋是熟的。”
王橹杰一边捣鼓着眼前的饭菜，一边胡思乱想：但要是我学会做饭了，你是不是就要离开我了呢？
第二天中午，穆祉丞好像不在家。王橹杰敲了很久的门也没人应，微信发了几条消息也不见回。肚子饿得要死，正好左奇函叫他出去吃湖南菜，他便去了。
“我总觉得……穆祉丞在躲着我。”
“为什么这么想？在我看来，你们俩跟‘社会性婚姻’没两样了，基本上天天黏在一起。”
王橹杰咬着筷子，把这一个月里那些说不清道不明的变化，从头到尾细说了一遍。
左奇函听完，第一反应是有点无语，就这？但转念一想，又觉出些不对劲来。“我反而觉得，是他‘开情窍’了。”
“留子就是容易孤独。一开始他可能只是想要个人陪着吃吃饭。可相处久了，想要的就会变多……这种对‘关系唯一性’的在意，不就是心动的开始吗？与其说他在疏远你，不如说，他是意识到了对你的特别在意，正在尝试‘戒断’。”
王橹杰听完心情大好，当即买单，又叫了喜茶外卖，缠着要军师多说点。
左奇函继续分析：“我感觉穆祉丞现在就是，占有欲强得要命，又不想被人看出来，所以拼命装出一副云淡风轻的样子。其实心里估计早就急死了。”
“那你快上啊！只要你表白，基本就拿下了。”
王橹杰摇头却说我不敢啊，我怕失败连朋友也做不成。“每天能去他家吃饭，听他讲最近的事，虽然大多时候是他说我听，但真的特别幸福。我不敢要求更多了。”
其实前几周，穆祉丞邀请我去他们课程的结课考核——你知道的，他们流行音乐专业会在bar里办小型音乐会。我看着台上的他，灯光打在他身上，真的特别耀眼。台下坐满了人，大半都是冲着他来的吧。他朋友那么多，又不缺我一个。或许我们的关系到这里就很好，成为他众多朋友里，比较特殊的那一个。
“停停停！”左奇函听不下去了，直接打断他，“那我问你，如果穆祉丞新交了男朋友或者女朋友，从此只和那个人一起吃饭，再也没有你的位置了，你还能像现在这样感到幸福吗？”
“当然不可以！”王橹杰几乎是脱口而出，甚至有点生气地瞪了他一眼。
“那不就对了。”左奇函一脸“你终于开窍了”的表情，“你嘴上说对他一无所求，可无形中早就在做情侣才会做的事。但你没发现吗？穆祉丞也很纵容你啊。他哪里无辜了？”
“诶……是这样吗？”王橹杰的表情慢慢放松下来，后知后觉地喃喃道。
“对啊！所以我才说你们俩早就‘社会性婚姻’了。就连我和那个白人同学上次在琴房碰到你们，他都悄悄问我，你们俩是不是一对。在别人眼里，你俩的互动根本就是情侣模式。”
叮，微信弹出穆祉丞消息。
「还回来吃饭吗？今天晚上做外婆菜炒蛋和小米蒸排骨。」
「听着好好吃！٩(˃̶͈̀௰˂̶͈́)و 我现在在唐人街，大概半小时到家！辛苦哥哥啦。」
左奇函在旁边忍不住“啧啧”两声：“还说不暧昧？”
“哪有这么严重……”王橹杰话虽这么说着，但嘴角却已经压不住笑意，一边偷笑着一边开始收拾东西准备回家。
回去的地铁好像比以往都久。绿线的车厢总是这样，人一多就开始摇摇晃晃。王橹杰握着拉环，看见玻璃窗上倒映出自己因激动而微微发红的脸，又望着车厢里来来往往的人群发起了呆。
他们也会像他一样吗？有一个必须赶回去的理由，有一个想要立刻见到的人。
在和穆祉丞真正熟悉起来之前，王橹杰觉得自己一直有点孤零零的。他好像始终游离在这座城市之外，虽然也交到了不少朋友，却依然保持着独来独往的习惯。一个人住很方便，音乐开到最大声也不用担心室友抱怨；一个人吃饭，完全不用在意第二个人的口味；总之——一个人想做什么就做什么，非常自由啊。
可羁绊这东西，就是很奇妙。就像穆祉丞不经意间闯进了他一个人的世界，从此以后，他开始学习两个人一起做很多事。
喜欢上穆祉丞之后，他也从来没想过要去“拥有”对方。在他心里，穆祉丞像是无所不能的骑士，本就不该属于任何人——当然，“任何人”里也包括王橹杰自己。虽然不管在哪儿，无论做什么，走路、吃饭、睡觉或发呆，王橹杰脑海中总是留着一片属于穆祉丞的影子。
他开始注意形象，例如不敢直视穆祉丞，不敢在他面前大笑——因为他知道自己笑起来不好看。也不敢在他面前正常说话，连声音都会变得紧绷又刻意。上次和张函瑞在图书馆门口撞见穆祉丞，他脱口而出一句“哥哥怎么在这儿？”，回去后被张函瑞足足笑了一个月。
啊……他就是这么胆小。
这一点都不好受。太难受了。
我糟糕地喜欢上了你，却不能让你知道，不敢表现出来，就只能这样自己折磨自己。
因为穆祉丞显然是个直男啊，他就不喜欢男生。
虽然到目前为止他也没提过具体喜欢哪个女生，可吃饭时总会和王橹杰聊起他二次元里的“推”——好像叫小鸟游六花，那就是他喜欢的类型啊，一个可爱漂亮的女孩子。王橹杰知道后，悄悄去补了那部番。看到六花和勇太缔结契约的那一幕。
两个人超级中二地举起那个手势，然后说道：
“我们只需要构建属于我们的关系即可。”
“和我缔结邪王真眼，恋人契约的上级契约。”
屏幕的光映在王橹杰脸上，他的眼泪毫无预兆地竟然掉了下来。
思绪飘远，他又想起穆祉丞汇报表演那天。其实他买了一束很大的捧花，却不好意思站在前排，自然也没能在第一时间送出去。表演结束时，穆祉丞已经被赶来祝贺的朋友团团围住，王橹杰甚至看不清他的脸。他不敢打扰，只好站在人群最外层，小心翼翼地踮脚张望。
还是穆祉丞先发现了他。他推开几个朋友，朝他招手：“过来啊橹橹！”
那几个朋友对视一眼，露出心照不宣的笑，有的则在起哄：“橹橹橹橹……”“唉你的粉丝，我们都懂！”“还买了花！师弟太会做人了。”
王橹杰表情有点僵。说实话，他不喜欢这种调侃。准确来讲，他不希望自己和穆祉丞的关系被这样轻率地定义，虽然他们之间吧，目前也确实没什么能被定义的关系。
穆祉丞骂了句“去你的”，就把他们都支开了。然后他转向王橹杰，眼睛亮亮的：“这是送我的花？”
王橹杰点点头，有点不好意思地补充：“其实花也是我搭配的……你不是喜欢粉色吗？我选了粉百合。看来看去，觉得配蓝色包装纸最好看。”他没好意思说出口，其实之前找朋友算过，粉色是穆祉丞的幸运色，蓝色是他自己的。把两种颜色包扎在一起，好像另一个宇宙里，王橹杰和穆祉丞正相互纠缠着。
就允许我，有这么一点点小小的私心吧。
穆祉丞当然读不懂这些弯弯绕绕。他看上去特别感动：“谢谢你橹橹。你能来，我特别高兴。”
6.
其实打完羽毛球赛的那个下午，穆祉丞同样很沮丧。他不明白自己为什么要这样对王橹杰，连迟钝如朱志鑫都看出来了：“你是在躲他吗？”
“是，但也不是。”穆祉丞自己也理不清，“我好像感觉到他有点喜欢我……同时，我好像也对他有占有欲。但我是直男啊。”
他低下头反复重复这句话，我是直男我是直男我是直男。
“可看到他受伤，我又特别心疼，尤其他是为我上去替补的。你知道他根本不会打，却还是为我上场，还摔了跤。有时候他找我，我不理他，看他那样子有点可怜；可他和别人说笑，我又莫名来气；但他偷偷看我时，我又怕他还在喜欢我……”
“那不就是在意他吗？”朱志鑫拧开瓶盖喝了几口水，在他旁边坐下，“其实我觉得，你对‘爱’的定义太高了。”
“你害怕进入一段关系，是因为怕失败，所以干脆在开始前就掐断它。但我不认为你拒绝王橹杰，和他是男生有太大关系——就算他是男生，你也心动了，不是吗？”
“废话……”穆祉丞没好气地接话，“他除了性别，其他全是我喜欢的类型。漂亮又腼腆，在我面前从不嫌我话多，一顿饭我能讲一大堆，他就那么听着，还句句有回应。”
“我只是不相信爱会永恒。你说他今天喜欢我，明天会不会就去喜欢别人？”
“你看，你又来了。”朱志鑫扶额苦笑。
“但你不开始，怎么知道呢？有时候太怕一件事发生，往往是因为你害怕关系转变所带来的失去。会不会其实是你……太怕失去他了？”
“顺其自然吧。我有预感，你俩早晚在一起。”
穆祉丞听到这话，居然不自觉地笑了一下，那笑容里还带着点甜蜜，把朱志鑫看愣了：“不是，兄弟，你刚刚还在嘴硬。”
穆祉丞很快又苦恼起来：“但其实吧，我感觉王橹杰很难跟我表白。以我对他的了解——”
几乎是“无法选中”。
朱志鑫仿佛瞬间明白了他最近那些奇怪举动的根源：要么拉着张子墨在王橹杰面前晃悠说笑，要么特意过来和自己高声聊天——全是在王橹杰眼皮子底下干的。怪不得总觉得王橹杰刚刚老恨恨地盯着自己。
“诶，我求你们小情侣了，”朱志鑫举起双手作投降状，“能别老拿我们外人当套好吗？”
7.
因为地铁晚高峰，人特别多，到家时比说好的时间晚很多。王橹杰有点心虚，不知穆祉丞有没有生气。他放下东西，急急忙忙跑到对门。
迟疑许久，还是忐忑地敲了门。
门开了，穆祉丞果然冷着脸。他靠在门框上，没什么表情地看着他。
王橹杰挤出一个讨好的微笑，虽然从穆祉丞视角看，真有点伪人。
“不好意思哥哥，今天地铁大delay。”
他双手举起两个白色包装袋，像小孩子一样：“但我买了奶茶过来哟！”
穆祉丞定睛一看是喜茶，想起今天中午看到的事，火上浇油，更气了。他转身进屋，没接奶茶，也没说话。
王橹杰跟进去，心里七上八下。
“有时候我真不明白你。”穆祉丞转身，一边把菜从烤箱拿出来，一边摆餐具。他动作有点重，碗筷碰得叮当响。“我其实搞不懂你是喜欢我还是不喜欢我。”
王橹杰的微笑僵在脸上。他没想到穆祉丞会这么直接地问出来——或者说，他没想到穆祉丞早就看出来了。好吧，虽然他藏的也没多好，自从壁纸被穆祉丞看到后，他就已经破罐破摔了。
穆祉丞对他态度开始转变，其实就始于汇报表演送花那天。
那天他太紧张了，捧着花站在人群外围，手心都在出汗。等穆祉丞朝他招手，他穿过人群走过去将花递过去时，根本没注意到自己的手机屏幕亮了起来。
屏幕上，是那张他偷偷存下的、带着黑色爱心特效的照片。
就那么巧，他那天没来得及换手机壁纸。准确说，他一直有两套壁纸：白天是风景照，晚上则换成穆祉丞那张自拍。那张照片是他从穆祉丞抖音小号偷偷存下的——穆祉丞好像是大冒险输了，传了张脸上带着黑色爱心特效的照片，配文是：“感觉好der啊…但大冒险输了必须选热门第四个特效。就这样吧，你们当没看见。”
他发在抖音“日常”里，几分钟后就隐藏了。王橹杰却手快保存了下来。他总觉得这张照片里的穆祉丞有种说不出的亲密感，虽然天天一起吃饭，可这个自拍的角度，却像下一秒就能吻上去似的。
有时候他以朋友身份在穆祉丞身边特别痛苦的时候，就会换上这张照片，想象穆祉丞是自己的男朋友就好了。
我才不要和你当朋友呢。
音乐会那天，王橹杰看到穆祉丞接过花时表情明显顿了一下。但他什么也没说，只是如常地道谢，把花抱在怀里。可王橹杰知道，他看见那张壁纸了。
从那以后，他们的关系发生了微妙的改变。
穆祉丞不再主动给他发微信。每到饭点，都是王橹杰小心翼翼地问：“今天吃什么？”有时候穆祉丞甚至会直接说：“你自己吃吧，我没做饭。”
一起吃饭时，穆祉丞也不像从前那样絮絮叨叨讲很多事了。他变得安静很多，偶尔看向王橹杰的眼神里，有种王橹杰读不懂的复杂。
最让王橹杰难受的是打羽毛球赛的时候。
他几次望向穆祉丞，对方都刻意避开了他的视线。可有时候，穆祉丞又会和张子墨勾肩搭背去看隔壁比赛，或者去抢朱志鑫的寿司吃，笑得特别大声，像在故意惹他生气，像在试探他的反应。
穆祉丞你真的要逼死我是吗。
而当王橹杰心灰意冷，不再看他，转头和张函瑞说话时，穆祉丞又会“恰好”出现在他视线范围内，晃来晃去，仿佛在无声地提醒：
你喜欢的是我，对吧？
不要看别人啊。
所以——
“所以，我可以喜欢哥哥吗？”王橹杰抬起头，轻声问道。
他已经鼓足了巨大勇气。这一刻他好像终于看懂那些别扭的暗示。那些远离，那些接近，好像对面也在说：我也很在意你啊。但你为什么不行动啊？
如果所有暗号都是错的，都是他自作多情，穆祉丞拒绝他的话，他应该不会再打扰他，他会离穆祉丞远远的，就好像从前独自喜欢他的时候。虽然他特别舍不得现在拥有的一切，但是……
他们需要有个人踏出这一步。他想。
穆祉丞却好像听到了一句他从未预料的话，整个人怔在原地。手里还拿着筷子，就那么停在半空。他缓缓转身，然后看着他。
良久之后，突然绽放出一个笑容。
“我同意了。”
他顿了顿，眉眼弯弯。
“那你可以同意我喜欢你吗？”