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『绞刑』· 1881年4月 Казнь
那本该是一个普通的冬日清晨，浓雾尚未散去，铅灰色的阴霾沉沉笼罩着彼得堡，街道两旁却早已挤满了人。人群摩肩接踵，黑压压一片，想必都是去谢苗诺夫广场看处刑的。伊利亚也浑浑噩噩顺着人潮，被身后的人挤着往前踱步。人群燥热的体味裹搅着旧皮草大衣的腥膻，卷着寒风一起被吸进肺里，带来一种极不舒适的颗粒感，害得伊利亚咳嗽了好几下。说实话，他本不该来看这个热闹。但是，他实在想亲眼证实，那个可怕的想法并非真实。
他只是想知道……报纸上所写的那个名字，刺杀了沙皇陛下的凶犯之一：伊万·布拉金斯基，到底是不是自己曾认识的那个青年人。
怎会是真的呢？伊万·布拉金斯基杀害了沙皇陛下，怎么可能呢？
彼得堡和莫斯科的报刊已经把几名刺杀者及其组织“民意党”的一切都披露无疑，审讯与特别法庭审判的流程更是无一不详细报道。所有市面上能流通的报刊都在抨击这场可怕的谋杀：《叛国者杀害了高尚的“农奴解放者”亚历山大二世皇帝陛下》《全国悲恸“解放者沙皇”之死亡》《俄罗斯最大的悲剧，皇帝陛下的鲜血，圣母的眼泪》……如此种种，伊利亚早已在报上读到，却仍不愿相信……报道中那个满手鲜血的“弑君者”，或许就是他昔日的友人，万尼亚。
或许并不是万尼亚，或许只是同名者也说不定？出于这种侥幸心理，他下了极大的决心，最终才同群众一起来到谢苗诺夫广场看绞刑。
广场上，绞刑架早已立好，宪兵与几位黑袍的牧师等候在一旁。马车上备了六口棺材。
人群窃窃低语，谈论着刺杀的每一个细节。“圣母啊，原谅我们吧。”“罪过啊，罪过啊！怎么就杀死了呢！”“都是些挺年轻的人呀……”“听说是为了革命什么的。”“罪过啊。”戴头巾的老太婆不断在胸前画着十字，小孩子茫然地仰头望着大人。人们等待着，望着绞刑架与棺材，神情中说不清究竟是迷惘还是疲惫。广场周围的人原来越多，还有更多围观者源源不断从彼得堡的每个角落赶来。“后退，后退！”宪兵粗鲁地挥舞着木根，让人群不得再靠近。人潮拥挤晃动，伊利亚简直难以立足，头晕目眩，只觉得好像被某种黑暗的潮水席裹挟着，席卷着，连同这个无名的、残酷的时代，一齐被卷入了虚无的漩涡。
临近九点，远处传来军乐队严酷的鼓声，马蹄声与囚车车轮颠簸的吱呀声在雾气中由远及近。
两辆马车从雾霭中驶来，车上那六名“死刑犯”身披黑袍，双手被捆缚着，胸前挂着“弑君者”的牌子。看起来多么年轻啊！人群喧哗起来，道路两侧的警察越发施威，驱赶围观者后退。在人海中，伊利亚再一次看见了他。
确实是他。
自己曾经的朋友，伊万·布拉金斯基就这样平静地坐在囚车上，被带往广场中央的绞刑架。
车子从人们面前经过，人群纷纷踮起脚尖，有人抓住了伊利亚的胳膊想向往前挤一挤，然而伊利亚只是愣在原地，和所有人一样惶然地仰头张望，一切都能看得清清楚楚。
伊万就那么坐在囚车上，神情轻松，仿佛只是坐在伏尔加河边望着晚霞发愣。十一年过去，他几乎还是过去的样子，和伊利亚记忆中那个青年相差无几。微卷的金发，明亮的眼眸，潇洒的神态，如同一切青春应有的模样，如同那个夏天自己为他画过的素描肖像。
多么轻松啊，清晨的河水静静流淌，遥远的钟声仿佛来自故乡……年轻的同伴们相聚一处，多美好的一天啊，旧世界终将焚尽，黎明就要到来。没有什么比近眼前的理想更令人平静。
他昂起头，走向绞刑架。