Work Text:
“A… Lullaby?” Dazai asked.
“Yeah! Did anyone ever sing a lullaby to you, Dazai-san?”
What a strange thing to ask, thought Dazai, in the middle of a workday. He lay on the couch, despite Kunikida’s scoldings, and now observed everyone who worked at the Armed Detective Agency. Well, maybe working was a stretch. The only people actually working were Kunikida, Tanizaki, Atsushi and the agency clerks.
Kyouka stared back at Dazai. She had been the one to ask the question. Soon it was Atsushi who wasn’t working too.
“Why do you ask that, Kyouka?” The silver-haired boy inquired.
She remained expressionless, like a doll. “I just remembered, my parents used to sing a lullaby to me when I was young.” She explained. “In the last mission, the kid that we saved kept singing a tune. When I asked, he said it was the lullaby that was sung to him every day before the time of sleep. He eventually made me remember the song that my parents sang to me.”
Atsushi appeared uncomfortable. Kyouka noticed, and promptly added that he should not worry, for it was a good thing for her to be able to remember this without sadness.
“I’ve never had a lullaby be sung to me.” Revealed Atsushi, with a sad smile.
Dazai contemplated the exchange with a distant look. Poor of the child that was grown in an orphanage, deprived of many experiences.
“Ah, Atsushi-kun, maybe I’ll sing you a lullaby, how about that?” Proposed the bandaged man.
Atsushi became flustered in shame. “N-No that’s not necessary!”
Dazai chuckled at him, for he was only teasing the boy. In fact, he did not know any lullabies, or if he had ever heard one, he had forgotten.
The moment was ruined by Kunikida, who requested they continued about their work, and neither Atsushi nor Kyouka refused the order, ergo Dazai was left alone with his thoughts.
A lullaby, huh?
Dazai got up suddenly, startling Tanizaki, who dropped what he was carrying.
“What a mess!” The ginger exclaimed, and his sister Naomi rushed to assist him. Kunikida spared a disgusted look at Dazai, for after all, it was his fault Tanizaki was startled, yet he was not helping.
But Dazai had remembered the lyrics to his lullaby.
“Lullaby, child, lullaby
of the big horse
who would not drink the water.
The water was black,
hidden in the branches.
Where it reaches the bridge
it stops, and it sings.
Who can say, my child,
what the water is murmuring,
with its long tail
through its green halls?”
(The Mother and the Mother-in-law chant together)
Sleep, my flower,
the horse will not drink.
Sleep, my rose,
the horse is crying.
His legs are wounded,
his mane is frozen,
deep in his eyes
is a silver dagger.
They went to the river.
Ay, how they went!
Blood was running
faster than the water.”
…
My father sure was a man of strange habits. Thought Dazai, as the memory of the man faded again into the depths of his mind.
「子守唄…？」太宰は尋ねた。
「ええ！太宰さん、誰かに子守唄を歌ってもらったことありますか？」
仕事の真っ最中にこんなことを聞くなんて、と太宰は思った。国木田の叱責も聞かずにソファに横になり、武装探偵社で働く人たちを観察していた。いや、仕事をしているというのは言い過ぎかもしれない。実際に働いているのは国木田、谷崎、敦、そして事務所の事務員たちだけだった。
鏡花は太宰を見つめ返した。質問したのは彼女だった。やがて敦も仕事をしていないことに気づいた。
「どうしてそんなことを聞くんだ、鏡花？」銀髪の少年は尋ねた。
彼女は人形のように無表情だった。「ふと思い出したんだけど、小さい頃、両親が子守唄を歌ってくれたの」と彼女は説明した。 「前回の任務で助けた子がずっと歌を口ずさんでいたんです。聞いてみたら、寝る前に毎日歌ってもらっていた子守唄だと言うんです。おかげで、両親が歌ってくれた歌を思い出すことができました。」
敦は居心地が悪そうだった。鏡花はそれに気づき、すぐに「心配しないで。悲しい気持ちにならずに思い出せたのは良かったわ」と付け加えた。
「僕は子守唄を歌ってもらったことがないんです。」敦は悲しげな笑みを浮かべながらそう言った。
太宰は遠くを見つめながらそのやり取りをじっと見ていた。孤児院で育ち、多くの経験を奪われたかわいそうな子供。
「あ、敦くん、僕が子守唄を歌ってあげようか？」包帯を巻いた男が提案した。
敦は恥ずかしさで顔を赤らめた。「い、いえ、結構です！」
太宰は彼をからかうようにくすくす笑った。実際、彼は子守唄を知らなかったし、もし聞いたことがあったとしても忘れてしまっていた。
その静寂は国木田によって破られた。国木田は仕事に戻るよう指示し、敦も鏡花もそれを拒否しなかったため、太宰は一人、自分の考えにふけることになった。
子守唄か。
太宰は突然立ち上がり、谷崎を驚かせた。谷崎は持っていたものを落としてしまった。
「なんてこった！」と谷崎は叫び、妹の直美が駆け寄って彼を助けた。国木田は太宰に軽蔑の視線を向けた。谷崎が驚いたのは太宰のせいなのに、彼は何も手伝おうとしないのだ。
しかし、太宰は子守唄の歌詞を思い出していた。
「子守唄よ、子よ、子守唄
大きな馬の子守唄
水を飲もうとしない馬の子守唄。
水は黒く、
枝に隠れていた。
橋にたどり着くと
止まり、歌う。
誰が言えるだろうか、我が子よ
水が何を囁いているのか
長い尾を緑の回しながら
緑の回廊を通り抜けて？」
（母と姑が一緒に歌う）
眠りなさい、我が花よ、
馬は水を飲まない。
眠りなさい、我が薔薇よ、
馬は泣いている。
脚は傷つき、
たてがみは凍りつき、
瞳の奥には
銀の短剣が。
彼らは川へ行った。
ああ、なんと彼らは行ったことか！
血が流れ、
水よりも速く。」
…父は実に奇妙な習慣の持ち主だった。太宰はそう思いながら、父の記憶が再び心の奥底へと消えていくのを感じた。