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暴雨初霁，半透明的雾气在林间升腾，悠悠挠着草叶、树木、垂落的藤蔓，以及拟态草和红树之类难以界定类别的生物，世界显出一副大梦初醒的模样。雨云刚散开露出升到半空的太阳，半金属半泥土的地面便已经布满了生物。各式各样的蜥蜴嘶叫，互相爬行着去噬咬些什么东西，不管那是食物还是同类——不过话又说回来了，同类也可以是食物。几只秃鹫从茂盛的绿荫上方飞过，它们钻不进树叶织成的罗网，只得到别的地方去另寻高明。蝉乌贼则好得多了，悬在低空自顾自转它们的圈，时不时去顶撞路边的生物。
在这样的喧闹中，一只黑白的蛞蝓猫不为所动地穿过嗡嗡作响的蝠蝇群，拎着矛一直向远处耸入云霄的山峰前进。他金色的眼睛平静地凝视前方，上下眼皮疲惫地跳动，隔开非居住区烦人的昆虫。
一只监视者保持着不远不近的间隔跃进，时不时停下来确认生物是否好好跟在后面，作为引导他的辅助，尽管对于反复进出过那区域无数次的蛞蝓猫似乎并没有什么用——好吧，或者也许这只是背后神明的一丝情趣？反正被指引了不知多久的家伙已经熟视无睹了。
居住区在离山脚有些距离的位置——神的旨意，虽然雨多，但好的地方是人也多，交通又发达，安全得紧，但他要去的不是那里。生物避开人踪，捂着脑袋穿过树丛间一条隐秘的小径，来到一处笔直向上延伸的陡坡——不，或许直接称那为有些攀附处的墙面更合适些。
那几乎是九十度的垂直面，来者却没犹豫，轻车熟路地爬上，在植物的茎叶间跳跃，又用矛处理掉那些有害于自身的部分。不幸的是，那根矛很快脱手，飞出，消失于下方的莽莽林海中。蛞蝓猫环顾四周，没有可用的金属残片倒也不恼，只是不自觉抽了下耳朵，而后他漆黑的爪便忽地延展膨胀，尖锐的指爪钩住植物茎干，接着攀登而上。
首先是不时飘飞到脸上身上的叶片，再来是越来越大的风和逐渐降低的温度，然后不远处原先悬空的洞穴内的蜈蚣与蜥蜴（大多是白色）爬出来伏在墙壁上，落网虫与划过天空而来的秃鹫——老天，它们能飞，这还是让小生灵短暂地羡慕过的——也出来凑热闹。这片鲜见蛞蝓猫的生物群落让生灵在缠斗中减缓了速度，但也仅是片刻，很快凑上来的生物又被生灵甩着尾巴赶开，他自己则蹬着墙壁飞跃，很快上升到更清净的地带。这只猫，或者蛞蝓，显然懂得什么叫良性循环：肯花力气向掠食者展示力量的成果是好的，能快速升高的秃鹫们对这种能轻易逃离鱼叉的“食物”没兴趣，于是干脆也离去了，让他只用警惕些夹缝里偶尔出现的节肢动物，速度反而快了不少。
不久虫子们也稀疏了。头顶越来越近的雨云，蒸汽形成的雨云，正翻腾着，混合有些被遮蔽的金属结构运转所发出的嗡鸣，稍稍蒙蔽住他的感官，让他幻听般地怔住一会儿，又很快仰起头被另一种更清晰的声音指引着继续前进，前进，指爪扎进植物，扎进绿色遮盖下裸露的金属，再然后就只纯粹蹬着地面，一步一步地把自己往前推，推到隐秘的走廊深处，推到镌刻奇异符号的门面前。
渺小的生灵站定，听高空的门发出蒸汽的尖叫，然后轰隆隆嘶吼着打开。他没什么自己的喜好，但过大的听觉干扰不利于接收和分析指令，这一点足够让他略带不满地抽动耳朵。没有听觉系统的监视者倒并不在意，它摇摇脑袋（或者也许那是身体），又最后跟着蛞蝓猫爬进通道井就往金属里一闪，不知去向何方了——以这里的惯例来说，应当是去进行其他指令的输出，也就是它应做的“正事”。监视者的职责一直那么大，其实在这里专陪着一只小小的老鼠反而要显得它不务正业了，只要指责神明不务正业不算僭越的话。
无论如何，我们被特殊对待的主角并不在意这些与命令无关的琐碎事项，他只是动着柔软的躯体，照最熟悉的方式爬过失重的走廊，然后从顶端管道掉进同样发着巨响的演算室。
机械神明——准确地说，祂的化身——正若无其事地摆弄珍珠，往一部分里刻进数据，一部分刻进指令，还有一部分刻进意味不明的涂鸦和刚刚掉到祂身旁的小居民的影像。频道的某位在议论祂的“错误方向”，祂权当没看见，心安理得把重力与离线模式一同开启，落到地上用人偶的眼睛再重新观察信使稳住身形又向祂走来的模样。
一般来说蛞蝓猫这时候该用叫声或者肢体语言向祂汇报了，但这次他只是平静地站定，被招呼一句才慢悠悠爬过来伏在人偶腿上。是了，毕竟是盒子里的神明突然将在外游荡的猫儿叫回来的，他迷惑倒也合乎情理。神暂不打算直接发出指令，忽略宠物有些紧绷的身体，手指划过他后颈和脊背染色的皮毛，虽然稍有脏乱，但总归还是柔顺可爱的，延伸到尾根就变作光滑的金属——这些部分的改造性能正常，刚刚在来的过程中便已充分测试过。生物早变回去的四爪有些无措地垂着，长尾左右摆动，虽然看起来不算舒服倒也任由祂随便折腾。
迭代器絮絮叨叨地享受了一会摸鱼时光，手上动作没停，但终于把话题从小生物难以理解的数据上移开：“里恩。”
怀里的生物抖了下耳朵。
“有项新任务——来看这里。”祂调出一张地图，放到生灵无需撑起身子也能看到的地方，小家伙看出是靠近辖区边缘的一片旱区，“先到达标记地点，然后进入地下。那里已经改建得差不多了，马上会有一座属于我们的’蜘蛛巢‘形成。”
无机的神明自顾自解释起这“蜘蛛巢”。事实上，对着一只蛞蝓猫解释一个五指大型联合计划可能不仅多余还有点超纲，但准参与者还是习惯性静静听着。他作为蛞蝓猫还算聪明，能从话语间捕捉到些“抹杀”之类的概念，结合描述大概推断出是要养育一个孩子——又是孩子。不过神这次起码愿意让他不在一头雾水里走向结局，因此他是在没什么好抱怨的，兴许。
“这次二十个循环之内到达即可……啊，不用着急离开，下个雨循环再开始计数吧？你的同僚们赶过去也得花不少时间的。”好在这次的长篇大论没用太久，结了话题的机器微妙地施力按住想起身离开的生物，“……虽然我一直对他们的效率有所不满，但现在我们刚好可以再多休息一会。”
信使听不出感情地叫了一声，但植入的监测器显示它稍微放松了一些，于是在寂静的演算室里，一迭一猫就这么继续起他们愉快——也许不是所有生物都很愉快——的休闲时间。
【即时广播】-私聊 福尔图娜、赫尔墨斯
福尔图娜：你最好能解释你上个循环干什么去了。
福尔图娜：……算了，别解释了，反正都是那副玩物丧志的样子。直接步入正题吧。
福尔图娜：“教父”已经派出了一只被家族遗弃的流浪者前去，中指的罪人在两个循环前离开边缘辖区，环指的研讨会刚刚结束，不过他们承诺会让受选者从“走廊”前去，不会耽误正事。
福尔图娜：总体来说，一切顺利。
赫尔墨斯：小指呢？
福尔图娜：那群家伙……线人交涉失败，他们坚持要我们自己动手。
赫尔墨斯：呵，明明已经承认“礼崩乐坏”了，还要死守那所谓的“仁义”到什么时候？
福尔图娜：那帮年轻人的脑袋就是让人搞不懂。
福尔图娜：……事已至此，他们起码还提供了定位。
福尔图娜：【监视者共享请求（已接收）】
赫尔墨斯：旱区吗……啊，很好，离得不远。
赫尔墨斯：信使应该还没走远，现在转向刚好能省下几个循环。
福尔图娜：也好。
福尔图娜：说实话，我本来打算上循环就告诉你这件事的，真不知道是谁把我的通讯全过滤掉了。要知道上一个这么干的同类下场可不太美好。
赫尔墨斯：但我们都知道后来那变成了什么，从这个角度上来说，这类举动甚至可以被认为具有一定的开创性意义——
福尔图娜：我的虚空海啊……算我求你，别提“那个”了，我的内存集成好像又开始自毁了。
福尔图娜：就这样吧，再见。
【通讯结束】