Chapter Text
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"你应该在十七岁死去。"
坂田银时向来习惯用插科打诨应对严肃场合，但不包括这种。碎嘴的玩笑话其实需要一个清醒的脑子，不然他也只能张着嘴哑口无言：这是什么？这是谁？怎么了？拜托了放过阿银吧，现在需要的是回到营地里好好的休息，把辰马假发和高杉当作奴仆一样使唤，而不是被人劈头盖脸地宣告死期。
但是面前的男人丝毫没有放松，他把木刀死死得抵在坂田银时的刀上，力气之大几乎让坂田银时的伤口裂开，但这不是重点。他约莫二三十岁，身材扎实，顶着一头乱糟糟的白色天然卷，眉毛紧紧压在猩红色的瞳上，杀气几乎溢出来，像一把锋利的刀划出鲜血。有很多词可以形容这个男人，譬如食尸鬼、恶鬼、战神、白色的夜叉——十七岁的坂田银时想，和我一样。
"想要我人头的人多着呢，吃软饭的幕府军啦，企图叛逃的小兵啦，长着猪头牛头鸡头的各种天人啦，还有刚被我砍死的这个......什么魔来着。那么大叔，你属于哪一类呢，我的父亲，还是兄长？"
男人笑了："十几年前把你丢在战场上，现在又拼了命地想杀掉你，在你眼中，家人是这么不值钱的东西吗？"
"是啊，男人从长毛开始就需要自己当家作主了。"坂田银时说。
"说的这么轻挑，看来你恢复得很快啊。我记得魇魔可是相当难缠，还没出现就让营地里的同伴们病死了好几个，真打起来也是十分棘手，被他的符文刺到，简直就跟把我切开撒满盐又扔进烤肉炉里一样疼得要死，我都在想要不要干脆废掉这胳膊了。"
是啊，相当的疼，像用烧红的烙铁划开神经又掺着盐粒捣碎，血管里仿佛流着刀片而非血液，牵连起扭曲的五脏六腑，反反复复、起起伏伏来回发作。要不是感觉这样会被假发唠叨死，他早就干脆地把手臂砍断了——但是那个男人怎么知道？
"不过真砍掉的话，假发会唠叨个不停吧。这样一想还是算了。"男人说。
他怎么知道？
坂田银时一咬牙，手臂发力把刀横过，想要一转攻势，可面前的男人仿佛预料到他的招数，瞬间发力，木刀结结实实地砍在锋利的真刀上，断掉的却是自己的真刀。刀刃一下子崩开，刹那间带出来冷冽的剑气，和四分五裂的刺眼的反光。该死的这是哪个星球的怪木头？他没有几秒时间可以反应，被木刀贯穿了肩膀，死死地按在地上，鲜红的血喷溅而出。
“好好听我说话吧，小鬼。”男人疲惫地说。
“你，坂田银时，和高杉晋助、桂小太郎，为了救出被幕府抓走的松阳老师，十一二岁就上了战场，啊……到现在为止也有五年了。”
“你怎么知道？你他妈是谁！”银时吼出来。
“但是战争从来不是儿戏——你明明最清楚了，明明遇到老师之后，你发誓再也不要回到战场上，你想永远待在同伴旁边，再也不做回那个无依无靠的食尸鬼。
“坂田银时，你是为了救回老师和保护同伴们才再次回到了战争中。但是当初和你们一起走出来的松下私塾的同学们，早就在战争中变成无数座坟墓了。多可悲啊，到头来你还是一个都没保护下来。
“为了救出松阳老师，你已经失去了多少眼前的同伴，到时候又如何面对松阳？你还不清楚战争有多么残酷吗？”
银时盯着压制在他身上的男人，那张和他一模一样的脸，带着一个疲惫的、自嘲的、苦涩的笑。他想起松阳与他第一次来到海边，空旷到仿佛要飘起来的天空与海水连在一起，而岸边的礁石日复一日地被冲刷吞噬，只剩下垂垂老矣的岩身，黑褐色的沟壑像老人苦涩的皱纹。男人礁石一般的表情令他感到说不出的空虚，又是多少年的痛苦带来这样的表情呢？
于是十七岁的坂田银时说：“我当然清楚。并且你也清楚。我们已经这样踏过了无数人的尸体，也从来都不认为战争会赢，只是走到这一步，也没有回头路了。无论未来是什么样……我只想再见到松阳一面。至于其他的到时候再说吧，我不是一个喜欢追究过去或未来的人，你应该也很清楚吧，未来的坂田银时？”
未来的坂田银时笑起来：“所以说你还不清知道，战争有多么痛苦、多么残酷、多么卑劣。这样自大地活下去，总有一天会给你爱的人带来无尽的灾难。
“我未来也会患上中二病吗，大叔，你的说法疑似抄袭刚才被我打趴下的魇魔哦。”
“是啊，我也是到现在才明白他的意思。从你杀死魇魔的那一刻起，你就已经成为了他的下一任宿主，此刻病毒正在疯狂的自我复制，直到占据你的每一丝血肉。等你回到营地之后，会有几个因为重伤而身体虚弱的同伴死去……他们的头发会有些发白。当时谁也没在意。”
“此后的十年你经历无数的痛苦和麻木，终于，终于，在残酷命运的尽头，自以为得到了一个幸福的结局。但是你亲手把它毁掉了——魇魔的病毒占据了你的身体，你想自杀而不能，只能行尸走肉般地活着。最终病毒席卷了整个星球，幕府逃走啦，有权有势的人都逃走啦，只有平民们的世界崩塌殆尽，你爱的人们患上绝症，分崩离析。
“未来也只会有无穷无尽的痛苦。但是有一个方法可以结束它：死亡。死亡是一个很轻松的说法，终于可以卸掉所有的担子和嘱托，轻飘飘地睡上一觉。但是现在还不能死——你还有一个未竟的责任，为了你人生这十七年最重要的三个人，松阳，高杉，假发，你需要紧紧地握住剑去战斗，无论未来多么残酷。”
“然后呢？你让我为了他们而活着，意思是，我尽了责任之后，便可以为了阻止未来的绝症爆发去死掉了......我倒是不介意牺牲自己当个救世主啦，只是按照你的说法，死亡反倒是成了我求之不得的愿望。喂喂，我可没这么悲观哦？”
“一走了之是很轻松的。”年长的银时叹息。“所以我是来给你一个恰当的借口，等你完成了和老师的约定之后，当你的痛苦大于勇气的时候——大可以舒舒服服的，不管不问地去死了。”
“......你要是如此想让我在十七岁死掉的话，从刚动手直到现在，明明有很多机会。为了这么执着于让我去自杀？还包装出一套为我好的说辞？”年少的银时说。
”刚开始就想杀掉你的。“年长的银时咧嘴笑起来，”我只是想到假发和矮杉了。他们现在这个年纪蠢得不可救药，你得替松阳老师把他们保护到最后一刻。到时候你就会知道了。“
年少的银时僵硬地摇头。他想不通，他理解不了，也许这是什么新型的整蛊方式、也许他还在魇魔编织的一个巨大的幻梦里（尽管肉体上的刺痛无比真实），这只是一个讽刺的荒诞寓言，他只要挣脱出来，回到营地，一切都会回归正常，没有一个自称是来自未来的坂田银时，没有在营地里面因为白诅病毒死去的同伴，剩余的三个傻瓜只会嘲笑他怎么打成了这幅鬼样子，假发说可不能让松阳老师见识到银时这幅没出息的样子，高杉说他本来就是个草包老师心知肚明，辰马说啊哈哈哈哈哈哈......然而年长的银时仿佛看穿了他的想法，死死地抵住木刀划穿他的手臂。他的眼前噼里啪啦炸开一片鲜红，骨裂的闷响阵阵崩出来。木刀并不锋利，刀刃也是钝的，撕开皮肉像扯开一匹浸在血里的湿布。比起疼痛先来的却是一阵滚烫，是血涌上来几乎烫伤他的耳喉。战场上无数人疯狂地举旗呐喊，不时的炮火带来星星点点的橙黄色飞溅的火花，反倒是给黑压压的战场增添了一抹亮色，硝烟，炸响，刀锋，血液，残骸，死亡.....十七岁的少年在木刀刺入的剧痛间隙中，瞥见了年长男人完好的那条手臂上的一道旧疤——和他此刻正在被划开的伤口完全重合，像是同一条蛇在时间的两端同时咬下。那道疤不是旧的。它刚刚才出现，从十年后的皮肤上一点一点渗出来，顺着肌腱的纹理爬向此刻，在他眼前缓缓凝固成一条银白色的、蜿蜒的、活生生的伤痕。
坂田银时终于切切实实地认识到：自己会在十七岁死去。与此同时，未来的坂田银时消失在空旷的战场上，好像从未存在过。
于是死期如约而至。