Work Text:
Брэдли всегда было сложно сосредоточиться на лекциях. Особенно с тех пор, как он проиграл в «Икс-геймиаде». Потому что теперь рядом с ним не осталось его прежних друзей, которые развлекали его своими выходками или давали списывать ответы во время экзаменов. Ему действительно пришлось делать заметки во время лекции и стараться запомнить информацию. Это нервировало, раздражало и не нравилось Брэдли. Он не привык сам делать свою работу, даже когда дело касалось учёбы.
Лекция близилась к концу. Брэдли почти засыпал из-за звука нудного голоса преподавателя. Он решил выйти в туалет, чтобы справить нужду и избежать этой нудятины хотя бы на пару минут. Когда Брэдли вернулся, лекция наконец-то завершилась. Он взял свою тетрадь и ручку и направился к выходу. Вокруг него толпились другие студенты. Никто не обращал на него внимания. Никто им не восхищался и не старался произвести на него хорошее впечатление. Это было… необычно. Но Брэдли мысленно убедил себя, что это было к лучшему. Зачем ему разговаривать с этими червяками?
Войдя в свою комнату в общежитии, Брэдли положил учебники и тетради на письменный стол перед компьютером. Ему нужно было заниматься весь вечер, потому что если он завалит экзамены, его не пустят на порог дома. И в этом случае он мог попрощаться с рекомендательным письмом от отца, если захочет устроиться на престижную работу. У него больше не было выбора, кроме как провести весь вечер в своей комнате, словно какой-то лузер.
У Брэдли нервно дёрнулась бровь. В последнее время он слишком часто чувствовал себя лузером.
Он был в процессе чтения своих заметок, которые сделал на сегодняшней нудной лекции, когда перевернул страницу и заметил что-то на краю листа. Это был чей-то номер телефона. Кто-то оставил его там, когда он вышел из аудитории в туалет?
Нахмурившись, Брэдли достал свой телефон и забил в него номер. Он решил не звонить и только написал сообщение:
Брэдли: «Кто это?».
Меньше чем через пять минут ему ответили.
Незнакомец: «Привет, как у тебя дела?».
Брэдли моргнул. Это была какая-то скрытая угроза? Кто-то пытался над ним подшутить?
Брэдли: «Зачем ты написал свой номер в моей тетради? Кто ты?».
Незнакомец: «Расслабься. Я просто увидел, что ты постоянно один, и решил протянуть дружелюбную руку».
Брэдли закатил глаза и недоверчиво перечитал сообщение. Что-то здесь было не так. Какой дурак захочет с ним общаться, когда он — изгой всего колледжа? Брэдли не был глуп. Он прекрасно понимал, что его репутация сейчас была ниже плинтуса. Возможно, это был какой-то тайный фанат из прошлого? Брэдли медлил с ответом, поэтому незнакомец прислал новое сообщение.
Незнакомец: «Ты не ответил на мой прошлый вопрос. Как у тебя дела? Что ты делаешь? Я только что катался на скейтборде по кампусу. Пришёл в общежитие и теперь переписываюсь с тобой вместо того, чтобы делать домашку».
Незнакомец умел кататься на скейтборде. Это была очень важная информация. Вероятно, это действительно мог быть фанат Брэдли из прошлого, который хотел с ним подружиться. Брэдли вздохнул, решив продолжить разговор.
Брэдли: «Нормально у меня дела. Я пытаюсь сосредоточиться на важном и приготовиться к экзаменам, в отличие от тебя».
После этого Брэдли сощурил глаза и быстро напечатал ещё одно сообщение:
Брэдли: «Подожди, а какой фирмы у тебя скейтборд?».
Прошла неделя, и Брэдли продолжал переписываться с незнакомцем. Они говорили о скучных вещах, о спорте и о планах на будущее. Разумеется, Брэдли тщательно выбирал слова, чтобы не выдавать слишком много лишней информации о себе, и продолжал пристально сканировать каждое сообщение незнакомца. Похоже, это был обычный парень, который тоже любил кататься на скейтборде. Это было немного грустно, ведь сам Брэдли не прикасался к своим роликам и скейтборду вот уже как минимум месяц после злополучного дня проигрыша. Иногда он даже скучал по этому дурацкому хобби, которое не привело его ни к чему хорошему…
Незнакомец либо являлся слишком хорошим манипулятором, либо он действительно был заинтересован в том, чтобы познакомиться с Брэдли поближе. Он отвечал на сообщения каждый день, задавал интересные вопросы, но уважал чужое личное пространство и много шутил. Брэдли никогда в этом никому не признается, однако он даже пару раз улыбался его шуткам.
Одним субботним вечером Брэдли стало скучно. Приближались выпускные экзамены, и скоро ему предстояло съехать из этого проклятого общежития раз и навсегда. Однако это также означало, что он больше не сможет увидеться лицом к лицу со своим загадочным «другом по переписке». Или даже просто узнать, кем он являлся на самом деле. Брэдли мельком взглянул на свой старый скейтборд, который валялся в пыльном углу комнаты. Раньше он катался на нём при каждой возможности на кампусе. И это привлекало внимание всех вокруг, что доставляло ему уйму удовольствия. Он нерешительно сжал губы. Он больше никогда не сможет заново пережить свои счастливые студенческие дни. Все они уже казались далёким сладким прошлым.
Брэдли ощутил, как в его животе завязался неприятный узел. Он упускал что-то очень важное. Внезапно телефон в кармане его джинс завибрировал. Это было очередное сообщение от его нового «друга».
Незнакомец: «Я пакую свои вещи. Папа заберёт меня на снятом на прокат грузовике на следующей неделе. У меня ОЧЕНЬ. МНОГО. ВЕЩЕЙ».
Кривая ухмылка прокралась на лицо Брэдли. Он быстро нажал на кнопку вызова и рывком поднёс телефон к своему уху, будто скорость этого движения могла на что-то повлиять. Будто если бы он сделал это медленно, человек на той стороне провода покинул бы стены общежития в мгновение ока.
Гудки завершились, и Брэдли услышал чужой голос:
— Ало? Привет, Брэдли.
Он сразу же узнал, кому принадлежал этот голос. И от этого ухмылка на его лице мгновенно испарилась. Этот голос запомнился ему на всю жизнь.
— Макс? — Брэдли показалось, будто его голос прозвучал как шёпот. От этого стало стыдно. Почему его сердце забилось так быстро? Что с ним было не так?
— Да, это я, — признался Макс. — Я просто хотел получить возможность узнать тебя лучше. И также дать тебе возможность узнать меня лучше.
— Потому что я выглядел полнейшим лузером, не так ли? — Брэдли холодно процедил сквозь зубы.
— Нет, — расслабленным голосом ответил Макс. — Потому что я знал, что у нас с тобой есть много общего. И у дружбы между нами есть шанс.
Брэдли замолчал, смотря в одну неопределённую точку перед собой. Он даже не знал, как на это реагировать. Сама судьба издевалась над ним.
Макс нарушил молчание. Даже сквозь телефонный звонок Брэдли мог почувствовать лёгкую улыбку в его голосе:
— Брэдли, хочешь покататься на скейтбордах по кампусу? На улице хорошая погода, даже несмотря на то, что уже вечер.
Брэдли моргнул. Почти все студенты прятались по своим комнатам в общежитии, готовясь к предстоящим экзаменам. Улицы кампуса, скорее всего, были пусты. К тому же, если он наденет неприметную одежду и прикроет лицо кепкой, его мало кто сможет узнать…
— Ладно, — Брэдли расслабил плечи. — Но только быстро. И не отставай от меня.
— Хорошо, — Макс заметно обрадовался. — Встретимся через пять минут у большого фонтана.