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锈隔着十步远的距离面对那家包子铺时，正犹豫着是先迈左脚还是右脚，当然，这不重要，不过这取决于他到时候厚着脸皮欠债的时候，利落转身的幅度，以及那位热心的债主兼老板气急败坏拿塑料袋怼他脸的时候，他从哪边三百六十度绕开比较顺手。
众所周知，在流民寨欠钱着实不是什么丢人的事，谁都恨不得一瓣掰成八瓣来花，倒贴的记在账本上还得排个队，要债的频率比查水表来的还勤，不过锈此人也算是得了白记精髓，做到他这样的还真没几个，在人际关系和金钱黏性上，他赢了。
那店里帮工的伙计看到他更是一股故人相见分外熟稔的神情，双眼更是一寸不落看着他，锈从中看到了一股凝神的专注来，不过直觉和经验告诉他，这一般不是什么好事，按照惯例，三秒后应该……
“你小子死哪去了，钱还还不还了！”
应该发出符合他心理预期的一声吼……得，他就知道。
行吧，一秒，严谨的特工如是纠正道，附带未成型的特工守则草稿第一条：不要轻易相信经验主义。
哦，真好，平静的一天从老朋友熟悉的问候开始，在职特工如是想道。甚至还从容的帮忙拂正了店里歪斜的招牌，掉了漆的边缘擦过他的指尖。
名字如雷贯耳可不是好事，他可算体验一把狄斯的明星了。
正所谓未见其人先闻其声，他还没见着债主亲切的音容笑貌，先听到格外洪亮的嗓门——
“是锈那小子对不对？”
辛迪加人素来有闻风而动的本事，眼看着师傅这来者不妙火冒三丈，自己搞不好也要连带着挨骂，于是店长那日后要继任大业的徒弟拍了拍他的肩，大有一股风萧萧兮易水寒。壮士一去兮不复还的悲壮之感，意味深长的眼神如是说：保重，兄弟。
忽略他头也不回走了的话，确实挺情深义重的。
在流民寨，利益的牵绊往往比感情的羁绊更为浓稠，瞧，人这不就来了吗。
“——你欠的债还还不还了？50狄斯币，50！”锈挂着笑抬手挡在身前，好一个心虚的投降做派，将将躲开差点怼到他脸上的账单，他偷偷瞥了一眼，嚯，派头还挺大的呢，一个可圈可点的数字外面勾了圈粗重的红线，义正言辞指控其行为恶劣。
他凑近的时候才看锈见身上身残志坚的斗篷，可怜破了几个洞，打眼看去，距离流浪汉就差几个补丁，贴心的还附赠几块掉色。
个穷小子……怎么过得比他还埋汰。
活该。
锈眼观鼻鼻观心，默不作声的打量着老债主，发现他眉毛皱的能夹死一只蚊子，账本却放下了，这一般是大恩大德的征兆，债务的载体轻飘飘落了桌，结束了一场不大不小的风波。
锈听见他没好气的说：“下个月，下个月再不还，你小子就……”恶狠狠的威胁还没说完呢，某个人听到那如蒙大赦的宽限之语，生怕他反悔一样，立马态度端正，诚恳老实的忙不迭应道：
“谢谢老板，大人有大量，下个月生意兴隆”
“滚”他差点没翻个白眼，嫌弃朝锈挥了挥手，多少有点像赶蚊子，就差没直接说出来：你可以滚蛋了。
“好”锈从善如流的撤了，临走前还不忘贴心的把歪了的招牌摆回去
“……给我过来。”
“诶。”他从善如流又转身了，门槛还没踏过去呢，老老实实往那一站，神态带着一种自知理亏的谦卑。
虽说特工千人千面吧，为了情报，脸皮真的不算什么，但他最好别被同事看到这幅样子，真的。
“你吃饭了没？”
“什么？”这话题切的太跳跃，他有点愣。
“我问你吃饭了没。”他不耐烦的重复着，手指搓着围裙上的油污，脚还扎根着等着回复。
开小灶的待遇不常有，且行且珍惜。
他抱臂靠在门梁上，看着锈用着老套的诡异蘸酱，眼皮跳了跳，不知道是该说他专一还是老土，自家菜单都换了几轮了，这小子还是雷打不动的配方，他到底还是没忍住问：“你小子看着鬼机灵劲的，怎么品味跟臭石头缝一样堵着不动。”
……也不是这么个形容法吧？锈腹诽着没出声。他打量着男人的神色，经验主义的晴雨表告诉他此时老板的心情不算晴天，好歹也没多云，估计还能多聊点。
“那个……咱招牌还是换一下吧，我看都掉漆了。”
正所谓伸手不打笑脸人，可惜这套不是很管用。
“谁跟你咱，少套近乎。”
“开店也要注意门面嘛。听说城里也很注意市容的。”
“学了个新词就显摆是吧，还市容？你把你自己捯饬干净了再来说我。”他不客气的骂骂咧咧指指点点，锈跟随他手指指着的方向，低头一看，看到了自己极具拾荒者色彩的斗篷。
……行，有道理。下次还是换件吧。
锈如此想着，吞咽倒是没停，话也说完了，饭也吃完了，没等老板惯例赶人流程，他就颇有自知之明的麻溜滚了。走的时候好像还听见谁背后一声笑。
人走了没多久，那伙房的徒弟就回过味来，后知后觉对着他那师傅说：“师傅。”
“干嘛？”
“怎么看都是您亏了吧，债没要到，还让那小子蹭了一顿饭。”
“……你也滚。”
“……行，您说什么就是什么。”
【说来他人挺有意思的，底层辛迪加人，却傲得不行，我要是直接拿药换情报，反而让他懊恼疏远，但如果先找他借500块钱，被追债时再说“先拿这点药抵利息，他就会骂骂咧咧接受，还给我这个装出来的穷鬼开小灶。】
锈晚上打探完执委会消息回到流民寨的时候，天色已经大暗了，到底还是借的人躯走在世上，肚子偶尔也会咕噜噜不争气的发出抗议的声音，他抬眼望去乌压压的一片，都打烊了啊……
他无奈叹着，昨天桑吉托人给的储备粮还剩下点，将就着吃吧。他一路走着，突然发现一簇微茫的灯火，灯晕照着一个老者的脸，他坐在那家老店面的台阶上，手边还搁着什么。
——是一笼蒸腾着热气的包子，表皮还沸腾着蒸熏的白汽，夜色触着融化了几分氤氲成浅淡的墨，飘着荤腥油味的香，摊馆的灯泡还在身残志坚的间或亮起一灿光晕，照在他的身上，他那双红眼睛的边缘弯出温润的弧度，中和了某种胶漆般固定不变的边缘，倒是透着一股由内的柔和来，似乎跟以往不太一样。
“打烊了，刚好剩一份，便宜你了，要吃就赶紧，不然我喂狗了。”
男人不动声色的把那皮薄馅大的笼屉推了推，没好气的腔调像赶蚊子，语气里多了一丝不自在的僵硬，少了丝中气，透出几分外强中干来。他没再说话，低头盯着地砖，像能盯出钱一样。
冉冉升起的白气带着肉香蒸腾到锈的跟前，谁都看得出来是刚出锅的，一摸一个热腾，饱满的面皮上捏出规整漂亮的褶，手法娴熟，不知挤进了谁的胸腔里面去。
锈短暂的沉默了，这种停顿轻到几乎没有。夜深露重的风不知疲倦刮在他脸上，刮得耳边萧萧，短暂吹跑他脸上那副嬉皮笑脸的劲，他默然不语，挨着那个人坐下了，他承认这种……算得上突然的情况，挺不习惯的。
“你死哪去了。”
“最近活有点多，这不是怕您看见我心烦，滚远点嘛。”他语气里平白透着一丝温顺，欠揍劲倒还是这么原汁原味。
“……”他想骂他，但想想最近执委会的风声又聒噪冒了出来，不用脑子都知道这家伙干嘛去了。那搓火还没冒出来就被温吞的凉水噼啪浇了个遍，寥落升起几丝无力的灰烟来。
“……算了，懒得骂你，你小子就那个德行，我听说卫星城那地好，你腿脚快，人也灵光，将来……去那里找得到活干，起码饿不死。”他嫌弃穷小子指指点点的声音还在继续，絮絮叨叨的居然泄出些许平和，野草般从岩缝里钻了出来。
“我这种老东西早就半截入土了，你得争气点，省的丢人，指望谁给你上坟去？”
活下去成吗，别死了。
这句话的分量经由别扭的语言，弯曲着传到了锈的耳中，他也不知道这小子听懂了没有，管他听不听得懂，他绷紧的嘴唇突然僵硬着想找补，他当然希望他别死，他死了谁给他带药去，再者分明还欠了钱不还。
锈心里想着，我不用你上坟，那东西是人有的，鬼早已不需要了。他脸上却这么笑着说：
“哪会，这不还欠着您债没还呢吗。”
“你还好意思说。”
锈悻悻笑了，知趣的没再吭声。
他眉眼被夜色掩着看不清，借着那点微亮的灯光打眼望去，那双向来能说会道的眼睛，倒是难得不说话了，生老病死，岁岁摧折，天灾之下，就算是他也有力所不及的时候，他清楚的知道自己该做什么，他闷不吭声咬了口白胖的包子，酱汁的浓郁从嘴里溢出，他无声吞咽了喉咙，混着某种不知名的情绪一起，他盘算着特效药应该快到了，等下次……
等下次他就带来。倒是一锤定音得无声无息。
【店长身体不好，以前每次接头，都得给他带点特效药，那样的身体就算能扛过高塔黑环，“锈”死后，断药两年，也是绝对撑不住的。】
然而这个夜晚由衷的品到几分活着的气息，铜精铁骨从里面言不由衷自然的泡开了，成了剥落融化的奶油，馅料是今晚的月，晚间的风，一顿意料之外的夜宵，溢散出气蒸溶散的热气来熏人。
晚风吹起了，静悄悄的也没有舍得惊扰地上的尘埃，夜色缓缓流出澄澈的波，盖着两个并肩而坐的身影。
锈那双眼睛向来是自带三分柔的，都说眼为心镜，那里面往往隔着一层玻璃的镜片，清晰无误的划出此端与彼端的距离，但今晚这种令人愉悦的空气成分巧妙的模糊了他自认为划好的边界。
事实证明，此人显然不能抵抗他柔软的像棉花一样的天性，某种不知名的触须，嫩芽一般轻轻戳动着花苞的鼓皮，它就毫无保留的打开了，那钢盔铁甲似乎从来不曾存在，心脏的隔膜敲出咚咚咚的回声，震得耳边隆隆作响，滩成一张被温水皱软萎缩泡开的纸，众所周知，猫的尾巴往往脱离本体，矢口否决一般意味它摇得正欢。
哦，也许他活该被毛线团缠住吧，人类的情感总是苦恼的难以捉摸和估量，无法用科学仪器计算，记忆的覆写固然可以推陈出新，血液骨肉也会次次迭代，但是心脏总有它自己的想法，顺应某条不必言明的法则，行至它应许之地，这位在黑环里摸爬滚打的先生也是混迹于世间的老手了，觥筹交错宴宾晚会也是如鱼得水，可怎么还那么喜欢老伙计那缺斤半两的荤腥油嘴呢？
他图什么，图小吃战损风吗。
不过平心而论，此人的心理反应和语言组织显然用的是两套程序，跟他打交道的人难免需要做套阅读理解才能分辨究竟是yes or no，所以直截了当往往是最有效的解决方式。
锈那位“债主”兼老板显然懒得管他花花肠子的三七二十一了，辛迪加人从来都认得准谁是真正的朋友，自古以来，唯有心脏能换以心脏，一如赤忱来回以赤诚，弯褶苍老的眉弓下面走过长漫里路，自是也能看得清的。
……尽管这小子经常欠债不还插科打诨，一到要账更是跑得比谁都快，光是欠条数量更是榜上有名，他都能位居前三了。他看着那密密麻麻的账本，某个家伙的名字倒是前科累累，没有气笑算他今天心情不错。
……可不管怎么样，这小子也来一段时日了，还是该给他过个像样的日子的，生有归处，亦有来途，朝有辰岁，天生地养的人，到底该有个纪念的日子。男人想着又烦躁的挠挠头，天呐，这小子几号来着的？他转头一问旁边的徒弟：
“这小子有说过他什么时候从娘胎里蹦出来的吗？”
被问的人老实的摇了摇头，带着一种质朴的爱莫能助。
算了，实在不行找锈火要登记名单吧……
活在流民寨里的人有个不成文的默契，他们并不把登记信息表里的东西当真，名字姓氏，乃至一个生命于何时诞生兴许都是信口胡诌，这也能理解，谁都有不为人知的秘密，不想言谈。这个世道活得朝不保夕，平凡的琐碎反而是一种奢侈，新城的老钱们谈论着挥金如土、鲜花与掌声，掉到坑洼的泥土地上徒然虚掷听不见一个响，何况西区的悲鸣与嘶吼的不公。干枯的手蜡黄如土，抠出废墟也不过落得呕心沥血无功而返，然而岩缝里疯长的野草也有其韧性和昂扬的不屈，当他们认可一个人的时候，将为其腾出一个专属的归处，干干净净存放一个名字，一个灵魂，把那一天当做一个可以纪念的日子，擦拭得一尘不染。
至于说法……他们显然并没有这么文艺的表达方式，他们一般在久远的将来说——
“他永远都是锈火的朋友。”
不过那都是后话了。
言归正传，锈显然还不知道自己被划拉成有此殊荣的地步，他只是个送药的好心人，悠闲去往包子铺的路上，在关于如何不露声色又不被拒绝的送出药的问题上，已经打好腹稿怎么说了：“实在抱歉，最近手头紧，先拿这个抵点利息，行行好，要不剩下的以后再还？苍天在上，欠条为证”
完美，第九机关在职特工甚至可以出一本《语言的艺术》，副标题就叫：如何天衣无缝的拧巴式表达关心。打着赊账的名义干着存良心的事，他可真是个表里不一的天才，褒义上的。
“……你的欠条顶个屁用。”
好吧，话说早了。
“就这个世道，活着都欠着一条命，指不定什么时候给收了，再怎么样都得讨口饭吃，再过几年，就该我那个不成器的徒弟接手了，我前些日子还研究了几道新菜呢，让他学着点。”话刚说完，他又警惕着盯了他一眼。
“……你别以为混熟了就能给开小灶啊”
“没有，没有。”锈从善如流的应道，那您之前不也开小灶了吗，后面那句他腹诽着没敢说。
不过老板倒是难得放过了他，默然走出门去，不知道干什么了，半晌便端出来一碗热腾腾的面，撒着葱花，缀着肉片，烩鲜油亮的面筋点着灿黄的油斑。
是一碗长寿面。
锈疑心他是不是漏了什么，面上还是笑着说：“这么好，今天是什么日子？”
他不明所以的看着锈说：“你表上填的不是这个日子吗？”他用力指了指日历的某个数字，然后突然反应到了什么一样，怒而瞪着双眼吼道：“好啊，你连娘胎里的日子都要骗我！你小子——”
“错了，错了。消消气，消消气……”他难得有点真心实意心虚的讨饶，脸上那笑多少有点挂不住。
“等等。面……面！面快撒了，老板。”他一边勉强托着碗底，也不妨碍凭着稳健的身手多少挽回几分体面，狼狈的躲着，顺便好声好气劝老人家别抡起锅铲。温度灼着他的掌心，某种不明之物蓦的翻涌，一路不知疲倦烧着表里之间。
也不知是年纪大了，还是没想动真格，男人溜圆的膀子抵着腰气喘吁吁，歇了力往店门口的石墩子坐下，他迥然的眼睛扫了眼身旁的锈，低声说：
“别搁那杵着了，坐下，我又不吃了你，赶紧的，再不吃就要凉了。”
锈的手指僵着端着碗，寻了个位做到邻位，拿起筷子埋头吃了，蒸腾的热气熏得他脸上泛了点血色。
“我也没真生气，说你也没用，骂你又能躲，一百零八个心眼，还穷成这个鬼样，懒得管你，今天吃好喝好睡好，听到没？”他笨重的手掌拍了拍他的肩，那么轻的动作，又莫名拧着一股力沉甸甸落在他的肩头上。
又那么重。
次日清晨，他醒来的时候，东方日出的第一缕晨光会从高塔的尖顶升起，金光荡漾开徐徐水波般的涟漪唤醒了依然固执扎根于此的流民乡，和一个追逐黑环的不死魂，那残枯败褪里凭吊的心脏遵循着物理规律跳动，呼吸，收缩，扩展，从肺管里排出空气，纳入新鲜的空气——那可爱的西区土地的气息。又是新的一天开始了。
锈跟着锈火众出任务的时候，流民寨里的管道沟旁难得开了花，锈轻轻的扶正它被风吹歪的茎杆，白色花瓣轻柔蹭过他的掌心，春日里平白开了枚新雪，是个好兆头。他放轻了脚步跟随锈火离开了，到底没打扰了它。
他接过锈火成员递过的枪，听着他们商量着执委会的草包连巷子都摸不准，被耍得团团转；老店家的豆串，三楼死活修不好的水管道，还有一杯麦啤酒的香气，还有某个吹唢呐的小姑娘又敲哪个冤大头的竹杠了。蔻蔻又来了？她家老板到底还活着吗？欠债的字条十里外都知道了……他听着这些事，这种格外鲜活的扎实的气息，让他由衷的泛上某种发自内心的愉悦，锈恰当好处的控制了面部表情，他小心翼翼藏着死役的躯壳，春苗从薄膜中探出鼓动着他的心脏。
人子之心隔着一皮之隔跳动着，呜咽的管道中发出风声吹过的声响，簌簌而动，春天似乎到了。
他的肺腑自然的张开，任由早春晨曦将至的空气将它填满，他一向是个对品鉴空气早有门道的人，黑环的腐朽带着令人作呕的腥气，地底的巢穴常年阴暗潮湿不见天日，而此刻流民寨的天空乍晓，熹微的金光次第爬上西区东南角的塔楼，地平线上升起高垂的太阳，土壤晒着日轮松软的烘烤，如此鲜活，那深埋于衣表下狰狞涌动的纹路好似也被熨帖的抚平了，竟无端安顺了几分。
活着也许的确不错。他可以预想的到，西区岁岁，不知几百多个日夜，跋涉过前人，前赴后继，筚路蓝缕，记忆的海岸曾经拍打过无数次锈蚀的暗礁，而某一日，当他提着轻快的脚步和那药剂登门的时候，或许还会有这样一顿不错的晚饭吧。
也或许记得曾有这样的日子。
……他还是想记住的。
而在不久的将来，在那朦胧渗过高塔血雾的115年，鱼肚白浮过，化开一线拨云见雾，拂晓将现，咫尺光阴从暮色四合的街道上被一声呼唤遥遥叩起，叩问今日的故人旧人，今夕何夕，隔着天地间那丝凡人简单的惦念，续了藕断丝连的线，黄昏的金辉碎光浮影般洒在他的大衣上，某个用着他者之身的游骸在听到故人呼唤曾经的名讳起，齿轮便无声扣合了，他听到那声呼喊后蓦的抬头——
“酱汁——酱汁是你们点的吗，是锈对不对？”
“这老套的配方一看就是他，两年过去了，品味还是这么土，师傅去世前还念叨着他欠的钱，还不还啦！”
“……好歹是个熟客，到底师傅惦记了两年，还说着开发的新菜给他尝尝呢，个没心没肺的小子，去卫星城了也不跟我们说一声”
“麻烦二位见他了递句话，让他回来看看，我好歹还能还原几道……最重要的是赶紧还钱，50狄斯币呢，50！”
“我们可是开了七年老店，这可是殊荣，知道吗？殊荣！”
…………
前日今日，一瞬而已。
去岁还似今岁，朝夕浸染了往日的重量，重得跨越了地平线上升起的日轮更迭，命运无常，也不吝啬许了凡人留情，赤子肝肠，从前的黄昏与今日的斜阳，似乎都是一样的。
高塔曾经钉死一具溃烂的亡魂，飘飘荡荡何所似，不知归处，死去的残骸会有知觉吗？一半亡于地底，一半挣扎着漂浮求索于天上，枷锁贯穿四肢百骸，固然是万万千中千钧垂底的沉锚，然而人间黏连的丝线带着一股令人苦恼到头疼的劲，轻飘飘的把他拽下来了，踏实的回到人间，太阳一如既往俯瞰世上，沐泽万物，便迎着这样的朝晖行走于路上吧，复苏的那一刻，恰似春苗诞生的时候。
躯骸抛在往日沉浮，蛇褪残皮般反反复复，千般面孔，也尚有重归之日，何况本就是一人。
……我听见，来自远方的呼唤，兴许未必是黑环的诅咒，而是一股亲切的声音叫着谁人的名姓呢？
锈。
后来，他到底也曾回过那个地方，去过西区的矿井，走过转角的巷，巷落里的招牌还歪歪扭扭的挂在那里，那不修边幅的样子跟以前还是没什么两样，漆倒是换了崭新的样，均匀鲜亮，可圈可点，他想起那个啼笑皆非的过往，倒是依稀提过。
【咱实在还是换个吧，打点门面，打点门面。】
【你先打点你那一屁股债！】
……最后还是听进去了啊。
碟碗里的蘸酱表面浮着薄薄的油膜，依稀折射往昔的倒影，映着模糊不清楚的脸，底下沉降了不知多少个年岁的余温，还等着某个人归来，故地重游，究竟是一时兴起，还是此心安处是吾乡，心有所念呢。
他照样吃了一顿别无二致的餐，搁筷于案，礼貌的向那位新任的店长道了谢，转身正欲离去。
“等等，那个……能麻烦你件事吗？”锈脚步停住，鞋尖顿措带起飘扬的尘，他转首，看见男人困扰地挠了挠头。
“您说。”
“也没什么，之前也拜托过了，就是锈那小子，方便的话能帮忙给他捎个信吗”他说完又怕人误会，急着解释找补了一句。
“也不是钱不钱要债的事，好歹这么久没见了，说不想他也是假的，师傅临终前其实惦记着也不是那几个子，好歹新菜还没吃上呢，麻烦您帮忙传个话，在外面打拼好歹也知道回来看看……我保证见了他不会第一时间催债。”
…………
一道犹疑的声音拉回了他的思绪。
“……你怎么不说话？”
他恍然的找回了声带的声音，口部张合的触感陌生又熟悉，不知怎么的，他听见自己的声音说——
“没什么……当然没问题，乐意效劳，多谢款待。”
“……谢谢。”
那声谢谢格外情深义重了些，男人不知道这个没见过几面的食客为何这样，搞得他俩曾经认识一样，可不知为什么，这语调竟有些莫名的熟悉，倒有些久违的亲切。
真是奇了。