Chapter Text
时值初夏，草色青青，检校尚书左仆射韦楚在曲江设宴，百官咸集。外门中，一名朱衣男子正骑在马上，一手持鞭，指向面前几名青衣御史道，“黄面儿敢尔！”那几名青衣人也气红了脸，高喊道，“宴曲江在外门下马乃旧事，贾京兆有何急事，非要乘马？”
“区区几个正八品下的监察御史，也配拦我的马？就是御史中丞来了，也不敢叫我下马！”朱衣人喝道，“让开！”
青衣人们正怒气冲冲，不愿放手，这时一人急匆匆从门里迈出来，也穿着一身监察御史的青衣，御史们看见他，面露喜色，有些人说道，“岁二，你可算来了！贾京兆正骑着马，硬要向里闯哩。”又有人说，“他还讲什么‘就算御史中丞来了我也不下马的！’”七嘴八舌，那青衣的岁二从人群中穿过，走到贾京兆面前，只简单地拱手，说道，“贾京兆，李使君叫您去见他。”
贾京兆拧着眉毛瞧了他一眼。岁二是个二十多岁的年轻人，眼神很静，一头有点杂乱的玄槁色头发。面孔称得上英俊，但头发打理并不好，头发最能看出一个人的跟脚，况且五郡七望之中也没有姓岁的名门。他心中有些轻视，岁二身后，一名宴会主人方韦家的童仆上来擎他的马头，贾京兆不欲让他碰，错开辔头，却听见那岁二低声地说，“太和三年的时候，贺平章酒后纵马闯外门，被监察御史参到圣人那里，坐罚俸，贺平章深以为耻，求出。不知道贾京兆与贺平章谁更胜一筹？”
贾京兆的目光落在岁二身上，沉沉的。
随后他哼了一声，翻身下马，将马鞭扔进童仆怀中，疾步走入内门。御史围住岁二，七嘴八舌称赞，还是你有办法。突然有人问，“岁二，李使君为何找贾京兆，是有什么要事商议么？”
岁二便瞥了他一眼，他的眼尾长，打着花瓣似的褶儿，这样扫视便颇有韵味。岁二说，“我有说过是哪位李使君么。”
人群一静，随即哄笑起来。有人拍岁二肩膀，大笑道，“岁望，岁二郎，岁御史，还是你有本事指这些跋扈之辈！”望也就静静地笑，稍后又是一拱手，道，“慕之还在等我，失陪。”
他进门，分花拂柳，便看见杜慕之站在榭边，袖手看湖水里的鱼。正值初夏，蓬蓬荷叶遮盖水面，杜慕之不由诗兴大发，说道，“可真是‘江南可采莲，莲叶何田田’啊！”
“这倒也不是江南。”望在他背后说。
“江南无所有。”杜慕之说，他看见望，于是两人一路向前。韦家宴请入京的凤翔节度使，以中元做借口，邀请百官作陪，他和杜慕之只能忝列。隔着曲江池，能听见池畔的武将们大笑，他们辟了块场地蹴鞠，柳条做的鞠球高高扬起，在武将们皂色的皮靴间辗转。杜慕之向来爱名将美人，站在池边，在球进网时高呼，“好！”
武将那边大笑起来，一个绯色衣服的武卫朝他拱了拱手。杜慕之觉得他和望长得有几分相像，正想回头招呼时，却见望走远了。他连忙追上去，“走那么快干什么？”
“太晒。”
“你这年轻人，”杜慕之说，“不爱动，不爱笑，不爱妖童艳女，不如把头发一割，上大相国寺出家去，日子过成这样。”
望便冷冷冲他一笑，露八颗牙齿，杜慕之后退一步，嘴硬，“对啊，就这样笑！”
望收了笑说，“慕之兄官俸甚多，都付了崔紫云吧。”
“何不风雅？”
“嫂嫂在西市撵兄最为风雅。”
杜慕之变了脸色，恼恨道，“汝兄合该为汝说一门母老虎亲事。”他又想起什么，“你哥哥这次也随鱼郑入京么？”
鱼郑是凤翔节度使的外号，节度使姓郑，玩弄权术，为当世人所不喜。望的大哥岁朔如今在节度使帐下任兵马使。望说，“他几个月没寄信来，我不晓得。”
杜慕之窥他的神色，望神色如常。杜慕之说，“若他来，说亲也容易些。”
望不说话，良久，他说，“不能不说么？”
杜慕之奇道，“旁人到你这个年纪都快做祖父了，再不说，恐怕找不着合适的佳人！”
望的眼神落在池面的一朵菡萏上，他良久无言，搞得杜慕之很不忍心，以为望是害怕找不着对象，于是宽慰他说，“不成亲倒也没关系，你不还有大哥吗，他过继一个给你就成。”
望停下步子斜了他一眼，杜慕之觉得这很有瞪视的意思。望继续向前走，撂下一句话，“我大哥也没成亲。”
“我大妹也没成亲，我们一家人都不爱成亲。”
“那你们以后怎么过啊？”
“我大哥和我过，有什么问题吗？”
杜慕之瞳孔地震。
文官们坐在茂林修竹之处，凤尾森森，竹影斑驳，好一片幽寂之地。杜慕之与其他旧故攀谈，望便一人踱去竹林深处，这儿种了一片紫阳花，翠粉交织，他看到这粉色，想起留在老家的二妹岁均，她向来爱穿紫衣粉裙，越发显得冷中带艳，刚柔相济。父亲新死那阵，家中不兴，朔不得不外出谋生，令和均便好几年没做新衣裳。又想起朔，他不由得一阵心烦意乱，虽知凤翔路远，往来不易，但数月了无讯息还是不由得令他担忧：朔是不是出了什么事。
他叹了口气。
这时，紫阳花丛中突然传来一阵悉悉簌簌，一对黑色尖耳自绿叶中顶起，随后移动向花丛边缘处，一只狐狸离开花丛，皮毛漆黑，一丝杂色也无，望以为这是曲江圈养的异兽，狐狸轻盈地越过一棵倒下的松木，突然回头，一双金色兽瞳撞上望的眼睛。
望脑中嗡一声。
——骤雨漆黑如墨。
血腥如潮扑面，他站在一片黑洞洞的屋檐下，手掌黏稠，鲜血顺着手腕滴落。
望！
他听见一个人大声的呼唤，肝胆俱裂。望！那声音由远及近，声音越来越近，十分熟悉，他下意识要寻找，但左顾右盼并不见人影，过了会，他突然意识到外面并不是下了漆黑的夜雨，而是他双眼已盲，不辨天日。
这叫他十分惶恐，连退几步，绊在一块软软东西上，骤然跌倒。胸口很痛，他发出一阵咕噜噜的声音，是血已经进了肺。他想喊，大哥！他不知道自己为什么要喊，也不知道自己为什么出现在这里。他的脑子里只有岁朔的形象，那似乎是一个穿着甲胄，手持唐刀，面容悲戚的影子。
大哥。
大哥！
有人将他抱起来，穿着甲，身上一股伽罗香味，他无力地贴在那人胸口上，失血让他变冷，变模糊，他们在骤雨中穿行，四周不断传来弓弦裂空之声，战斗嘶喊之声，有人高声地喊道，“来上殿卫乘舆者，人赏钱百缗！”那人跑得越来越慢，热雨不断溅落在他面颊上，又湿，又黏稠，带着金属气味。突然一声破空之音，这次比所有声音都近，都激烈，他和那个人一起摔在地上，自己从他怀中滚了出去。马蹄声从身边远去。
他听见自己低低地呢喃，“哥哥。”
这好像一击霹雳，击破了他脑海中的迷雾，他立刻就想起自己如何随百官进宫，又如何看见埋伏的刀斧手。这似乎是一个冰冷的冬日，百官都穿裘皮貂袄，被雨水打湿便沉重难以行动，但这是什么时候，这是现在，过去，还是将来，他的头越来越痛，意识越来越远，呼吸越来越困难，过多的血冲进喉咙，他要被自己的血呛死了。望在地上艰难地扭动，朝某个方向前进，他的手指终于触碰到另一个人的指尖，那只手还有一点温度，但已经不再动弹了。
望猛然睁开眼睛。
鸟语花香，文人雅士的攀谈涌入耳朵，他站在曲江池畔，风摇动竹子发出簌簌的响声，初夏的热度照在身上，却使他打了个寒战，濒死的绝望仿佛还留在心里。狐狸已经不再看他，坐着舔毛，俄然被什么惊动似的，转身向竹林深处逃去。
望下意识追上。
狐的脚程极快，转瞬间望便出了竹林，眼前一片开阔，残阳如血，坠入金色曲江池。狐狸消失在一大片紫阳花海中。花瓣随风摇曳，发出低低响声。望也随之走入花海，在夕阳之下，妃色花朵都染上层层叠叠的红。他的头还是很痛，不知身在梦里，还是梦外，望茫然地走了两步，踢到一个什么东西。
他低头看去。
杜慕之正与宾客欢饮，谈到欢愉之处，突然听见一串脚步响。他看见望从廊下走来，招呼，“二郎，坐这边。”近了才发现望两眼无神，脸色苍白，俨然一副受惊的样子。“二郎，你怎么了？”
望便站定，缓缓环视四周，道，“慕之兄，借一步说话。”
他们一路出了楼阁，沿竹林向湖畔行去，此时暮色初霭，孤鹜从湖面纵过去，波光粼粼。望走进一片深妃色的紫阳花中，拂开硕大花头，说道，“慕之兄，请看。”
杜慕之看去时，见是一件湿淋淋的水甲。他顿时色变，以手解开，那水甲上还配着几个大牛皮袋，岭南的采珠客们经常佩戴此物潜入深渊中掘珠，后来用在攻防战中，水兵通过水道潜入敌方城池，他在淮南节度使帐下任职时曾亲眼见过。“二郎，”他问，“你是如何发现这东西的？”
“我追着一只狐狸到了这里，偶然发现的。”
“你莫要说笑。”
望不理他。
杜慕之看向那水甲，沉吟道，“今夜恐怕不太平，需向韦相公通报，这样，我在此处看甲，你去找韦家的大公子，说是我杜慕之介绍而来。”
越近高堂，奢华越过，冰块雕琢成山摆列道旁，寒气森森，又点起伽罗香，香烟细细，配之以脂山蜡海，玉树娟花，其华美之态，无不由民脂民膏铸成。相公韦楚的长孙韦元正站在庭中嘱咐管家。韦元蒙荫入仕，如今只随便在秘书省挂了个差，主业打理家中杂物。童仆替望通报，韦元向望拱了个手，问他的来意。望直截了当说，在池边发现一具湿透的水甲，恐怕有人已经暗中潜入。
韦元听后，立刻吩咐童仆暗中查访，绝不可走漏消息。望正色道，“眼下该请韦、牛、李、郑等一众相公避席安居才是，高台之上，难免求路无门。”韦楚等一干大员正宴饮于高楼之上。韦元听了，只邀请望去堂后吃茶，并叫几个仆人守门，唯恐他走漏消息。
望喝了两杯茶，见韦元依旧在看书，嘱咐，训斥仆妇，难免郁结，扔下杯子对这位公子道，“韦公子，贼人抓出了吗？”韦元道，“在查。”“韦相公避席了吗？”“祖父雅兴正浓。”望便道，“那我来此做什么？”韦元看了他一眼，仆人将茶奉上，韦元道，“茶香吗？”
望豁的一下把茶杯反扣在桌上。
他立刻向外走去，几个仆人把门一揽。他对韦元喝道，“韦公子何意？”
韦元看他一眼道，“岁御史何必这样发火，我已遣人去查访了，骤然打搅贵人们的雅兴多不好。”他还有其他未向岁说明的事情，例如此宴是韦相公为调和牛、李、郑几位大员的宿怨所设，爆出刺客，调节不成，韦家反惹出一身腥，因此寻访之事必须秘密进行。这里面的渊源不用朝一名小小御史说明。望看着他，知道他是不愿意动手的了。他对韦元说，“我见那水甲已然半干，贼人闯入恐怕已经有一会了，倘若此时已然潜入高楼，韦相公万一知晓怪罪，公子可不要赖到望头上。”
韦元的笑脸微微一僵，“岁御史真是不留情面。”
“韦公子关我难道很留情面吗？”
韦元喝茶，以袖掩面，嗤笑一声，低语，“牙尖嘴利的小子。”这时，一名仆人突然冲进来，对屋中的韦、望二人大喊道，“大郎君，他进楼了！”
高楼之上，宴舞初歇。几名鲛裙霞披的舞姬行过礼鱼贯而下，婢女们向夜光杯中倾入琥珀酒，那些杯子又被几只大手举起。太子宾客分司东都李裕饮至半酣，他面前的李星、郑祖正交头接耳，李裕的内心极度仇恨——正是这两人把持朝政，将他从宰相的位置上拉下，尤其是郑祖——他喝了一口酒，这个方士，这个行医，这个用语言诡计谄媚上意的无耻之徒。醉眼朦胧中，他听见自己说，“听说郑仆射早年间曾在守澄处任职，通《易》与天竺经文，也不知今日能不能让我开开眼界呢？”
座中气氛为之一凝。
凤翔节度使郑祖早年以方士之身侍奉当时的权宦王守澄并不是秘密，但事已经年，李裕无疑是侮辱与挑衅。李星与郑祖停下交谈，回望李裕。对方面色酡红，半依在软枕之上，俨然醉酒之态。最年长者，也是宴会主人韦楚说道，“阇那何在？”随后向众人笑道，“近日我得一西域之女，善龟兹之乐，能且弹琵琶且做紧那罗之舞。”
众人便松一口气，纷纷抚掌做笑，然而一杯子突然被扔到堂中，砰的一声。
“怎么！王守澄听不得，我李裕出仕二十年，听不得你讲一句吗！”
韦楚双眼微寐，目光如剑一般刺向李裕，而对方并不理睬。李裕、李星、郑祖三人积怨已久，韦楚本打算在李裕离都前缓和朝中党争的局势，但醉酒的李裕却激化矛盾。座中极是寂静，直到传来一阵丝绸曳地的声响，一个极度柔媚的女声道：“舞妓阇那到。”
“慢着。”郑祖却突然道。
郑祖外貌白皙而圆胖，没有胡须，有如宦官。他缓缓注视李裕，笑道，“宾客要听，咱家岂敢不从。”他从容地饮酒，放下，道：
“相传，天竺之南有国曰摩腊婆。有狐出焉，毛色黯黑有光，目如熔金，人见其目，目中有光，光中忽现己之死状：或坠崖而毙，或溺水而亡，或为刃所中，或为火所焚。所见之状，人各不同，然必于数月之内应验，无有差忒。”
他语气森森，仿佛真面见此狐，且目睹摩腊婆人惨状。在极度奢华的宴会上讲如此阴森的故事，难免使人有红颜枯骨、高楼倾塌的恐惧感。李裕饮酒，卧在枕上，不知在想什么。郑祖带着平静的，细看却有丝恶意的微笑继续道：
“于是每有人见黑狐于道，辄哭嚎于市，或闭户不出，或弃家而逃。然逃者亦死，闭户终亡。国人但知狐出则见死，见死则必死，莫能免者。由是耕者弃其犁，织者弃其机，嫁娶不行，市井萧条。”
“久而久之，其国遂亡。”
“这故事有点意思。”一片寂静中，韦楚说道。
“是啦，”郑祖笑嘻嘻注视李裕，“万事万物皆有天道，生老病死皆乃天意非人力可为。”
李裕不再说话。韦楚说，“阇那，上来。”
一个年轻鲜润的西域美人手捧琵琶出现在众人面前，她有一头编成若干小辫的亚麻色头发，蒙着妃色面纱。美人弹奏琵琶，翩翩起舞，堆纱裙摆似烟花绽放，腰肢纤细白皙，其美丽玄妙、姿容袅娜，仿佛天女下凡。座中都伸长脖子看向这美人，露出如痴如醉的神情。这时候，门突然被撞开了，一个穿着八品青绿色官服的人冲进来，后面还跟着韦楚的长孙韦元。韦楚还没来得及训斥，那八品官员便指着堂中的阇那厉声说，“他是个男的！”
众人：？
八品官员突然意识到自己说的不对，“他是刺...”
说时迟那时快，阇那袖中突然掉下一枚香丸，随即砰的一声，整座屋子都为烟雾笼罩。雾中传来阇那的声音，这时候已经不是女子了，是一个男人捏着嗓子道，“什么刺客，我只是向韦相公来讨一物罢了。小郎君，你可真是眼尖又心瞎。”雾气中一个身影翻过栏杆坠下，望追到栏边，只见那扮作舞姬的盗贼三下五除二脱了衣服，沿着门廊一路下坠，如流星似地坠到屋顶上。背后传来韦楚的咳嗽和怒吼：
“追！”
一群人闹哄哄乌泱泱地从楼上下去，一窝蜂地赶那飞贼去，望亦被裹挟在人群中。只见那贼人步履如飞，闪转腾挪飘逸轻灵，显然是轻功的一把好手，几个护卫好容易爬上房顶，却被他几个飞掠抛在脑后。飞贼嬉笑道，“各位郎君，省省力气，再有三百年恐怕也追不上爷爷我！”话音刚落，他脸色一变，翻身躲过一箭，步子还没站稳，又一箭破空而来，随后是二、三、四...一串首尾相接的连珠箭，他躲过前面几发，最后一箭却射穿那舞衣飘逸的裤脚，将他钉在门廊上！
沿着箭羽方向看去，白玉金水桥上立着一个人，穿着五品浅绯圆领窄袖袍，胸前刺着左右武卫对虎，张弓搭箭，两臂上缀着玄色犀皮护手。其人面如冠玉，剑眉赤瞳，一对眼睛如星子，如鹰隼。望脑中轰的一声，四下俱寂，他心想：数年不见，他怎么同从前一点差别也没有？
那飞贼一挣，裤子便撕裂了，嬉笑声遥遥传来，“好英俊的郎君，郎君的好色胆，刚见面就坏人家裤子，真真下流至极！！”绯袍武卫充耳不闻，稳稳又放箭，飞贼兴许存了调戏之心，面对箭矢只躲不挡，一时间下了一片箭雨。飞贼气喘吁吁，“郎君好大的膀子，好狠的心肠，把人家搞得腿也软了，腰也疼了，怪道说越俊的男人越不会疼人...”
站在楼下的望脸都黑了，恨不得把这没门的嘴缝上。却听见贼突然“啊”了一声，这次不再是捏着嗓子故作娇媚，而是真真实实的男声痛呼。只见一箭晃悠悠钉在他腿侧，拉出老长一道血痕，随即后面又追几发，沿着他的衣服，没伤身体却把他牢牢定在墙上！
几个护卫终于爬上楼，把贼捆了。绯袍武卫从容收弓，对匆匆赶来的一干大员行礼：“末将来迟。”
韦楚又惊又喜：“好俊的弓法！”他看武卫衣着，“虎纹...你是哪位将军麾下的？”
“是咱家。”
一道阴柔声音传出，郑祖缓缓踱到所有人之前，搀扶起绯袍武卫。“真是辛苦你了。”他背着手，将武卫引到众人面前，笑道：
“这是咱家的兵马使，岁朔。”