Work Text:
亚瑟走的那天，奥兹像往常一样为他做好了早饭。
亚瑟踮着脚扒在炉灶边，把下巴搁到灶台上，睁大了眼睛往平底锅里瞧。如果是平时，肯定会得到奥兹温和的责备让他别这么做。太危险了，你会被烫伤的。他养父总这么说，于是亚瑟就把脑袋缩回去，一边道着歉，一边还不忘仰起头眼巴巴地问一句：是不是快熟了呢，锅里的松饼。
但今天，奥兹却反常地没批评他，事实上，在煎松饼的过程中奥兹一句话也没说。亚瑟平日里已习惯了奥兹的沉默，因此没觉得不对劲，只注意到奥兹在浇蜂蜜的时候一下子倒得太多。粘稠的蜂蜜缓慢地顺着松饼的边缘淌下来，就好像那块饼在哭泣着流泪。
端着装松饼的盘子向餐厅走去时，亚瑟看到那些人还聚集在门廊下，紧挨着站成了一团。疲惫和焦虑在每张脸上镌刻出深深的皱纹，他们正交换着低语，谨慎而凝重地商议着什么。一看到他出现所有人瞬时便收了声，转而躬起腰客气地致以他问候。亚瑟想起了昨天，同样的一群陌生人出现在奥兹大人的城堡前，在北境的风雪中被冻得止不住发青、发抖，白霜如冰茧般包覆着全身，看起来随时都可能会倒下。但就是这一群并不会魔法的、虚弱的普通人，却用令亚瑟忍不住发怵的坚定与决绝，宣称说他们来自于中央国王都，奉国王之命令而前来，要将自己带离这城堡、带回中央国。
他们管他叫殿下，恭敬地对他和奥兹行着礼，可是，不知为什么，亚瑟却从未在另一个灵魂的身上感到过如此的疏离——无论是对他自己，还是对奥兹大人，仿佛身处于同一道屋檐下却隔着最深的沟堑。内心某一块地方在喧闹着说他并不想回去，尽管中央国的确是他真正的故乡，尽管他被告知，王宫里的诸位都迫切地惦念着他。
也许这是个任性的想法，也许他要是再长大些，他就会明白那些人冠以他的头衔里蕴含的责任，可他只有十三岁，十三岁的小王子只明白一件事，所谓的“归乡”，代价是与最重要之人的分别。
他以为奥兹会让那些人离开，告诉每一双愿听或不愿听的耳朵，如今的他已不再是被抛弃的王储，如今的亚瑟、作为大魔法使弟子的亚瑟，属于这座城、属于奥兹的身边。然而当沉默在炉火的噼啪声中持续得太久，亚瑟转过头，望见的是奥兹紧绷着脸，沉重的视线正直直地落进他眼中。那目光里有某些亚瑟看不懂的东西，有什么复杂的、激烈的、隐忍的、晦涩的感情在那双赤红的眼瞳中交战，在如血火般的绯色里动摇着燃烧。
于是，原先涌到他嘴边的言语到最后变成了一个疑问句：
“……奥兹大人？”
那些人跪伏于地，谦卑地乞求着魔王的仁慈。“恳请您，放殿下跟我们回去吧……”，他们说，但奥兹连最轻微的一瞥都不曾施舍予他们，他只凝视着亚瑟，仿佛他是这世间他唯一能看到的人。最后，奥兹开口了，声音轻而缓，如冬夜里初降的细雪：
“亚瑟，你怎么想？”
他想说我不要走，他想说我的愿望是跟您在一起，可那些人从地上抬起头，希望杂糅着绝望同时从每一双眼睛里袭向他。他突然喘不上气来，仿佛所有人命运的丝线已被他握在了手里，而他的另一手正举着剪刀。
如果他拒绝，是不是就辜负了中央国各位的期待？
“父王和……母后，真的想让我回去吗？”再三的犹豫，亚瑟试探性地问。
“是的，殿下。”那些人中的一个回答了他，“近些年陛下的身体也不太好，他嘱托说，希望还在世时能亲眼见一见您的脸。”
父王他……生病了？
亚瑟一下子惊慌了起来，自从被留在雪地里后他确实没再听闻过中央国的消息，或许不经意间，这样的无知却成了不孝。
“……奥兹大人，我想到中央国去……”
最终，亚瑟说。
尽管将面临着离别，他也很快就能回来，不是吗？
奥兹仍望着他，仿佛他刚才的声音还没有来得及抵达他的耳畔。但同时，另一些事物却在静默中悄然地发生着变化，原先在红瞳中流转的暗潮不见了，取代的，是僵硬到近乎于疼痛的克制，就好像有一堵透明的墙瞬间从地板上长出来，亚瑟在这边，奥兹在另一边。
“……我知道了。”
漫长得仿若有一整个世纪的停顿后，奥兹平板地回道。他转过身，不再去看亚瑟。
“收拾好行李，明天就出发吧。”
那夜，北国刮起了暴风雪。
松饼的边缘烤焦了，但亚瑟不在乎，心想着回去后就吃不到奥兹做给他的松饼，就忍不住又往肚子里多塞了几块。奥兹坐在他对面，一口也没动，只是用目光紧跟着他每一个最细微的动作。
“奥兹大人不吃吗？”
他养父摇摇头，然后问：“需要带的东西，都准备好了吗？”
听到他“是”的回答后，奥兹便没再说什么。余下的时间里只听见落雪的窸窣，与偶尔会响起刀叉的叮当声应和成单调的伴奏。用餐后亚瑟去楼上的房间取行李，也许是吃太多了，他隐约地感觉到腹部有一些发疼。
当他下来时奥兹在前廊的门厅里等他，看到他走近，就把手中拿着的物品递过来。那是个像雪景球般的摆件，椭圆形的玻璃内盛着的却不是雪。
亚瑟瞪大了眼睛：
“好漂亮！”
极光如溶化在碧水中的绸缎般轻柔地摇曳着，每一次起伏，便坠下几颗蓝紫色的微光，光在玻璃中缓慢地游弋，描画出纤长的轨迹，最后在瓶底汇聚成一湾月牙湖。微小而熟悉的城堡在这天与地的光华间静悄悄地耸立，被流辉照亮的一瞬间，他似乎能透过城堡上小小的窗户们望见无数片来自于过去的残像，就像看万花镜般，全部的碎片中都有他与奥兹两个人的影子。
“这个护身符给你，是仿照你的玛那场做出的幻影。”奥兹说，低沉而缓慢，仿佛那些词正一个接一个从地底下爬出来。
“你回去后……应该会需要它吧。”
“哇！谢谢您！”
把护身符紧紧抱在了怀里，亚瑟仰起头开心地冲奥兹笑起来。
雪势小了些，窗外透进来的白光点亮了两人间的空气。奥兹却只是盯着他，眼眸中倒映出亚瑟的脸，有那么一瞬间他似乎陷入了恍惚——他的眼成了锁，要将这张脸深锁进心里。
“奥兹大人有想要的东西吗？”
迟钝地，奥兹眨了眨眼。“……什么？”
“作为护身符的回礼，亚瑟也想从中央国给您带纪念品哦！”
“……”
随之是长久的静默。
亚瑟仍仰着头，纯然而无所知地等对方的答案。奥兹却像被那样的眼神烫到了，他别过脸去：
“我不需要回礼……”
垂发遮挡住奥兹的侧脸，似一小片晦暗的影。亚瑟看不清那其下的表情。
“你能有更好的未来，对我就已足够……”
这意料外的回答让亚瑟愣住了。如湖面上飘荡起的薄雾般，隐约的违和感轻拂过他的心，仿若有什么事正掩在那雾里，被他漏掉了，但奥兹却知道。
他来不及问，那些要接他回去的人便已经走过来，局促、惶恐地低着头，只对他鞠躬：
“殿下，是时候出发了。”
他们没乘来时的犬橇。奥兹取出了法杖，宣布他会用魔法将亚瑟和其他人护送到北之国的塔楼。对如此的安排，中央国的来访者颇有欲反对的架势，但严酷的天气使他们不得不暂时把恐惧与顾虑又咽回到肚子里。
咒语被念出前，亚瑟抬起头，最后又遥望了一眼他生活了九年、从未曾离开过的地方。
“我走啦。”在心里他无声地喊道。
“……不过没关系，我很快会回来的！”
苍茫的风雪中，山一般黝黑的城堡孤独地驻留在天幕下。直到那熟悉的声音诵响了咒文，炫光将最后一丁点深暗的轮廓也隐去，亚瑟都没有移开眼。
待光亮退去后，周遭的环境已不再是雪地。
亚瑟曾来过北之国的塔楼，此刻他认出了熟悉的台阶，和台阶所环绕着升降梯金色的门扉。浅淡的晨曦从窗棂上洇进来，给目光所到及的一切都润上了朦胧的薄晕。
从这里再往前，就到中央国了。
他突然有一种不真实的感觉，仿佛整件事是一场荒诞而模糊的幻境。
“奥兹大人，谢谢您送我们来……”
话音如断掉的丝线般无力地垂落在半空，亚瑟回过头，眼前却没见到奥兹的身影。
“……奥兹大人？”
他环顾着四周，视线从每一张转向他的脸上掠过，那些脸显露出惊诧、困惑，格外地陌生，却无一是属于他正找寻的那个人。
怕自己会弄错，他不死心地把在场的所有人又仔细地看过去。没有，仍然是没有。事实在这一刻勒住了他，像骤然收紧的绳索，他懵了，不明白是为什么。他在人影间奔走，茫然地张望着，于徒劳中一遍又一遍呼唤着奥兹的名字。仿佛对方就藏在某个人身后，只要他再多找一会儿，只要他再努力些，一定，他就能找到。
一阵风裹挟着乱雪撞开了近处的一扇窗。虽然是早晨，天空却暗下来，隐隐有雷声在云层中翻滚。暴风雪又来了，比他曾见过的每一次都更猛烈。无数像鹅卵石那么大的雪粒正急速从穹宇间坠落，湍急、汹涌着直扑向地面。远处，狂风如失控的巨兽在平原上疾驰，似是欲回应他那般呼啸着撕扯开雪幕——
即使在北国，也极少有如此大的雪。亚瑟看呆了，不由得倾身向窗外探去，这时他感到有什么硬邦邦的东西硌着他，于是他伸手，把那东西从外衣的口袋里取出来。
晶莹、透亮的宝石正安静地躺在他手心。一小块玛那石，无疑是为搭乘升降梯而准备的，不知在何时被悄悄地塞进他口袋里。
他愣怔地望着那石头，忽然就明白了。
人们在身后轻声地议论，关于这场雪，关于这异常的天变，也许还会有关于他的内容，亚瑟没心思去听。他踮起了脚尖，手撑在窗台上，尽全身的力气探出头朝风吹来的方向望去。刺骨的风混杂着冰碴像钢鞭般抽打在他脸上，他瑟缩了一下，却仍然迎着风拼命地睁大了眼睛。可是，唯一能映入他眼帘的就只有混沌的灰与白——大雪封住了一切，自然是什么都看不到的。只不过在风里似乎有谁正低唤着他的名字，又或许那仅是他的错觉。
恍惚中，他回想起自己与奥兹初见面的那一天。彼时，北境也同样被飞雪所覆盖，他蜷身在树洞里，而奥兹找到了他。暴风雪见证了两个人相遇，如今又目送着他们的离别。此刻他也即将要踏上去中央国的旅程，殊不知未来的日子里，记忆中的两场雪会像这样交替着，在他生命里纷繁地下不停。
直到升降梯的门滑动着关闭，北国的景象在眼前一寸接一寸缓慢地消失时，亚瑟才想起，自己还没能好好向奥兹大人说再见。
冬天在屋檐上融雪的淅沥声中飞快地流逝，春来了，紧接着是北之国从未曾有过的夏，最后，连秋日的尾声也混进了街边那一堆枯黄的落叶里，被孩童们踩着，沙沙地碎响。
亚瑟在王宫起居室的书桌旁摊开日记本，对着暗金色的烛光，于纸页上记录下今天的日期。第三百六十五天，亚瑟想。
一年后，他仍留在中央国，就像被时间困在了原地。这一年他见到了父亲，也逐渐与王宫里的其他人相识，然而，他们都奇异地保持着缄默，从不在亚瑟的面前提北国或奥兹的名字，仿佛他离宫的那些年已成为尘封后被遗忘的秘密，某种不可言之于口的禁忌。
起初，他没觉察到那意味着什么。可是当日子在记录本的纸页间一天又一天地溜走，不安如墙角边的蛛网般滋长了起来，渐渐地缠裹住他的心。
自己来中央国的时间，是否已过去了太久？
亚瑟曾试着问过，向每一个可能会给他答案的人——关于他何时能再回北国的城堡。但得到的始终却只有含糊的说辞。这恐怕要取决于陛下的旨意，他们答，伴随着异样的眼神，仿佛他刚才道出了一句不该说的错话。而父亲则仅是苦笑着摇头，委婉地告诉他：
“你是中央国的王子，亚瑟，等你再长大些自然会明白的。”
至于是什么，父王没有说。此后他又追问了三次，从初夏到秋末，最后他语气近乎于央求。国王放下了手中的公文，不再有笑容，像终于被耗尽耐心般深深地叹气：
“……亚瑟，我不是魔法使，在不久的将来就会因疾病或年迈，无法再肩负起国王的职责。彼时中央国需要下一位继任者，而那个人是你。”
“很抱歉，但为了那一刻的到来，我想你应该留下来。身为继承人有许多的准备要完成，今后你也会在王宫里生活。北国的人和事，还是别再去想为好。”
……
亚瑟呆住了。这番话于脑海中旋转了许多圈才沉入他心底，转瞬又膨胀了起来，将其余的声音都压出他的世界。
再往后连对话也被这无边的寂静所掩盖，以至他想不起具体说了些什么，只记得一遍又一遍的乞求，抗议，不甘，和眼眶里刺痛着打转的泪水。但国王已下定了决心，无论他如何去恳求亦不过是徒劳。最终，在那一天结束时他一个人离开了觐见室，虚浮着脚步，僵硬地，慢慢走回了房间。夕阳一路上追着他的影，但亚瑟却感不到丝毫的温度。
关上门转身的一刻，他又看到了摆放在桌上的护身符。明亮的玻璃后，极光仍跳着永不知倦怠的舞，围绕着雪原上孤独的城堡，竟仿佛是另一番天地的景象。可望不可及。他小心地用手去掬起那捧光，像护着遥远而清明的一场梦。刹那间他似乎正飞跑过雪地，奔向那座城，背对着漫天如流雾般垂落的碧蓝色极光，张开了双臂扑进那城堡前的灯影里，被奥兹紧拉入怀中——
只不过这不是真的。
片刻后，盛着光的玻璃被轻轻放回了原处。
现在，梦醒了，残影也都已消失。他知道，他回不去了。
远处飘来了渺茫的钟声，亚瑟才惊觉他已然又迷失在思绪里。垂眸静望着仍未写一个字的日记，他叹了一口气，起身将记事本合上。
午夜，早已是该就寝的时间，而他却如何都睡不着。不同于忙碌、繁杂、眨眼间便流逝的白日，中央国的夜晚倒总是格外地漫长——热闹的光景如残烟般散去，王宫中偌大的房间里，四顾仅余他一人。躺上床，黑暗像没顶的海水涌上来，阴郁地围住他。每当到那时，他就会想起奥兹，想着那一位大人，此刻在做什么，想他是否已意识到那个说要带伴手礼、很快会回来的孩子，如今却食了言。他会生气吗，还是会失望……亦或是完全不在乎，不在乎到忘记了自己？
无解的问题竟化作碎玻璃，一片接一片，直嵌进他心里去。亚瑟在被褥下蜷缩成一团，紧闭起双眼，拼命叫自己停下来、快睡觉、不要再想了，却哪怕仅一次也始终不敢去猜测那答案。因为，只要他不知道，至少还可以骗自己，假装当第二天来临、天亮的时候，他依然还留在北国的城堡，而奥兹会来看他。
但今晚，不知为什么，思念是如此得强烈，逼迫他不得已起床，试图用纸和笔来短暂地纾解堵在他喉咙里快满溢出的情绪。也许是因为佣人们传言，说今天将会有中央国入冬的第一场雪；也许他知道恰在一年前的此刻，自己正被带回中央城，而从那之后的未来，举目却寻不见奥兹的身影；又或许是因为他下午曾遇到一只鸟——那鸟儿有黑蓝如墨般的羽翼和赤红的瞳，竟让他不由得联想起奥兹。可是，一只鸟又怎么会是他熟悉的那个人？
他没有去打扰它，仅注视着黑鸟在露台的栏杆上栖息了片刻，随即又盘旋着飞远。此去便不会再重逢，就像那只鸟，相遇总伴随着离别。如今他已逐渐接受了现实，却还是心存着一丝最微弱的幻想，似漆黑的冬夜里将熄的火柴，祈祷着，或许，未来的某天，他还可以再见到那一位大人，还可以再说上一次话……
轻柔的异响在那时自窗外落入他耳中，亚瑟站起身，才发现不经意之间，外面竟真的下起了雪来。幽白、细密的雪花穿过了穹宇，映衬着晦暗的天光，翩跹着落下，一如他曾无数次于北国所见过的景色。他跑到窗边，为了将雪景能看得更清楚，不顾那瘆人的寒气把脸紧贴在玻璃上。
然而下一秒，有什么不寻常的事物却吸引了他的注意力。
那是只黑羽赤红眸的大鸟，此刻正无声地躲藏在窗台最边缘的角落，隔着略泛起白雾的玻璃，悄悄探着头朝房间里窥视。先前被半掩的窗帘所遮挡，亚瑟没看到它，而现在他一下子愣住了——那神秘的访客竟意外得眼熟，无疑是他白天曾遇见的鸟儿。可亚瑟不知道它是怎样、又或者为什么会出现在这里，与自己再一次相逢，在这个下着雪、寒冷而寂静的深夜。
“……你感觉还好吗？”
他出声说，小心地伸手想去拉开窗。这样的天气，在外面一定会冻坏吧，亚瑟想。黑鸟却如同没听见，只怔忡地仰头望着他，沉重而久远地凝视他的脸。红瞳中映刻着蓝眸，似要将他雕凿进生命最深处，刹那间又仿佛着了迷，连魂魄也一并丢开去。在短暂的一瞬间，对方像终于败给了某种正灼烧其内心如烈焰般的渴望，宛若眼前人的名字已抵达它喙尖，只需一张口，便会不受控地吐出——
但几乎是立刻，理智回了笼，话语被硬生生咬断，望向他的视线里沾染上苦痛，仿佛仅看着这张脸就已超出了能承受的界限。当亚瑟的指尖快触及它的刹那，黑鸟挣扎着扭过头，仓皇地展翅像溃逃般迅速飞走了。
“等、等一下……！”
亚瑟在身后喊道。他急忙取出了扫帚，从窗口扑腾着钻过去，慌乱地追进黑茫茫的暮色里。
雪依然在飘落，比刚才还似乎更密集了些许。亚瑟在雪中四顾着张望，却没有再看到那只鸟。他兀自又飞了好一阵，绕城堡的外墙兜转着寻找，直到他确信那只鸟远去了，这才不得已放弃，沮丧地降落在王宫的露台上。
回去的路远比他记忆中走过的每一次都更漫长，他停在走廊边一扇巨大的落地窗前，像终于被疲惫追上了一样，弯下腰，滞拙地靠坐到窗台边。玻璃上凝结着水汽，恍若是一张空而白的画布。亚瑟呆看了片刻，然后他抬起手，试探地开始在那上面画一道弧。头，眼睛，身躯，蘸着水的食指轻描出轮廓。当他把手放下时，奥兹正浮在玻璃上注视他，像过去时那样，微笑着，在由雾、冰和他体温所构筑的世界里无言地端详他的脸。
仿佛被什么勾住了呼吸，他痴望着那窗上的人影。以前，他也曾经在雪地里画过，幼小的孩童，背朝天蹲伏于光亮的银白色之间，浸润了寒气而冻得略发红的手指，从积雪中拨划出两个人的模样：一个是他，另一个是奥兹大人。彼时他绘出的线条称不上美观，稚嫩又简朴，但奥兹却笑着夸奖了他。亚瑟还记得他那天是如此得开心，雀跃地、转着圈欣赏他完成于冰雪中的作品，潜意识里懵懂地相信，如同这幅画一样，他们会始终在一起。他从来都没想过分离。
如今，他的画早已被风雪抹去，落地窗玻璃上的雾气，到明天、太阳升起来也同样会消失。很快，这里就什么都不会再剩下，就像是他们的故事，绵长的回忆是其存在过唯一的证明。
“Pernoctant Nix Zo” [1]
小心地，亚瑟轻念起咒语，为画像施下了祝福的魔法——或许他能够让雾气再消散得慢一点，或许等天亮后，就可以多挽留“奥兹”一会儿。然而他没想到，脆弱的、纤细的雾珠却承不住咒语的力量，不久便逐渐地崩塌，在画像的边缘汇聚成好多道透明的水迹，曲折而迅速地流淌了下来。
“啊……”
他慌乱地用手去捧淌下来的水滴，努力想尝试去补救。可是他的画已经被毁了，变成一大片生硬的水痕。他懊恼地盯着窗户上残损的轮廓，盯着，仿佛在可笑地期待某一种奇迹的出现，使那幅画复原。
水滴从玻璃上滑落，记忆回到了从前。他想起一年前，临别时那一场大雪，想起了奥兹低着头望向他的眼神，想起了他来不及说出口的再见。
他一动也不动，出神地凝视那扇窗。许久后，又如同是梦呓般，对着被静谧所笼罩的浓夜，像怕黑的小孩子所发出的恳求，他安静地小声说：
“奥兹大人，可以带我回家吗？”
没有人回答，连黑暗也仿佛背过身，垂下了眼帘。
最后，他枕着被积雪覆盖住的窗户睡着了，在梦里他又回到了小时候，回到了奥兹大人的身边。
END