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阿尔弗莱德坚持认为自己的变坏是弗朗西斯·波诺弗瓦一手造成的。
在十二岁以前，他还只是个有点顽劣却再正常不过的少年，逃逃学，喝喝酒，偶尔恃强凌弱欺负同学，仅此而已。
一切都从七年级的那个夏天开始，数学老师因为休产假而离职，取代她的实习老师据说是个高师的大學生。在他到来的那几天，这位名叫弗朗西斯·波诺弗瓦的新老师成为了同学之间的一大谈资。阿尔弗莱德却对谈论他缺乏兴趣。不就是换个老师吗，反正都还是无聊的数学课而已。他趁下课的间隙溜出校门，背靠着门外停自行车的栅栏，迅速地从衣兜里摸出烟跟打火机，点燃。半晌，仰起头靠在栅栏上，心满意足地喷出一口烟雾。
这是个格外闷热的夏天，叫人干什么都没兴致。因此阿尔弗莱德认为自己已经足够安分守己，想不到却还是触了这位新老师的逆鳞。那是一节午后的数学课，窗外知了拉长了的叫声令人昏昏欲睡。阿尔弗莱德的双手埋在课桌下，指尖快速地在一方小小的屏幕上跳动。看不见的英雄随着他的动作奔跑跳跃，不断对虚拟的敌人开火。他过于沉浸在自己的世界中而忽略了教室里不应有的安静，直到一丝不同于窗外花香的香气钻进他的鼻子。
阿尔弗莱德迟疑地抬起头。年轻的波诺弗瓦老师正站在他的课桌前方，严厉而谴责地看着他。他那枯燥而晦涩、令人一头雾水的讲解显然已停止了许久。同学们也都安静着，一半微微张着嘴看向阿尔弗莱德，一半低头看着自己的书桌。
阿尔弗莱德吞了口口水，然后找回了自己的思绪。屏幕上的英雄已经倒在血泊中。该死，他不无恼火地想到，明明就快通关了……然而眼前还是得先应付这个麻烦的老师才行。
弗朗西斯·波诺弗瓦笔直地站着，下巴微微抬起，几乎是从鼻尖的角度、居高临下地望着阿尔弗莱德。他朝他伸出一只手。“给我，”清晰而不容质疑地说。
开什么玩笑？阿尔弗莱德的眼里也带上了恼火。还从没有哪个老师这么不识趣过……他知道，眼前长着一张漂亮脸蛋的年轻老师很得班里女生的喜欢，这让她们在他的课上收起了叽叽喳喳咬耳朵的习惯，但……他可不是她们。
他僵着脸，固执地把手放在桌下。波诺弗瓦老师的手因为愤怒而微微颤抖了。下一秒，他用沾着粉笔灰的手指拧起了阿尔弗莱德的耳朵。
“哎哎……”
饶是再英雄了得，阿尔弗莱德也只得在全班同学面前发出了令他不齿的呼痛声，并以一种歪着头、狼狈不堪的姿态，从椅子上被拎了起来。在他想到要反抗之前，弗朗西斯利落地从他手里把游戏机拿了过来，然后放开他头也不回地走回讲台。
“那么，”那令人讨厌的低柔嗓音又响了起来，好像方才什么都没发生过似的。“如果用笛卡尔坐标系……”
阿尔弗莱德觉得脑袋里和窗外的知了一起嗡嗡作响。
弗朗西斯·波诺弗瓦在办公室里收拾东西准备下班的时候，门板被敲响了。得到他的容许之后，阿尔弗莱德手里拿着一包烟走了进来。他的脸上带着不太自然的、近乎讨好的笑容。
这种事阿尔弗莱德并不是第一次做，但想到对象是那个顽固不化、当众让他出丑、而且长着一张比女人还女人的脸的实习老师时，他就忍不住脸颊愤怒地抽搐。
“嘿嘿……波诺弗瓦老师，”他走近了他的书桌，“今天下午的事……是我错了。”
弗朗西斯只看了他一眼便又垂下视线，哼了一声表示听到了。
“那个……游戏机可不可以……”阿尔弗莱德拿着烟的手有些发酸，对方似乎并没有要接过去的意思，不是还得让他给他点上吧？
阿尔弗莱德咬牙，这可是他花十多块钱买来的、便利店里能买到最好的烟，他自己都舍不得抽。
该不会这个小白脸不抽烟吧？
叹了口气，阿尔弗莱德从兜里掏出打火机。
但在他准备给弗朗西斯点烟之前，对方那锐利的目光又扫了过来。
“你还抽烟？”
利落地夺下烟盒跟打火机，弗朗西斯转而盯向他的衣兜。“自己掏出来，”他命令道。
阿尔弗莱德差点噎住，凭什么？这又不是在他的课上……他以为他是谁？！
然而对方没等他一片空白的大脑转过这个弯来。一只手不由分说地伸进他的口袋里，把那里面压瘪了的半包烟也掏了出来。
“这个也没收了，”弗朗西斯把烟扔在桌上，冷冷地说着。“至于游戏机，明天让你父母来取。”
阿尔弗莱德气坏了。
他是故意的吗？明知道他没有父母！
尽管刚来几天的实习老师很可能还没看过家长名册，但少年的心里早已恨透了这个认真过头的年轻人。
他非教训教训他不可。
因为女生们对波诺弗瓦老师的迷恋，和阿尔弗莱德一样恨他的男生很不少，简直是一呼百应。
在下一节数学课之前，这些男孩子们准备好了让他措手不及的“武器”。
坐在前排的阿尔弗莱德目不转睛地盯着讲台，竭力控制着不让自己脸上露出表情，却还是忍不住笑歪了嘴。
他等不及看到那个娘娘腔花容失色、惊声尖叫的模样了。
然而来上课的并不是弗朗西斯。
他们的英语老师——一个矮胖、头发花白的老太太抱着一摞讲义走上了讲台。阿尔弗莱德心里产生了某种不好的预感。
“你们好，孩子们。我下午有点事，所以和波诺弗瓦老师商量调换了课程，”英语老师解释说，随即把手伸向讲桌下的抽屉，一下没摸到把手，又去摸第二下。
不要！阿尔弗莱德心里大叫。而接下来响起的是英语老师变了调的尖喊。
她跌跌撞撞地奔下讲台，不住挥舞着双手，讲义在身后一路散落。教室里的男孩子们脸色都变得惨白。
弗朗西斯·波诺弗瓦很快赶来安抚发了狂的英语老师。他轻轻拍抚着她的肩膀以让她平静下来。“请回去休息一下，詹尼斯夫人，”他体贴地说，“这堂课就由我来上吧。”
阿尔弗莱德又坐回了座位。虽然事情的发展一度脱离了他的计划，但现在弗朗西斯又回来了——他倒想看看他会如何反应。
“我不知道你们对詹尼斯夫人做了什么，”弗朗西斯走上讲台时开口说，“但让一位尊敬的女士如此惊慌失措，未免也太过分了。”
他责备地向教室里扫了一眼，目光并未在阿尔弗莱德身上特别停留，却让后者不由自主地打了个冷战。
在开始讲课之前，弗朗西斯习惯性地拉开抽屉寻找粉笔。他向抽屉里看了一眼，没有立即动作，脸上露出带点玩味的笑来。
“我在想，”似乎暂时放弃了在黑板上写字的打算，他直起身来，缓缓地在讲台上踱步。“我来这里已经快一个星期了……然而除了第一节课的自我介绍之外，我们还不曾彼此了解过。”
“这还是我第一次担任教师，老实说，就在几年前，我还坐在你们的位子上仰望讲台，并且——相信我——跟你们一样，对站在那上面的人充满了反感。”弗朗西斯笑了笑，“因此我希望自己能做得更好一些。年轻的小姐和先生们，我想成为你们的朋友，而不只是教师。”
女孩们投向波诺弗瓦老师的爱慕的目光中又多了几分热切。显而易见，这番推心置腹的演说打动了她们；而阿尔弗莱德望着那半开的抽屉，心里只觉得不妙。
“鉴于我缺乏经验，”弗朗西斯说，“你们的帮助十分重要……我想知道你们对我的教学方式有什么看法。当然，若我做了什么令你们不喜欢的事，也请尽管告诉我。”
教室里一片安静。过了一会儿，一个叫安琪的女孩鼓起勇气开口，“我们都很喜欢……您的教学方式，波诺弗瓦先生。”
弗朗西斯抿了抿嘴，对女孩投以感谢的微笑。“谢谢你，安琪。但我想并非所有人都这么认为吧。”
“是真的，先生。”另外几个女孩也出声附和，“您讲课的方式有趣极了。”
弗朗西斯意味不明地笑着，阿尔弗莱德发觉他不知何时走到了自己的书桌前。
“阿尔弗莱德·琼斯？”弗朗西斯的手指在他桌上轻轻敲了两下，这使得阿尔弗莱德猛地提了口气。他可领教过那手指的厉害——在它们拧住他耳朵的时候。
“……是，先生。”
“你没有什么话要说吗？我记得前天我们之间曾发生过一点不愉快……”
“不，不，没有的事，先生。”阿尔弗莱德否认，“我没觉得我跟您有什么不愉快的。”
“是吗？”弗朗西斯轻柔地笑了，“因为我没收了你的游戏机，我还以为你会记恨我呢？还有……”
“怎么会呢，先生……在您的课上玩游戏机是我不对。我很清楚您所做的只是为了帮助我……我哪可能记恨您呢？”阿尔弗莱德抬起头，一脸诚挚地说。
“你这么说我真高兴。”弗朗西斯说，“看来你也认同‘做错了事就得受到惩罚’，是吗？阿尔弗莱德？”
“……是的，”阿尔弗莱德说，一边默默咬牙。
“那么……你该为你对詹尼斯夫人所做的受什么惩罚呢？”弗朗西斯忽然回过身，一把把讲台的抽屉整个抽了出来，重重地掼在阿尔弗莱德桌上。
那抽屉里装满了蠕动的毛虫，有一些甚至因为撞击而飞洒出来，掉落在阿尔弗莱德的课桌上和地上。离得近的女生纷纷尖叫躲避，阿尔弗莱德也吓了一跳，从椅子上弹了起来。
“这……这不公平，先生，”他下意识地说，“不是我……”
“我说过，我和你一样懂得如何捉弄老师，”弗朗西斯凉凉地说，“我也知道这些可爱的小生物从何而来。——或者你有更好的理由解释你身上的松油味？”
阿尔弗莱德不再辩解了。这不公平，他生气地想着，教室里至少有一半的男孩子衬衫上都沾满了松油。但他总不能在这时候把他们都推出来；身为领导者他得勇敢地承担起责任。而该死的弗朗西斯·波诺弗瓦显然只是看他不顺眼而已。他不会让他快活的。
“出去，在操场上跑二十圈，”弗朗西斯轻快地说。“——我会从窗子看着你的，琼斯；要是你突然消失的话，我只能打电话请你的家长来了。”
后半句话成功地让阿尔弗莱德打消了溜走的念头。他忍耐地绷着脸，快步离开了教室。但在出门前，他从背后狠狠地瞪了弗朗西斯·波诺弗瓦一眼。
在他气喘吁吁地完成了波诺弗瓦老师的要求之后，他又让他站在教室门口直到下课。这一命令的羞辱意味显然大于身体上的惩罚——尤其是在邻班提早下课的情况下。背靠着墙壁站在门口的阿尔弗莱德看见了他最不想看见的人，阴阳怪气的伊万·布拉金斯基。
“唷，你又吃瘪了？”亚麻色头发的大个子男孩显然不会放过这个嘲笑他的机会，“新老师还真是喜欢你啊，阿尔弗莱德·琼斯！”
阿尔弗莱德对吃吃傻笑的伊万·布拉金斯基报以冷眼。不过是个实习老师，他愤愤地想。等着瞧，他阿尔弗莱德·琼斯可不是好惹的……他要他在这学校呆不下去！