Chapter Text
玛恩纳不得不承认自己迷路了。
这个认知来得并不突然，它像寒意一样，在过去的几个小时里一点点渗入他的骨髓。雪原上没有路标，没有参照物，甚至连太阳的位置都辨认不出。天色暗得诡异，仿佛从未真正亮过，只是在不同层次的灰暗之间变换。他的前方有山脉的轮廓，巍峨模糊，在风雪中时而遥不可及，时而又像近在眼前，随时会倾压下来将天空与大地都吞没。
风卷起细碎的雪粒，打在天马暴露在外的脸颊上，一开始它们像无数细小的针刺，现在麻木的肌肤已经感觉不到疼痛。玛恩纳拉紧斗篷，但漫长的跋涉后寒冷还是透过衣物的缝隙钻了进来。他的靴子踏在雪地上发出低沉的咯吱声，每一步都要比上一步更费力一些。即便曾跟随征战骑士远行，他终究是个需要休息和补给的活人，这片冰天雪地正在吞噬他的体温和体力，疲倦不可避免地从意识深处翻涌上来，让他的思绪也变得有些迟钝。
他试图回想自己是怎么脱离大部队来到这里的，却发现记忆里是一片疲惫的空白，只剩两个念头异常清晰：他迷路了，他需要在失温前找个地方取暖。
就在这时，他看到了那座木屋。
它出现得很突然，仿佛是从雪雾中浮现出来的幻影。木屋坐落在一处缓坡上，背靠着一片黑沉沉的针叶林，外墙是深色的木板，屋顶和门廊都覆盖着一层积雪。而真正抓住玛恩纳注意力的是窗户里透出的光——温暖的、橘黄色的光，在这片冰冷的灰白世界里迷人得近乎不真实，却又充满了诱惑。
玛恩纳深吸一口气，呼出的白雾在面前散开。他按住剑，加快脚步朝木屋走去，同时咬了一下舌尖让自己保持警觉——荒野中的庇护所有时意味着安全，但更多时候意味着陷阱和危险。
靠近后，他才发现这座木屋比远看时更加坚固。墙体厚实，窗户不大，外面还装着金属护栏。门似乎是双层的结构，外层是普通的木门，看起来很新。玛恩纳抬起戴着手套的手，在门上敲了三下。
“有人吗？”为了和寒风对抗，他不得不抬高声音询问，“我在暴风雪里迷路了，能让我进去休息一下吗？”
说完，玛恩纳等着里面的回应，手仍然按在剑柄上。如果里面没人，或者里面的人拒绝开门，他也做好了强行进入的准备——之后他可以为自己的行为做出道歉和补偿，但他必须得先活下来。
他只等了几秒就听见门里传来脚步声，它柔软、拖沓，听起来就不像是个警惕又粗暴的人。咔哒一声，木门的锁打开了，天马拉开门，不太意外地发现它的内侧是金属而非木头，走进去后他看清门后是一个类似玄关的小空间，地面铺着双层地毯，上层镂空防滑，下层厚实吸水，雪水能渗入下层，不会残留在上面害人继续打滑。旁边有一张铺着软垫的箱子，再往里是另一扇门，它看起来是合金材质，表面有电子锁装置。
一个人站在内门后面，隔着半透明的防暴玻璃打量他。
为了安全，防暴玻璃只有一小块，刚好够露出半张脸。而即便寒意还没褪去，安全也还没能确认，玛恩纳仍然意识到里面的人有一双非常漂亮的眼睛，当它们因为惊讶而瞪大的时候，这一点就更难忽视了。
但是，惊讶，是的，那双瞪圆的眼睛缓缓眨了眨，仿佛在确认自己没有看错。
“你怎么……”一个和眼睛十分相称的声音透过防护门传来，带着浓浓的困惑，“在外面换了身衣服？不对，你怎么还变年轻了？？”
玛恩纳皱起眉，也有点困惑了：这话是什么意思？
他还没来得及开口询问，里面的人就匆匆转身，从旁边拿来一个像是扫描仪的装置，从玻璃后面对准了他。
天马的肌肉下意识紧绷起来，但他强迫自己不要做出过激反应。他没有感觉到明显的恶意，对方的动作更像是在确认什么而不是攻击。
仪器发出轻微的嗡嗡声，几秒钟后，指示灯亮起，是绿色。里面的人盯着屏幕沉默片刻，把仪器换了个面对准自己。
还是绿灯。
那双眼睛困惑地看着玛恩纳，又看看仪器，应该是在怀疑设备出了故障。
“你……你是谁？”
“我的名字是玛恩纳·临光。”玛恩纳回答，他不确定这里离卡西米尔有多远，但还是寄希望于对方听说过这个姓氏，然后明白自己不是恶人，“我只想找个地方等暴风雪结束，然后去找我的同伴们。”
天马的名字确实让里面的人快速眨巴了几下眼睛，他后退了半步，看起来更加困惑，甚至有些不知所措了。
“我……”他顿了顿，“你可以在这里等。我……要过一会儿才能决定要不要让你进来。抱歉，我必须……谨慎一点。”
玛恩纳点了点头：“我理解。”
他确实理解。在这样的荒野中对陌生人保持警惕是应该的。但他心里有个疑问在盘旋——这个人一开始说的那些话是什么意思？为什么他会觉得自己“换了身衣服”、“变年轻了”？
但他没机会问，因为那个人迅速消失了，玛恩纳只能先按下疑惑。他拍掉斗篷上的雪，它们在温暖的空气中迅速融化成水珠，落在地毯上。接着他解开斗篷的扣子，抖掉大部分水珠，把它折起来抱在怀里，在那张铺着软垫的箱子上坐了下来。
这个空间虽然不大，但已经比外面的冰天雪地好太多了。墙壁应该有保温层，他能感觉到温度正在慢慢回升，原本被冻得麻木的部位都开始有了刺痛感，那是血液重新流通的信号。玛恩纳摘下手套，对着手心呵了口气，试图加快恢复的速度。同时为了打发时间，也是习惯使然，他四下扫视了一番这个空间。除了地毯和箱子，墙角还堆着几个密封的储物箱，上面有他看不懂的标识。天花板上有一盏小灯，发出柔和的白光。整个空间设计得很实用，像是专门为了防御什么东西准备的——不，不是“像”，就是这样。那扇合金内门，防暴玻璃，扫描仪……这不是普通旅人或猎人的临时庇护所，而是接近军事级别的设施。
但为什么会建在这样的荒野里？
他还在思考这个问题时，内门突然被打开了一条缝——非常小的缝隙，只够塞出一个柔软的布袋。然后门又迅速关上，整个过程不超过三秒。
但就是这么短的时间，玛恩纳还是看清了对方身上的变化。
那个人的脖子上多了一个金属项圈，表面光滑，有微光闪烁的指示灯。玛恩纳认得那是什么，城市里的Omega们大多会佩戴这种防护项圈，它能抑制信息素的散发，保护腺体不被Alpha强行标记，也能在必要时发出警报。那个项圈，加上空气里突然多出来的一丝丝甜味，让年轻的游侠立刻意识到里面的人是个Omega。
“抱歉。”他急忙说，“其实我不需要进去，这儿够我休息了。”
“没事。”那个声音打断了他，听起来比他淡定多了，甚至带着一丝笑意，“你不用道歉，我有伴侣了，其他Alpha的信息素对我没有影响。”
玛恩纳还是有些局促地点点头，没再说什么。他捡起地上的袋子，发现里面是一条厚实的羊毛毯，毯子里还裹着两样东西——一瓶加热过的能量饮料，以及一个用油纸包好的三明治。
“谢谢。”天马对内门说。对方没有回答，但也没有走开。那双眼睛还在透过防暴玻璃看着玛恩纳——不是警惕或者敌意的目光，而是一种好奇的、甚至带着奇怪亲近感的注视。玛恩纳发现自己找不到准确的词能形容那个眼神，因为在他迄今为止的生命里从没有人这样看过他。他感觉有点不自在，于是没有立即检查食物或进食，而是也看向对方，开门见山地问：“你刚才为什么说我‘变年轻了’？”
那双眼睛眨了眨。
“所以你年轻的时候就这样。”Omega饶有兴致地说，语气里有种坏心眼的愉悦，“只要有直线就不走弯路，哈。”
这话可以说比刚刚他脱口而出的困惑还要更明确，玛恩纳隐约猜到了自己问题的答案，但他不敢相信，只能生硬地追问：“什么意思？”
内门后的人沉默了片刻，天马以为他在考虑该怎么回答，但一声轻微的、不祥的咔哒声响起，在玛恩纳意识到那是防护项圈打开的声音之前，内门又开了一条缝，这次更大，时间更长，里面那个声音温温柔柔地传出来，像蛇信钻入耳洞。
“闻一下……仔细闻一下。”
不用他说，年轻而敏锐的Alpha已经再次嗅到他信息素的味道。那是一种比昂贵的红酒或香水更难准确描述的甜味，它不浓郁，也不腻人，它像是——玛恩纳努力搜索着记忆中的相似物——像是去年冬天那次艰难的救援后他和赏金猎人们得到的感激；像是他为一个孩子的生日愿望追上洗劫村庄的强盗，夺回物资后那个孩子露出的笑容；像是难得和兄嫂们见上一面，然后听见小小的，单手就能抱起来的玛嘉烈头一次喊他“叔叔”。
所有愉快的、美好的、被专门储存起来的记忆，都在这个味道里有了具象。
不止如此，他还听见自己加速的心跳，急促的呼吸。他本能地释放出信息素作为回应，可这不应该，他见过救助过很多Omega，他刚分化就接受过教导、训练和疫苗，他不会随便因为Omega的信息素兴奋起来，更不可能从信息素里嗅到对方的情绪，因为这是……形成标记之后才会有的亲密连接。
玛恩纳的喉咙一阵阵发干，他的一部分意识挣扎着转移注意力去怀疑外面不是雪原而是沙漠，所以他才这么缺水。更多的意识跟着他，迎向Omega预备好的断头台，在巨大的刀片下沙哑地发问：“……我什么时候标记你的？”
“唔。”那双眼睛仔细端详了他几秒，大概是在确认他的年龄，“可能差不多……十六七年后？”
刀片带着尖锐的呼啸落下。天马猛地闭了一下眼睛，脑海里一片混乱。这是未来？不，是幻境？是哪个术士想借此迷惑他？但那个信息素里的情绪又如此真实，他清晰地嗅到了Omega恶劣的愉悦和柔软的爱意，他甚至确信自己能用信息素影响对方，如果那扇门再开一次，只要他想，他就能让这个Omega红着脸走出来，乖乖地任他……
游侠咬牙切齿地掐断了Alpha的本能在他脑子里发出的声音。
也是这时，他听见了别的声音。
那声音几乎完全被风雪掩盖了，如果不是从前的长期训练和天赋令他对环境异常敏感，他可能也察觉不到。那是脚步声，沉稳而有节奏，踩在雪地上的声音与风声混在一起，正在接近木屋。
玛恩纳的手握住了剑柄，肌肉紧绷。但他随即注意到内门后的那个Omega却像是整个都亮了起来。那双漂亮的眼睛一下子睁大，带着明显的期待和喜悦看向木门的方向，身体甚至微微前倾，像是恨不得从里面跳出来迎接。哪怕隔着门，他也知道对方的信息素一定变得更加浓郁了，也一定带着急切的、热烈的渴望。而能让一个Omega如此兴奋的，就只有——
木门被推开了。寒风混着雪花涌进来，带着刺骨的寒意，Omega的甜味很快被风吹散，躁动的Alpha本能转眼冷却，不止是因为刺激它的东西消失了，更因为玛恩纳看见了门口站着的人。
那是一张他无比熟悉的脸——他自己的脸，只是眼角多了些细纹，颧骨更加突出，神情令他想起父亲西里尔脸上那种久经风霜的平静。玛恩纳僵在原地，大脑一片空白。他听见自己的心跳在耳边轰鸣，甚至盖过了风声。
门口的那个人——那个年长的他自己——也愣住了。雪花落在他的鼻尖，他却一动不动，整个人都僵在门口，皱眉盯着看着玄关里的年轻天马。他的嘴唇动了动，却没发出声音，脸上的表情从震惊变成难以置信，然后又变成警惕的审视。
玛恩纳意识到对方肯定嗅到了空气里最后一丝信息素的甜味，那是他的Omega，他不可能察觉不到。
这真是个滑稽的噩梦，天马苦中作乐地、自嘲地想：父亲肯定想不到我离家出走之后竟然能有被我自己“抓奸”的一天。
像是觉得这情况还不够糟似的，他身后传来一个明显不怀好意的声音：“别紧张，我检测过了，他不是坍缩体。”
年长的天马视线微偏，落向内门的玻璃窗。玛恩纳微微侧头，余光捕捉到Omega无辜的笑脸。有那么一瞬间他真的放松了警惕，跟着偏转的耳朵就这样猝不及防地被那个故作可怜的声音咬住、钉死——
“除了检测，我跟他什么都没做，我发誓❤️你别生气……”
年轻的游侠忽然不紧张了，他嘴角抽动，转头狠狠瞪了一眼那个Omega——都怪那阵信息素，他的笑容看起来都有甜味——然后转回来看着放下手中金属装置，神色莫测的、未来的自己，没好气地质问：“你就喜欢这样的？”