Work Text:
众所周知，如果你是一位爱鸟人士，恰巧养了一只性情活泼、玲珑可爱的小鸟，又恰巧有一位家中养猫的政敌，又又恰巧你与这位政敌的争执从朝上到朝下、从王宫到市井都不曾停歇，乃至每一位同僚都知道你们势同水火、极度不合，那么当你的小鸟在某一日无故失踪时，第一嫌疑人就也就不必多说了。
“所以，你怀疑我把你的鸟捉走喂给贝姬夫人了。”阿尔图总结，露出不可置信的神情，“就为了报复你？我在你眼里到底是什么形象？”
很好，这副三分错愕三分委屈四分莫名其妙的神色乍一看的确十分无辜。旁人见了可怜巴巴的他，再望望眉头紧锁、眼神冷冽的你，心中必定止不住地犯嘀咕：这是借故找茬？
只不过，你问心无愧——毕竟你并非真的仅凭臆测就选择上门质问。
“当然不止如此。”你说。在阿尔图目瞪口呆的视线里，你严肃地指出，今日他一整个早朝都心不在焉、东张西望，每每视线与自己相撞便触电般弹开……
“——那是因为你的眼神太吓人了，感觉下一秒就要抓十个名为阿尔图的小孩炖了吃掉！”他提高声音，试图对你的污蔑进行抗议。
“容我提醒您，阿尔图大人，”你皱眉，“我并没有这等丧尽天良的嗜好。您的想象力很丰富，但比喻实在不妥当——以及，我不认为自己的眼神有什么问题。如果您感到它对您造成了一定威慑力，那么首先应当想想是否出于心虚——譬如做了什么亏心事。”
“……这也不能成为断定我抓走你的鸟的凭据。”他反驳。
“当然不仅如此。下朝之后，您破天荒地走得飞快，既没有与那几位惯爱与您为伍的大人谈笑风生，也不曾与宰相党羽寒暄，甚至没有做您常做的动作——对着已经空荡荡的王座行礼——我不得不说，这动作实在显得您谄媚过头，且毫无必要……”
“我今天有事，早点回家也不行吗？”阿尔图有气无力地说，“朝中那么多人，你怎么就光盯着我看？还有说就说怎么还要插一句批评，已经下朝了奈费勒大人，可以把您那副不屑与我为伍的清高样子收一收吗？”
“我只是认为您本不需要如此。”你平静地回复，又将话题转回去，“倘若只是这些，我也不会直接上门叨扰。只是，这片落在您肩头的羽毛，您又作何解释？”
阿尔图似乎愣了一愣。紧接着，他错愕地顺着你的目光偏过头，才终于发现了那枚与他身上布料颜色相近、因而几乎融于其中的鸟羽。
“什么时候……？”他大为震撼，捏起羽毛，上上下下看了一遍，甚至后退一步，隔空在你手肘的位置比划，片刻后才心不甘情不愿地承认，“……好吧，的确像是你那只鸟的。——但这跟我无关！”
见你露出“果然如此”的神情，他立刻找补：“我一下朝就直接快步回家了，一直到你上门为止，都没见过任何鸟！任何！更别说捉走喂猫——我也不知道这东西是哪来的，也许是走过市集的时候路过那些杂技班，被班主养的鸟蹭到了……”
“您刚刚才说一路上都没见过任何鸟雀。”
“……所以说是‘也许’啊！”他瞪着你，“真的不是我干的！我发誓，我对你的鸟绝对没有任何、丝毫、哪怕一点点兴趣！”
……这话听上去不大对劲，但你此刻急着寻找爱鸟，也顾不得纠正他引人误会的说法。
“那么——”
“——也绝不是贝姬夫人的问题！”像是猜中了你心中所想，阿尔图及时截住了那句未出口的话，“它一直待在家里被好好伺候着，吃喝不愁，好几名仆从围着转，还有几十个不同的布窝可以挑着睡，怎么可能自己跑出去捉鸟？除非是那只鸟自己飞到我家里来了！”
你被他气笑了。
“阿尔图大人，您的意思是，我的鹦鹉自行离开了我身边不说，还跨越了大半个王城，精准地飞入您的宅邸，并在您一无所察的前提下，将一枚羽毛遗落在您肩膀上，是这样吗？”
“你必须设想你的鸟就是特别喜欢我或我家的可能性。”见你恼火，他反倒平静下来，闻言挑挑眉，摆出一副泰然自若的姿态，“兴许它也想试试看被一位真正慷慨阔绰的贵族饲养，而非跟着某位清高寒酸的大人受苦呢？”
“……您的厚颜无耻真叫我大开眼界。如您那般大肆铺张的生活才是不值得提倡的，倘若您把这份花天酒地的劲头分出一点点用到正事上、恪尽职守，而非抓紧每一次朝会对陛下极尽逢迎，兴许笼罩在王城上空的那股腐败气息能散去不少。”
“好嘛，心系国家、悲天悯人的奈费勒大人，连休沐日都要全家出动去街头施粥、募捐，真可谓是国之栋梁，当然看不惯我这位谄媚逢迎之辈咯。自甘堕落、虚伪待人、不务正业……在骂我这件事上，您还真是锲而不舍，这些话我听得耳朵都要起茧了。”
“您若听不惯，不如改改自己的习性如何？”你盯着他无所谓似的笑脸，心头泛起一阵火烧般的不快，“您并非生来愚笨，也绝非盲目无知，为何不愿睁开眼睛看看现实、做些实事，反倒甘愿留在如今的立场，做个受人恩惠的丑角？”
“因为这样能过得好啊。”
阿尔图理所当然地回答，甚至连脸上的笑意都没有放下去。那不快便随着这副言辞与神情越发扩大，驱使你将眉皱得更紧。
“就像你说的，我不是傻瓜，奈费勒。”他平静地微笑，“连猫都知道，留在温暖舒适的富贵窝远比到街上做野猫要幸福得多；人也是一样的道理。说到底，放眼这座王城，有谁不是任由陛下随心拨弄的玩具与宠物吗？”
“你——”
“别急着反驳。你其实也清楚吧？我们都是取悦陛下的剧场里的演员，只是各自的位置不同，扮演的角色不同，本质也没什么不同。我不觉得这有什么不好。取悦陛下也是一天，得罪陛下也是一天，只有傻瓜才会选择后者。你想借着这个身份说些什么，挺好，很符合你的性格，但你应该也知道——陛下不会听进去的。很简单的道理，演员的言语只会被当作台词，一举一动也只不过是构成演绎的一环。不会有人听信戏剧的，奈费勒。那只是取乐的手段，没人会当真。你最明白这一点。”
“……然而我们不是演员，阿尔图。”你忽而觉得很疲惫，“你难道认为这样的日子是可以长久的？卑躬屈膝换不来任何东西，只是在透支自己的未来。”
“至少能换来当下。”阿尔图说。
看来你们注定话不投机。
后续的对话你有些记不清了，兴许又争执了几句，又或者你们终于捡回了平时那副相互厌恶、多数时候却故作礼貌的姿态，只说了些不痛不痒的场面话，便草草作别了。你的鹦鹉在你刚刚走出大门时便不知从哪里忽而出现，施施然降临在肩膀上，又自顾自梳拢起羽毛来，浑然不觉主人刚经历了些什么。
你盯着它，默然无语良久，最终只用指尖轻轻碰了碰它的喙。
竟然真是在阿尔图家附近寻到……难道被他说中了，这小家伙是追着阿尔图来的不成？
你想着，回身望了望方才与阿尔图争执不休的地方。阿尔图已经不在那里了。直觉告诉你，对方那句短短的“换来当下”背后，藏着远不止于此的深意；数年来对此人的了解也坚持向你指出这一点。然而，你更清楚，阿尔图在政治场上的身段柔软并不适用于全部情况——这人常说你固执，实际自己也不遑多让。你本就不认为仅凭言语便能叫他改变多年的处世方式，只是每每望见那副得过且过的姿态、含着轻飘飘笑意的眉眼，便常常觉得可惜。
可惜什么呢？你也不大确定。
何况，你的可惜其实并不能改变什么，每一次争执都叫你更为明确这一点。
或许你们这辈子都不会有理念相合之时了。你想。
“噢，然后呢？”阿尔图笑眯眯地问。
“……”
“说说嘛，奈费勒？”他不依不饶地追问，几乎要严丝合缝地贴到你身上。
“——阿尔图你能不能……唔！”你终于忍无可忍，张口欲骂，反倒被那人寻到可乘之机逼出一声惊喘，“别——”
迷蒙中，温暖的触感顺着脸侧滑下，而后唇被指尖轻轻蹭了蹭。他将你抱得更紧了，语气亲昵，声音轻快：“别害羞嘛。我只是想知道后来的事情而已，比如……”
比如……？
好热。他在说什么？你迷迷糊糊地想，本能想避开叫身体发颤的滚烫体温，却被毫不费力地按住，耳廓被唇轻触、染上红霞，战栗伴随奇异的悸动蔓延开来。阿尔图的脸在视线中隐约模糊了，以至于你只能听见他满含笑意的声音，轻柔地呢喃着你的名字：“奈费勒……”
那声音太温柔、太甜蜜了。哪怕是世界上最铁石心肠的人在这里，也无法不为这样的呼唤颤动心弦。你也难以幸免，不由自主在这裹满蜜糖的网里陷下去。
……你几乎就要彻底沉迷其中了。
直到一声“阿尔图”在屋内响起，叫你从情潮中蓦然惊醒。
说实话，那很像是你的声音；但除非你不幸罹患了失魂症，否则不该在确信自己没有开口的时刻听到它。阿尔图在片刻僵硬后所发出的惊疑不定的气音，则更印证了你的猜测——那是你的鹦鹉。
但它怎么会在这里呢？难道是你临出门前心神恍惚，没有注意到它跳到了你的身上吗？你撑着身体坐起来，望着正立在桌边，埋头优哉游哉梳理羽毛的小鸟。它竟就这样跟着你来了，还不知听见了此前多少不可为外人道的隐秘低语……
仿佛要印证你的猜测般，你的鹦鹉抖抖羽毛，又叫道：“别害羞嘛！奈费勒！”
“……”
“……”
短暂的寂静中，你与阿尔图面面相觑，望见彼此眼中不约而同蔓延开的茫然……或许还有一点无助。而后，不知阿尔图想到了什么，他忽然偏过头，肩膀无声地剧烈抖动起来。这模样乍一看很像是在抽泣，然而你看得清清楚楚，这人分明在笑。
“……想笑就笑出来吧。”你深吸一口气，无奈道。
话音未落，阿尔图的笑意便彻底控制不住了。而你在他忍俊不禁的笑声中，心情复杂地将摆出一副无辜姿态的小鸟赶去了偏房。
情难自禁的亲密被猝不及防地打断，发热的头脑也终于稍稍冷静。你想起自己今天的来意，想起自己本不该留在这里、更不该在这样的紧要关头与他做这些事。是的，你们有着远比这更重要、更紧迫的事情要做，此刻正是开口告辞、将一切拨回正确的时机。然而……
阿尔图笑够了，便再度探身过来抓住你的手。你不大想承认，但仅仅是接触到这一丁点的体温，就足够叫你刚刚冷却的神智再度迷蒙；更别提还有他毫无矜持可言的灼热视线，以及那双温存的、自然而然贴上来的唇。有时你简直怀疑这人给自己下了某种效力强劲的迷药，如若不然，要怎么解释一个从前三十余年都奉行禁欲之道的人，如今却会因为这简简单单的触碰而失神恍惚？
“没有什么迷药……是因为你喜欢我，不是吗？”阿尔图含笑亲吻你的耳垂——说真的，他怎么那么喜欢亲你的耳朵？——你才发现自己无意间说出了声。
坦白说，你的第一反应是否认。
今时不同往日，你们当然已经互通心意；然而政敌的本能并不会在短时间内随关系的质变而消弭。每每见到这人春风得意的模样，你还是总忍不住想要刺一刺他。这冲动某些时候甚至能够先于你的思考而行动。
只是这一次，话未出口，你先望见的是他的眼睛。那是一双极明亮的眼。某个夜晚、某个午后、某个白日、某个瞬间，当他望着你，你便听到心脏跳动的声音。此刻也依然如此。那双眼里含着仅对你开放的柔色，也有少许极难察觉的忐忑。
……忐忑？
原来如此，你想。他在不安啊。游刃有余的神色、引人耳热的言辞，都不过是为了掩盖这份不安而刻意为之的姿态；从容只是面具，而真实的阿尔图正在你眼前，惴惴等待着你的回应。
你其实一直都拥有真实的他。
于是躁动的心脏忽然软下去。
有什么不好承认的呢？你想。难道爱是令人蒙羞的事物吗？难道你对眼前这个人的感情，是难以启齿的吗？不，当然不是。你爱他，无可救药地爱他。在你一整片游离的私心之中，他是最重要的部分。是从什么时候开始，你无法再用平静的心绪去面对这个人？是从什么时候开始，只要望进他的眼睛，你的心就会难以自抑地颤动起来？又是从什么时候开始，他也开始用那样的目光注视你？
或许比你以为的还要早得多。
阿尔图。唉。阿尔图。这个人啊。
你轻声叹气，将手臂绕过他颈间，主动倾身贴上他的唇——效果比你想象中还要立竿见影，阿尔图立时顿住了。你们的呼吸如此贴近，几乎不分你我，因而在这片刻的寂静中，你清晰地意识到他屏住了呼吸。
这反应堪称手足无措。你轻笑出声，退开几分，额头相抵，直视着那双蒙上炽热的眼。
“我爱你。”你坚定地说。
“——”
“我爱你。”你重复，目光仍不舍得离开他的眼睛，“阿尔图，我深爱你。”
“……”
阿尔图面上的神情十分复杂。有因羞赧而起的红晕，有被打了个措手不及的慌乱，还有一部分……暂且读不出含义。你疑心那是某种类似于“竟然被奈费勒短短几句话说得丢盔弃甲”的挫败，只是还不待仔细分辨，便被他捧住脸吻了回来。于是你也顾不得这许多。
窗外夜幕笼罩，沉重的风声将窗棂撞得砰砰作响，带着风雨欲来的气息；屋内燃着炭火，你与他颈间都蒙上了细细的汗珠，然而此时暂且无人想起将它拭去。你们只顾着亲吻彼此，追逐彼此的气息，体温与体温交融，手指与手指相扣，分明是寒冬，却似乎比春日更温暖。在极度的幸福中，你短暂地忘记了逼近眼前的一切，忘记了自己今日本打算留下那支毒箭便离开，忘记了明日可能会与这人生死两隔、又或一同死去，忘记了未知的前路与不确定的未来；你只想着他，只看着他。仅限今晚，仅限此刻。
云销雨霁后，疲惫感姗姗来迟，浸染了四肢百骸。你已困倦得连眼睛都睁不开，只隐约感到一双轻柔的手携着布巾擦拭自己的身体；来来回回几次后，又被那双手的主人重新抱入怀中。你清楚自己该早些离开，以免耽误了明日的一应事宜；然而这怀抱太温暖、太熨帖，又如此恰好地属于你的爱人，于是过往平稳的理性也在安逸中短暂败退。
你往他怀里缩了缩。
“奈费勒……”他喃喃低语着，又吻了你的耳朵，有些痒，害你本能颤了一下，“我们会成功的。等到一切结束，我……”
他似乎还在说些什么，但你已经逐渐听不清了。困意攫住了你的头脑，叫那些言语都模糊成了无意义的嗡嗡声。意识陷入黑暗前，你唯一记得的是那人有力的心跳，抵着你倚靠的那片胸口，咚咚、咚咚，一直响进了你的梦里。
你睁开眼，天已经大亮。
炭火不知何时全然熄灭，在严寒的冬日，屋里难免冷清。你偏头望了望窗外，小小的鹦鹉便跳到你的枕边，温顺地轻啄着你皱纹横生的脸颊。
你用指尖碰了碰它的喙。
这已经不是当年那一只了。鹦鹉之中不乏长寿的物种，你曾养的那一只便是：论理说，它如今应仍旧寿数未尽。然而最混乱的那几年，你没日没夜地布置战术、预设修改将要二度施行的新政，还要抽空写完那本与阿尔图有关的书，实在顾不上对它多加照料；待到你们重新攻入青金石宫，将那顶冠冕放上王座后，你更是废寝忘食地一心扑进政务，更难免忽视了这只一直陪在身边的小小生灵。直至某日午后，它吃过食，在你肩上歇息了片刻，便飞出窗外，再也没有回来。
它去哪里了呢？或许只是厌倦了在你身边的日子，去更自由的天地了吧。
你本不打算再养第二只，却不想前年冬天这小家伙自己奄奄一息地撞进了你的窗。它伤得那样重，你本以为它挨不过那个冬天，然而它却顽强而执拗地活了下来，如今灵巧、活泼又粘人，看不出曾有过那样伤痕累累的时刻了。
你没有为它起名。名字是无法斩断的缘分，一旦起了，你便再也难以割舍；而你时间不多。
窗外响起阵阵钟声，已是早朝的时间了，想必青金石宫此刻相当热闹。前几年你便将政权尽数托付给了可信的学生们，他们做得很好。近两年，街上几乎听不到面黄肌瘦的流民与饿殍所发出的微弱哀鸣了；取而代之的是叫卖声、谈笑声与孩童的喧闹。这个国家正走在正确的道路上，你一想起便情不自禁露出微笑。
钟声消散前，你披上外袍，走到窗前，对着记忆中的方向微微屈身行礼。数十年前，当你指责阿尔图“惯爱对着空荡荡的王座行礼”时，定然想不到，有朝一日自己也会将这样按理说毫无意义的举动变作习惯。阿尔图若还在，恐怕又该嘲笑你了；这人一向如此，惯爱将气氛破坏得一干二净，还要故作无辜。
你下意识想要叹气，最后却只是微微笑起来。
阿尔图。你的陛下，你的挚友，你可爱又可恶的爱人。这些年来他徘徊在你的梦里，怎样都不肯离去；于是你也从未因夜晚感到迷惘。夜幕降临，你的爱人便会来与你相会——世上没有比这更叫人安心的事情了。
小鹦鹉终于玩够了枕头，扑扇着翅膀飞到你肩上落定。你摸了摸它的脑袋，叫它站上掌心，紧跟着打开了窗户。
“去吧。”你轻声说。小鸟歪着头看你，似乎不明白你的意思。
“去吧。”你重复，将手掌伸出窗外。
小鹦鹉啄了啄你的手心，飞走了。
它也许还会回来，也许不会；但这个欣欣向荣的国家，不会吝惜善待一只伶俐的小鸟。
你又在床边站了一会儿，忽然觉得有些困倦了。
这困倦有种莫名的熟悉，仿佛多年前，你靠在那人怀里，听他絮絮叨叨说些在你听来含糊不清的话语。那时你放任自己睡去，想着往后总有机会问问他都说了些什么；此时此刻，恰如彼时彼刻。你没有重新点起炭火，屋里却好像暖和起来了。就好像你从没离开过那人的怀抱，从没见过他失去生机的样子，从没在漫长的岁月里对着空荡荡的王座行礼……就好像他一直在你身边。
你忽而睁大了眼睛，你看到了。你看到了那双眼睛，那双属于你的君主、你的太阳、你的爱人的眼睛。那样明亮，那样温柔，与你记忆里的分毫不差。你几乎要失声念出他的名字，却忍住了。心脏砰砰直跳，仿佛又回到了许多年前，回到了第一次望进他眼中的那一天。那时你们还是政敌，你还年轻。那时你还没有想过，有朝一日会无可救药地爱上他。
如今，年轻的阿尔图就站在你面前。你又是年轻的奈费勒了。
在漫长的、漫长的时光里，你曾无数次期待这一刻的到来，想象着、描绘着可能的情景。你以为自己会落泪，或至少哽咽难言。
然而事实上，你只是露出了笑容。
“带我走吧。”你说，朝他伸出手。
你们还有很长的时间可以叙旧。
像你无数次想象的那样，像你一直期待的那样。
他会说你做得很好吗？你想他会的。
不过在那之前，你一定要问问他，多年前那个晚上，他曾说过、你却没有听清的那句话，究竟是什么。
你等不及要知道答案了。
FIN.