Chapter Text
“冠冕自九天上垂落，
主啊，是您拨开晨昏，
以恩慈引迷茫之魄。
使者于苦暗处生根，
黑曜石般虔诚守望，
他乃您忠诚的利刃。
他的长袍沐浴圣光，
当钟声与魔法相伴，
必将一切血色涤荡。”
——1626年，无名吟游诗人作于艾尔弗斯特。
艾尔弗斯特，莱珍德王国的一座边境城市，紧邻的密林为这座城市带来了野兽与黑暗生物的威胁，同时也蕴藏无数珍贵的药材。这是一座富饶的城市，也是一个危险的试炼场，好在，光明教廷的魔法与骑士团的庇佑使得这座城市的人们得以安居乐业。
酒馆，吟游诗人拨出的弦音淹没在群众的讨论声中，少年服务生为醉醺醺的商人端上新的啤酒，又走入暗处。没有人注意到，他那凌乱打结的黑发之下，是一双紫罗兰般的眸子。
“喂，那边唱歌的，你当真见过那位大人施展魔法吗？”
吟游诗人欠身道：“千真万确。”
隔壁桌身材瘦小的男人开口：“罗根大人近日忙于驱魔事务，据说他会在斯蒂里姆大教堂驻留一段时间。届时，能够接受他的净化魔法也说不定呢？”
酒馆中掀起一阵骚动，净化魔法是光明教廷的神父们都会掌握的一项魔法，信徒在告解室中诚心忏悔自己的罪孽，另一端的神父便会替光明之主降下恩泽，净化信徒身上的伤痛与黑暗。
而主教常年直接与黑暗生物对抗，魔力之高强，想来施展的净化魔法也更为有效。
商人半信半疑：“我走的地方多了，但真没见过几个主教，那群家伙高高在上惯了，就连我烂了的脚底板都不愿意医治！”
吟游诗人收起竖琴，平静地说：“罗根大人会宽恕你的，主会宽恕你的。”
弦月高悬，人群渐渐散去，夜晚的艾尔弗斯特哪怕有魔法屏障保护，也依旧是危险的。前几日还有少女被吸干血液的消息传遍大街小巷，再强壮的勇士，再机敏的盗贼，都不会想直接对上那些残忍嗜血、行走在肮脏与黑暗之中的生物。
角落里的少年擦拭完最后一个杯子，抬头望向窗外，弦月落在暗紫色的虹膜上，像是一道在流血的伤痕。
他又低下了头，将面容掩藏在长发之下，指尖攥紧了方才从吟游诗人身上顺走的、记载着诗歌的羊皮纸。
“必将一切血色涤荡……”
“……待艾尔弗斯特的危机解决，我将启程返回圣城。”
羽毛笔落在羊皮纸上，写下飘逸的落款“罗根”，又被卷起。黑发黑眸的主教抚摸着信鸽洁白的羽毛，小心翼翼地将信筒固定，温声道：“去吧。”
信鸽蹭了蹭他的指尖，飞向碧空。
年轻的主教沐浴在晨光中，面容清隽温润，黑眸微微眯起，简直像一幅油画。前来传话的侍从屏住呼吸，许久才缓过神来，低着头走到他身旁。
主教比出一根手指，搁在唇间：“不必劝我，也不必通知其他神父。”
“是，罗根大人。”
玄离混在信徒之间，走进教堂——他应当对光明教廷这种地方敬而远之，以免被抓起来烧死。然而，或许身处黑暗之人总是本能地向往光明，他对那位吟游诗人提起的“使者”实在好奇，于是铤而走险，混进了前去告解的人群中。
在这个沐浴圣光的城市中，一个生来身负“诅咒”的孩子，都不一定能看到下一个满月。
满月还不一定有那位传说中的主教好看呢，玄离寻思着。
然而从不接近教堂的他忘记了一件事情：在告解室里，是看不到神父的面容的，哪怕那位罗根大人当真平易近人，就算他们同在一个告解室中，玄离也认不出来。
告解室昏暗狭窄，总会让玄离忆起食不果腹的童年，他皱起眉，对着窗格后模糊的面容思索该如何糊弄过去。
年轻的声音从对面传来，平和沉稳，明明近在咫尺，又仿佛在渺远的天边：“愿主照亮你的心，使你真诚地承认你的罪过。”
玄离深吸一口气：“神父，我有罪。我……从没进过教堂，如果有冒犯到您的话，请不要……不要杀死我。”
对面传来很轻很轻的一声笑，带着安抚的意味：“不会的。”
“我是一个，被诅咒的孩子，但是我也不知道为什么。从我有记忆以来我就没有见过我的父母，我不知道他们是死了，还是不要我了……总之，一个无父无母的孩子想要在艾尔弗斯特活下来，总得用些不这么光明的手段。”
神父说：“主会祝福你与你的父母，你们终有一日会重逢在光明之下。”
“光明……呵。我不在乎他们，我早就……不在乎他们了。”玄离撇了撇嘴，继续说，“为了活下来，我在很多地方工作过，但太多人嫌弃我血脉中肮脏的诅咒。只有一间破酒馆要了我，老板不给我工资，但给了我住的地方，还有客人们的剩饭，让我得以熬过上一个冬天。”
玄离的声音愈发低了下去：“我理应感恩，可我依旧犯了不可饶恕之罪。我……经常会从客人身上偷一些小玩意儿，然后拿去卖钱，商人、军痞、前来寻欢的贵族老爷们……他们指缝中漏下的一点或许都足以拯救一个泥泞中的生命。真可笑，我在黑暗中的视力远超常人，这是诅咒的一部分吗？或许我天生就该当个小偷吧，可是、可是我不想的……”
“……我不想再这么浑浑噩噩地活下去，但我不知道下一个指着我骂怪物的人会不会就是朝夕相处的老板，我不知道下一个冬天我还能不能找到一个遮风避雨的地方……”
他几乎是像怒吼一般发泄道：“我只是想活着，不论有没有尊严，我只是想要活下去而已……！”
窗格对面久久没有动静，难道仁慈宽厚的神父，都无法接受他这样身负诅咒的罪人吗？玄离的指尖揪着破破烂烂的衣摆，视线下意识转向告解室的门，门外，会是代表着正义与光明的骑士，正准备刺穿他的胸膛吗？
忽地，一点金光在幽暗的空间中亮起，耳旁传来听不懂的咒语，温暖而不刺眼的光笼罩了玄离的全身。他曾经无意间触碰到城郊的光明魔法结界，诅咒之躯被灼伤的疤痕至今留在胸口，可这道光却像是温热的水，柔和地清洗着他身上每一处旧伤，连思绪都轻飘飘的。
玄离呆滞地望向自己的掌心，光点如一场幻觉，顷刻消散，而年轻神父已经收敛了净化魔法，说：“主原谅你了。”
光明之主，会原谅他这种生来就该溺毙在黑暗中的怪物吗？
玄离下意识动了动鼻尖，将神父的气味纳入脑海：不知名的草药香、不知名的花香，和若隐若现的、香甜醇厚的奶香味。
玄离不过脑子地问：“那主会给我发放面包吗？”
神父压抑不住的笑声传来，让玄离发觉自己又做了件蠢事，他刚想匆匆告辞，就听见神父说：“主太忙碌了，但是，我可以请你尝尝艾尔弗斯特最美味的白面包。”
“当天边染上和你的眼睛一样的颜色时，来教堂找我吧，我知道你能找到我的。”
玄离晕乎乎地走出了告解室，心中萦绕的困惑久久不散：隔着窗格，他只能见到一个身披白袍的青年身形，像是振翅欲飞的白鸽，可再多的，凭借他傲人的夜视能力都无法看清。
神父为什么会知晓他眼睛的颜色？又怎么知道他能记下一切闻到的气味？净化魔法真的能窥探一个人的全部吗——
那他的秘密，不就会……
玄离将藏在胸口处的羊皮纸掏出来，这上面的字词他只能零零散散认出几个。但凭借兽类般的直觉，他猜测，那位温柔的神父，或许就是他们口中的罗根主教。
傍晚，神秘的紫与澄澈的金泼洒在云絮之间，玄离还是依照约定，徘徊在斯蒂里姆大教堂门口。他嗅到了神父的气味，但离他太过遥远，他也不敢贸然闯进光明教廷的地盘。
一时疏忽，他居然在原地转圈时撞到了一个人身上。那人身形清瘦，披着宽大的白色斗篷，紧身裤勾勒出流畅的小腿线条，脚下的皮靴看着就价值不菲，大概率是个年轻贵族。玄离连忙后退数步，熟练地连声道歉，希望贵族老爷大人有大量，饶恕他的过错。
那人抬手摘下兜帽，露出了一头黑发——这是古贵族的象征，在莱珍德王国一向代表着高贵的地位，但玄离显然是个例外。青年还有一双黑曜石般的眸子，眉眼清俊漂亮，唇角挂着温柔的笑意，向他伸出手：“走吧。”
玄离讷讷道：“……罗根大人。”
“私下里，不用对我用敬称。”阿根再次戴上兜帽，有些警惕地望向教堂的方向，“毕竟，我还不想被你们这儿的老主教念叨又不穿长袍。”
怎么感觉，这位魔力高深、仁慈虔诚的年轻主教……怪叛逆的？
但玄离咕噜作响的肚子让他没有余地思考其他，他抛弃理智，像条小狗一样巴巴地跟在阿根身后，看着他出手阔绰地买下他从不敢多看一眼的面包，而后，他的鼻尖忽然多了一抹麦香。
……原来，在告解室闻到的味道，不是主教偷吃的面包味啊。
夜色渐深，街边的店铺都闭门谢客，阿根随意找了个人烟稀少的阶梯，一撩衣摆便原地坐下了。
“吃吧。”阿根说，“都是你的。”
“您不吃吗？”
阿根摇摇头，撑着下巴，饶有兴致地盯着玄离吃完了两个人的份量。
等玄离咽下最后一口面包，阿根才开口：“还没问你叫什么名字呢？”
“我叫……玄离。”
玄离甚至没看清阿根起身的动作，他就再次把自己裹在了厚重的斗篷之下。临别前，他听到主教不带任何歧视色彩的告别，甚至带着期许的意味：“下次再会，小狗。”
他都知道了。
但是他没有杀死自己。
……不对啊他是狼他不是狗！
玄离梦游般回到了自己在酒馆的住处，一个连营养不良的少年都直不起腰的小阁楼。躺下去时，身边仿佛还萦绕着阿根身上的气味：不同于在告解室中闻到的恬淡香气，多了皮革与风的气息，还有说不清的血肉腥味，说不定是猎杀他那一半血脉相同的同族——狼人族——才会染上。
后来他们又在教堂外见了几面，玄离总是饿着肚子被阿根带到艾尔弗斯特的各处，品尝他此前从不敢觊觎的食物。阿根自己不吃，反而笑眯眯地盯着他，每次他都做好了引颈受戮的准备，心想着吃饱了上路也不错，可阿根只是会在最后轻柔地摸摸他的脑袋，宠溺似地叫他一声“小狗”。
他不知道为什么阿根要这么叫他，就像他不知道阿根为什么不杀自己。
玄离自有记忆以来，永远都是他人口中的“累赘”，他是有着种族隔阂的父母之间的意外，是被狼群厌弃的杂种，是被人类小孩子砸石子的怪物。阿根的出现，就像是在恶意的泥沼之中，骤然自头顶悬下的一根藤蔓，哪怕会被刺伤，玄离也要不顾一切地握紧他。
阿根在半月后的某日对玄离发出邀请：“明天我会去一趟城郊，要和我一起吗？”
玄离自然是同意下来，他喜欢与阿根待在一起，就像是恶犬守护着珍视的宝藏，至于宝藏具体是什么，他并不在乎。
第二日，玄离见到了身穿白袍的主教，眼眸沉静温和，黑发披散在身后，衬得皮肤愈发白皙。此前阿根总爱穿宽大的斗篷，如今换了腰部收紧的主教长袍，才能看出原来主教的身形是如此清瘦。
玄离比画了一下，觉得就连自己都能轻松环住他的腰。
阿根此去是为了检查城郊的魔法结界，他在初到艾尔弗斯特时就修补过被黑暗生物侵蚀的结界，但最薄弱处依旧让人放不下心。检查过结界的强度之后，阿根回头瞟了一眼对结界敬而远之的玄离，伸手打了个响指，他面前的结界便瞬间溃散为光雾。
他在呆愣住的玄离面前挥了挥手，说：“你先出去。”
“我们要出城吗？”
“对，我有些事情要办。”
玄离乖乖地走到空旷处，魔法结界在他身后又如门帘般合拢，较方才光芒更甚。
如果他足够了解光明魔法的体系，就会知道，修补魔法结界往往需要数位神父长时间施法，而艾尔弗斯特作为光明教廷抗击黑暗生物的一线地区，最初的结界甚至是由当时的教皇亲手铸就，是首屈一指的牢固。
抬手之间破坏光明结界，又在须臾间重建，寻常的主教没有这个能力。
对此一无所知的玄离跟在阿根身后，直到走进了一个村庄，而在中心的广场，高耸的火刑柱上，绑着一名女子。女子衣着朴素，披散着金发，看不清面容，周遭的火把与干燥的柴垛只差毫厘，以玄离的耳力，能听到木头燃烧的可怖声音。
玄离下意识落后阿根一步，攥住了他的衣袍——他曾在噩梦中见过这一幕，但是被绑在火刑柱上的，是生着狼耳与狼尾的他。
阿根拍拍他的肩膀，再次抬眼时，神情严肃，已是那个不容侵犯的罗根主教。他径直走向火刑柱，火把顶端的炽焰随着他带起的风摇曳着，居然就此熄灭。
村民们的咒骂声逐渐消失，村长被推举出来，小心翼翼地解释着眼前的一切：“罗根大人，这个女巫和恶魔勾结，用她的诅咒迫害杰尼的小儿子，为了让可怜的孩子恢复健康，我们正要烧死她呢！”
“对，烧死她！”有人附和着。
阿根没有理会此起彼伏的叫喊声，而是问：“孩子呢？我可以净化他身上的诅咒。”
人群中的杰尼闻声向家中奔去，带来了他那发着高烧、昏迷不醒的小儿子。据他所说，“女巫”菲尔德本是村里的医者，因而当儿子出现呕吐症状时，他第一时间请菲尔德开了药，可没想到儿子反而昏迷不醒。
在同一日，有人无意间目击了一只扫把飞进菲尔德的住处，并向村长举报，因此才有了今日的一切。
阿根将手背搭在孩子的额头上，沉思片刻，纯净的光明魔力自掌心涌出，包裹住昏迷不醒的孩子。等光芒消失时，原本濒死的孩子居然爆发出一声响亮的哭声，手脚也有了动静。
他平静地开口：“孩子身上的诅咒并非菲尔德小姐所为，菲尔德小姐也不是女巫。光明之主会宽恕他，他也会平安长大，当然，如果他的父亲执意要伤害无辜之人的话，主会降下相应的惩罚。”
杰尼听了这话，连忙喊道：“快把菲尔德小姐放下来啊！这是主的旨意。”
菲尔德被绑了很久，解开绳子时险些摔倒在地，但村民们都不敢上前搀扶，唯有玄离搭了把手。女人很快自己站直了身，勉强维持着体面，低声道了句“谢谢”。
杰尼手足无措地站在菲尔德面前，脸涨得通红，却连半个字的道歉都说不出来。阿根瞥了他一眼，还是村长把杰尼拉走，又叫村民们散了。
阿根满意地笑笑，语气温柔：“我相信，主会保佑村子的，对吧？”
村长点头哈腰：“是、是……”
眨眼间，广场上只剩下了三人，阿根吩咐道：“小……玄离，把菲尔德小姐送回家，我有话要对她说。”
菲尔德有一间破旧但整洁的小屋，桌上还留着没分类好的药草。阿根自然而然地坐在了屋内唯一一张椅子上，姿态矜贵，黑眸微微眯起，仿佛能穿透人心：“菲尔德小姐，不必怀疑你的配方，那孩子本就该在今天醒过来，我只是加速了这个过程……啊，有什么想问的可以直接问。”
菲尔德问：“为什么救我？您明明知道我就是……”
阿根笑笑，抬手之间，传闻中的飞天扫把闯进房门，悬停在菲尔德面前，很快便收敛了一切魔法的痕迹，安安静静地靠在墙角。在玄离目瞪口呆的注视下，阿根轻松地说：“因为光明之主原谅你了呀。小女巫，看好你的扫帚，希望我不需要救你第二次。”
等二人踏上返程，村庄的房顶消失在背后，玄离依旧思绪重重。他问阿根：“所以菲尔德真的是女巫吗？”
“是啊。不过她给村民调配药剂时没用魔力罢了。”
“那您为什么要救她？”
阿根很自然地摸摸他的脑袋，说：“因为我能看出来，她没害过人。光明之主不会冤枉无辜之人，不论身份。”
所以你没有杀我，只是因为我没害过人？可是我，会变成失去理智的野兽啊……
如果他变成野兽，还伤了人，阿根还会像现在这样对他吗？那温柔地洗去他身上伤疤的光明魔法，还会再眷顾他吗？玄离心事重重地随着阿根回到城中，麻木地看着他又重建了一遍结界，直到分别的时刻。
“……我走了。”
玄离一步三回头地走向分岔路口的另一端，最终还是遵循本心，将身形隐匿在一旁的小巷中。他却意外发现，阿根没有返回教堂，而是驻足在原地，似乎等候着什么。这回没有兜帽掩盖他稀少而高贵的黑发，蛇一般的小辫子垂在肩侧，衬着修长的颈部线条。
玄离捕捉到风的动静，是一只白鸽，亲昵而轻巧地落在阿根肩头，主教伸手理了理它身上略显杂乱的羽毛，从信筒中取出一封信。就在阿根读完信离开时，或许是风太大了，那张羊皮纸居然从他怀中飘落，孤零零地躺在街道上。
直到确认了不会再有人经过，玄离才蹑手蹑脚地将羊皮纸捡回。他从没上过学，对冗长的敬语更是一窍不通，盯着纸看了半晌，才勉强认出几个词来：
“满月……杀死……血……”
他忽然意识到，阿根或许就在等这一天，等待一轮满月。
在满月化作与人截然相反的野兽，这是狼人的特性，也是玄离最为厌恶的、不可掌控、无力改变的命运。
他永远无法忘记，曾经流浪时抬头看到的满月清辉，多么深邃而静谧的美景！可他的理智在撕裂，他的指尖在发痒，他拼尽全力在夜色中奔跑着，奔跑在如水的月色下。
恍惚间，他撞在了城郊的魔法结界上，光明之力灼烧着他的胸膛，可他依旧不管不顾地奔跑着，心里只有一个念头：不能在城里释放出那头野兽。
他在森林中度过了最为煎熬的一个夜晚，当他再度醒来时，身旁堆着动物的尸骨，还留着被撕咬的齿痕。他下意识舔了舔牙关，浓重的血腥味从胃涌到喉口，身体里仿佛装了一整个屠宰场。
他趴在一块大石头上，猛烈地咳嗽起来。最终，还未消化的血肉伴随着胆汁一同留在了草地上，而他跌跌撞撞地走向最近的溪水，一遍又一遍抠着指甲中的血丝。
溪水倒映着少年的紫眸，上游飘来的红色花瓣覆盖住了他的眼睛，他与“他”对视许久，指甲再度变得锋利，狠狠地袭向水中的“他”——
如果他不能被称之为狼，又为什么要承受兽类本能的操控？如果他不能被称之为人，又为什么要忍耐人们的白眼？
水花溅起，溪水依旧平静地流淌着，玄离狼狈地逃窜到阴影之中，失声痛哭起来。
思绪回笼，玄离发觉自己的手在颤抖，或许浑身上下都在颤抖，混乱的大脑只剩下了三个字：为什么？
为什么要这样对他？
难道之前没有除去他，仅仅是因为他没有露出卑劣的兽性吗？悲悯的主教，连被村民指认的女巫都不忍心判决，坚持要给她一个公道，这公道又为何不能降临在他身上呢？
玄离将羊皮纸揉成一团，决心再见那个人一面。
……哪怕是死在他手里。
狼人似乎天生就懂得搜寻与隐匿，在满月之夜潜入教堂内部、寻找阿根的房间，对玄离来说并非难事，可他没想到，今夜无眠的不止他一个人。
阿根颇有些慵懒地倚在窗边，指尖跃动着温驯的微光，甚至主动帮他开了窗，放他进来：“我知道你会来。”
“我……”
“那张信纸，是我故意留下，引你过来的。”阿根眯着眼睛看他，黑眸中看不清情绪，“原来你是真的不识字啊，小狗。”
月光被稀疏的流云遮蔽片刻，又很快将银光倾泻到屋内，光影流转，玄离的视线不自觉地定格在主教一张一合的唇之间，期待又恐惧着即将到来的审判。
可阿根顿住了，没有解释，也没有警告，只是忽然地沉默了，黑曜石般的眼眸中似有星河流转。
“主教，”月光更明亮了，玄离舔了舔嘴里冒出的尖牙，抿唇说道，“如果您不是为了了结我的性命的话，我该离开了。”
阿根没有说话，指尖的微光依旧照亮着玄离的面容。他又靠近了一步，尊贵的、纤尘不染的掌心抚摸着肮脏的狼人，指腹蹭过颈部的动脉，不知是人还是兽的血在皮肤之下流动着，滚烫、新鲜、透着铁锈气息。
他忽然生出了别样的欲望。
“主教，求您……我害怕，我会伤害到您……请您不要看着我。”
玄离压抑着撕裂弄坏面前之人的冲动，忽然冒犯地伸出手，抓住了阿根的腕。常年被白袍盖住的手腕肌肤细腻，阿根骨架又小，一只手就能圈住。他缓缓地、不舍地将阿根的手扯下，往后退了一步，月光又明亮了些，玄离连忙蹲下身，遮住了头顶的异动。
也不知阿根下了什么命令，向来人来人往的教堂居然是寂静的，唯有窗外风吹动叶子的声音遥遥传来。
玄离听到从身后慢慢接近的脚步声，像是猎人在逗弄无处可逃的猎物。他第一次从主教口中听到居高临下、带着嘲讽意味的话语：“你不会以为你真的能伤到我吧？可怜的小狗。”
又是这个称呼，但满月使得玄离的情绪极不稳定，他怒而反驳道：“我不是狗！”
他的眼前忽然被遮蔽了一瞬，紧接着，死死捂住头顶的手被一阵大力扣住。看似弱不禁风的主教轻而易举地单手把他从地上拎了起来，另一只手则揉弄着他的兽耳。
玄离从喉咙里发出“呜呜”的威胁声，可依旧撼动不了面前可恶的人类。
如同纯洁的白袍被脱下，阿根终于露出了有些恶劣的一面。他继续用娴熟的手法揉弄着玄离的耳朵，不得不让人怀疑他是不是真的养过狼人当宠物。
半晌，他“呀”了一声，故作惊讶：“小狗，你知道你的左耳立不起来吗？还说不是狗呢，你看哪只狼的耳朵是你这个样子的？”
明明该是狼耳的尖耳朵塌了一半下来，柔若无骨地垂着，最敏感的部位被阿根捏在手中把玩。玄离被彻底激怒了，骤然爆发出一股大力，挣脱了阿根的束缚，顺势将他按在地上。
形势逆转，而阿根却丝毫不在乎压在身上的是一头嗜血的野兽，掌心轻轻地搭在他的胸膛上，笑吟吟的：“今晚留在我身边吧，玄离。”
玄离愣住了，而阿根趁机从他身下挣脱，把他也从地板上拉了起来。
阿根继续说：“就算你变成狼，你也伤不到我……正好，我还没仔细观察过狼人在满月之夜的样子呢。”
不知是不是满月的影响，玄离的声音低沉了许多，如同兽类的咆哮：“您是在戏弄我吗？”
阿根勾起嘴角：“是又如何？”
“您就不怕……”利爪扣住面前之人的脖子，陷入皮肉，血液从指缝间涌出，“……我杀了你吗！”
阿根这才意识到了不对劲，一巴掌拍开玄离的手，扶着床沿咳嗽起来。他低低地念了些什么，脖子上的伤痕瞬间痊愈，而后，他才平静地与玄离对视：“我不怕，你可以尽管来试试，小狗。”
愤怒席卷了玄离的大脑，熟悉的失控感蔓延到全身，恍惚之间，玄离险些以为自己杀死了面前满口谎言的主教。可等他回到现实，才发觉自己只是把主教按在床上，脱去了他那代表着光明与神圣的白袍。
阿根眯着眼睛看他，充满挑衅的意味，仿佛在引诱他，征服我吧，弄坏我吧，用我发泄你一切不堪而龌龊的欲望吧。
玄离并不能清醒地意识到自己在干什么，他只知道，被他压在身下的猎物美丽而脆弱，每一寸骨血都透露着他无法抵御的香味。可摇摇欲坠的理智阻止了他直接咬开猎物的喉管，痛饮鲜血，于是他只能不得要领地在白玉般的脖子上舔舐，尖牙在皮肉上戳出一个个小坑，又很快恢复原状。
处于下位的猎物却纵容地勾住他的脖子，另一只手轻而缓地抚摸着他收不回去的狼耳，低低地喘息着，尾音像是带着钩子。
玄离有一瞬间的清明，他慌忙地从凌乱的布料上起身，语无伦次道：“让我走……请让我走，拜托了，我会杀了你的……”
他以为他在怒吼，可错乱的神经只能让他发出犬类的呜咽声，长而粗的尾巴随着挣扎的动作扫过阿根的小腹，带来阵阵痒意。阿根终于被逼出了压在喉底的喘息，纯黑的眸底染上一丝暗红色。
他忽然发力，攀上玄离的背，狠狠地咬在他赤裸的肩头：“安分点！”
肩膀上瞬间就见了血，涂抹在阿根淡色的唇间，凭空增添一抹艳色。玄离的神经像是被这抹血色麻痹了，他愣了许久，终于卸掉了手上的力道，没有继续把阿根往外推。
满月高悬夜空，而在此刻向艾尔弗斯特最纯净之处望去，却能透过窗棂，看到两个如野兽般纠缠在一起的肉体。
那个被诅咒的、半人半狼的怪物，终究还是闯进教堂，叼走了他觊觎已久的主教，在神职者身上的每一寸，留下属于他的印记。
等阿根再次醒来时，他盯着胸口密密麻麻的痕迹，隐约猜到了背后与脖子上的惨状。他允许自己放空思绪一分钟，随后施了一个清洁术，将堆在床脚的衣物重新穿回身上。
仿佛依旧是那个一心侍奉光明之主、纯洁虔诚的主教。
昨晚的罪魁祸首早已不见踪影，但也在阿根的意料之中，毕竟满月对玄离的影响似乎比一般狼人更为严重。侍从敲响了他的房门，他应了一声，步履寻常地走出门，前去与斯蒂里姆大教堂的主教会见。
而被他所忽视的玄离躲在暗处，听到了阿根与主教的对话：三日之后，他们将会集结全艾尔弗斯特的力量，神父、骑士、军人……都会倾巢而出，一举剿灭城外最大的威胁——黑暗生物。
不只是诞下玄离的狼人族，还有更为古老神秘的吸血鬼。据说，吸血鬼始祖沉眠在森林的最深处，而他麾下的二代吸血鬼盘踞于此，正在密谋攻下整个莱珍德王国，奴役所有的人类。
扫清那里的黑暗生物，人类将永无后顾之忧。
阿根告知主教，他已经多次进入森林探查，并写信告知教皇。而三日之后，就是最好的时机，届时，来自圣城的援助将会与他们一同荡平整个森林。
等他们离开谈话的房间，玄离才从黑暗中现身。他终于明白了那封让他犯下弥天大错的信件写的是什么，原来阿根不打算在月圆之夜杀他，只因为他们有着更详细周密的计划，歼灭所有的黑暗生物。
可他却搞砸了一切，他……强迫了心怀光明的主教，在他的身上留下不洁的印记。换位思考，倘若他是阿根，恐怕在清算时会被第一个送上火刑架。
然而事实却是，他根本就不值得心怀众生的主教单独挂念，就凭阿根的实力，除掉他，不过是动动手指的功夫。
他却在恐惧，阿根连再见他一面都不肯。
玄离失魂落魄地离开了教廷，回到打工的酒馆。老板见他衣着凌乱，嫌弃地“啧”了一声，丢给他几枚硬币：“最近城里不大太平，从今天开始，你给我滚出去，别脏了客人的眼。”
玄离沉默地收下，回到阁楼收拾他的东西，可到最后，也只有两张羊皮纸值得带走——一张书写着赞颂罗根主教的诗歌，另一张则记录着光明教廷为讨伐黑暗生物而做的准备。
他把羊皮纸藏在怀里，如果有一日，他有幸被阿根亲手送上火刑架，至少他的骨灰可以与阿根留给他的物件混在一起，永不分离。
三天后的艾尔弗斯特异常安静，普通民众都被勒令闭门不出，来自圣城的骑士团踏过街道，斯蒂里姆大教堂的神父们也在主教的率领下走出城门。玄离没有捕捉到主教的身影，可能已经先一步前往狼人与吸血鬼的领地了。
恰在此时，数声狼嚎自远方传来，而他身旁的流浪汉却面色如常。身体里像是点燃了一把火，冥冥之中，玄离意识到了这是来自狼人族的讯息，而其中的含义是——外敌来袭。
本能中保护族群的部分在他体内咆哮：撕咬吧，杀戮吧！去和你的同类一起品尝仇敌的血肉吧！不是仅仅因为仇恨，而是因为，这就是你的本能，你作为一头野兽的本能。
不可以，不可以……我不能和你们同流合污！即便他冷酷无情，眼里只有光明之主，我还是……还是不愿意伤害他。
……可如果，这样就能够见他一面呢？
“把他绑起来。”混沌的大脑被熟悉的声音唤醒，面前，身着白袍的主教神色冷峻，下达命令，“等到一切结束之时，和他的同族一起处决。”
玄离刚想挣扎，就被来自圣城的骑士捆了起来，毫不留情地扔在一旁。他艰难抬眼，才发觉自己已经身处森林深处，浩浩荡荡的队伍在此处停留，似乎在等待着什么。
在他的身侧，还有几只露着獠牙的狼人，同样被捆绑起来。其中有一只动了动鼻子，试图与他套近乎：“嘿，小家伙，你是……”
玄离扭开头，执意地望向那个走到队伍最前端的身影。方才阿根连多看他一眼都不肯，或许是失望至极吧……曾亲手带在身边的人，居然会做出那样以下犯上的事情。他闭上双眼，却没有后悔闯入森林的决定，至少，他能够死在阿根手里。
阿根停下脚步，向面前衣着华丽的中年男人微微颔首：“教皇冕下。”
而教皇却骤然发难，权杖指向他一手提拔的主教：“罗根，你可知罪！”
斯蒂里姆大教堂的老主教试图解释，又碍于教皇的权威，只好颤颤巍巍道：“教皇冕下，不知罗根他何处冒犯了您……”
阿根却打断了他的话，不顾礼数，直视教皇：“冕下，您不妨把话说的更明白些，我何罪之有？”
教皇的声音洪亮到连玄离都能够听清：“罗根，你身为吸血鬼，蒙蔽光明之主，混入教廷，残害无辜。如若不是你写给我的信件中留有蛛丝马迹，整个艾尔弗斯特都将覆灭在你的阴谋之下！”
周遭一片哗然。
有骑士大喊：“罗根主教，这究竟是怎么一回事？”
阿根轻描淡写道：“冕下说的，并非全无道理……我确实是血族，不过您口中的阴谋，我倒是闻所未闻。不如，您和我说说看？”
周围的讨论声更大了。血族，一般又被称为吸血鬼，是黑暗生物中最强大、历史最为悠久的分支，向来被视作对光明势力的主要威胁。这种恐怖残忍、泯灭人性的种族，就该待在不见天日的密林之中，被绑在火刑架上烧成灰烬，又怎么会混入纯净圣洁的教廷？
教皇显然不欲与阿根多费口舌，权杖举起，代表着人类顶尖水平的光明魔法在此凝聚，直直地袭向阿根。被揭穿身份的血族终于展现了非人的特征，以常人不可见的速度迅速在林中躲闪。意识到教皇的魔法还施加了追踪的能力后，阿根不再躲避，嘴唇微动，竟是空手释放出了足以匹敌教皇的光明魔法！
两股强大的光明魔法对冲，起初还势均力敌，渐渐地，教皇的力量占了上风。巨大的轰鸣响彻森林，当刺眼的光芒消失，尘烟散尽，阿根喘着气半跪在原地，鲜红的血液自唇角滑落，而他却视若无睹。
在他的身后，玄离，还有更多的人们被保护在巨大的结界之中，随着阿根的脱力，结界也顷刻破碎。
阿根虚弱地笑起来，眼睛弯成好看的弧度，一点暗红在眸底蔓延：“教皇冕下，您看，连您作为领袖的职责，我都替您代行了。如果我放任他们都被您的魔法置之死地的话，想必现在站不起来的，就该是您了。”
教皇举起权杖，居高临下地望着他：“一派胡言，吸血鬼掌握光明之力，本就是无稽之谈。主会没收你的魔力，对你降下惩罚。”
“您说的的确没错。”阿根轻咳几声，擦去唇角溢出的血，又慢条斯理地抹在纯白的长袍上，“实不相瞒，自从我第一次在圣城接受光明洗礼，我就知道，光明与黑暗确实势不两立。”
“身处教廷、接触光明魔法的每一天，魔力都在灼烧我的躯体，试图剥夺我的五感。到现在为止，我已经看不清站在我面前的您了。”阿根轻描淡写地说出示弱般的话语，“但是，请不要遗忘一件事实。我，罗根，作为一名血族，所掌握的光明魔法，就是在座的各位穷尽一生都无法企及的高度。”
阿根闭起双眼，徒手抓住了教皇的权杖，瞬间，顶端凝聚的魔力便烟消云散。他借力起身，转向背后，面朝着玄离与更多的人：“你们有没有想过，你们所信仰的光明之主，究竟存不存在？还是只是教廷所编织的一个谎言呢？如果主当真存在，那么作为血族的我为何会被允许使用光明魔法？如果主不存在，那么我所保护的人们，是不是应该以我为信仰？”
“你们所坚持的，究竟是对光明之主的虔诚，还是和一根挂在驴面前的胡萝卜一样，可望而不可及、却足以使你们忘记痛苦的希望？”
“主并不存在。”他平静地说，“圣水是虚假的，罪行是口述的，信仰是可以用钱财衡量的，至于引以为傲的魔法……是连血族都比不过的。”
他双眼紧闭，神情高深悲悯，如同教堂中的光明之主雕塑，作出审判：“这样的教廷，没有存在的意义。”
教皇的权杖顶端再次闪耀着纯粹洁净的光芒，正打算从背后了结这个肆意妄为的吸血鬼，阿根却像是有预感一般，轻声道：“教皇冕下，不必您动手了，我自会将一切都做个了断。”
“什么——”
一簇明亮的火苗出现在众人视野中，这是光明教廷一向用于审判罪人的圣火，此刻却温驯地停留于一名吸血鬼的指尖。
血族的寿命是漫长的，当阿根终于厌倦了所拥有的一切，他安顿好领地中的生灵，伪装成人类，踏入城市。他听说，光明之主赐下的魔法是除了银器之外唯一能够伤害到吸血鬼的手段，于是他凭借贵族般的外貌，大大咧咧地走进了圣城，接受了一场光明洗礼。
他想起圣水接触皮肤时滚烫的触觉，以及活着从圣城里走出、发觉自己可以操控光明元素时，宛如一颗石子投入死水般的悸动——如果连血族都能够学会光明魔法，那所谓的光明之主，会不会只是一个谎言？
那么，穷尽一生追寻着光明的人们，又该如何自处？因与“光明”相对而被烧死在火刑架上的黑暗生物，又何其无辜？
于是他以罗根之名加入光明教廷，又一步步爬到主教的位置，他看到神父侵犯懵懂的幼童，也看到教皇左右国王的抉择。他试图拯救每一个目之所及的生命，不论高低贵贱，可他发现，他做不到。
是的，在过往的千年间，他从未有过这种无力的感受，他总是将他城堡中的一切护得密不透风，而当他看向更广阔的大地，他才意识到，凭一己之力，无法拯救所有人。
如果说最开始踏入圣城是为了求死，那么现在，他想要用他的死改变些什么。
火苗落在阿根的脚边，刹那间，金色的火焰升腾而起，蔓延到他的周围。奇怪的是，明明身处繁茂的森林，草木却没有被点燃，反而如微风吹拂般摇曳在金芒之中。
光明圣火，只会焚烧罪人……以及黑暗生物。
火势扩散的速度远比想象中快，深谙光明魔法的教皇并不畏惧圣火，坦然地驻足在原地，而其余的神父与骑士则本能地逃窜。很快，他们便发现了不对劲，这火焰并不灼热，甚至在温柔地治愈他们身上的伤痛，可一旦触碰，便不能动弹分毫，连教皇也不例外。
“你做了什么！”教皇被桎梏在原地，怒吼道。
“一些，小小的实验。我一直很好奇，作为血族的我，能不能对光明魔法作出一些改造……看来，我成功了。”
阿根处在圣火的中央，笑了起来。他忍受着从躯体到灵魂都被审判灼烧的痛楚，面上毫无血色，苍白如纸，终于和传闻中的吸血鬼相像了几分。
哪怕花了几年的时间“污染”光明魔法，但个体能够撼动的只是沧海一粟，而他所要做的，是在魔法的本源处留下一颗火种。
阿根在耀眼的金芒中向前迈出一步，火焰仿佛受到了指示，倏地向周围扩散，直到目之所及的森林都被包裹，所有还活着的生物都被凝固在原地。寂静之中，唯有风的触感依旧清晰，他伸出手，感受着逐渐消弭的清凉。
……再过些日子，就该入冬了吧。
玄离转动眼珠，盯着在自己手心中燃烧的火种。阿根释放的圣火没有伤害到他，也没有伤害到他身边身为黑暗生物的狼人，可他的内心却油然而生一种不详之感。
他总觉得，阿根在离他越来越远。
可烈火中的阿根还在笑，连无神的双眼都弯了起来，是一种释然的笑。他的身影已经在过度绚烂的金光中模糊，他的声音虚弱而嘶哑，却是如此的决绝：“以此身为祭，我要这陈旧腐朽的世界改变，我要停滞的时间流动，我要这片大地上的生灵都能够自由而平等地活着。光明与黑暗，本就不该成为评判善恶的准则，而现在，这世上所有的魔法都被点燃，我会以我的死，叫它万世不灭——”
“记住我吧，诸位，在罗根之后，一切信仰将不复存在！”
金光更盛，几乎所有的人都不得不闭上双眼，可玄离依旧执着地盯着那个背影，火光映在他的紫眸之中，留下深深的烙印。他的眼角流下一滴泪，不知是生理性的，还是心如死灰的体现——那个会给他买面包吃，会摸他的头，会教导他的罗根，主动放弃了血族以千百年计的生命，只为了燃起这一把圣火。
他无法撼动阿根的抉择，他无力阻拦阿根的赴死，就连得到阿根，也是因为百无聊赖的血族允许了他的冒犯。于阿根而言，他只是路边捡的一条小狗，只是在通往死亡与解脱的路途上，最微不足道的一个意外。
他早就不在乎阿根对他撒了多少谎，他也不在乎身为狼人的他该和身为血族的阿根成为死敌，他只知道，记忆之中属于阿根的每一帧，胸膛之中被阿根唤醒的每一次心跳，定格在了此刻。
多可笑啊，当他还在与杀死阿根的本能作无谓的斗争时，阿根早已选择了自己的结局，而他，不过是万千观众中的一个。
可为什么，当他从朦胧的视线中抬眼，阿根却望向了他的方向，好像有什么话要说？
“再……”
“……见。”
玄离不知道时间过去了多久，但他一刻不停地挣扎着，直到身上的绳子莫名断裂，他以此生最快的速度奔向阿根方才站过的位置，可是——
什么都没有。什么都不剩。
那方草地上干干净净的，就连脚印都没留下。如果不是教皇还维持着震惊的表情，反复确认手中的权杖已经失去了释放魔法的能力，玄离简直要以为阿根只是他即将冻死街头时，做的一场盛大而美好的梦。
玄离跪在了阿根曾站立过的土地上，到最后，他连那个人的一分一毫都无法留下。或许，在阿根的心中装着他那些并不亲近的血族同胞，装着有相同遭遇的黑暗生物，装着蒙受苦难的黎民百姓，可偏偏没有一隅，是留给名为“玄离”的、半人半狼的怪物。
不如和他一起消失吧，玄离绝望地掐住了自己的脖子，锋利的指甲刺入皮肉。
肌肤上骤然传来剧痛，玄离的手被莫名的力量弹开，他愣愣地盯着手心燃烧的金色火焰，心念微动，那火焰便熄灭了。他又打了个响指，温驯的火光在指尖乍现，就像是那晚他闯进主教的房间，主教的脸庞被微光照得半明半暗，浅笑着望向他。
他隐隐感受到了，自己体内，残存了一份阿根留给他的礼物。
玄离莫名其妙地大笑起来，那些曾代表着光明的人们围在他身旁，又因恐惧他手中熟悉的火焰而不敢上前。他笑啊笑啊，直到某一刻，他突然敛了笑容，利爪切断捆绑着同族的绳子，而后轻而易举地拨开人群，向着艾尔弗斯特的方向走去。
他接住了所爱之人传给他的火光。
“满月在星海中沉默，
是您亲手拨开晨昏，
以旧日燃今夕之火。
您于无光血海生根，
黑曜石般历经风霜，
我曾见证您的永恒。
焰舌舔舐您的衣裳，
当魔法与钟声消散，
您必烧尽蒙昧信仰。
而我，此身已成您的回响。”
——1627年，无名吸血鬼猎人作于艾尔弗斯特。
END.